朝歌是商朝武乙、文丁、帝乙、帝辛四位帝王的都城所在，周滅商後封康叔在朝歌建立衛國。魏文侯時，魏國攻佔了朝歌，現在歸魏國所有。
朝歌南臨河水，北望趙國舊都中牟，沿河而上則可抵韓國野王重鎮。距離邯鄲、大梁、新鄭都在三百里左右，正好方便三國會盟。
兩日後，韓王率領浩浩蕩蕩的使團啟程前往朝歌。依照大臣們的意思，韓國不可一日無主，如果韓王前去會盟當由太子然監國，以備不時之患。但韓王表示趙王會攜太子丹，魏王攜太子增參加會盟。如果韓王不攜帶太子然參加，會讓趙、魏兩國以為韓國心意不誠。就這樣，太子然心不甘情不願地被塞進了使團。
太子然不願參加會盟倒非是因為擔心出現變故，而是實在諸事繁多，只有事必躬親，自己才可以安心。這一去參加會盟，至少要耽擱半個多月的時間。太子然實在不願意在這種事情上浪費時間。
何況，趙王和魏王如今還不到四十歲，他們的太子更是尚未行冠禮，自己一個二十多歲的青年夾在中間，實在別扭。但韓王的旨意不容違背，太子然也只能放下手中的事情，與一臉哀怨的丞相張平一行道別上路。
龐大的隊伍一路往北，過華陽、穿河水，進入魏境。一路上韓王講述了自己多年的治國經驗，講述了韓國的勢力分布，這讓太子然受益匪淺。以前的自己貪玩不懂事，對這些不愛研究。看著強忍著倦意的父王，太子然最終沒有說出心疼的話語。
他知道，歷史上韓王就是在今年去世的，至于具體時間沒人知道，很快自己就要挑起韓國的擔子。相比歷史，自己的父王算是好了很多。至少現在收復了大片國土，就算一旦駕崩，九泉之下對先祖也算有了交代。太子然能做的就是趁著父王健在，孝順他，學好治國，少留些遺憾。
六日後，隨著趙國使團的最後到達，趙、魏、韓三個國家的國君再次聚集在一起。這一次聯盟的聲勢遠遠超過之前的五國會盟。相比于這次的真刀實槍，四十四年前的楚、韓、趙、魏、燕五國伐秦更像是一場兒戲。小小的朝歌因為三晉會盟而讓天下為之側目。
難得三國國君匯聚一堂，加之會盟又是一件神聖而繁瑣的事情，自然不可能一蹴而就。太卜佔卦算得兩日後乃吉時，宜會盟，因此歃血為盟定在了兩日後的巳時。而這兩天的時間正好方便三國國君交流下感情。當晚魏王設宴款待遠道而來的趙王、韓王，賓主盡歡。太子然則是第一次見到趙、魏兩國的的國君和繼承人。
太子然知道，如果歷史不出現偏差的話，自己未來的主要對手會是太子丹和魏王了。如今的趙王雖正直壯年但卻沉迷酒色，趙國之所以不亂全賴平原君、藺相如、廉頗一干能臣。等七年後太子丹繼位，趙國朝堂會漸漸開始烏煙瘴氣，長平一戰更是敗掉了趙國的國運。魏王則是長命的多，可憐的太子增還要在太子的位置守上三十一年才能坐上王位。
次日上午，魏國沒有安排什麼活動。太子然告了一個假，便抽身出來閑逛朝歌。韓王似乎也知道自己的這個太子行事不拘泥于小節，也不阻攔，只是暗暗加派了幾個侍衛保護太子然。
或許韓王和太子然都知道，當太子然被立為韓王的時候，他將失去很大程度的人身自由。這種近距離體察民情的機會會越來越少。
因為三國會盟的關系，朝歌城的防衛十分嚴格，治安之好幾乎達到了夜不閉戶、路不拾遺的程度。這是因為魏王下令凡持他國口音者，凡非附近百姓者不得放行入城，如有違者，殺無赦！
太子然有些百無聊賴地閑逛，腦子里卻是想著天下的局勢。如今秦國人口有500萬，軍隊70多萬；楚國奪回了郢都，人口有350萬，軍隊30萬；趙國人口350萬，軍隊70萬；魏國人口400萬，軍隊30萬；齊國復國未久，人口300萬，軍隊40萬；燕國地廣人稀，人口200萬，軍隊40萬；韓國剛復舊都，人口250萬，軍隊30萬。其他的小國像魯國人口20萬，衛國人口10萬，東周、西周兩國人口50萬。
