b部︰
媳婦心里藏著事，上門幫忙婆婆做百日。她暗地里拔指頭，算著丈夫歸來的日子。按理說，三個月長安可以往個來回，但現在听不到春鳥叫。她不祥的預感象烏雲壓在心頭而失去了笑容。
王嬸進門就往婆婆那兒，她說「為了你的事，我上了廟，還供出了六斤油三斤米」婆婆說「喲，嬸子，怎麼讓你添錢呢。不是說好了，先把錢拿去再說的嗎？」王嬸說「那佛人，他悶著個嘴不輕易開口。不象我快言快語的。我說了，孩子叫王莽，你給算算吉祥。可不要胡說呀，人家這名是爸爸啟的，爸爸丟下名上京城失蹤了，三個月了，還不見還。你猜怎麼了。」婆婆說「我怎麼敢猜，」王嬸說「他說那個莽字不能帶蟲字，帶上蟲字就不吉祥了。帶雖也是蟒字，但那蟒不是這莽，象龍又不是龍，是大蟲。」婆婆說「他爸爸走的時候只是口說了下，也沒寫下，指望他今天回來的。那曉得，過了三個月了，見不影，听不到音。他沒寫下，就按大師所說的不要蟲字邊的莽。蟲邊多不好。我兒是龍不是蟲。媳婦，我也不識字。那莽字是怎樣地寫？」媳婦說，我也不會寫。剛說完就喲開了，說「會寫字的來了」婆婆往門外一看，二伯王弘同兒子王音上門來了。
王弘進門就說恭喜，還擰了兩斤干肉。他是王禁的弟弟，王禁早年在長安闖天下的時候，王弘在家陪著父親守田地那份產業。同王禁的風流性格不同，王弘生活自律，夫婦兩人生育了一個兒子一個女兒。不象王禁有四個老婆，生養了十二個兒女……父親歸天之後，王禁舉家遷到長安。王弘則在鄉里整理舊業。鄉村寧靜的生活很適合王弘的性格。他也把這寧靜的作風傳給後頭跟著的青年，他就是兒子王音。父子倆在鄉間過著與世無爭的生活。指望過到生命終結之時。這一天改變了父子的生活，京城捎信叫他父子兩舉家到長安。皇後王政君還把二伯封了爵位了。按照皇後透露給史丹的說法，「我舍不得父親老了，舍不得父親想念親弟弟，舍不得相依相偎哥弟情深。因而，封給唯一的親弟弟爵位，算是送給他的一個大壽禮。近幾年，父親身體況愈下。在世上的日子不多了」。
婆婆見王弘進了門，問了聲好，又說「他二伯，你何必多禮呢！」
王弘望了婆婆一眼轉面對媳婦說，公公上京城去了，家里僅婆媳倆，事可就要多擔些。
媳婦說，大爺在京城離我們遠，我听二爺的話，這里不是在幫襯著嘛。
王弘又問，王永在家嗎？
媳婦眼圈一陣紅，說，上京城去了。
婆婆見二伯王弘問媳婦這事，暗地里用手向他搖了又搖。王弘見了終于明白也就不吱聲。他罵開了。罵王曼糊涂，怎麼可以在生養的時候丟下媳婦上京城去呢？罵過之後又說王永，怪他不該獨自一個人上京城去找父親。現在雖是和平年代，但去年大旱之後，天下亂得很。現在倒好，一個丟了沒有蹤影，另一個去找也把自己給找丟了。他又對婆婆說「王曼執意要去，怪不得你倆。佷子當中，數他性格急，行事象慌腳雞」婆婆說「是你的佷子，你曉得的，他的脾氣。早上的事，巴不得晚上就成。聰明人的想法想過了頭。他是借祝生日機會，去到皇後那兒探探，想把王永送到京城去讀經書。象你的哥哥王禁一樣謀個一官半職的，立家，撐撐門面子。」
二叔王弘說「想法倒是不錯，可惜那個王永有那個天分嗎？再說了，年齡也大了點。指望讀經書謀官恐怕不行的。」說時，他走到嬰兒搖床前。他望著小不點，逗開了。王嬸與婆婆在邊上說，世上只有「老小之間的交流人間的真情」婆婆說「他不老的，也就六十八，從精神上看，他還不足五十呢，」
