初春的原始森林依舊郁郁蔥蔥，山間小路泥濘難行一點都看不出剛剛度過嚴寒的冬季。
薤山作為神農架分支山脈，原始山林該有的氣象一樣不缺，同時還多了份原始山林沒有的人氣。
幾條被山民踩出的山間小路，隱藏在茂密的草叢跟荊棘當中，在遠處觀看也只不過若隱若現有個大概輪廓，要是不走近還真難以發現得了。
此時，數十道矯健身影分布在上山小路周圍茂密山林之中，若隱若現將小路兩邊三百米區域山林納入嚴密監視範疇。
「隊長，甲區沒有發現任何捻匪蹤跡！」
「乙區也沒有！」
「丙區一切正常！」
「……」
初出的原始山林並不寂靜，各種蟲鳴鳥叫聲不絕于耳，還有一些希奇古怪的聲音遮掩住了鄉勇隊斥候小隊模仿鳥獸的暗語交流。
此次，斥候小隊肩負清理前進道路，排除道路區域危險狀況的重任。
話說兩部援軍駐軍薤山山腳後，由江忠源親自制定‘分進合擊’戰略，鄉勇隊分得翻越眼前薤山的‘艱巨’任務。
回到自家營地後吳可立刻做出安排，先是派出部分人馬將薤山通往谷城的所有道路封鎖，許出不許近避免援軍消息過快泄露。
而後等到斥候小隊傳回情報，谷城縣至薤山一帶確實有捻匪出沒，不過數量並不是很多，大概在三百到八百之間。
這就是斥候小隊精銳不辭辛勞，翻山越嶺十來里打探來的準確情報，比起楚勇那邊的‘簡略’情報要詳細得多。
要不是時間不夠，而且斥候們口音有異擔心泄露行蹤，只怕能探到的消息更多更詳細。
最讓吳可高興的是，斥候回報薤山山上並沒有發現捻匪蹤跡，只在另一邊出山口設置了一道簡陋崗哨，守崗哨兵不足三人只要手腳夠快，便能輕而易舉將之清除並且不驚動任何人。
本來吳可想將情報分享給不遠處的楚勇，不過卻遭到以土狗為首的小弟們堅決反對。
「可子叔送過去干什麼，難道還要幫助那幫楚勇把功勞都拿到手才成？」
土狗話說得很不客氣︰「怕就怕他們不領情不說，還會埋怨咱多管閑事！」
「就是，瞧剛才分派任務那架勢，生怕咱搶了過江的輕松活計？」
「哼哼，想要輕松過江哪那麼容易，到時候誰撿便宜誰倒霉還不一定呢！」
「咱鄉勇隊又不是他楚勇的下屬，沒必要處處奉承討好，關鍵是還不一定能落得了好！」
「……」
核心弟兄們一番不滿抱怨，讓吳可打消了分享情報的念頭。
他也覺得江忠源有些過分，好象故意針對鄉勇隊一般。
他不記得自己什麼時候得罪這位臬台大人，但總之他的安排明顯對鄉勇隊十分不利。
自古以來山路行軍就是個大麻煩，更何況還是薤山這種未經開發的原始山林，不僅道路難行山林里的意外危險也不少，一次行軍搞不好非戰斗減員會很嚴重。
不過話說回來，跟隨而來的鄉勇隊戰士大部分都是山里娃出身，行走山林真實輕松得很，只要沒有外部危險因素干擾，山路行軍速度並不比平地差多少。
江忠源的意思他清楚，無外乎希望鄉勇隊的行動吸引山那面捻匪關注，好讓手下楚軍能夠輕松渡過漢水。
可事兒哪那麼簡單？
正如某核心弟兄所言，鄉勇隊又不是江忠源的直屬人馬，沒必要事事都听其指揮，鄉勇隊行事自有一套章法。
再說了，上千人馬渡江豈是那麼簡單？
不說裝扮成漁民是否能蒙混過關，單單就一批批楚勇戰士通過十來條漁船慢悠悠渡江，稍一不甚就會暴露目標引發不猜後果。
捻匪捻匪，那可是有騎兵的土匪勢力啊！
