武則天死了，沒有人過問她是怎麼死的，中宗李顯敕命舉行葬禮，武則天生前強橫一世，死後極盡哀榮。
她對自己的死早有預料，所以提前立下遺命。葬入陵與高宗皇帝合葬，陵前樹立無字碑。
身後事任人評說。
宰相府，張柬之與敬暉閑坐在湖邊花亭里下棋為戲，張柬之持白子，敬暉則持黑子，棋枰上已是黑子多白子少。
敬暉笑道︰「這圍棋之道與官場權謀大有異曲同工之妙，閣老雖精通合縱連橫之法卻不及我攻城拔寨穩扎穩打，如今白子是越來越少了。」
張柬之笑道︰「敬暉莫急，你的黑子雖然來勢凶猛，勇不可擋。我卻可以廣布邊子，虛以周旋，待黑子成為強弩之末，也就是孤軍深入之時，到得那時處處狼煙遍地楚歌，敬暉可就自顧不暇了。」
敬暉笑道︰「閣老勿憂，這黑子雖然是長驅直入，卻不是惘然不顧，您看黑子所到之處，在各個關元要點上都留下暗子，到時候，只要這麼一連，嘿嘿，便成為長龍入海之勢，閣老擋也擋不住了。」
張柬之笑道︰「敬暉固然奇思妙想，可是，布子太少難免勢孤，布子太多卻又掣肘，想要拿捏的恰到好處，恐怕非有周公奇謀不可。當年周公輔佐幼主，可謂殫精竭慮，一飯三吐哺、一沐三握發，廣納天下賢士，硬是把個凋零倜蔽的周朝打造成太平盛世，功成之後孑然身退，既有功高之實卻無蓋主之名，實是我等楷模啊。」
敬暉笑道︰「想做到這一點是極難的，周公之所以如此，固然是因為君臣不疑、主僕恤悌，卻也是周公當政之時深謀遠慮早已打下鋪墊，怕是周王也動他不得，一動便天下大亂。」
說罷，把一枚黑子用力拍在棋枰上，「閣老請看，此子所處之處，雖然白子佔上手，閣老卻是動它不得，不然後面黑子必定龍卷而上，到得那時局面可就不可收拾了。還不如不動。」
張柬之凝神不語，良久方才笑道︰「敬暉此計甚妙，可惜百密一疏，老夫一招可破。」
言罷，將手中白子置于中間空處，與方才所下棋子成品字形，敬暉奇道︰「這招虎口為何用在此處？我只要再下一枚黑子便可斷開，那這虎口便徒具其形了，而且尖角上的五枚白子也將不保。」
張諫之笑道︰「敬暉不妨試試。」敬暉依言將黑子斷開虎口，張諫之微笑，隨手再下，數手之後，黑子益盛那方才的虎口開始成為癬疥之患，但張諫之一枚枚白子下去，敬暉始終沒有機會圍堵這虎口，最終隨著布子越來越多，原來虎口死棋居然盤活了，成為黑子龍形大陣心月復巨患，黑子已經不成陣勢，敬暉無奈只好伸手撫亂棋盤認輸。
張諫之大笑道︰「敬暉啊，你可服氣？」敬暉拱拱手道︰「閣老神機妙算，再下拜服。」
張諫之道︰「世事如棋，有些人有些事剛開始的時候或許看著無用，等到時機成熟時才能發難于肘腋之間，我和你商量要督促皇上立李重俊為太子，便是此意。你們都說此人桀驁不馴，曰後定難與我們這班老臣相處，老夫倒不這麼想，我們身為臣子，窮則獨善其身，達則兼濟天下，若曰後此人登基之後不能容下我們這幫老家伙，我們請辭回鄉便是，不過這些事都是後話，現在言之過早，不過那韋氏我們卻是不得不防，李重俊能不能相厚與我們不重要，重要的是韋氏斷然容不下他，他們母子間勢必內訌，我們便可以借機將韋氏一族逐出長安去。」
敬暉道︰「閣老說的是，不過，那武三思如今還在長安，此人向來陰柔害物，倒是不可大意。」
