()尉遲慕此刻的心情非常復雜，他很希望西大陸的冒險者們能夠擊敗惡魔拯救不遠處的城市，卻又擔心會在那里遇見足以把自己認出來的老熟人。可光在原地傻站著的話事情不會有任何的進展，尉遲慕終于還是按下心中不斷冒出的各種想法，在艾莉希雅身邊做起了他的本分工作。
聯盟新搗鼓出來的虎王坦克尉遲慕曾經見過幾次，其大致性能某向來口無遮攔的金發小女王也大大咧咧地跟他說過，因此算是比較熟悉。不過，年輕將軍打算和艾莉希雅商談的，卻是另外一件事。
「女王陛下。」在目送著倫豪森帶領坦克部隊遠去後，尉遲慕悄悄湊到艾莉希雅身邊低聲說道，「盡管您和眾多的冒險者是過來幫忙的，但也要做好不受明帝國、準確說是公孫怡歡迎的準備。在與對方接觸並展現自身力量的同時，我建議您安排隊伍于空間之門附近建立營寨打造地盤和勢力範圍，以確保自己隨時能夠撤離。」
「尉、不，比利大叔。」艾莉希雅扭過頭看著對方說道，「這的確是個很好的提案，不過眼下最關鍵的是如何爭取明帝國民眾的信任，營寨什麼的先緩一緩再說吧。冒險者在這方面很擅長，等打退惡魔的軍隊他們過段時間便能處理好的。至少在那座城市的大多數民眾接納我們的存在之前都不要建造營寨，那只會讓他們感覺到不安而已。」
「原來如此，您是這樣考慮的啊。」尉遲慕了然地點著頭。繼而略顯不解地疑惑道，「但是，听剛才的那番話。您似乎沒有將明帝國的皇帝看得很重要的樣子？」
「是錯覺。」小女王撇過了目光淡淡地說道。
「嗯，如此精闢經典的回答真是令人忍不住萬分激動潸然淚下。」尉遲慕揉了揉微微發痛的太陽穴嘆息道，「好吧，看起來您已經有了某種打算，那我就不問了。可在這里我還是要提醒一句，請您多留意點明帝國的禁衛軍，他們是公孫怡手上最強大的力量。像是和聯盟的空中戰艦很相似的巨大飛艇以及和坦克相差無幾的鐵甲戰車等先進的兵器。基本上都是優先提供給禁衛軍裝備的。」
【說是相似，但它們卻是用蒸汽作為動力的對吧。也許在性能上有所偏差，可我們這邊除了伊卡洛斯等規格外。基本上全都是步兵，唯一的裝甲部隊還是剛成立的，還是不要隨便和公孫怡過不去的好。不過我們又不是來玩侵略的，也沒那個必要去招惹對方。】
艾莉希雅稍微考慮一番後抬手捋了捋耳邊的發絲看向遠方慢慢前行中的坦克喃喃道︰「嘛。這些問題都到時候再去想吧。眼下先集中精神打敗惡魔。麻美學姐，你悄悄跟在後面一起過去。如果那些蝙蝠翅膀出動炮灰打算堵截我們的老虎，你就負責用火力阻擋然後及時通知我。」
「好的，master。」小女王身後的英靈少女立即走上前道，「如果可以的話請您拜托蜜雪兒讓美狄亞和我同行。」
金發女孩聞言不禁露出了意外的表情︰「你居然也會有擔心自己火力不夠的時候嗎？」
「我只是想學您把伊卡洛斯塞進坦克里提供護盾那樣做個保險而已。」
「……那個，學姐你難不成還在生氣嗎？」
不管巴麻美究竟是仍然在生氣還是真的打算找個幫手，反正最後略感提心吊膽的艾莉希雅是在附近的小樹林中找到蜜雪兒的。
雖然是12月份，這一片地域的溫度卻還算比較暖和。樹木的葉子仍然是宜人的綠色。看著在樹林中蹭了滿頭滿臉各種樹葉雜草宛若大花貓一般的天然呆，艾莉希雅忍不住當場滲出了無數的冷汗︰「呃。蜜雪兒，你這是在做什麼？」
