當天黃昏，我們就上路了，趕著十幾匹駱駝，駱駝上載著鹽巴和茶葉，一路向西。駱駝客有十幾個人，個個勁裝打扮，看起來都有功夫。
朝天鼻沒有去。
走出張家口，天色越來越暗，光頭拍拍一名小個子的肩膀，小個子爬在了路邊的草叢中，駱駝隊繼續前行。
那個小個子爬在草叢中干什麼？我想問，但看到光頭和豹子他們都一臉凝重，我只好把到嘴邊的話又咽了回去。
又走了一會兒，前面到了一座村莊。村莊里一片黝黑，像一座巨大的墳墓一樣。光頭走到村口一戶人家門前，輕輕叩響了門環，兩長三短，兩長三短，大門吱呀一聲打開了。光頭沒有和開門人說一句話，只是向後面招招手，駱駝隊就一匹接一匹地走了進去。
看起來這里的人和駱駝客很熟悉，他們盡管沒有說一句話，但是駱駝客熟練地把駱駝拴在院子里的木柱上，走進房間里睡覺。
我想，駱駝客經常走這條路，而且一走就是很多年，在什麼地方住宿，在什麼地方吃飯，肯定都有固定的地點。要不然，帶著貴重物品，貿然住在陌生的地方，吃在陌生的地方，不是睡夢中丟了腦袋，就是被人麻翻了。
第一次跟著駱駝客走鏢，我有些興奮，一直睡不著，看著月光透過窗欞照進來，照在地面的青磚上，一只老鼠跑進了月光里，呆頭呆腦地四處張望。突然，門外又傳來了輕輕的叩門聲，兩長三短，兩長三短。
我爬在窗口向外望去，看到月光下走來了那個小個子。光頭的聲音傳過來，他問︰「有人跟蹤嗎？」
小個子說︰「沒有。」
光頭說︰「你去睡覺吧。」
我只听見光頭的聲音，然而卻看不到光頭。我像那只走進月光下的老鼠一樣四處張望，然而還是見不到光頭。光頭在哪里？
我正在疑惑的時候，突然看到房檐下的陰影處，有一團黑影在移動，那里蹲著一個人，他揭開蓋在身上的涼席，走到了月光下，明亮的月光照著他明亮的頭顱，我看到那是光頭。
原來光頭一直藏在涼席下。
這一路上，戒備真可謂森嚴的。
我離開窗口，躺在鋪著一層稻草的地面上，可是輾轉反側，難以入眠。折騰了大半夜，口渴了，記得剛剛走進這個院子的時候，看到牆角有一口水缸，我就推開房門，走過去喝水。
水缸里有半缸水，上面飄著葫蘆鋸成的水瓢，我端著水瓢咕咚咕咚喝了半瓢水，然後準備用剩下的半瓢水洗臉。
突然，身後有人說道︰「甭洗臉，洗不得的。」
我回頭望去，看不到人影。剛才光頭藏在屋檐下的陰影里，而現在月亮西斜，照著屋檐下，屋檐下空無一人。這個說話的人到底藏在哪里，我找不到。
我想知道他藏身的方位，就故意問︰「為啥洗不得？」
那個聲音說︰「洗不得就洗不得，快睡覺。」
院子里有幾棵高大的泡桐樹，聲音是從那里傳出來的，我想這可能就是駱駝客布置的暗哨。駱駝客此次出行，目的是為了和響馬正面交手，所以一路上格外小心。
回到房間里，我就睡著了。
天亮後，駱駝的叫聲把我喚醒，我急忙爬起身，看到駱駝客已經把行裝收拾好了，他們個個臉上布滿塵土，頭發里夾著草屑，果然每個人都沒有洗臉。
奇怪的是，他們為什麼不洗臉？
從張家口向西，一路都是戈壁沙漠，駱駝客一路都很緊張，密切注視著任何一點可疑的跡象，但是，卻沒有出現任何意外。
盡管沒有意外，但是大家仍然很緊張。按照江湖上的規則，鏢客天亮才走，天黑即歇。而遇到刮風下雨，就不能出行。
在陝北定邊，因為風沙太大，我們歇息了一天。在這里，我又一次見到了說書盲藝人。陝北是陝西最窮的，三邊又是陝北最窮的。三邊指的是定邊、安邊、靖邊，三邊十年九大旱，走出房子不見天，椏杈樹枝蓋房子，包谷糊糊哄娃子……三邊這一帶樹木稀少，連蓋房子的木料都沒有，莊稼稀少，連讓孩子吃飽肚子的糧食都沒有。
因為貧窮，人們都走了出去，三邊的盲人走出去後，都做了說書盲藝人。三邊盛產說書盲藝人。直到現在，都還是這樣。
盲藝人在定邊城牆下的一間破廟里說書，很多人趕去听。窮困地區的人，再沒有任何精神享受，听說書是他們唯一的精神生活方式。