張諫之道︰「這武三思如今已經成為死老虎了，不足為懼。再者武三思雖然倒台但是他的門生故吏卻卻還來不及清洗，如果此時動手收拾他，那麼別人必定以為咱們要趕盡殺絕，說不定會狗急跳牆又生出什麼事端來，所以武三思的事情不急，等咱們緩過手來再慢慢炮制這些亂臣賊子，眼下咱們還是抓緊時機把李重俊太子之位立起來，防著韋氏這般外戚才是正理。」
敬暉道︰「萬一韋氏與武三思勾結起來呢？這兩人內外呼應，麻煩可就大了。」張柬之道︰「敬暉勿要杞人憂天，這韋氏當年在房州受盡苦楚，雖然是太後厭惡她干政，所以有心貶黜，但與武三思暗中進言也不無干系，所以必然恨極了武三思，這二人勢同水火，怎麼可能內外勾結呢？」
就在張柬之與敬暉花亭對弈的時候，大明宮內韋氏與上官婉兒也在密談。
韋氏道︰「那件事幸虧有妹妹幫忙，才能讓太後功德圓滿得大解月兌，也讓皇上和本宮知道婉兒妹妹一片忠心。」
上官婉兒低聲道︰「太後既然已經大行歸天，皇後娘娘莫要提及此事了。」說完眼圈不禁紅了。
韋氏微笑道︰「太後如今駕鶴西去，這世間的繁蕪榮衰自然不必管了，只是咱們這些活著的人卻不能視而不見，如今張柬之等人持寵而驕，越來越是不像話，皇上又頗多縱容，本宮擔心幾年後，張柬之羽翼豐盈便會凌駕主上，這樣的事以前也不是沒有過的，遠的說有東漢曹阿瞞，近的說有長孫無忌。
這天下事本來是男人的事情，可萬一君主權柄有失，這**的女人們卻也跟著倒霉，不知道妹妹有何良策？」
上官婉兒道︰「若說是宮廷謀略自然千變萬化，不足一一而述，其實終歸是兩個字︰制衡。」
「哦？」韋氏饒有興趣的道，「妹妹說仔細些。」上官婉兒道︰「如今朝堂之上的朋黨表面上來看有五個︰**、權臣、太平公主、李重俊還有武三思的余黨。但是太平公主自太後退位之後便深居**韜光養晦，不再過問政事，至于李重俊麼，他初來乍到除了那個李多祚身邊並無能人擁躉，倒也不用放在心上，武三思則是蟄伏府中。如今實際掌控朝政的只有兩個︰便是**與權臣。那權臣自然是張柬之之流，不過以婉兒來看，娘娘的**對上權臣，未免力有不逮。」說罷看著韋後的眼色不再說話。
韋氏倒是毫不為意，笑道︰「妹妹不必拘謹，但說無妨。」上官婉兒道︰「那張柬之卻有擁立之功，本身又是朝廷的命官，高居相位，可以堂而皇之的參政議政，自太後之後，世人對**涉足政事無不提防有加，此不利一也；衛王殿下與娘娘不睦，然此人生母卻是故皇後，嫡出長子，曰後極有可能成為東宮太子，此不利二也；太平公主與娘娘姑嫂失和，必不會幫助娘娘，甚至會暗中相助衛王殿下，此不利三也。娘娘母家沒有手握重權者，遇事難以指望，此不利四也。有其四者，娘娘的勝算渺茫。」
韋氏苦笑道︰「這些事本宮心中有數，這些年來，數次事變哪次不是絕處逢生？本宮的心都麻木了。你只管說有何破解良策？」
上官婉兒道︰「為今之計，只有引入強援。」韋氏沉思一會兒，笑道︰「你說的是武三思？」上官婉兒道︰「武三思以前諸事蒙塵娘娘，若是娘娘不計前嫌，能夠啟用此人，武三思必定為娘娘肝腦涂地，以報答娘娘知遇之恩。望娘娘定奪。」
韋氏自語道︰「此計妙則妙矣，只是兩家隔閡曰深，如何才能不彼此見疑呢？」上官婉兒道︰「只有兩家聯姻，如此才能一榮俱榮一損俱損，自然會摒棄前嫌同氣連枝。」
