馬車跑了很久，兩匹馬跑得氣喘吁吁，接連不斷地打著響鼻，它們的渾身都汗濕了。跑出了山坳後，樹樁這才吆停了馬車。我們從馬車上跳下來，看到這是已經是山外，星光垂曠野，萬籟俱寂。
我終于忍不住了，就問樹樁︰「為什麼要跑？」
樹樁說︰「能不跑嗎？跑得慢，你就死了。」
我問︰「村子里有鬼？」
樹樁說︰「村子里沒鬼，但是有瘟疫。你看到的那些死尸，都是中了瘟疫死的。」
我問︰「啥叫個瘟疫？」
樹樁說︰「瘟疫就是一種毒氣，這種毒氣很厲害，吸一口就會死。」
我又問︰「那現在沒毒氣了？」
樹樁說︰「毒氣只在山坳里有，平原上沒有。」
想到剛才的經歷，我突然毛骨悚然，我走進了那座村莊，看到了那些死尸，肯定也吸了一口毒氣，那麼我就要快死了。一想到死，我就渾身癱軟了，我坐在地上大哭︰「我要死了，我要死了。」
樹樁踢了我一腳︰「起來，你他媽的要死的話，早就死硬了，還能活到現在？」
我站起來，疑惑地望著樹樁︰「你不是說吸一口毒氣就會死？我肯定吸了很多口。」
樹樁說︰「毒氣肯定散了，要不散的話，你連村子都走不出。」
這天晚上，我們只能睡在曠野里，找了一塊背風的懸崖下，點燃了一堆篝火，圍著篝火取暖睡覺。樹樁給馬倒了草料，馬在篝火旁津津有味地吃著。
夜晚的曠野非常恐怖，能夠听到時遠時近的貓頭鷹的叫聲，還有不知道什麼動物跑過的沙沙的腳步聲。我憋了很久的大便，終于快要憋不住了，我說︰「我想拉屎。」
樹樁說︰「拉屎去一邊拉去。」
我說︰「我害怕，誰跟我一塊去。」
沒有人說話，翠兒操起一根木棍說︰「我陪你去。」
我走出了篝火圈外，樹樁在身後喊︰「到下風處走，拉在上風處，能把老子燻死。」
我又翻身走向下風處，翠兒跟在我的身後。我們走出了幾十米遠，才停下來。
我解開褲帶蹲下去，翠兒也蹲在我的對面，她問︰「你知道他把錢藏在哪里？」
我說︰「我不知道。」
翠兒說︰「每天偷錢，每天偷錢，銀元票子應該有一大堆了，他要是帶在身上，那麼大一堆，我們能夠看到的，可是，我們看不到，就說明錢沒有帶在身上。」
我問︰「他不帶在身上，還能藏在哪里？」
翠兒說︰「是啊，會藏在哪里呢？」
我拉完屎，自作聰明地說︰「肯定是埋在什麼地方了？我們回去刨出來。」
翠兒說︰「不可能，天天埋，以後就要天天取。再說埋了後還不一定能夠找出來。我們一路南下，這些地方以後再不回來了，又怎麼取？」
我說︰「那會在哪里？」
翠兒說︰「我也不知道。」
我說︰「那就是藏在他的衣服里。」
翠兒說︰「你知道一枚銀元有多重？一堆銀元有多重？他要把那麼多銀元裝在身上，還怎麼走路？」
我說︰「那你說會在哪里？」
我剛剛說完，遠處傳來了野狼的嚎叫聲，聲音低沉而恐怖，我一听到狼叫聲，就渾身哆嗦，想起了剛被拐賣出來的那一個夜晚的情景。
翠兒拉著我走向篝火邊，他在我耳邊低聲說︰「好好留意他把錢藏在哪里？」
回到篝火邊，時間不長，我就想睡覺了，看到別人也在打瞌睡。樹樁說︰「誰半夜起來，就給火堆上加點干柴，別讓火熄滅了。」然後，樹樁就躺倒睡著了。曠野上別的沒有，柴禾多得是，在地上隨便一扒拉，就是一把干柴。
沒有人說話，我也就睡著了。我知道只要有篝火，狼就不敢靠近。再說，我們還有兩匹馬，一只猴子，如果有狼走進，猴子和馬匹都會提前示警。
夜半時分，我醒來了，給火堆上加了一些柴禾，看到別人都睡得很香，想起了翠兒讓我留意高樹林藏錢的話，就偷偷爬起來，慢慢模到了馬車上，我翻看著馬車上的所有東西，都沒有找到錢；我又鑽進了馬車下面，還是沒有找到錢。後來，因為找不到錢，我只好作罷，又回到篝火旁，看著邊拉鼾聲邊磨牙的高樹林，想，他會把錢藏在哪里呢？
天亮後，我們又出發了，順著那條走出山坳的道路，走到了一個三岔路口，然後拐上了另一條道路。這條大路肯定是通往南方的道路。我們在路上見到了挑擔扛包的行人，還有迎面駛來的大車，我們更相信了這才是康莊大道，而昨晚所行走的，只是一條通往山坳的小徑。
我們走出了十幾里遠，前面還沒有村莊，大家饑腸轆轆，有人提議埋鍋造飯，有人提議再向前走一段，看能不能遇到村鎮。突然，身後的曠野上煙塵滾滾，有一隊人馬向著這邊狂奔而來。
高樹林和樹樁面面相覷，驚恐不已，菩提像只老鼠一樣，全身縮成一團。我正在想這些人是干什麼的，高樹林突然高聲喊︰「快走，快走。」