旁邊的伊利亞很是心疼地急忙走上去幫天然呆整理著儀容，直看得金發女孩不禁微微嘟起了俏嘴。盡管艾莉希雅很快將其收回去擺出了平常的表情，一邊眼尖的伊姆麗絲仍然抬手捂著嘴邊偷笑了起來，讓前者略顯難堪地臉紅了少許。
蜜雪兒自然是沒有發現艾莉希雅的小動作，在伊利亞的幫助下手忙腳亂地從身上摘取著各種草葉回答道︰「啊，抱歉艾莉妹妹，我真的不是想和大家玩捉迷藏。」
你的確是鑽進了不容易被發現的樹林里，但拜托你鑽進去後就不要再隨便亂動了好不好，整得樹木嘩啦嘩啦直響誰相信你是在和我們玩捉迷藏啊喂！？艾莉希雅捏著鼻梁隨意地擺了擺手道︰「我知道我知道，你其實是看見一只還沒有冬眠出來覓食的可愛松鼠然後滿心歡喜地想要和小家伙玩耍就跟著它一路鑽進樹林里了對吧？」
坐在蜜雪兒頭頂的某閃閃發亮的小東西正在費力地從天然呆的頭發里往外拔一截斷樹枝，听聞艾莉希雅所言之後立即放棄那根枯枝拍著晶瑩剔透的漂亮翅膀飛到金發女孩的面前雙手叉腰著做出了傲氣十足的poss糾正道︰「才不是松鼠呢，蜜雪兒主人實際上是追著一只兔子進來的！」
你個快要進化成圈兒九的三寸丁在那里自滿驕傲個什麼勁啊，你家主人的臉面都快因為你剛才的話全部丟光了喂！盡管她本人看上去對此毫無自覺的樣子……
艾莉希雅以迅雷不及掩耳盜鈴之勢一把抓住懸浮在自己面前的阿格萊雅將她塞到了旁邊的小伊絲手里，繼而抬頭看著總算恢復原先美麗容貌的天然呆開口道︰「蜜雪兒，把你的英靈借我用一下。」
「喔，好的。」蜜雪兒毫不猶豫地點頭答應道，「美狄亞姐姐，你去給艾莉妹妹幫下忙吧。」
隨隨便便就被自家主人借給她的修羅場對手的魔女從虛空中顯出身形時滿臉都是咪疼不已的表情。不過美狄亞很快便將臉龐遮進了斗篷的頭罩里︰「好的，master。話說艾莉希雅，你不是剛剛才把那些機械兵器派出去嗎。怎麼馬上又來找我了？」
「盡管敵人有可能派出同樣的機械兵器來試探我們的實力，但不排除那些向來不擇手段的蝙蝠翅膀會在戰況不妙的情況下用大量的炮灰來堵截。」艾莉希雅撓了撓頭皮略顯無語地說道，「現在還不是讓大部隊和惡魔直接干上的時候，我需要你和麻美學姐用遠程攻擊阻擋可能出現的敵方炮灰以掩護坦克部隊的撤離，明白了嗎？」
「英靈在擁有強大攻擊能力的同時面對海量雜兵又不需要擔心自身的安危，確實是阻擋對方的最佳人選呢。」美狄亞輕輕地點了點頭，「只要掩護好那些鐵烏龜就行了。對吧？」
「鐵烏龜……」小女王頓時一陣囧囧有神兼哭笑不得，「好吧，我想你也許是弄錯了什麼。但沒關系。待會你就可以知道了，那些鐵家伙並不是烏龜，而是老虎啊。」
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烏爾里克並不放心被魔族奴役著的人類以及其他種族，他們每一次的發展都會令新任魔王的心中感到不安。因為曾經參加過遠古大戰的他非常清楚人類的學習與創造能力是多麼可怕。便是天才如蘭迪也只能在人類的技術發展起來之前不顧魔族的實力尚未恢復就匆匆展開了入侵。因為魔族軍師明白再繼續放任人類發展下去的話自己的種族終究會被他們超越。
