天色逐漸昏暗，吳村祠堂前的小廣場上燃起幾堆篝火，熊熊火光將小廣場上站立等候的兩幫青壯照得通透……
一等就是好幾個時辰，不論是吳村青壯還是民團壯丁都等得有些心焦，近百目光死死盯住那緊閉的祠堂大門，恨不得能有透視本領觀照祠堂里的一切！
吱噶……
一聲門栓踫撞輕響，在寂靜無聲的小廣場上顯得尤為響亮，早就等得心焦不耐的兩撥青壯頓時精神一震，在近百雙目光齊齊注視下那扇緊閉了好幾個時辰的吳村祠堂大門緩緩打開。
「哈哈吳老弟以及諸位不用送了，我得回去好好思量思量！」
只見李青山輕笑著拱了拱手，而後帶著一干臉色莫名的民團頭目大步流星走出祠堂大門，沖著早已等候多時的民團青壯揮了揮手招呼道︰「回去了回去了！」
「李老爺一路走好！」
一票吳村族老也沒多做挽留，剛才的事情給了他們太大刺激，現在腦子里都還是一團糨糊，他們也需要時間好好琢磨琢磨。
「李先生等等！」
吳可招呼了一聲，將李青山和他手下一干民團頭目喚住，見他們滿臉疑惑轉過頭來笑這才吟吟道︰「下午那二十來位在我吳村做客的民團兄弟，煩請李先生也一起帶走吧！」
「那就多謝老弟了！」
李青山也沒矯情拱了拱手便答應下來，說不定以後大家都是同僚，這時候也沒必要客氣什麼。
吳村又是一番雞飛狗跳，待到民團一行三十來人全部消失在夜色當中後，吳可跟一干村中族老這才長長松了口氣︰總算過了這關！
……
一干族老們和吳可沒有急著回去議事，而是先跟村中青壯吃了頓晚飯，而後又將青壯們組織起來叮囑一番，選出吳天明吳天志還有村中一干沉穩青壯大，會同水牛兄弟分成若干巡邏小隊守護村子安全。
事情發展到眼下這步，已由不得族老們和吳可不小心謹慎。無論是牛頭嶺實力更加強大的土匪還是剛剛離開的鎮上民團大部，都得小心防備不能出絲毫差錯，不然村子就危險了。
分配好了巡邏時段和巡邏地域之後，吳可這才隨一干族老從新返回祠堂議事大廳。
「可子你糊涂啊！」
剛剛落座還未喘口氣，族老們便紛紛開口責怪起來。
他們認為剛才吳可的決定太過鹵莽，鎮上民團是什麼情況他們還不知曉麼，完全就是李家的私兵，而且還是那種免費性質的打手！
沙堆雖然偏僻人口也又近萬，鎮上民團成立也有不少時間，可到了現在依舊還是小貓三兩只，不得不說除了傳統‘好男不當兵’的觀念作崇之外，沒多少好處也是民團發展不起來的原因之一。
族老們向吳可介紹了種種加入民團的不好之處，苦口婆心滿臉焦急希望能勸得吳可回心轉意，老實本分的過日子不好嗎干麻非要跳入鎮上民團那個大火坑？
吳可心頭溫暖，被人關心的感覺真的不要太好，可是有些東西不是你想撇開就能撇開的！
「老根叔不是答應了那李青山，調派十名村中青壯加入鎮上民團麼？」不好跟族老們直接辯駁，他只好曲線救國。
「反正村中也要有人加入鎮上民團，與其挑選老實本份的族兄弟被人起伏，還不如就我跟水牛哥倆一起過去，還真不信那幫廢物點心敢跟咱裂嘴？」
話是這麼說沒錯，村子的責任總不能要吳可幾個孤耳負擔吧？
族老們有些心動，老根村長也談了談自己的想法，答應李青山的事情不能反悔，但也不可能全部讓吳可哥幾個承擔。
