覃初柳覺得自己的腿都要折了。
她知道買地不是一件小事，可也沒想到要這麼麻煩。
這些天元娘聯系了幾個之前她覺得地還不錯的農戶，挨家的看地。這也就算了，她還非要拉上覃初柳。
第一天的時候，覃初柳還興致勃勃的，跟著元娘從大東頭兒繞到大西頭兒，她就受不了了。
當天回到家，她的小腿都有些腫。
她以為給元娘說一聲，元娘指定不會再讓她跟去了，誰知，元娘只笑意盈盈地給她打了一盆熱水，很慈愛地對她說，「泡一泡就好了。再走兩天就習慣了，到時候你指定比娘走的還快！」
覃初柳想哭。
于是，覃初柳忍著小短腿的酸痛，又跟著元娘跑了三天。
其實，覃初柳知道元娘帶著她看地是因為心里沒有底。
買地畢竟是大事，不親自看看哪里能放心？看過之後，還要判斷那地值不值得買，元娘生怕自己做錯了決定，白花了冤枉錢，這才拉上覃初柳幫她參詳的。
不過，元娘似乎忘記了很重要的一點，覃初柳還是個九歲的孩子，種地的經驗沒有元娘豐富，她說出的觀點，能有用嗎？
終于，在第五天的時候，元娘看中了附近村子的一塊地，地不多，才三畝多的樣子，但是距離安家村不是很遠，且地是上等的良田。
元娘指派戚老頭兒談妥了價錢，付了銀子簽了地契又報了官衙，屬于元娘家自己的地也就到手了。
地買到了，元娘心中也踏實了，整日里無論干什麼都喜滋滋的，倒好像把前幾日的不愉快忘記的干干淨淨了。
這一日，元娘哼著小調給覃初柳做衣裳，覃初柳伏在炕桌上練字。
寫好兩張大字之後，覃初柳便有些心猿意馬。元娘的心願達成了，她的計劃可還沒有實施呢。
想了很久，覃初柳開口問元娘，「娘。咱們今年就只買這麼多地嗎？」
元娘頭也不抬，手上動作流暢優美，看得覃初柳有些發怔。
「今年就買這麼多了，買地也靠機緣，附近賣地農戶家的地咱們也看得差不多了，哪有更合心意的了？買一些差強人意的地對付，還不如等明年再看，你說呢柳柳？」說完話，元娘終于抬頭看了覃初柳一眼。
覃初柳頜首，確實。附近有意向要賣的地她們都看過了，還真挑不出更好的。
既然不買良田了，那……
「娘，我看好一塊地，想買下來。你看……」
「哪里的地？誰家的？價錢貴不貴？你啥時候看中的，咋不告訴娘？」元娘來了精神，放下手里的活計坐到覃初柳對面。
覃初柳干笑兩聲，醞釀說辭。
「也不是非得良田才能打出糧食來，差一點兒的地，好好侍弄的話，興許也能高產。娘。我覺得吧，咱家以前種的地就挺好……」
覃初柳還沒說完，元娘的臉色就不好了。
覃初柳話里的意思她哪里听不出來，可是，先不說以前的地能不能種出糧食來，會不會賠本。只說那地是現在在誰手上，她就沒有心思買。
流言的風波剛剛平息了些，爹娘那里指不定有多恨她呢，想從他們手里買地，哪有那麼容易呦。
可是。看著覃初柳期盼的小眼神兒，那熟悉的晶亮的大眼楮里倒映著她的影子，她竟然說不出不許的話來。
「柳柳，這樣吧」，囁嚅了半晌，元娘終于有了主意，「你若是能說動你姥姥姥爺把地按次等田的價格賣你，我就同意你買地，咋樣？」
元娘知道覃初柳有多討厭安貴和崔氏，她心里打定主意覃初柳不肯出面去求安貴和崔氏買地。
可是……
「是真的嗎？」覃初柳的眼楮更加晶亮，「娘是不反對我買那樣的甸子地是吧？」
覃初柳打蛇隨棍上，還偷換了概念，只說買甸子地，沒說一定要買安貴家的甸子地。
這幾天她可看好了，附近村子有好幾塊甸子地，有的地甚至都被荒置了，若是買下來，定然花不了多少錢，她只要精心打理，不出兩年，指定能把地侍弄好。
「自然是真的」，元娘心里有些沒底，卻也知道自己不能出爾反爾，便硬著頭皮道，「不過柳柳，咱家就這麼幾個能干活的人，你買個一畝半畝的就成了，可別買太多。」
覃初柳垂頭竊笑，現下她娘已經松動了。一畝半畝？哪里滿足的了她！
不過，在買甸子地之前，她還有事要做，她要賺足夠的錢，足夠買地，足夠買農具、種子，足夠農忙的時候請短工的錢。
在家歇了兩天，覃初柳就去了太平鎮。
這一次，只她和小河去的，戚老頭兒要用牛車送他們她都沒讓。
上次因為二妮兒要給三丫頭看傷，所以小河都沒怎麼玩兒，這次單獨和覃初柳來，心里很激動，一路上嘰嘰喳喳，說個不停。
