杜娟怔怔出神，陷入到往事之中……
苗家民間蠱婆秘煉的情蠱、怕蠱和恨蠱，用處大同小異，多是為了保護自已的愛情，如男人背叛自已，女人為了懲戒男人，有時會使用恨蠱，如男人仍不肯回心轉意，在無解藥的情況下，男人必死無疑。
須知每個蠱婆在養蠱時使用的藥物各不相同，即使藥物相似，下藥的份量也不會相同，所以配制出的蠱藥也大相徑庭。男人一旦中了蠱毒，最有效的辦法便是向下蠱的主人求取解藥。
當然，蠱婆下蠱的對象也並非只是自已的男人，她們也會因為各種理由而對別人下蠱。
湘西蠱婆養蠱和放蠱之術一向傳女不傳男，有時也會由婆婆傳給媳婦，但也會出現婆媳之間向對方偷偷下蠱的事情，目的都是為了爭奪在家中的地位。
杜娟是上一代大巫師華小雙的佷兒媳婦，大巫師華小雙傳授杜娟巫術和蠱術原是為了讓她在巫蠱門中做自已的得力助手，所以大巫師華小雙和杜娟有師徒之實，卻無師徒之名。
杜娟的名義師父只有她的干媽畢三姑。但杜娟習慣稱畢三姑為干媽，幾乎不叫她一聲師父。畢三姑沒有生育，男人又早已死了，二人住在一屋生活，相依為命，畢三姑也很喜歡這個干女兒，將她當親生女兒一般對待。
杜娟隨干媽畢三姑到巫蠱門中去找大巫師華小雙說人情，想讓大巫師能同意收杜娟加入巫蠱門。當時，大巫師沒在家，杜娟和干媽畢三姑不期邂逅了大巫師的佷兒華永信，華永信對杜娟一見鐘情。
華永信替姑姑收下了畢三姑送的禮物，待姑姑大巫師回家後，華永信表面上替畢三姑說了幾句好話，又拐彎抹角提到杜娟，華小雙很快便察覺佷兒愛慕杜娟。
華小雙在見到杜娟後，便爽快地答允了畢三姑的請求。過了幾天，華小雙在佷兒的請求下，便悄悄向畢三姑提出求親之意。
畢三姑因問杜娟的意思，杜娟也愛華永信的風流倜儻，便紅著臉同意了……
大巫師華小雙因為結成這門親事，有心日後重用畢三姑，但因一些瑣事對畢三姑不滿意，熱心玩弄權術的華小雙與忠厚耿直的畢三姑脾氣不大相投，所以畢三姑在巫蠱門中一直沒有擔任到護蠱十巫這樣的高層職位。大巫師只讓畢三姑做了次一等的巫教十蠱師中排名第三的蠱盼職位。
——那時年僅十六歲的杜娟因為成了大巫師的佷兒媳婦，又聰明能干，而被破格升為巫教十蠱師中排名第六的蠱真。
有一次大巫師華小雙到佷兒家中去聊天，正撞見杜娟和佷兒華永信夫妻二人在打架，其時正是暑熱天，大巫師見佷兒華永信上身沒有穿衣服，胸前和兩只胳膊上共有七八條血痕，顯然是杜娟用指甲劃破的，而杜娟身上卻沒有一點傷痕，顯然是佷兒讓著她的。
大巫師勸開了夫妻二人，因問杜娟是怎麼一回事，杜娟流淚說丈夫背著自已偷偷與一個少女相好！
大巫師便將佷兒罵了一通，並教佷兒華永信給杜娟陪不是。
華永信年方十九歲，與杜娟平日感情原本甚好，只是一時經不起誘惑，悄悄與一個青梅竹馬長大的少女偷情了幾回。被杜娟好友郝巧巧發現，悄悄告訴了杜娟，杜娟氣得與丈夫又打又鬧。
華永信見姑媽出面說情，松了一口氣，趕緊向盛怒的杜娟陪了不是。杜娟流淚負氣道︰「你再與別人干出對不起我的事情，我……我就殺了你！我……我就下藥毒死你！」
這原本是一句氣頭上的話，但大巫師華小雙听在耳里，卻很不高興。
大巫師華小雙見佷兒在嬌滴滴的杜娟面前，漸漸變成了一個沒有脾氣的男人。大巫師不願佷兒太懼內，便決意不傳杜娟情蠱、怕蠱和恨蠱三種御夫蠱術……
大巫師華小雙逝世前，也沒有再提拔杜娟。杜娟升到巫羅職位是這一代大巫師谷雨提拔的……
杜娟想到前夫，心中有些傷感。她還是很愛前夫的！畢竟他是她的第一個男人！夫妻二人經過了那次打架後，華永信心中有愧，處處討好杜娟，夫妻二人又和好如初。杜娟一心想給丈夫生個大胖兒子，但不知是什麼原因，她竟沒有能懷孕。
華永信和杜娟甜蜜地生活了大半年之後，竟一病不起！杜娟因為沒有給丈夫生育，常自不樂……