那天，盲藝人說的是隋唐英烈，他說的是秦瓊賣馬。秦瓊是輔佐李家父子建立大唐的名將，又是一位有情有義的好漢子，盲藝人說他︰孝母似專諸，交友賽孟尚，神拳太保，雙 大將， 打山東六府，馬踏黃河兩岸，威震山東半邊天。听說書盲藝人這樣說，我一下子非常傾慕秦瓊，決心這一輩子要做秦瓊那樣的人。
我上過私塾學堂，知道專諸和孟尚的故事。吳王夫差還不是吳王，而是吳國公子的時候，準備刺殺堂兄吳王僚，就找到專諸當殺手，而專諸因為母親在世，遲遲不願起行。夫差每次宴請專諸，專諸都舍不得吃最好吃的，總是偷偷打包回去孝敬母親。孟尚就是孟嘗君，仗義疏財，好結交朋友，朋友有難，他一定會解囊相助。
百善孝為先，孝順的人即使壞，也壞不到哪里去；錢財如糞土，能夠仗義疏財的人，一定是一個值得信賴的人。
秦瓊有非常好的武功，所以他才能處處逢凶化吉。一個行走江湖的人，沒有武功怎麼行呢？進了鏢局，天天都要練功，我一定要好好珍惜這個機會，練出一身好功夫。
說完秦瓊賣馬後，說書攤散了，人們向外走，我在破廟邊的牆角處看到了一個象棋攤。擺攤的是一個留著三綹長須的老者，眯縫著雙眼，時不時地用長長的指甲梳著長長的胡須，看起來一副仙風道骨的模樣。他面前擺的是一副殘局，只有足馬炮卒十余個棋子。象棋攤外圍了一圈人，人們在嘰嘰喳喳地指點著，議論著。
風還在刮著，飛沙走石，不見天日，反正今天不會出去走鏢了，我沒事可干，就看看這個殘棋攤。
我小時候在私塾學校里跟著先生學過下棋，先生喜歡下棋，可是在村子里找不到對手。農村里都是忙忙碌碌的農夫，天天把日頭從東山背到西山，誰會有閑工夫下棋？所以，先生就顯得很落寞，他想在弟子中培養出幾個象棋後輩，陪著他讀過漫長而無聊的時光。我至今還記得先生房中有一張棋盤，上面寫著一首長詩，前面幾句是這樣寫的︰「論形勢兩相當，分彼此各參商。頃刻間化出百計千方，得志縱橫任沖擊，未雨綢繆且預防。看世情爭先好勝似棋忙……」
那首長詩，當時在私塾學堂的時候，我不理解，但是記住了，這些年在江湖上行走，終于參透了它表達的內容。生活在這個世界上，人人都為了錢財忙忙碌碌，你爭我搶，你騙我，我騙你，豈不和棋局一模一樣？
人生如棋局。
三綹長須神情很淡定，一副高深莫測的模樣，然而我看到他的棋技很一般，他在不長的時間里，就連輸三盤。每輸一盤，他就要從口袋里很不情願地掏出幾張紙幣，遞給和他一起下棋的人。
第四個人和他下棋的時候，他拿起棋子，又準備放下去，但是我看到那是一步錯棋，我禁不住叫出聲來︰「不能放下去。」旁邊圍觀的人立即湊熱鬧說︰「放下去，放下去，落子不悔。」
和三綹長須下棋的是一個小伙子，小伙子看了看我，然後悄悄對我說︰「看得出來，老哥你是個高手，干脆這樣，我們合起來，把這老漢的錢贏光。」
我看出來了三綹長須是個庸手，已經連輸了三盤，而且第四盤眼看著也快要輸了。我很想和這個小伙子聯手贏走三綹長須的錢，可是我轉念又一想，不對呀，如果三綹長須真的水平很差，他哪里有膽量擺攤下棋？如果他每天都這樣輸錢，他何必又擺這樣的棋攤？
擺棋攤的人不為掙錢，只圖送錢，天底下恐怕也不會有這樣的傻子。
這個三綹長須，一定是江湖中人。
我退後一步，背對著他們，裝著不再關心棋局，其實我的耳朵高高豎起來，捕捉著那邊的任何聲音。
果然時間不長，我就听到了他們在用江湖黑話交談，而且談論的是我。
三綹長須說︰「今個水了穴了，只來兩三秧子，這秧子不答腔。」他的意思是說，今天混的不好，只騙了兩三個人，而想騙我，我沒有進入圈套。
另一個聲音說︰「這窮秧子，不是闊秧子。」這個人是窮漢，不是富人。
三綹長須又說︰「找闊秧子，往窯里帶點。」找個富人，帶到沒人的地方下手。
我終于明白了，三綹長須不是擺殘局的，而是江湖上的老月。江湖上，把人販子叫老渣，把小偷叫老榮，把設局騙錢的叫老月。