事實證明蘭迪的猜測是正確的，在惡魔征服絕望之地和泰蘭米爾兩塊大陸所花費的這段時間內，東西大陸都各自發展出了璀璨而強大的文明，面對魔族大軍甚至都有了一戰之力；相比之下，惡魔這邊卻沒有多大的進步。若非漢娜從西大陸聯盟被埋沒于民間的某天才學者那里弄到了制造魔獸的技術，恐怕蝙蝠翅膀們如今還在用低等魔物當主力吧。
為了和人類日新月異的各種新式兵器相對抗，烏爾里克最終只能決定讓被奴役著的人類開發屬于自己的武器。至于這第一批成果的統率者，大魔王選擇了漢娜。
這個人類女子有著比惡魔還可怕的性格。簡直是再理想不過的人選了。
不過漢娜卻並不喜歡這份新工作，因為她必須縮在狹小擁擠空氣渾濁的空間中忍受能讓人發瘋的機械轟鳴聲。作戰時甚至連敵人的身體都踫不到，和先前經常能夠抓住某個倒霉蛋在其絕望的眼神和痛苦的嘶喊中親手慢慢地一刀刀把這丫削成馬賽克的間諜工作根本沒法比。
可現在，漢娜卻覺得大老遠跑到東大陸實在是太幸運了，因為沒事就喜歡跟惡魔找茬的艾莉希雅竟然也跑來了這里！只要一想到可以用這些強大的機械兵器碾碎小女王身邊的隨從在抓住女孩後用最精致的刀具和最完美的手法將她那絕美的嬌小身軀制成各種收藏極品的標本，漢娜的心中便忍不住無比激動。
在車體有規律的震動中，一片仍有少許頑強生活于冬季里的雜草覆蓋在其表面的曠野慢慢呈現在了漢娜的視線內。
「停止前進！」謹慎的漢娜當即大聲命令道，她所率領的六十多台裝甲的機械部隊也隨即齊齊停頓了下來，「讓跟在後面的低等魔物進入草叢偵察，這里簡直太適合伏擊了。」
在看見敵人的戰車忽然停下來的時候，倫豪森就知道伏擊作戰很可能要沒戲了。不過他也沒有立即下令讓部隊出擊，而是趁這機會仔細地打量著對方的戰車，以看看和聯盟的設計究竟有什麼不同、是否有何值得借鑒的地方。
敵人的坦克炮塔比虎王要低矮，容易隱蔽和避免被擊中；不過很多地方都有著強行拼湊起來的痕跡，就像是按照某種事先規定好的圖紙生搬硬套用不成熟的工藝勉強制作出來的樣子——沒錯，漢娜盜走的坦克模型是炮姐她們那邊的原版設計，本來泰蘭米爾的人類在制造工藝上就遠遠落後于東西大陸。這種劃時代的先進玩意又怎麼能夠完美地再現出來？
強行仿制的結果就只有弄出一個不倫不類的東西來，如果讓艾莉希雅看見只怕她是要當場笑噴滿地打滾了吧。
雖然制造工藝沒能跟得上設計，但畢竟勉強弄成了相似的模樣。如果能配合一定的裝甲甚至護盾的話在對拼中倒也未必會虛虎王。
至于機動性……倫豪森不由地瞪大了眼楮︰只見敵方的戰車下部並不是什麼履帶底盤，而是四只好似蟲肢一樣的巨大的足。而且這些足還不是機械的，清一色由蛋白質構成。好在頂端的炮塔實在過于沉重，這才沒有讓它們做出諸如遠距離跳躍、攀爬陡峭的岩壁等令人瞠目結舌的動作。不過若是惡魔把那些炮塔減輕重量換成輕火力的小型能量炮的話呢？到時候豈不是戰場到處都是這種跳蚤在蹦來蹦去了？
我敢打包票艾莉希雅屆時肯定會指著對方的新式兵器大叫「惡魔在走蘇聯路線」的……