樹樁甩響了長鞭，馬車開始飛馳起來。然而，馬車再怎麼跑，也跑不過騎馬的人，他們和我們的距離漸漸接近了。樹樁看到沿著大道，無法擺月兌追擊的人，就把馬車趕向路邊的山坡。然而，騎馬的人也追上了山坡。山坡上面有一片樹林，高樹林大喊︰「跳下來，鑽進樹林里，快！快！」
我們剛剛跳下馬車，後面騎馬的人一齊從馬上跳下來，領頭的一個人高喊︰「恩人，不要驚慌，我們是來謝恩的。」
我們遲疑地停下了腳步，不知道我們對他們會有什麼恩情，他們為什麼要對我們謝恩。
領頭的那個人來到我的面前，突然跪倒在地，他說︰「要不是你，我的老婆女圭女圭都死了。你是我們的救命恩人。」
我丈二和尚模不著頭腦，我怎麼會是他們的救命恩人，他們該不是把人認錯了？
高樹林走上前去，他笑呵呵地攙扶起那個領頭的人。領頭的人一揮手，後面一個人從馬背上解下了一個口袋，抱在懷里。口袋很沉重，他抱在懷里顯得腳步趔趄。領頭的那個人指著口袋說︰「不成敬意，請笑納。」
高樹林解開口袋，一看，里面是白花花的銀元。高樹林說︰「這怎能行？這怎能行？」他裝著要把口袋推給那些人，可是只有推辭的姿勢，雙手就是不踫口袋。
領頭的人拍著我的肩膀說︰「多虧這個小兄弟昨天給我們說，要不然我妻子臨產，我都不知道，母子都會危險。昨天生了，生了兩個小子。」
高樹林雙手抱拳說︰「恭喜恭喜，喜上加喜。」
那伙騎馬的人放下裝滿銀元的口袋，就離開了。高樹林拿起一枚銀元，湊近嘴巴吹一下，然後放在耳邊傾听。他興高采烈地說︰「真真的響元，貨真價實。哈哈哈哈……」
所有人的臉上都帶著笑容，我唯獨看到翠兒臉上的表情神秘莫測，他看著那袋子銀元，又看看我，似有所思。
高樹林說︰「回去，回去，坐車，坐車，前面不管是踫到縣城，還是踫到鎮子，都不走了，今天放假一天。一人分兩個響元，愛怎麼花就怎麼花。」
那些銀元不知道有多少，我看少說也有幾百枚。高樹林從口袋里取出一把銀元，一人分了兩枚，其余的坐在自己的**下面，好像生怕銀元和口袋會飛走了。口袋，是那種用帆布織成的條狀袋子，用來裝糧食，解放後這種名叫口袋的編織物非常普及，人民公社的大車上裝滿了口袋，口袋里裝著糧食，揚鞭催馬運糧忙，送到收購站里，支援社會主義建設和世界革命。而在我小時候，這種口袋還只有有錢人家才有。
我們坐上馬車，馬車向前駛去。高樹林的臉上都是笑容，他額頭上的每道皺紋里也是笑容，連嘴角上也掛著笑容。我不知道幾百枚銀元會是多大的一筆，但我知道這肯定是一大筆錢，要不然，高樹林也不會這麼高興。興許，這幾百個銀元可以買到好幾間鋪面，買幾十匹好馬。那戶生了雙胞胎的人家真是有錢，一出手就給了我們這麼大一筆。
翠兒看著我，又看著高樹林說︰「這些銀元應該是誰的？」
高樹林說︰「怎麼了？是馬戲團的。」
翠兒說︰「不對，應該是人家呆狗的。人家拿錢是為了感謝呆狗，你沒看到人家只給呆狗下跪？人家口口聲聲說呆狗是他的救命恩人。」
高樹林說︰「響元可以說是人家給呆狗的，也可以說是給馬戲團的。人家對呆狗下跪，說他是救命恩人，這是真的。但是，要是沒有馬戲團，呆狗會走繩索嗎？呆狗不走繩索，他能看到院子里生孩子嗎？他看不到院子里生孩子，誰會把這麼多響元給他？所以，歸根到底，這包響元是給馬戲團的。馬戲團是誰的，馬戲團是我的，所以我這包響元就是給我的，我想怎麼花就怎麼花，我想給誰就給誰。」
翠兒說︰「呆狗立了那麼大的功勞，你不能只給他兩個銀元。」
高樹林說︰「那你說說，我該給呆狗多少響元？」
翠兒說︰「最少也要給呆狗一半。」翠兒說完後又看看我。
高樹林說︰「我剛才已經說了，這包響元是馬戲團的，馬戲團是我說了算，我想給誰多少就給誰多少，哪里輪得上你說話？」
翠兒面紅耳赤，我看出來她情緒很激動，她說︰「做人要有良心。」
高樹林的情緒也激動起來，他高聲喊道︰「老子供你們吃供你們穿，把你們一個個養大成人，你們現在翅膀硬了，就不認老子了。老子做事最講良心，反倒是你沒有良心。」
翠兒突然嘶聲尖叫起來，他指著高樹林罵道︰「你這個不要臉的東西，你這個不要臉的東西……」然而她翻來覆去就是這句話，她罵不出鮮的詞兒。我看到她眼楮突出，咬牙切齒，好像快要吃人一樣。青兒拉著她的手臂，不讓她撲上去。
高樹林轉過頭來，不再搭理翠兒，他的嘴角快速地抽搐了一下。
樹樁趕著馬車，他在前面慢悠悠地說︰「都是一家人，吵什麼？」
翠兒突然哭了起來，她哭得特別傷心。青兒安慰她說︰「呆狗就是個呆子，你犯得著為他出頭，給他那麼多錢，他到哪里花去？他會不會花錢？」
翠兒撕心裂肺地哭著，她喊道︰「不是這樣，不是這樣。」