沸泉噴吐著刺鼻的霧氣，汩汩有聲，魏十七月兌得赤條條，撲通跳進熱水里，燙得渾身發紅，舒服得申吟了一聲。
毛孔舒展，肌肉松弛下來，魏十七感受著沸泉的熱力，心中暗暗盤算，丹毒若真的發作百八十次，那就差不多持續整整兩年，蓬萊袋中的美人蟒血肉省著點吃，也最多對付大半年，必須在這半年里，弄到足夠的妖物血肉。
他唯一的選擇就是鬼門淵。
魏十七有自知之明，憑借還算強悍的身軀，一點點軍伍的技擊拳，別說遇到姥姥這種積年老妖，就是黑松谷的那頭死老熊，靠他一人也難以對付。他迫切需要提升實力，弄一把神兵利器，學一本武功秘籍。
《太一築基經》是劍修的入門功法，可分為三步，第一步開闢後天竅，第二步貫通經絡，第三步凝結道胎。魏十七修煉殘缺不全的嘯月功，已鑿開五處「後天竅」，境界相當于《太一築基經》第一步，距離貫通經絡還遙遙無期。
魏十七在沸泉逗留了一個多月，熬過五次丹毒發作，終于鑿開第六處「後天竅」——大椎穴。大椎位于脊椎骨第七頸椎棘突隆起最高處，竅穴內陽氣充足滿盛，如椎般堅實，是手足三陽會于督脈的要穴。
至此，魏十七督脈「大椎」、「陶道」、「身柱」、「神道」、「靈台」、「至陽」六處竅穴貫通，艮土之氣連成一氣，元氣生滅流轉，循環往復，形成第一個完整的潮汐，持續了整整三個時辰。
在這三個時辰內，魏十七感受艮土之氣如潮汐往來，體會身體的每一點細微變化，如痴如醉，淚流滿面。《太一築基經》從未提及「元氣潮汐」，嘯月功是煉體的功法，開闢後天竅之後，他就走上了一條截然不同的道路。
天色漸亮，魏十七覺得渾身精力無處發泄，從沸泉中跳將起來，拉開架勢打起技擊拳，舉手投足，每一擊都發出尖銳的音爆，拳，腳，肘，膝，肩，腰，背，無一不得心應手。翻來覆去打了十多遍後，音爆漸漸變輕，終至于無聲，但拳腳的威力卻遠勝于從前。
魏十七收了拳法，長身而立，技擊拳的精髓如一條清澈的溪流，從心間緩緩淌過，他清楚，假以時日，隨著嘯月功不斷淬煉身體，出手的威力或能繼續提升，但拳法練到這時，已臻于大成，不會再有突破。
是時候去鬼門淵闖一闖了。
魏十七拿定主意，彎腰拾起衣褲，還沒來得及穿上，身後傳來輕微的腳步聲，一聲尖叫︰「師兄，你……你……你……怎麼不穿衣服！」
魏十七也不慌，淡定地說道︰「嗯，剛泡了會溫泉，還沒來得及。」他不緊不慢把衣褲穿好，轉過身，只見秦貞背對著自己，脖頸泛出淡淡的暈紅。
魏十七走到她身旁，忍不住湊過頭去，在她臉上親了一下，秦貞驚叫一聲，像受驚的小鹿跳在一旁，捂住臉睜大了眼楮，嘴唇微微顫抖，一句話都說不出。
魏十七拉著她的手走到一旁，歪著頭看她，笑嘻嘻一言不發，秦貞一顆心砰砰亂跳，如同十五個吊桶打水，七上八下，腦中只剩下一個羞人的念頭，師兄的身材真好……
「我又鑿開一處竅穴，心情很好。」
秦貞結結巴巴道︰「恭……恭喜師兄。」
「你的進展如何？」
「還困在天井，沒有什麼起色。」說起修煉的事，秦貞漸漸平靜下來，她鑿開「支溝」、「會宗」、「三陽絡」、「四瀆」四處竅穴，一氣呵成，勢如破竹，但到了「天井」穴，卻遇到瓶頸，停滯了許久，始終不得突破。
魏十七猶豫片刻，跟她說起鬼門淵和荀冶的意思，讓她好好想想，是否要去搏一下機緣。
秦貞眨了眨眼楮，睫毛如鴉羽，反問道︰「師兄，你要去鬼門淵嗎？」
魏十七也不瞞她，道︰「去鬼門淵，有風險，也是機會，我有不得不去的原因。」
秦貞覺得有些奇怪，師兄五行親土，鬼門淵離火之氣濃郁，與他五行不合，不利修行，何必去冒險？轉念一想，師兄說的是「不得不去」，想來另有苦衷，她也不多問，道︰「好，一起去。」
「你想清楚了？這一去，可能就回不來了。」
「你去哪里，我去哪里。」秦貞的眼楮閃閃發亮，她伸手抱住魏十七的胳膊，緊緊摟在胸前，滿心歡喜，心道，這算不算同生共死？