nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;獨自一人，形單影只，劉木蓮踩著自己的影子，听著自己的腳步聲，繞到沉默之歌的邊門，扣了三下門環，退後半步。邊門隙開一道縫，探出一個小小的腦袋，梳著雙鬟，作侍女打扮，見是劉木蓮，抿嘴笑了笑，用力把門拉開。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;劉木蓮邁過門檻，伸手模模她的頭，問道︰「羅前輩在嗎？」
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;那小侍女連連點頭，咿咿呀呀比劃了一陣，拉著她的手往里走。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;羅剎女正在偏廳閑坐，喝著江南運來的好茶，望著庭院中那一簇絢爛的芍藥花，眉頭微蹙，心事重重。她听金楮大鵬鳥安德音說起，前些日子，魏十七不由分說將他和重明鳥擒下，塞進御獸袋中，不知去了一個什麼所在。重明鳥被揪了出去，再也沒回來，他在御獸袋中渾渾噩噩，不知過了多久，待到重見天日，已是數年之後，身在接天嶺中。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;原本接天嶺由小白、重九、安德音、羅剎女、游鯤鎮守，及至赤星城立，小白和羅剎女先後被抽走，重九和安德音離開數載，接天嶺只剩下赤月復毒蛛游鯤，居然也撐了下來。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;接天嶺已徹底淪為天下修士的獵場，不計其數的妖物被屠戮，被分割，妖丹，精魂，毛皮，筋骨，血肉，源源不斷輸入赤星城，這是一筆大買賣，由此帶來的後果是接天嶺的妖物逐年減少，幸存下來的，都是最為凶悍狡詐之徒，並且在修士的磨礪下，這些妖氣萌蘗而生的低級妖物，也逐漸突破自身的極限，晉升為妖將一流。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;物競天擇，適者生存，接天嶺也好，鬼門淵也好，幸存的妖族正在變強，與此同時，狩獵它們的修士也越來越強，這就是魏十七的真實意圖嗎？
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她猜測著魏十七的用心，越忖度越覺得迷茫。如流星般崛起，一步步登上這方天地的巔峰，她看不透這個神秘的男人。重九的命運是某種警示，他不在意出身，是人是妖無關緊要，要在他的王國佔得一席之地，必須有用，必須不可替代，沉默之歌是他手中一枚重要的棋子，但這還遠遠不夠。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;正尋思間，小侍女引著劉木蓮進到偏廳，羅剎女眼前一亮，似乎想到了什麼。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;這些年，一人一妖走得很近，劉木蓮那點心思，早在她離開仙雲峰前，羅剎女就一清二楚，落花有意流水無情，她將重塑容貌體態的功法傳與劉木蓮，是憐惜她一片痴情，並非存心給魏十七「添堵」。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她命小侍女奉上茶水和糕點，跟劉木蓮聊了一陣，漸漸提及沉默之歌。從表面看，沉默之歌只是高檔的青樓而已，但在魏十七的布局中，這一處銷金窟的重要性超過了肆廛和質庫，須交給信得過的心月復之人執掌。草創初期，一切從權，羅剎女終究是妖族，成不了魏十七的心月復，赤星功德殿由荀冶和衛蓉娘執掌，魏十七顧念往日的情分，不會動他們，為劉木蓮計，與其在赤星功德殿打雜，不如轉投沉默之歌，日後接替羅剎女。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;劉木蓮有些心動，羅剎女為她點亮了一盞燈，當不了秦貞和余瑤，也要成為陳素真、成厚、小白那樣的得力干將，進入他的視野，陪在他身旁，至少，能多見他幾面，聊慰相思之苦。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她答應羅剎女，回去後再想想。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;離開沉默之歌，已是月近中天，東溟城的燈火漸次熄滅，劉木蓮腳步輕快，心中拿定了主意。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;其時正值子夜，鐘聲響起，一聲又一聲，響徹天際，劉木蓮極目向鐘樓望去，卻見一道魂牽夢縈的身影閃入鐘樓，消失不見。她的心怦怦直跳，快步追上前，腳步聲在空曠的小巷回響，漸漸放慢，變得躊躇而拖沓。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;劉木蓮斂了斂頭發，咬著嘴唇，駐足巷口耐心等待。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;似此星辰非昨夜，為誰風露立中宵。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;劉木蓮等了許久，等到星光暗淡，東方發白，才見他從鐘樓走了出來。是迎上去，還是留在原地等他發覺？是裝作偶遇，還是暗示自己佇立已久？她猶豫不決，欲行又止。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;魏十七抬頭看看天色，正是黎明前最黑暗的時刻，他朝劉木蓮招招手，頭也不回走進黑暗中。劉木蓮心中一驚，又是一喜，小跑著追上前，默默跟在他身後。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;魏十七沿著城牆走出東溟城，劉木蓮心中忐忑不安，自從離開枯藤溝後，她從未與魏十七如此接近，像飛蛾撲火，欲拒還迎。「我們這是去哪里？」這句話在心中徘徊了千百遍，始終沒有勇氣問出口。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她恨自己沒有勇氣。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;天色一點點變亮，魏十七停住腳步，伸手輕撫著粗糙的城牆，道︰「好久不見了，最近還好嗎？」
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;劉木蓮的聲音有些顫抖，「還好……就這樣吧……」
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;「這些年我忽視你了，在赤星功德殿終究不是長久之計，你想過沒有，今後是潛心修煉，還是像陳素真那樣，承擔一些世俗的事務？你不用急著做決定，好好想想。」
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;「……我想清楚了。」
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;「嗯，怎麼？」
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;「我想去沉默之歌。」
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;魏十七笑了起來，「是羅剎女慫恿你去的嗎？」
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;「是，也不是。她跟我提了提，我想了很久，覺得她說的有道理。」
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;「她是怎麼說的？」
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;劉木蓮把羅剎女為她分析的利弊說了幾句，斷斷續續，惴惴不安，魏十七听得很仔細，听完後道︰「好，明日你就辭去赤星功德殿的事務，去沉默之歌跟著羅剎女學，替我帶個口信，什麼時候能**執掌沉默之歌了，讓羅剎女來見我。」
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他答應得如此爽利，劉木蓮倒有些擔心，猶豫片刻，小聲問道︰「我是不是做錯了什麼？」
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;「沒有。」魏十七揉揉她的頭，「有話就直說，別悶在肚子里，又不是什麼大不了的事。不過話說回來，你不提，我也不會讓你去沉默之歌。」
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;「怕我不夠潑辣，鎮不住？」
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;「有這方面原因——你開心就好。」
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;劉木蓮微笑著，覺得自己跟他又親近了一些。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;「回去吧，過幾天，我再去沉默之歌看你。」
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;劉木蓮滿心歡喜，握住他的手，湊到嘴邊親了一下，逃也似地跑開，臉頰滾燙如火，不敢回頭。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;數日後，東溟城出現了一樁新物事，名曰「櫃坊」。
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