覃初柳卻好似有心事，只嗯嗯啊啊應付小河。
眼見就要進太平鎮了，覃初柳突然問小河，「小河，你想不想進學堂讀書？」
小河頓住腳步，有些不明白覃初柳的意思。
「讀書為什麼要進學堂？你教的不是挺好!」
自己得到了肯定，覃初柳雀躍了一下，繼而又有些無奈，這小河也太容易滿足了。
「我才認得幾個字，哪里有學堂的夫子教的好？」覃初柳與小河並排慢走，「我是想著，你多學點兒東西，以後等咱家地多了，你也能幫著我和娘打理，你說呢？」
這些天覃初柳晚上睡不著覺的時候認真思考過了，她要讓自己變得強大，就要有足夠的銀子和人手。
銀子還好說，等明年開春，她能用來做腌菜、拌菜的食材一定很多，隨便拿出一樣來就能換銀子。
可是人手問題就比較棘手了，請短工容易，可是。要找到能夠幫助她總攬大局的管事就比較難了。
又要值得信任，還得真有本事，她思來想去，這個人選。小河最合適。
現下小河才十二歲，她可以給他兩年時間，讓他慢慢成長，等到兩年後，他成了可以擔當的男子漢，而她定然也干的風生水起，正是需要人手的時候。
小河想了想，還是搖了搖頭，「柳柳，若只是幫你打理地。我哪里用得著去學堂學，多在地里轉悠轉悠就是了。」
「這怎麼能行？」覃初柳不贊同，「只在地里轉悠，那和種地的有什麼分別。我要讓你做的，是能夠管理很多的地。包括在地里干活的人，每年要種什麼糧食，種子農具的采買等等。你說說，這些你光在地里轉悠就行了？」
「那這些能在學堂里學到？」小河反唇相譏，「大姐夫當初就說過了，學堂里學的都是死東西，過日子根本用不上！」
覃初柳不知道覃紹維還說過這話。一點兒都不像是古人該有的想法。
覃初柳不知道怎麼反駁，小河得意一笑，「沒話說了吧！去學堂的都是要考秀才的，要是哪一日種地也要是秀才出身，我就去學堂！」
小河越說越來勁，覃初柳又好氣又好笑。看來她是說不動小河了。不過，只讓他在地里轉悠是不行的，她還得想別的路子。
進到太平鎮，覃初柳直接去了永盛酒樓。
多日不來，永盛的生意明顯紅火了很多。也不是說永盛以前不紅火。只是不像現下，竟然已經有家丁奴僕等在外面給自家主子排隊了。
永盛的伙計認識覃初柳，見她在門外張望，趕緊客氣地請他們進門。
伙計的這一舉動引起了排隊的人的不滿，又見覃初柳穿著普通，還不如大戶人家的丫鬟，就有那掐尖好事兒的不忿道，「怎地我們要排隊，這小姑娘就不用排隊？莫非永盛瞧不起我們景泰藥行的小少爺。」抬出自家主子。
周圍人都紛紛附和，小伙計急出了一腦門子的汗。
「我不是來吃飯的」，覃初柳不慌不忙，一字一頓道，「我們是鄭掌櫃的朋友，來見鄭掌櫃而已。」
話音剛落，鄭掌櫃就迎了出來，「柳柳來了，快，快進來，你今日要是不來，我就要去安家村尋你了。」給覃初柳引路，「走，咱們樓上雅間細說。」
直到覃初柳的背影消失在二樓樓梯口，排隊的人才小聲向小伙計打听覃初柳的身份。
小伙計得意一笑，「那可是咱們永盛的大貴人……」
進了雅間，鄭掌櫃迫不及待地吩咐下去，「快，快去準備一桌酸菜宴！」
待覃初柳和小河坐定，鄭掌櫃笑意盈盈地湊近覃初柳，「柳柳，你可真是我們永盛的財神啊，你可知道現在用酸菜做配菜的菜有多熱銷，這才幾天，那一千可酸菜可就少了大半了。」
說到這里，鄭掌櫃又開始嘆息起來，「早知道這酸菜這麼受歡迎，就該多弄些才是，一千棵哪里能夠，一萬棵也不嫌多啊。我送了一百棵去京城，少東家和小少爺都很喜歡。」
提起百里徵，鄭掌櫃一拍腦門，「我怎麼忘了呢，小少爺還有信捎來，我收在後院兒了，這就去拿！」
說完，鄭掌櫃便風風火火地下了樓。
覃初柳從進到雅間，不對，從見到鄭掌櫃就一句話沒說，她從來都不知道，鄭掌櫃高興起來竟然是個話癆。
沒等到鄭掌櫃回來，一道道菜肴就上了桌，果然是名副其實的酸菜宴，每一道菜里都有酸菜。
覃初柳看得目瞪口呆，永盛的大師傅果然強大，舉一反三的能力也忒強。
不過，這樣正好，酸菜越受歡迎，她談判的成算也就越大。
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