走出了阿普公司的何之彥，竟向著青天長長地吐了口氣，他把他給俞非說的話，又對著老天爺說了一遍。他說，老子早就不想跟你個把馬養的在一起了。這些年來，他在阿普公司呼風喚雨，人家說他是二老板，人家哪知道一個男人，是寧為雞頭不為鳳尾的，尤其是不能為同班同學的風尾。哪怕做了來歷不明的野鳳凰的尾巴，也好過天天看到一起把臭襪子藏在枕頭底下的伙伴，搖身一變，仿佛從來就沒有藏過臭襪子，仿佛他生來就干干淨淨，就是穿聖羅蘭甚至阿瑪尼的。尤其是，這樣的人居高臨下照耀著你，日日用了和煦的語氣跟你說話，要用春天般的溫暖對待你，這叫一個男人的自尊心，如何受得了。何之彥便又恨恨道，老子早就不想跟你個把馬養的在一起了，老子是為了張靜雯，才受了你這麼多年的鳥氣。
何之彥一邊罵，一邊走，慢慢出了阿普的大門。這天何之彥交了車鑰匙，他沒有神龍車開了，他甚至不知道應該坐哪一路公共汽車回家，他便慢慢在路邊逡巡，心里有點不適應。後來他給張靜雯掛了電話，說自己今天結清手續了，自己從此月兌離阿普公司了。何之彥說到這些，心里突然有了些許感傷，他正想把這種感傷傳遞給張靜雯，張靜雯卻說，之彥，人挪活，樹挪死，換個環境也許會更好。何之彥只好說，是呀，我在阿普不都是因為你嗎！張靜雯說，我知道，是我耽誤了你的前程。這樣一說，何之彥反而道，我哪有什麼前程，是你提攜了我。張靜雯還想謙虛，何之彥卻說他有要事要辦，改天再聊吧，張靜雯就說好吧，有什麼困難盡管找她。何之彥卻是不會找她的，他仍然要在她面前像個男人，他說自己有要事，就是要表明自己失業了也不是閑人，失業十幾分鐘就有要事辦，他不會是個被生活拋棄的人。
何之彥要辦的事，就是研究公共汽車站牌，找到回家的車。他合上手機慢慢看站牌的時候，才明白自己和張靜雯，終究只是朋友而已，他摻和張靜雯的家事，摻和得太深了。
後來，公共汽車把何之彥簸回了家，何之彥已是筋疲力盡。他看見自家的陽台上，放了嗒嗒滴水的拖把，像地下工作者的信號，告訴他老婆在家里。他的做護士的老婆，名喚小鳳的，個子已經不小，只要倒班休息，就要把拖把水嗒嗒地掛在陽台上，不管樓下的鄰居願不願意。何之彥看到，就不想馬上回家，他不想讓老婆詫異他提前回家，盤根問底。他想他此刻的臉色，定是不非常難看。
何之彥找了個歪脖子柳樹靠著，看樹下的老頭下象棋。哪知人家人老心認真，特別叮囑他，觀棋不語真君子，觀棋不語真君子啊。何之彥就錚錚聲明自己是不會發言的，結果，他在歪脖柳樹下靠著，真的幾個小時一言不發，人家道他有風度，哪知道何之彥心里，還在翻卷著被俞非解雇的事，兩個老頭的棋，他一步也沒有看進去。人真是奇怪啊，在阿普公司的很多時候，尤其是跟俞非意見不合，或者看到俞非過于得意的時候，或者工作壓力偏大的時候，何之彥就想有一天離開了阿普公司，該是何等的艷陽高照，他在陽光中舒展開手腳，他會創出比俞非更了不得的事業。可是在他還沒有準備好的時候。俞非突然就踢開了他，不是他炒了老板，是老板炒了他，這種冷不丁的形勢，讓何之彥半天回不過神，何之彥的心里便有了說不出的滋味。
