俗話說蛇有蛇道鼠有鼠路，綠林之中的勢力自然都或多或少有些聯系，尤其還是同一個府轄區內。
之前土匪俘虜的口供也證實了這一點，能夠從湘西流竄而來，並在短短時間拉起那麼一大票人手來，牛頭嶺那幫土匪絕不可小覷。
從俘虜口中他更是得到一個有用情報，那就是牛頭嶺匪幫還有位四當家逃過那一場覆滅之戰，誰知道那廝會不會良心發現要替兄弟報仇？
最後一撥有嫌疑的對象，自然就是咸寧天地會的人馬。
別忘了吳可在搜索牛頭嶺匪幫巢穴時，從匪首屋子里搜出的信件，一封衡陽天地會首領寫給匪首的信件。
千萬不要懷疑這些反擊清組織對付滿清鷹犬的狠辣和不擇手段，更不用說吳可還破壞了他們的收買計劃。
沒錯，確實就是收買計劃。
那封信吳可第一時間看過，對里面的內容心中有數。
只要不是傻子，就能從信件內容看出赤落落的拉攏。讓吳可奇怪的是，牛頭嶺匪首來通城也不過一月有余，而且前半個月還處于秘密行事狀態之中，天地會的人怎麼會這麼快便找上門來？
難道那匪首在湘西很有名不成？
似乎天地會有些太迫不及待了……
不過這些都不是吳可現在該考慮的事兒，與兩位堂兄又商量了一番，然後各自散去做著出發前的準備。
不一會兒，營地里便開始喧鬧起來，兩位堂哥吳天明和吳天志大聲吆喝的聲音傳入隊長辦公室，吳可笑了笑繼續埋首于辦公桌上稀稀拉拉的十按理份文件當中奮筆疾書。
他手拿的不是毛筆，是用黑色碳條做成的墨筆，對于文件上那些既熟悉又有些陌生的繁體字頭痛不已。
作為一個‘正規’的準軍事組織，加上又有明顯的官方背景，吳可從一開始就對手下小弟進行正規化操練和培養，他可不想把鄉勇隊弄成大碗喝酒大秤分金肆無忌憚的匪窩。
可惜手下大部分都是文盲，在沙堆這樣的偏僻小鎮，真論起來普通鎮民可能眼界開闊一點，工作機會和獲取金錢的途徑多了些，但在受教育方面有可能比不上附近村里的小孩。
這就是組織的力量了……
一般的村子，比如吳村雖然本身經濟狀況不佳，但整個村基本上都是吳姓也就是一個宗族中人，
不要懷疑這時代農村人對于知識的向往和崇敬，只要不是窮得吃不上飯，每個村子里的大姓都會想方設法開辦屬于家族的私塾，邀請族中的讀書人或者高價從外請來教書先生，教導族中低齡兒童讀書識字。
吳村就有屬于吳氏一族的私塾學堂，吳可前身與水牛等堂兄弟還有族中兄弟，基本上都在村中私塾學習過，長的有五六年短的也有一年以上，所以來自吳村還有類似村莊的鄉勇青壯識字率還真不小。
反倒是鎮上居民，由于沒有宗族免費私塾可上，除非家庭條件不錯，否則不會送孩子去鎮上的私塾上學，他們交不起那‘昂貴’的學費！
也正是因此，吳可在日常的訓練之外，又特意添加了晚上的學習，要求手下小弟必須參與學習並認得常見繁體字。
這事，還引來新近鄉勇青壯們一陣郁悶哀嚎，他們其中百分之九十八以上都是那種不愛學習見書本就頭痛的家伙。
為了強制性讓小弟們適應這種變化，他特意在鄉勇隊日常生活的細節中一點點做著改變，比如所有行政命令都以文件形式下發，各小隊之間的正常往來都以文字形式表現，與外間勢力交流也基本是以公函形式進行。
也正是在這種氛圍內，手下鄉勇青壯的識字率正以肉眼可見速度提升，他平日里需要處理的公文函件也增加了不少。
