荒漠浩瀚無垠，掩埋了無數生靈，隱藏著遠古異獸的秘密，時日無多，魏十七終于放棄了一探究竟的念頭，驅雁群折向西北，投極晝城方向而去。
飛了數日光景，戈壁到了盡頭，干涸的土地上多了些矮小的草木，稀稀拉拉，半死不活，又過了大半日，遠處露出一片深深淺淺的綠，山脈拔地而起，連綿起伏，擋住了茫茫戈壁，潮濕的水汽蒸騰而上，隱隱听到細微的水聲。
秦貞抬手擋在額頭，凝視了片刻，輕聲道︰「似乎是一條大河。水袋差不多都空了，去取些水吧。」
魏十七拍了拍雁背，頭雁嘎嘎而鳴，聲斷長空，加快了速度，領著雁群撲向群山之間。水聲愈來愈響，無移時工夫，一條波光粼粼的大河映入眼簾，在山崖間奔涌流淌，九曲十八彎，逶迤東去。
雁群見了大河，連聲歡鳴，不待魏十七催促，便箭一般降落到岸邊，拍打著翅膀急不可耐。秦貞卸下包裹，取出干癟的水袋，到上游逐一裝滿，魏十七蹲在河邊，雙手舀了清涼的河水撲在臉上，痛痛快快擦了把臉，望著清澈的河水，不覺有些意動。
秦貞挽起衣袖，洗了洗臉和手，精神為之一振，她伸手撥弄著河水，嘴角帶著淡淡的笑意，雪白的胳膊映在水中，如一彎雪藕。
魏十七努努嘴，道︰「想不想洗個澡？干干淨淨，清清爽爽。」
秦貞被他挑動心事，赧顏道︰「光天百日的，那……那……那怎麼成！」
「如果是天都峰下的月牙潭，又如何？」
「咦？」
魏十七一時興起，將手伸入大河中，張開「一芥洞天」，「嘩啦啦」一聲巨響，河水陡然下降數尺，納于洞天內，匯聚成一彎深潭，形同彎月，四周林木蒼翠，空無一人。
他揮揮手，張開一道霞光流轉的門戶，笑道︰「進來吧！」
秦貞猶豫了一下，舉步跨入洞天內。剎那間，天旋地轉，日夜輪換，她站在月牙潭邊，漫天月光和星光倒映在水中，眼前的一切是那麼熟悉，這是她一生懷念開始的地方，她下意識捂住嘴，眼中閃動著淚光。
魏十七悄悄出現在她身後，在她耳邊吹了口氣，笑道︰「這里只有你一個人，放心，沒有人打擾。」
「師兄你呢？」
魏十七頓了頓，嘆息道︰「我無所不在，只是肉身進不來。」
他不便多留，將秦貞留在洞天，意識回到軀殼，站在大河邊，望著一群黑頸灰雁在水中嬉戲，捕食魚蝦，心中不無遺憾。妖域銘刻在肉身之上，成就「一芥洞天」，突破神兵真身的局限，固然有諸多好處，但從此以後，他再也不能將身軀挪入洞天。有得必有失，這也在情理之中，或許當他踏入顯聖境，煉就分身，才能徹底解決這個問題。
陽光灑在他臉上，像無數調皮的精靈，跳躍不定，魏十七低頭若有所思，忽然心血來潮，抬頭向下游望去。遠處的山林中傳來一陣穿雲裂帛的長嘯，十來個面目猙獰的妖奴恰好轉過山崖，手持凶械，肩頭馱著獵物，為首一人身材魁梧，滿臉橫肉，一腳踏在山岩上，極目四眺。
隔著遙遠的距離，二人目光踫撞在一起，魏十七朝他揮揮手，打了個招呼。那大漢不是旁人，正是不久前在荒北城有過一面之緣的河丘城主沙艨艟，沒想到竟然在這里偶遇。
沙艨艟認出了魏十七，怔了怔，隨即哈哈大笑，丟下一干手下，飛身跳下懸崖，張開四肢撲進大河里，濕漉漉地爬上岸，一腳水一腳泥，大步流星朝他走去。
魏十七迎上前，笑道︰「沙城主忙什麼哪？」
「嘿，閑來無事，帶一幫兄弟出來打獵，散散心。喏，才打了幾頭大香獐，難得的好貨色，待會請老弟嘗嘗鮮。」
「河丘城離此不遠？」
沙艨艟打了個哈哈，道︰「不遠，不遠，也就千八百里。魏老弟怎麼有空過來？荒北城到這里可遠得緊——也不打個招呼，讓沙某早些準備，略盡地主之誼！」
「原本打算去極晝城拜會胡帥，順道去隴丘山繞了繞，才歇下來，就遇到沙城主了。」
「隴丘山？千都城？嚇，那地方一片大荒漠，連活物都找不到半個，除了沙還是沙，有什麼可」
「瞻仰一下大能激斗的遺跡，聊以鞭策自己不可懈怠。」
沙艨艟笑了起來，「魏老弟還要鞭策自己，沙某真該鑽到地下去吃土了！罷了罷了，不說這些掃興的事，相逢有緣，來，喝上幾杯！」
他圈起拇指食指，含在嘴里打了個尖銳的 哨，無移時工夫，一干手下緊趕慢趕追上來，一壁廂就地安排酒食，壇壇盅盅，盤盤碗碗，顯然是早有準備，一壁廂把獵到的獐子剝洗干淨，架在火上烤熟了，流水也似地送上來，伺候得甚是殷勤。
二人喝了幾杯酒，沙艨艟旁敲側擊問起來意，魏十七也不瞞他，坦言十年後環峰島之會，形勢凶險，他正修煉一樁神通，遲遲不得突破，故此上極晝城，請胡帥出手相助一二。
是什麼樣的大神通，要胡帥出手才能練成！沙艨艟心癢難忍，但也清楚交淺言深是大忌，于是他唾沫橫飛，只說些河丘城的奇事軼聞套近乎，絕口不再問下去。
二人吃了大半天，將酒肉一掃而空，天當被，地為床，在大河邊露宿一宿。第二日，沙艨艟力邀他到河丘城坐上一坐，魏十七婉言謝絕，表示來日方長，有的是機會再聚。
沙艨艟也不勉強，指明了方向，目送他驅雁群破空而去。
一干手下熄了篝火，收拾妥當，靜候城主吩咐，沙艨艟捏著下頜尋思了良久，喃喃自語道︰「那片荒漠有什麼可巴巴地繞了一大圈……」
一個獅頭人身的妖奴湊上前道︰「城主，听說每到月圓之夜，荒漠深處有冤魂現形，那位大人莫不是沖著鬼魂而去？」
沙艨艟頓時記起跨海而來的提耶鬼修，抬手給了他一個毛栗子，罵道︰「什麼冤魂鬼魂，瞎說八道，亂嚼舌頭！」心中卻信了幾分，猜測魏十七莫不是奉命到荒漠深處攝取鬼魂，祭煉鬼修寶物，遇到了難題，這才急急找胡帥相助。
沙艨艟一時好奇，隨即將手下遣散，命他們回轉河丘城，他則獨自趕往極晝城，打算湊個熱鬧。
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