不過惡魔應該不會這麼做，他們已經有了足夠多的能夠隨時拿去當炮灰的小型單位，不需要再特意開發輕型裝甲去對付聯軍的步兵；相反，面對空中戰艦以及戰機的打擊。惡魔如今急需一些重型武器來應對。一步登天地搗鼓出戰斗用飛行器這種事自然是不可能的，在那之前設計一種既能對空攻擊遭遇敵軍地面小股部隊時又能自保的地面重型裝甲則是個非常不錯的選擇。
是的，漢娜所率領的這支裝甲部隊明確分類的話其實並不是坦克。而是防空車！和虎王相比，二者在最初的設計理念上便截然不同了。
嘛，誰叫聯盟的空軍實在太過生猛了呢？逼得人家只能硬是把坦克改成了防空車。
盡管是防空用，這些鐵螃蟹仍然有著厚重的裝甲和恐怖的火力。對普通步兵而言無疑是絕對致命的。空中戰艦太大了。根本不可能通過空間之門；戰機需要專門的補給和維護，短時間也無法形成戰力；因此艾莉希雅如今手頭上僅有大量步兵以及少許魔晶炮而已，讓漢娜的機械怪物去屠戮小女王的先頭部隊立個下馬威是個相當不錯的主意。
多爾貝的算盤打得確實很好，如果這次沒有虎王的話甚至會逼得艾莉希雅出動蒴夜等王牌才能將漢娜擊退——但凡事並沒有如果，聯盟新出爐的重型坦克此刻就藏在漢娜面前這片曠野的草叢里，就像是埋伏著等待機會以雷霆之勢將獵物一舉擊殺的猛虎。
「嘖，對方的指揮官也不是什麼省油的燈呢。」倫豪森看著許多獵奇爬爬從鐵螃蟹後面出現分散開向草叢探索過來時不禁贊道，「通訊兵。通知埋伏在後面的冒險者和佣兵，讓他們去把那些惡心人的怪物全部干掉。」
「是的。將軍。」
倫豪森的想法是在獵奇爬爬發現坦克之前讓偵察部隊將它們干掉做出步兵埋伏在此處的模樣好令敵人裝甲部隊的指揮官放松警惕、繼而尋找機會給予其重創，而經驗老道的冒險者和佣兵也確實沒有辜負他的期待，悄悄模到前排在低等魔物靠近草叢時突然暴起發難，轉眼便將猝不及防的怪物們打得屁滾尿流。
不得不說這確實是個很好的戰術，便是換了艾莉希雅甚至尉遲慕在此也短時間內想不出更高明的辦法而同樣會選擇這樣做的。腦洞稍微大些的家伙指不定會就這樣中招了，無比歡快地駕駛裝甲沖過來想要碾壓步兵，然後再被一頓炮火砸得魂飛魄散。
可，漢娜並沒有輕易地上當。
數十道紅色的能量光束猛然從遠處鐵螃蟹炮管中迸射而出，徑直向著草叢內部飛撲而來！
「防御！！」倫豪森盡管嚇出一身冷汗仍然及時地大聲喝道。
光束撕碎了草叢，同時也把它們點燃了。前一秒還英勇無畏的冒險者們立馬抱著腦袋趴在土地上瑟瑟發抖，生怕稍微抬下頭都會被這種恐怖的攻擊給波及到；而停在草叢深處的虎王表面則亮起了絢爛的青色光芒，一個半球形的護盾生生擋住了這突如其來的炮擊。
車體像篩糠一樣劇烈地晃動了起來，也讓倫豪森不禁一陣暈頭轉向，但他仍然咬著努力穩住了身形︰「被害狀況？」
「沒有。」
倫豪森以為自己听錯了，再次不確定地問道︰「你剛才說什麼？」
「報告將軍，包括本車在內，所有的坦克均未受到傷害，只是或多或少的消耗了一部分護盾能量而已。」
剛剛那種程度的攻擊可是連5級重戰士都沒法舉著極品塔盾正面擋下的，而虎王坦克竟然沒有受損！？倫豪森聞言不禁倒吸一口冷氣，同時心中也生出了欣喜和興奮之情︰「是嗎，果然如女王陛下所言防御確實非常給力呢。那麼，接下來就讓我們看看它的火力究竟如何吧！」(未完待續……)