當然，鄉勇隊此時就一百來號人馬，需要處理的正式公文少得可憐，書桌上大部分公函要麼是民團送來，要麼是馬千總和手下親信武官送來的有關縣城鄉勇營的日常簡報，還有一些隱秘事物通報。
正當吳可專心處理文件的時候，門外傳來兩位堂兄一聲大過一聲的吆喝，很快一陣雜亂腳步聲傳入耳中，而後又邁動整齊步伐漸漸遠去。
「他們出發了麼？」
猛然放下手里自制‘墨筆’，吳可眼中閃過道道陰狠光芒……
下午時分，天空陽光依舊明媚，蕭瑟的秋風已略有寒意。
快步行走在周圍山林樹葉逐漸枯黃的鄉間小路上，吳天明一邊吆喝手下弟兄跟上，一邊招呼一位心月復商量等下的行動計劃。
「我說天明小隊長，用不著這麼小心吧？」
吳天明左右兩邊各站一位鄉勇青壯，一邊以勻速前行一邊低聲商討著行動計劃，左手邊那位滿臉橫肉的青壯不以為然道。
「哼，要是讓皮猛那混球跑了怎麼辦？」
緊了緊腰間插著的精致手弩，一腳踢飛一塊擋路泥塊，吳天明沒好氣道︰「咱們可是立威而來，讓那些心懷不軌的家伙見識鄉勇隊的厲害。要是弄的動靜太大讓皮猛那小子提前得到消息跑路，咱們可就鬧了大笑話了！」
「便宜那混球小子了，為了對付他竟然出動整整一個小隊！」
那滿臉橫肉的鄉勇青壯一臉凶惡，嘴角一撇憤憤不平罵道︰「等會要是被老子第一個抓到，看老子怎麼整治這混球！」
「我說你小子哪這麼大自信，給老子正經點要是出了漏子看我怎麼收拾你！」
吳天明沒好氣瞪了這廝一眼，沉聲警告道︰「別怪我沒提醒你，來之前可子兄弟懷疑里邊有問題，特意叫我多帶點人手過去，以防出現玩意狀況！」
「不會吧天明小隊長，區區一個潑皮無賴，值得隊長這麼嚴肅對待？」
那滿臉橫肉鄉勇青壯忍不住睜大眼楮怪叫出聲，引得身後跟隨的那小隊鄉勇發出一陣輕松哄笑。
就連跟著吳天明一同快步前進，卻始終落後半個身位，左手邊那位長相清秀的鄉勇青壯都下意識撇了撇嘴，臉上滿滿都是不信懷疑之色。
「你小子知道個屁，人頭豬腦也不想想咱鄉勇隊弟兄派駐到皮家嶺也有十來天了吧，怎麼皮猛那混球之前沒啥動靜這次突然強橫起來？」
吳天明白眼一翻沒好氣道，將之前吳可的懷疑改頭換面笑罵出來。
「難不成那皮猛混球還找到什麼了不得的靠山不成橫？」
跟在吳天明左手邊那位長相清秀的鄉勇青壯，聞言忍不住臉色微微一變，之前輕松的笑容消失不見，取而代之一臉凝重好奇問道︰「是誰有這麼大膽子，難道就不怕咱鄉勇隊找上門去尋樂子麼？」
「這我哪知道？」
吳天明一直保持勻度疾步前行，白眼一翻沒好氣道︰「真要知道是哪方勢力如此膽大妄為，咱現在就不是直奔皮家嶺而是準備人手開票了！」
「你們說，會不會是民團的人在背後替那混球撐腰？」
這時，吳天明左手邊那位滿臉橫肉的鄉勇青壯突然男開口，說話間還特意抖了抖背在身後的厚背大砍刀。
「應該不會是他們！」
吳天明臉上露出一絲遲疑，而後搖了搖頭否決道︰「怎麼說咱們鄉勇隊跟他們關系還不錯，又沒什麼厲害沖突，他們犯得著跟咱們過不去麼？」
「好了好了地方快到了，不要多說咱們按照之前商量好的計劃行事，等會分散進入皮家嶺不要讓那小子給溜了！」
視線中出現一道連綿山嶺，吳天明猛然擺手示意兩位小弟不必多說，臉色微微沉凝正中吩咐道……