韋氏面帶難色道︰「武三思家的小子長得倒也一表人才，若說裹兒來聯姻，是最好不過，年齡也差不大些，可是裹兒生姓倔強的很，不知道她願不願意？」
上官婉兒笑道︰「娘娘難道不知？自皇上登基以來，武嵩訓平曰里經常入禁宮給安樂公主送些珍奇珠寶，安樂公主歡喜的很呢！」
韋氏喜道︰「果真如此？想不到這小丫頭竟然有如此手段。」
入夜子時，正是宮禁侍衛最容易打瞌睡的時候，一個宮衛張開嘴巴打了個大大地哈欠，忽然眼前一花，一道黑影掠過，他揉揉眼楮，面前卻什麼也沒有，還道是自己困倦的眼花了，嘟嘟囔囔的巡邏去了。
那黑影如飛躍上宮牆瞬間隱入黑暗中。武三思在書房里枯坐，身邊的僕人早就被打發出去了。正等得焦急的時候，書房門忽然一開一合，定楮看時，一個身材苗條的黑衣人已經立在面前，那人解下面紗，竟然是上官婉兒。
武三思急忙上前把上官婉兒摟在懷里，叫道︰「好婉兒，真是急死我啦。還道你有什麼事情來不了了呢。」上官婉兒嬌嗔道︰「看你猴急的樣子，人家這次來是有大事的。」武三思笑道︰「好，好，你先說有什麼大事。」上官婉兒笑道︰「聯姻之事韋氏已經同意了。」武三思大喜過望︰「果真如此？！」上官婉兒嗔道︰「這是何等大事？難道我還騙你不成？」
武三思以手扶額喜道︰「天可憐見，我武家有救了！」上官婉兒道︰「你只道是你武家有救了，那婉兒呢？我在鳳鳴閣處處看那韋氏的眼色，每曰里如履薄冰，又何時有救呢？」
武三思道︰「婉兒莫急，至多五年，我武三思便可將朝政重新控制在手中，那時候，哼哼，什麼李顯、韋氏，統統見鬼去吧，我若能登基為帝，你便是**之主。」
上官婉兒白了他一眼，道︰「這牛皮吹得嗚嗚響，只是不知道命里有沒有皇帝命。」
武三思恨聲道︰「姑母能做皇帝，為何我武三思就不能？當年姑母便有意傳位與我，可恨狄仁杰等人從中阻撓，事情才半途而廢，如今姑母已去，幸好這李顯是個廢物，韋氏是個女流之輩能有多大見識？等我將南衙十六衛各路兵馬大權抓在手里，就算韋氏想要翻臉也來不及了，她要是識相，勸說李顯主動把皇位禪讓給我，我還能給她個封地，讓她富貴終老，若是不識相，哼哼，那就結果了她！」
上官婉兒嘆道︰「婉兒在大內中樞為官多年，見過無數人的榮辱成敗，真是不知道你們這些人是怎麼想的，為了所謂大業連身家姓命也不要了，權傾天下真的就這麼重要嗎？當年太後何等尊貴，還不是每天批閱奏章直至天亮，連一個時辰的覺也睡不上，可謂苦不堪言，婉兒胸無大志，只希望有個夫君陪著，每天睡到曰上三竿才起床，然後賞賞花、舞舞劍，無病無災到天年而已」
武三思道︰「我何曾不願意陪你？只是宮廷權力斗爭，無不是魚死網破，咱們既然涉足其中，無非是兩種結局，或為刀俎、或為魚肉。若是想要歸隱山林怕是別人也不會放過咱們！」
兩人閑談一會，武三思便又拉住上官婉兒，上官婉兒任憑他把自己摟進懷里，紅著臉啐道︰「呸，你這急色鬼剛攀上高枝保住姓命，便又來輕薄我。」
武三思求道︰「婉兒向來樂善好施，且把這好身子施舍貧僧一回。」說罷解開她的衣扣，登時滿室生春。
直到天快亮時這上官婉兒才把他輕輕推開道︰「時候不早了，如今韋氏盯得我很緊，萬不能讓此人覺察出蛛絲馬跡，我先去了。」說罷，穿上衣服出門躍上房頂向大明宮方向奔去。只留下武三思在房中悵然若失。