不需要多，只要超過五十騎集體沖鋒，在步兵的配合下，絕對能輕易將立足未穩的過江楚勇重新趕下江去，到時候咋辦？
按吳可本來的想法，派一支人馬在江便鬧出點動靜就好，只要吸引住對面捻匪人馬的足夠主意，從山林翻越而過的小股精銳人馬絕對能起到奇兵作用，可惜在兩路援軍的聯合行動當中，他說話真不太管用。
「讓他們吃吃苦頭也好，免得到時候沒法合作，以後的剿匪日子還長著呢……」
打定了主意後，之前制定的翻越薤山計劃自然要做細微調整，斥候小隊作為鄉勇隊尖兵第一時間便被派了出來，身後還跟著一個中隊三百來精干鄉勇隊戰士。
……
襄陽谷城段漢江渡口，微風輕拂水浪輕輕拍打岸邊石階。
江忠源在一干楚勇將官簇擁下來到渡口，眾人全都一身平民打扮倒也沒那麼顯眼。
「今天天氣不錯，非常適合咱們的渡江行動！」
一位負責具體指揮事務的楚勇武官恭聲稟告道。
「一共收集了多少條船？」
江忠源仔細听著手下匯報，面不表情指了指沿著江岸零散停著的七八跳小小漁船，眉頭微皺不滿道︰「就這些，什麼時候能轉運得完？」
「大人這也是沒辦法的事，就這幾條船已經搜刮了沿岸幾個村子所有漁船，想要再多弄點動靜就太大了！」
那位負責渡江指揮的楚勇江官無奈道。
「對岸的情況如何了，那幫捻匪沒發現吧？」
對此，江忠源也是無可奈何，只得將話題轉開繼續問道。
「對岸捻匪大部依舊圍攻縣城，並沒有發現咱們的動作！」
這時，身邊負責情報搜集工作的某位武官急忙出聲回答。
「那就好！」
江忠源滿意點頭，就這麼看著岸邊做漁民打扮，正做著最後準備的楚勇戰士忙碌，突然開口問道︰「對了，鄉勇隊那邊情況如何，他們開始行動了麼？」
「據派去的弟兄回話，那邊已經行動起來，近百斥候還有三百來精銳戰士已經上了山！」
負責與鄉勇隊聯絡的武官恭敬回答。
「怎麼就出動四百人？」
這時旁邊有楚勇將領不滿道︰「不是讓他們全體出動，鬧出動靜給咱們渡江提供方便麼？」
「算了算了，行走山林也不容易！」
江忠源擺了擺手阻止手下心月復發難︰「這次咱們佔了便宜，還是看開點好！」
「是，大人！」
就在一干楚勇將官說話的當口，江忠源所部楚勇戰士第一撥的渡江行動開始。
只見七八條破舊漁船，有先有後散布在方圓五里左右的江面上，正‘悠閑’的向著江對面駛去。
江忠源跟身邊心月復不再說話，找個個隱蔽處死死盯著‘悠閑’過江的那七八條破舊漁船，手心里捏了把汗生怕半路出了意外。
還好的是，就在他們緊張忐忑的關注下，那幾艘破舊漁船卻是順順當當先後安全駛到對岸，中間沒有發生任何意外事故，這讓緊張關注的江忠源等人不免松了口大氣。
別看七八艘破舊漁船不大，可當船停穩當後，卻是從小小的船艙中鑽出四五十來條精壯漢子，他們也不多說廢話急忙跳船登岸，而後兩兩一組迅速消失在周圍茂密山林潛伏待命。
「加快行動速度！」
之後又一連搭送了兩輪楚勇戰士沒有出現任何意外，江忠源等不免放松心中警惕，要求江上漁船加快返回速度，他們有些等步急了。
可就在這些破舊漁船開始第三趟運送人馬，船剛剛開到江心之時，一陣‘得得得’的清脆馬蹄聲突然傳來，伴隨著一陣陣粗豪響亮的吆喝聲︰「江邊的大小爺們听著了，我家首領想向大家支應點糧食，還忘大家配合不要惹出不必要的麻煩，不然我識得你們手上的刀子可不識得你們，咦江上有船運氣真是不錯……」