魏國雖然戰力不行，但人口卻是僅次于秦國。太子然深知，如果魏國換一個有識之君，未必不可稱霸中原。趙國、燕國則是窮兵黷武，每五個人就有一人從軍，加之趙、燕兩國產糧不多，根本不耐久戰。楚國表面看人口尚可，但郢鄢一戰，四十萬精銳一戰而沒，舉國所余壯丁不多，三十萬是所能拼湊的最大數量。齊國和楚國的情況差不多，不休養生息十年怕是難以恢復元氣。
太子然知道接下來的幾年是十分關鍵的，秦、楚、齊需要休養生息，韓、趙、魏需要消化戰果，僅僅一個燕國是挑不起爭端的。這幾年自己必須變法圖強，韓國就像一個頑疾纏身多年的病人，不下重藥無法起死回生。但如何變法，這是太子然需要深思的。自己的腦海里的變法太多了，商鞅變法、吳起變法、李悝變法、王安石變法、張居正變法、還有那改革開放，啊！說錯了，扯遠了！
太子然一一比較其中的優劣，試圖擇其優選其良去其糟粕。歷史的經驗告訴自己，沒有一場改革會一帆風順，在自己沒有掌權的情況下，尤其是朝堂沒有心月復的情況下，變法？那是取死之道！人才，說到底自己還是缺人才。好不容易招攬的範睢如今生死不明，變法需要心月復去執行，沒有文臣，沒有武將，自己拿什麼去執行？
就在太子然揪心如何在韓國變法圖強的時候，他沒有意識到自己離城東門越來越近。與此同時，幾輛馬車也駛近了朝歌，在城門口停了下來。
馬車里，一個青年正心疼地哄著懷里的孩子，感覺到馬車停下來，心急地問道︰「華伯，怎麼停下來了？武兒還發著高燒！還是趕緊進城找個大夫看看要緊。」外面沒有城內的喧囂，青年顯然知道馬車還沒有進城。
「公子！守軍說現在是韓、趙、魏會盟的時期，魏王下令禁止進出朝歌城。」一個管家模樣的人氣喘吁吁地來報。
「使錢了嗎？不能通融嗎？」青年人略一皺眉。
「使了，但對方說什麼也不收。以老奴看，不如我們去鄉下看看？」華伯小心翼翼地說道。
「怕是武兒堅持不到那里。文字首發。你看著武兒，我去交涉下，看看能不能通融！」說完青年將懷里的孩子交給華伯。
華伯望著青年的背影，抹了把眼淚，對著懷里的嬰兒嘆道︰「這都是什麼世道啊！有家難回！有仇難報！」
自家公子本是齊國莒城司馬，因為祖孫世代承襲此職，在莒城也算是頗有些影響力。但誰料到新來的郡守貪圖美色，居然不知廉恥地將主意打到了自家少夫人身上，並誣陷自家公子貪墨錢糧。
自家老爺新喪未久就有人欺負到自家公子身上，華伯自是氣不過。經過多方游走，公子是出了大牢，但卻丟了官職。與此同時，失去了官職，郡守更是變本加厲地騷擾。自家公子無奈之下只能舉家搬走，但郡守居然還不死心，派人搶掠少夫人，一番混戰，寡不敵眾，少夫人身死，少主只能攜幼子倉皇逃跑。如今少夫人留下的唯一骨血因為連續趕路，昨夜突然發起了高燒。如果武兒真有個三長兩短，華伯知道自己也活不下去了。
太子然這時也發現自己來到了東城門，看著不遠處一個青年的焦慮之色，似乎在祈求魏軍通融下允許他進城，再往他身後看去，一個老伯一臉著急地哄著一個嬰孩。太子然猜到多半小孩生病了，青年要進城求醫。在這一刻，太子然卻是突然想起了舐犢情深的韓王，父母對子女的愛永遠那麼深，無以言報。動容之下，太子然亮出了身份，派人對守城的魏軍伯長說道︰「讓他們進來吧！出了問題我負責。」魏軍伯長認出了太子然，這才放行！