蔣氏父子？似乎在哪里听過，覃初柳沒有時間細想，那邊元娘和梅姥姥已經抱在一起大哭起來，戚老頭兒也在一邊直抹淚。
她不知道該怎麼安慰她娘和梅姥姥，干脆任由她們發泄，哭上一陣兒，興許心情就好了。
「戚姥爺，」覃初柳湊到戚老頭兒身邊，「到底發生了什麼事？那兩人是誰？」
戚老頭兒性子軟和，話也不多，往常家里也都是梅婆子說的算，他只悠哉地在後廚忙活。
前一次遇到潑皮無賴砸攤子的事情，戚老頭兒已經十分的內疚了，認為是自己沒有本事才護不住老妻，有了這樣的禍事。
今日里元娘又在他眼前遭人調|戲，他一點兒辦法都沒有，這樣的挫敗感再加上腳脖子上的疼痛，讓他整個人顯得十分頹敗，沒有生機。
過了好一會兒，戚老頭兒才喑啞著嗓子把事情的經過說了。
原來，那蔣氏父子是來收保護費的。
他們雖然也不是什麼好人，也做慣了壞事，卻不屬于兩派潑皮中的任何一派。
那一日梅姥姥交保護費，拿的是元娘給的碎銀子，正被蔣氏父子看個正著，又見梅婆子和戚老頭兒兩人孤苦無依，便動了不好的心思。
梅婆子已經交過兩次保護費了，哪里肯再交，幾言不和便與蔣氏父子吵了起來。
正巧這個時候元娘來了，她本是想幫著梅婆子他們趕走蔣氏父子的，沒想到蔣氏父子見色起意，又見元娘穿著樸素，就知道她不過是普通人家的媳婦，竟當眾調|戲起元娘。
說完之後，戚老頭兒把頭埋進雙膝間，再不肯多說一句話。
覃初柳環顧四周，攤子上完整的碗碟已經不多，桌椅也已經十分破舊，照這樣的情況發展下去，梅婆子他們遲早干不下去。
可是，不擺攤子他們還能干什麼呢？沒有兒孫養老，難道要讓兩個老人在家餓死不成！
斟酌了半晌，覃初柳開口道，「戚姥爺，你們若是不嫌棄我們家窮屋破，不妨搬去與我們同住吧。」
知道戚老頭兒和梅婆子都是不喜佔人便宜的性子，覃初柳描補道，「正好我那里也缺人手干活，戚姥爺去了，還能幫襯著我們，省得我們在外面找人了。」
這話倒也不假，上次他們腌三百壇地環咸菜，雖然是提前完成了任務，但是也著實是辛苦，她和小河都還是長身體的年紀，過度勞累對身子不好。
還有她娘，雖然還年輕，但是總一直這般操勞，早晚得累壞身子，請人來幫忙是遲早的事。
再說，他們現下做的咸菜之類的對外人來說還都是辛秘，請外人來幫忙她也不放心。而梅婆子和戚老頭兒兩個人相依為命，也不用擔心他們有外心。這樣想來，讓他們去安家村是一箭雙雕的好事啊。
戚老頭只埋頭不說話，倒是一邊听到她說話的梅婆子開了口，「好孩子，到姥姥這里來。」
哭過之後，梅婆子和元娘的情緒果然好了很多。她伸出手，覃初柳把自己的手搭在她的手里。
「好孩子，」梅姥姥用另一只手輕輕撫著請初柳的發辮，「姥姥知道你孝順，只是我和戚姥爺在這鎮上住了一輩子，哪里舍得搬走。咱們老實做人，不招惹那些人也就是了，大不了，這攤子以後不擺了。」
說最後幾個字的時候，梅婆子的聲音都開始顫抖起來。老人家這個樣子，真是讓人揪心。
老實做人，真的能避開禍事嗎？覃初柳不這樣認為，梅姥姥他們之前也老老實實做人，不還是有人欺負上門了，她娘又招誰惹誰了，不是還有人惦記。
有的時候，我不犯人，人也會犯我。
只是，她也知道，若是梅姥姥自己沒想明白，她就算把人勸去了，他們在安家村也不會安心。
「這樣也好，」覃初柳說道，「只是，若是再遇上什麼事，你們一定要去安家村尋我們，切莫自己扛著。」
梅婆子頜首。
覃初柳和元娘幫他們把攤子收了，又請了大夫給戚老頭兒看了腳脖子，確定他們沒事兒這才離開。
元娘是和覃初柳分手之後直接來的這里，還沒有去買布料，覃初柳想直接回家，元娘卻不同意。
「娘來不就是為了買料子的嗎，咋能不買？」元娘對覃初柳道。
覃初柳的心好像被什麼揪住了似的，很疼，很疼。
元娘以為自己掩飾的很好，其實，被蔣氏父子逼迫時她不經意流出的表情和暗淡的眼神已經出賣了她，覃初柳早看清了她那時的心思。
雖然見到覃初柳時她馬上就把那心思拋到了一邊，但是，對于覃初柳來說，那也是可以燎原的巨大隱患。
「那行，我陪娘去。」覃初柳壓下五味雜陳的心思，強笑道。
從布莊出來，元娘問覃初柳，「還要不要去看黑子？」
覃初柳已經把黑子改名蕭白的事情告訴了元娘，不過多年的稱呼已經習慣，元娘一時也改不過來。
雖然上次辭別溫掌櫃的時候說再來鎮上一定去東升，但是現下她哪有那些個心思，她恨不得自己的背上生出一對翅膀來，馬上就能飛回到家。
折騰了這一天，她們早已經身心俱疲，都想著回到家好好歇一歇。
誰知，老天爺往往不隨人願。
還沒進到院子里，就听到有女人嘰嘰喳喳的說話聲傳出來，覃初柳登時就覺得自己的腦袋大了，听里面的動靜，明顯不是一兩個女人啊。
果然，院門一開，就見五六張笑意盈盈的臉湊了過來。
為首的不是別人，正是笑聲會拐彎兒的小崔氏。
「元娘啊，你們可算回來了。」小崔氏熱情地挽過元娘的胳膊，探頭去看元娘手里的包袱，「呦 ，這是去買布料去了，咋都是灰不溜秋的顏色？穿出去也不好看……」
「二姥姥，你們今日來可是有事？」覃初柳打斷小崔氏的喋喋不休，「我和娘走了這一路也都累了，要是沒有什麼事，我們就進去歇著了。」
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