等到吃晚飯的時候，歪脖子柳樹下已經空無一人。何之彥還想在那里多站一會兒，卻不斷受到騷擾。先是有一個胖胖的中年婦女過來問他，你是泥工還是木工，做一扇門框多少錢？貼牆磚多少錢一個平方？不待何之彥開口，她又顧自說下去，她說她們家的活不多，一天還管兩頓盒飯。何之彥說，你看我像搞裝修的嗎！那女人看看，說，也倒是，穿得挺干淨的，不像。不過，女人馬上通過指責他來化解了自己冒昧的尷尬說，不是搞裝修的，站在這里裝什麼裝？神經病！後來，又有學生來問他做一個本科文憑要多少錢，又有人神秘地搡搡他的肩，問七十元一盤的崴碟要不要，最後，還是一個擦鞋的婦女趕走了何之彥。那個婦女不跟何之彥答話，也不搡他的肩膀，卻以他為圓心，一米為半徑，反復畫著半圓，然後用了哀怨的眼楮盯緊他的眼楮，口里淒切地叫道，擦鞋，擦鞋哪！擦鞋，擦鞋哪！不達目的不休止的樣子。
何之彥只好回家！他的心里卻充滿了悲哀。他不知道他在阿普公司一晃經年，世上的每一塊地方都劃給了別人，現在他猛然失了自己的位置，卻沒有別人好心給他騰挪位置，哪怕小到一棵歪脖子柳樹！
何之彥想到自己的失業雖然是暫時的，他的老婆小鳳卻是見不得他在家里閑出幾日。小鳳自己很平常，平常得經常把病人的血管刺破，卻見不得自己的男人平常。誠如一個故事所講的，一個專門接待女客的旅店只有五層樓，女客只有從低到高一次選擇樓層的機會。第一層寫，這里的男人丑陋且愚蠢；第二層寫，這里的男人英俊且愚蠢；第三層寫，這里的男人丑陋且聰明；第四層寫，這里的男人英俊且聰明；而第五層寫，這里沒有男人，設置這層是為了證明女人有多麼貪得無厭。何之彥想，小風一定是住第五層的女人。然而當初，介紹人把小鳳領給何之彥看的當初，小鳳還沒有一身的贅肉，她生得嬌小，雖不明艷照人，五官卻也秀氣耐看。尤其是，在何之彥跟她拍拖的兩年中，小鳳說的話沒有超過兩百句，而這兩百句中，有一大半是「我不知道」，小鳳說完這句話，還往往把頭低了，臉上生出淡淡紅暈，何之彥那時候就想到「最是那一低頭的溫柔，恰似水蓮花不勝涼風的嬌羞」。他想小鳳雖然不愛讀書，知之甚少，可是她的單純，卻是男人一生中絕佳的審美所在。于是，何之彥和他的審美對象結了婚，可是隨著時間的推移，小鳳淡了少女的羞澀之後，竟成為了一個喋喋不休、不停抱怨生活的人，她的沒有景深的人生觀，讓她認定了一個女人最大的幸福，就是夫貴妻榮，就是跟別的女人比著過活。所以比上不足比下有余的何之彥越來越受到小鳳的抱怨和指責，尤其是見了俞非和張靜雯的成就後，小風更是對他充滿了意見，她說都是一個學校畢業的，你看看人家，你看看。最不幸的是，何之彥對門的鄰居，最近兩年也不知在哪里發了橫財，天天弄得油光水滑，車出車進（人家可是自己買的車，不是老板配的車），小鳳便更加沒有了好臉色給何之彥看，沒有了好聲氣給何之彥听。
到了這里，何之彥終于明白，他在若干年前犯了一個致命的錯誤，他把女人的簡單當作了單純。而簡單和單純，是何其相似又何其不同的兩個詞語！
當天何之彥照常生活，照常聆听小鳳的抱怨，但是第二天，何之彥就知道他必須出去尋找工作了，倒不是生計緊迫到此，何之彥這些年，也存了一點錢，可以投點資，開始創業，但是正因為是自己的錢，何之彥才慎之又慎，他才決定要在繼續的打工中，刺探情報，尋找適合自己的項目。
