此等嗜血之言，竟是談笑間說出，且霍十九對英國公素來謙恭有禮，斷不會在英國公府指手畫腳，此番竟為了蔣嫵頭回霸道一次。
英國公夫人、大夫人及三夫人此即都在外間，聞言也都一驚，進了里屋，見霍十九一身泥水滴滴答答，面上含笑，那笑容卻叫他們心底「蹭」的寒氣直冒，竟連英國公夫人一時也說不出辯駁的話來。
二夫人機靈，給婢子使了眼色，方才陪蔣嫵去更衣的碧香就悄悄地退下，出了門飛奔著去回英國公。
又拖延道︰「指揮使息怒，那蹄子雖可恨，想也是無心之失，況且蔣三姑娘這會子沒事，那蹄子卻已殞身，何不就此罷了？也為了三姑娘積陰德。」
二夫人話一出口，老夫人才道︰「阿彌陀佛，指揮使何不瞧在老身面兒上，就放了她尸首一回？」
霍十九望著床上渾身泥污，冰冷顫抖緊閉雙眼的蔣嫵，尤其她那雙白膩的小手緊握著拳頭，似竭力忍耐痛苦，不免心痛。
「國公夫人也不必勸說在下。此番既是婢子不留神，我重罰婢子，又沒糾她全家之錯。難不成，國公夫人覺得覺得我的處置法子不當？」
話音稍頓，霍十九越加溫和，慢條斯理的道︰「要麼鞭尸，讓她老子娘來看。要麼就將她老子娘全族中的奴才都變作尸體一起來鞭。我還從未听說過身為奴僕犯了錯，不必懲罰的。還是各位瞧不起在下，覺得我未來夫人合該受個奴僕的欺負？沒溺死是是我們好運氣，溺死了就活該倒霉？」
話到此處，霍十九竟噗嗤笑了，回眸望著國公夫人︰「我雖不才，可我自己的人只能我自己欺負，是死是活我說了算。旁人膽敢動一指頭試試！」
他明明沒發怒，甚至說話聲音沒有提高，語速也沒有加快，可他看過來時，老夫人卻覺得平日深宅中「指點江山」的魄力都隨他那一眼消弭殆盡了，動了動唇，找不出適當的話。
正當此時，院內丫頭朗聲回︰「國公爺來了。」
老夫人心里一喜，可算來了救星。
英國公負手而來，步履沉穩。
霍十九恭敬的行了禮。
見他如此狼狽，英國公忙道︰「才听說花園子里出了事兒，你快些去更衣吧，我府中的人既然不好，你只管懲處便是，又非外人。」
若真許他懲處，就不會刻意強調「我府中」三個字。
躺在床上一直裝昏忍冷的蔣嫵听到此處，只當霍十九會將此事揭過算了。
豈止蔣嫵，此處眾人都是這樣想法。
可霍十九卻出乎意料的笑著道︰「多謝國公爺。您若不說，我也正打算著人去請您的示下。那婢子端個茶盤都能將主子撞進水里，無心便也罷了，若是有心呢？今日虧得嫵兒沒事，若有事，又有誰陪我一個未婚妻來？再深想想，若是今日站在橋上的不是嫵兒，是國公夫人，或者府里哪一個主子，再或者是國公爺，此時豈不事大？」
「你說的有理。」英國公連連點頭，方正臉上有認同的微笑︰「那婢子的全家就交給你處置，以解你心頭之恨吧。」
「我要她的全家做什麼？我只要她一人碎尸萬段，要他家人和其他僕從看著，學學規矩便是了。」
說的當真仁慈！
可為何眾人身上都雞皮戰粟……
英國公望著霍十九狼狽卻英俊的笑顏，驟然爽朗大笑，隨即吩咐道︰「都沒听見麼？還不按著指揮使的意思去辦！」
「是！」
外頭有小廝應「是」，立即張羅著出去，話語中听得在嚷︰「快將趙顯一家老小都叫來，蕪鵠姑娘沖撞了指揮使夫人……」
霍十九笑著與英國公道謝。
英國公極關切的道︰「還都呆愣著做什麼，趕緊預備熱湯伺候指揮使沐浴。」也不在乎霍十九手上泥污，拉著他手出門，道︰「雖是夏天里，你又年輕，身子現在自然不怕什麼，可年紀大了各種病痛就會找上來，你這會兒好生去泡熱湯，這邊兒有我幾個媳婦兒幫襯著，無礙的。」
「是，多謝國公爺。」
……
兩人漸行漸遠，老夫人憋了口氣，只覺霍十九插手國公府里的事著實沒個體統。可他們也的確理虧在先，加之英國公開口，她只得暫且忍耐下。
二夫人這會兒已吩咐人預備了香湯，著令婢子為蔣嫵除去濕衣，服侍泡熱水驅寒，便與大夫人和三夫人暫且出去了。
蔣嫵洗了兩道熱水，將泥污去了才坐在浴桶之中，舒服的嘆了口氣。
冰松眼楮哭腫成兩個核桃，仔細輕柔的為蔣嫵洗頭。
「虧得大人下去的及時，在晚一些，怕姑娘性命不保，事發突然，一時間尋不到善于泅水的女僕，小廝家丁們又不敢讓他們下去毀了姑娘清譽。若大人不懂水性可怎麼好。」
說話間，卻听外頭不遠處有撕心裂肺的哭喊聲和求饒聲傳來。那尖銳的叫嚷，讓人背脊上扎了一排鋼針，著實發寒。
果真是在鞭尸？哭嚷的定是其家人。
蔣嫵跨出浴桶，更衣後將半干長發挽起，就要往外頭去。
听雨忙阻攔︰「姑娘可使不得，那等場面，豈能污了姑娘的眼。」
蔣嫵卻不听，只往外頭去，听雨跺腳嘆息跟了上來，冰松膽子小，鼓足勇氣才下了丹墀。
越往外頭去，哭喊聲越慘烈，只听個婦人不停在罵︰「都是你這死鬼！都是你，你怎麼不去死，偏偏死的是我女兒！」
站在跨院門前，就見不遠處兩名小廝手持馬鞭，一人一下抽打地上一個麻袋，麻袋扎口處露出一雙慘白蓮足，麻袋上已有開裂口子之處，鮮血滲出。
許多奉命必須觀看的丫鬟婆子垂首立著，竟有忍不住的，已經掩口嘔起來。
就在麻袋一旁，一滿面塵霜形容枯槁的中年婦人，肝腸寸斷的捶打著垂頭喪氣的干瘦男子，領有兩個與蔣嫵年齡相仿的小姑娘大哭著，叫著「姐姐」，又叫「是我們對不住你」。
「殺人不過頭點地，就罷了吧。」蔣嫵蹙眉吩咐听雨，「去告訴霍英，就說我已經無礙了。」
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