仙城法相宗，渡空山雲台洞深處，青石祭壇上供奉著一尊煉煞鼎，銹跡斑斑，神物自晦。這一日，鼎月復之中忽然響起沉悶的回響，如牛啼，如蛙鳴，咕咕呱呱三兩聲，煞氣從鼎中冉冉騰起，收攏于一處，化作一條遲滯沉寂的冥河。一聲水響，田嗣中從冥河中跌將出來，踉踉蹌蹌，臉色蒼白，大口喘著粗氣。
雖然逃月兌大敵之手，冥河法相卻從七階跌至三階，少了「沖波決蕩」、「咫尺千里」、「天一重水」、「溯源回煞」四道神通，田嗣中坐不穩宗子之位，遲早會被師兄弟趕下去。雲台洞中冰冷刺骨，他打了個寒顫，心神漸次平復，收起冥河，從祭壇旁拿起一根木槌，稍一遲疑，在煉煞鼎上敲了三下，退後數步跪倒在地。
片刻後，法相宗宗主泰羽上人匆匆來到雲台洞中，見田嗣中如此狼狽，不覺心中一沉，道︰「可是遭遇大敵，施展‘溯源回煞’之術？」
田嗣中苦笑道︰「師尊法眼無差，弟子辦差了事，非但害了浦師弟，還連累師門……」
泰羽上人伸手在他眉心一點，將一團煞氣注入其中，凝神查探良久，方才嘆息道︰「你且細細道來，不可有半分隱瞞！」
田嗣中跪在煉煞鼎前，將此行來龍去脈一一稟告，連自己愛慕華山宗李希夷的一點私心，都毫不隱晦，和盤托出。泰羽上人皺起眉頭追問了幾句細節，不覺搖首道︰「此女性情涼薄，非你佳偶，欲令智昏，你卻是糊涂，也大意了！」
田嗣中沉默不語，心知師尊所言極是，但終是無法割舍一點思念。回想過往種種，李希夷但凡紅口白牙許諾的，都一一兌現，然而此番同往幽州城，只說隨機應變，便宜行事，從未答應他並肩御敵，卻是他想當然了。李希夷或許不是性情中人，對他也沒有另眼相看，但並非心懷惡意、不可交接之輩。
吃一塹，長一智，在泰羽上人心目中，田嗣中比蒲道人要緊得多，李希夷不合棄他而去，他能從強敵手下月兌
逃，也是有運數的人，法相宗發揚光大，還得落在田嗣中身上。但冥河法相一氣跌至三階，終究太過駭人听聞，宗子可入雲台洞修行，乃眾矢之的，難保有人心存覬覦，須得幫扶一把，免得誤了大事。泰羽上人拿定了主意，從袖中模出一只四鶴踏蓮方壺，遞與田嗣中，道︰「這壺中有兩條煞魂，雖有些殘損，放入煉煞鼎中洗煉一番，可將法相提升至五階，你且安心在雲台洞中修煉，滕出岫那邊若不大穩當，為師另遣人前去助陣。」
泰羽上人說罷拂袖而去，田嗣中謝過師尊護佑，一時也熄了心思，從四鶴踏蓮方壺引出煞魂，投入煉煞鼎中，以師門秘傳的心法催動寶鼎，洗煉煞魂，對外事不聞不問。
忽忽數月過去，田嗣中/功行圓滿，將冥河法相提升至五階，練回「沖波決蕩」和「咫尺天涯」兩道神通，出得雲台洞，欲去往外域尋求機緣。泰羽上人告誡了幾句，將四鶴踏蓮方壺贈予徒弟，此壺乃他千年時從一古墓中得來的寶物，擒拿煞魂頗有妙用，田嗣中正好派得上用場。
田嗣中辭別師尊，躊躇片刻，沒有去華山宗尋李希夷，徑直來到仙武殿，從傳送陣去往外域九折谷。他先去拜見崇雲宗宗主滕出岫，又回到法相宗駐地，尋來幾個師弟，問了近時戰況，得知修煉血氣秘術的大妖愈來愈多，也愈來愈棘手，人族落在下風，死傷甚重，往往連尸骨都搶不回來，被對方生吞活剝。
田嗣中隱隱覺得不安，但妖物血氣越旺盛，孕育煞魂的可能性就越大，對法相宗來說反是好事，他迫切需要將冥河法相提升至七階，練回「溯源回煞」的神通，人妖斗戰慘烈之極，稍有不慎便死無葬身之地，多一宗保命的手段至關要緊。
人族修士的防線漸漸退後，最近處距離九折谷只有千里之遙，田嗣中謹慎地避開金剛門十妖將，往西南而去，一路尋覓大妖的行蹤，窺準了獵物再下手，寧錯過，不冒險。這一趟出獵，來回百余日，前後斬殺了數頭大妖，只得了一些煞氣，煞魂卻一無所獲。
田嗣中回轉九折谷，將大妖的尸骸交與侯侯師弟處置，換些丹藥靈珠回來。法相宗功法獨樹一幟，對丹藥靈珠的需求不大，也沒什麼人會把心思放在煉丹煉器上，換來的丹藥靈珠，與凡間市集流通的銀錢相仿，多半與其他修道士做交易。用于交易的丹藥有混元丹、種玉丹、先天丹三種，靈珠有乾金珠、青巽珠、灕水珠、丙靈珠、坤土珠五種，丹藥培元固本，靈珠壯大靈氣，留在手中也不吃虧，贈予小輩也拿得出手。
宗子吩咐的事，做師弟的自然不敢怠慢，無移時工夫，侯便將一袋丹藥靈珠交給田嗣中。田嗣中見大差不離，隨手將一瓶混元丹拋到他手中，權當跑腿所得，侯歡天喜地去了，暗自慶幸在師兄跟前混了個面熟，以後有機會的話可討教一二。
田嗣中回到居所，掩上門戶，從囊中取出「壺中戲」，傾轉母錫壺，倒出一道蜃氣，幻化為三尺許高的女樂，他一邊飲酒，一邊欣賞歌舞，殺戮的暴戾漸漸退去，心境重歸于平和。只是沒有蒲師弟那酒葫蘆助興，終究是少了些什麼，田嗣中對他心存愧疚，然而人死如燈滅，縱然愧疚，也無濟于事。
這一刻，田嗣中感到無比落寞。
烈酒一杯杯淌過喉嚨，淌入月復中，他沒有刻意消解醉意，任憑酒勁上涌，迷迷糊糊待要睡去，忽听得門外響起腳步聲，眼神頓時清醒，微一鼓蕩煞氣，酒意蕩然無存。侯師弟輕輕敲門，通稟道︰「師兄，華山宗李師姐來訪，要見你一面。」
「哪位李師姐？李希夷嗎？」
「是。」
田嗣中微一沉吟，收起「壺中戲」，拉開木門，見侯按捺不住激動，顯然將李希夷登門拜訪當成是長面子的大事。遠遠望去，只見李希夷俏生生立于山崖下，面容清冷，拒人于千里之外，田嗣中朝她微一頷首，上前與她一會，看她有何分說。