再說了，吳可待在村里又不是沒發揮作用，最起碼村中小孩的識字教育問題得到解決，再說吳可跟兩位堂弟身手靈活打獵本事漸長，平時沒少幫村中困難戶度過難關，這時村子遇上麻煩了就推他們出去好說不好听啊。
「民團怎麼了，誰說參加民團就不能出人頭地了？」
「縣城不是駐扎了一營民團鄉勇麼，只要時機合適未嘗沒有出頭的機會！」
「鎮上民團幾乎一般人手被咱們給打了，如果沒幾個狠角色過去壓陣，就等著被那幫老油子們欺負死吧！」
「如果還是太平年景也不說什麼，參加民團確實是個坑，可眼下卻是亂世即將降臨的光景啊，要是沒一支可信的武裝力量保護村子，真要出了什麼事的話可不好說了啊！」
吳可一陣苦口婆心解釋道，見族老們一連懵懂懷疑神色，他只得稍微解釋一下外界的局勢，當然都是他前世帶來的記憶，並沒有解釋得太過詳細只是稍微說了個大概，可就這樣依舊驚得族老們一陣目瞪口呆。
「可子你可不要蒙叔伯們啊，長毛匪亂不是還在湖南那邊鬧騰嗎，怎麼可能波及到湖北這邊來？」
索性通城與湖南平江和岳州（岳陽）兩地接壤，族老們對湖南的情況也不是一無所知，倒也明白湖南的大概地理狀況。
「這叔伯們就不知道了吧，眼下那幫長毛亂匪完全就是一幫流寇，打到哪便搶到哪吃到哪，听說圍了湖南長沙府一月有余還沒拿下，誰知道他們受挫後會不會掉轉槍頭向湖北殺奔而來？」
族老們被他一番煞有介事的時局談論嚇得有些發蒙，反應過來後更是憂心忡忡，老根村長一臉悔恨連道不該答應李青山的要求，這下可把村中青壯送進了火坑，這可怎麼辦這可怎麼辦？
想要反悔那是不可能滴，之前扣押那二十來位民團請壯已經得罪了李青山，要是再來這一受的話那就徹底翻臉了。
別以為吳村打了幾個大勝仗就很了不起，不要忘了縣城還駐扎著一個營的民團鄉勇，周圍幾縣的鄉勇兵力也不在少數，吳村就算能贏一兩次難道還能一直勝利下去不成？
真惹急了，根本不需要清軍出手，只要勾結官府衙門暗地里給吳村下拌子在各項雜稅手動點小手腳吳村就吃不了 著走，難道他們還能學長毛亂匪一般揭竿而起不成？
而且吳可說得對，祠堂旁邊的空屋子里關押的那些土匪俘虜也是個麻煩，關鍵是他們身後還有牛頭嶺那伙更加強大的土匪勢力。如果沒有鎮上民團主動幫忙的話，等牛頭嶺那邊得到消息殺奔而來的時候可就麻煩了。
再說了，二十來位土匪就這麼關押著也不是個事，不趁早出手怎麼說都是個巨大隱患，村里也沒這麼多公糧白養這幫家伙啊。
按吳可的說法，這幫俘虜是一比晉身的絕好資本，怎麼交出去又是以什麼方式交出去效果差別極大。
吳村在官府沒有任何關系，將俘虜土匪以村子名義交出去的話，最多可得一些錢財獎賞外加一些不痛不癢的夸贊。雖然這些對于吳村來說可算驚喜，但吳可卻是遠遠不能滿意。
可如果把這些土匪俘虜以民團名義交上去的話，李青山絕對不會吝嗇錢財方面的饋贈，最關鍵的是吳可能借此在民團一舉獲取指揮高位，操作得當的話弄個官身都有可能！
官身啊！
族老們動容了，在官本位國度對于平民百姓來說什麼都沒有一個官身重要，更何況按吳可的意思銀錢也不會少了村子的。
于是族老們沉默了沒有再出言反對，吳可加入民團一事就此成為定局。
待到一切商量妥當之後時間已經不早，吳可沒有多做停留直接返回自家小窩，火把照耀得通透的屋子里已有不少人等候多時……