說「在孫子輩里，除了王永就要算你了。你生下就遭遇難了……天有難，西川遭地震了，。家有難，你的爸爸失蹤，不知是死是活。這還不算，你的大哥哥找父親，把自己也給找丟了，一對父子，一對影子。你的母親，你的大嫂，終生都將對著鏡子找人了。家族里也有難。我的父親，即你的爺爺，在京城病重，這次恐怕活不了啦！我得舉家往那去哩！」
百日嬰兒王莽見了個長著大胡子的人，開心的笑開了。那童貞的笑，燦爛如朝霞，伴隨著唔唔欲語。手在空中劃，腳向上踹。
王弘開心地笑。「他倒樂觀，笑得可愛。讀經書興王家這門就指望你了。小家伙，你行的！答應我，再給一個笑。」嬰兒王莽真的給了個笑，笑時的格格聲。感染著王弘，他說「佷媳婦佷孫媳婦，過來看呀。你見他是多麼活潑有力。」說時，他從口袋里掏個盒子，他把盒子打開，從里面取出個玉佩。遞給婆婆說「哥哥也不在，去年音兒上京城去看你公公的時候，帶回來托附我。叫我親自掛到他的脖子上。他還說了。男孩子就叫莽，女孩就叫巨君。」婆婆說「他爸爸走的時候也是這麼說的。恐怕是父子倆早已商量好的吧？這就怪了，一個遠在長安，一個遠在王家寨，兩人給孩子啟名字，怎麼就暗合了呢？這孩子，莫非帶著天命來的。做為女人，我可不喜歡有大命運的人。弄得福壽不全的。女人生養孩子就是成功。其它的事不管的。不曉得這名字如何寫。要上神廟的。今天，依照風俗要請人寫的。但二爺爺在這，托爺爺寫，再合適不過了。」王嬸听說寫名字，從里頭探出頭，先打招呼，後開口說︰
「孩子二爺，昨天我去問了大仙了。說那莽字要除掉個蟲邊。那樣才吉祥。」王弘說「本來就沒有蟲邊，怎麼去？大仙比你們來得快些。莽，是堅忍，是火燒不盡的草。莽，莽蒼，遼闊，心胸擴遠。莽，你求勝時難免莽撞，」
王弘在懷里掏出塊手帕。他把那手帕鋪在桌子上，用手小心抹來抹去，抹平整。兒子王音。早已在邊上把筆侍候在旁邊。那莽字，集中了他人生所有藝術精華，‘卄’頭厚重而端莊。腰身‘犬’似龍似蛇似妖，下頭‘廾’支撐象大地。仍隨起風起雲。叔叔與王嬸交頭，說「虧二伯能寫，把兒的性情一下子寫出來了。」王弘並不吱聲，在「莽」字下，又寫上「巨君」二字。婆婆說「他那里有兩個名？他說一個名給女兒的。他又不是女兒身，佔兩個名？王家有把‘君’入名的門風。皇後叫政君，皇後姐姐叫君俠，接下來兩個妹妹，一個叫君弟，一個叫君力。接下來一代，君字入名擱後頭，叫巨君。可惜，這位出世的是男兒。巨君名也就不用了吧？他大伯，你說呢？」王弘說「我總覺著這孩子出生一系列的事表明他是個不平凡的人。‘巨君’名不能丟棄，他一定同皇後有著某種默契。你我都看他不出。‘巨君’是他的字。名是名，字是字，不要把名字，當成一個東西了。」
王嬸開始為王莽洗百日澡了。她小心地把藏在籃子底下的包著藥草抖開倒入木盆里。藥草味在房子里漫開了。婆婆說「好香的藥，我僅認得那味黑色的陳茶葉。其余的，沒有一樣我認識的。」王嬸邊說邊在里頭揀，遞給婆婆看「這是‘金銀花藤’，這是‘蛇不過’，這是‘千里光’，這是‘老茶葉’，這是‘見風消’。這些都是下火的」母親說「王嬸不愧是半神仙，這孩子火氣就是大。火大傷身子哩！」
小王莽在澡盆里拍得水花四濺。在百日的世界里，澡盆是他的海，是他快樂大世界。他在盆里認識水，也認識過去在肚子里水世界。王嬸與婆婆對望了下，說「這家伙。我看他將來是個翻江倒海的人物。」婆婆說，他能翻到那。姑姑是皇後，將來堂兄做上了皇上，難道還想翻自己，翻天不成？」
這時，只听一聲嚎哭，小王莽仰翻不能爬起。一口水堵著他的嘴，也把哭聲堵上了沖不出。待他吐出水，哭聲也是嘩嘩地往外流。嫂娘喲喲地助著小王莽起身。