喬慧見杜娟默不作聲，以為她不願意傳授自已蠱術，她可不知杜娟自已也不懂如何煉制情蠱和怕蠱。杜娟可不想學習煉制恨蠱，因為她覺得恨蠱對女人而言意味著婚姻不美滿！而且杜娟的巫術和蠱術在巫蠱門中出類拔萃，她根本用不著學習恨蠱術對付人……
喬慧想了一下，便又向杜娟打听起姓錢的蠱婆，杜娟回過神來，說道︰「她是我的大師姐，因為嫁了外地人，故很早就退出了巫蠱門，我也有許多年沒見過她了。」
喬慧听了只得打消了此念頭。
眾人行走在斜風細雨中，一時無話。徐小七耐不住寂寞，便又對杜娟提議道︰「嫂子，再來唱歌吧，這樣走路才熱鬧！」
杜娟展顏一笑，說道︰「好啊，這次你先來唱吧。」
徐小七道︰「還是嫂子先唱，嫂子唱歌真好听！」
杜娟一樂，道︰「你說唱什麼歌吧？——」
徐小七想了一下，笑望著邵元節道︰「邵大哥，我們第一次出來趕尸時，羅胖子帶我們唱的哪兩首歌真有意思，邵大哥還記得麼？——」
邵元節嘿嘿一笑，杜娟因問邵元節當時唱的是什麼歌？
邵元節道︰「一首是大實話山歌，一首是罵媒人歌，」說著便哼了一句︰「灶孔里不加柴煮不熟飯」。
杜娟听了果然有趣，笑眯眯道︰「好，我們也來唱這首大實話山歌！」
杜娟雙手放在嘴前，微微彎腰對著煙雨中的淡青色遠山唱了一嗓子——
「灶孔里不加柴煮不熟飯」；
徐小七搶著唱道︰「落雨天洗衣服難得曬干」；
陳大富接唱道︰「滑石板點碗豆空勞白干」；
邵元節唱道︰「糯泥巴栽紅苕巴一大團」；
輪到喬慧唱了，她卻不肯唱。
杜娟便替她唱道︰「年輕人留胡子假充老漢」；
徐小七又接過來唱︰「大腳板穿花鞋實在難看」。
幾個人唱完，都哈哈大笑。只有喬慧不笑。
原來喬慧憑女人的直覺，發現徐小七心里很喜歡杜娟！待徐小七唱到那末句——「大腳板穿花鞋實在難看」時，喬慧心中愀然不樂，——這話可觸到了她的痛腳！
杜娟瞥了一眼喬慧，微微一笑，說道︰「好妹子，你怎麼不唱呢？」
喬慧勉強一笑，說道︰「我不會唱這歌。」
杜娟便問︰「那喬妹子會不會唱罵媒人的歌呢？」
喬慧怕杜娟窺破自已的心思，便嗯了一聲。
徐小七見喬慧也願唱歌了，便又對杜娟道︰「還是嫂子先唱吧！」
杜娟特地對喬慧說道︰「妹子，這次可要唱啊，大家只是路上圖個開心嘛。」
喬慧低眸抿笑。徐小七催杜娟快唱，杜娟粲然一笑，于是又唱起來︰「你做媒人的想穿鞋。」
徐小七不好意思總是搶在邵元節的前面唱，畢竟人家才是夫妻嘛，于是笑著看邵元節，輕輕揮手催邵元節接著唱。
邵元節嘻嘻一笑，唱道︰「樹上的鳥兒都哄得來。」
徐小七這才接著唱道︰「你做媒人的想喝酒。」
陳大富唱道︰「山上的猴子都哄得走。」
在陳大富唱時，杜娟看向喬慧，喬慧只得清清嗓子，臉上略有些害羞，唱道︰「花言巧語幾籮筐，不愁銀錢不到手。」
杜娟親切地拍了拍掌，以示鼓勵。杜娟又對眾人揮手示意，眾人于是齊聲唱道︰「好比我家饞嘴狗，東家吃了西家走。」
歌聲方歇，眾人都開懷笑了。杜娟特地贊揚了喬慧一句︰「喬妹妹唱歌真好听，你們說是不是啊？」
她說這話時眼楮卻瞅向徐小七，徐小七與杜娟交換了一個眼色，徐小七臉上微微一紅，心里明白杜娟的意思了。
陳大富沒解這話的含意，見大家都不回答杜娟的話，便附和道︰「是啊，你們兩個女人唱歌都很好听喲！」拍拍邵元節右肩，說道︰「元節，你說是不是啊？」
邵元節因陳師叔這話是又贊杜娟又贊喬慧，只得笑道︰「喬慧唱得的確好。」
喬慧見大家夸自已，不由又羞又喜，抿唇淺笑。
徐小七瞟了喬慧一眼，想起先前抱她過污水路的情形，下意識地搓了一下雙手，忽覺這手上有些說不出的感受，似乎先前接觸了少女的身體後，留下了什麼怪怪的東西……
徐小七已經十七歲了，正是情竇初開的年紀，所以對嬌艷的杜娟才會不自禁滋生一種愛慕之意。此時見杜娟望著自已的眼神，徐小七心中莫名其妙的慌亂，方才開始注意到身邊的喬慧……