何之彥來到人才交流中心的時候，徹徹底底嚇了一跳。他不知道世界在哪一天，終于成為年輕人的了。人才交流中心大廳里黑壓壓的上千人，幾乎全是二十幾歲的年輕人，一個比一個漂亮。一個比一個健壯，一個比一個文憑高，一個比一個見多識廣。何之彥擠在中間，簡直像個笑話。他看到他很多心儀的職位，都注明了要三十五歲以下的人，而他已經超過了好幾歲；好不容易逮到一個合適的，跟他競爭的竟然是一些國營大廠出來的領導干部，人家的資歷一下就壓過了他，或者有的人還是專業人士出身，人家既懂管理又懂技術，是當今最流行的復合型人才，哪像他，學中文的，如果沒搞成作家教授或者編輯記者什麼的，學中文的就等于什麼都沒有學，在中國的土地上，誰不會中文哪；再不成，何之彥降低了標準，人家卻把工資的標準降到了他不能養家的地步。至此，何之彥終于體會到，俞非開給他的四千元的月薪，真的是看了同學的情分。
這樣找工作上十天，何之彥仍然沒有尋到合適的落腳點，他的男人的自信，有生以來受到了最嚴厲的打擊。
這天，他正在求職大廳里汗流浹背地擠著，跟那些年輕人搶人才登記表，卻听到背後有一個聲音喚他，師傅，師傅，幫我揀一下筆，好嗎？他低頭在腳板叢中摳出了那位小姐掉下的圓珠筆，討好地遞給招聘台後那小姐時，卻雙方都驚叫了。原來是李枝枝代表藍飛天，也在這里招聘，而李枝枝的旁邊，竟然還坐著甘念。三個人都窘紅了臉，一時無話。後來，還是李枝枝打破了沉寂，李枝枝說，何助理，我們這里要個高級文案策劃，你願不願試試？何之彥听了，從李枝枝的口氣中听到了同情，然後，他看見甘念低垂著睫毛在旁邊坐著，仿佛平靜高貴得很。就是這個女人，跟野男人吃狗肉，害得他一時沖動打了老板，失了業，害得他人到中年還跟七八十年代的人搶飯碗，而這個下賤的女人，竟然還坐在台子後面招聘他，決定他的運氣，真是天理何在！何之彥心中最刻毒的仇恨，一瞬間都出來了，他說，你們公司，檔次太低了吧！說完，他把圓珠筆一扔，怒沖沖離開了人才交流大廳。
那天，甘念、李枝枝和令狐原野，三個人相約下班後煮火鍋，地點就選在甘念的住所。三個人正在廚房忙活，卻有人叮叮咚咚按了門鈴。李枝枝說別不是俞非吧？甘念卻說不可能，俞非一般是要提前通知的。口里說著，心里卻希望是他，三步並兩腳，跑了過去開門。
甘念開了門，卻看到何之彥站在門口，甘念的心就「咚」地往下沉了沉。甘念鎮定一刻，問道，找我什麼事？那個何之彥卻不答話，撥開甘念，擠進門來，背手環視著甘念的小屋。他嗅著火鍋的香味說，小日子過得不錯啊。這時令狐原野就走過來說，你想干什麼？何之彥一回神，盯了李枝枝說，原來李小姐也在這里呀！李枝枝看到，便拉了臉問，何助理，工作找到了嗎？何之彥說，謝謝關心，本人不找工作了，本人要自己投資創業了。李枝枝便陰沉著聲音說，恭喜你啊，恭喜你早日發大財。那個何之彥，卻不管李枝枝的譏諷，這時把手上的一個小紙包遞給甘念，說，這是張靜雯小姐托我轉交給你的。你們慢慢吃火鍋啊，我就不打攪了。說完，何之彥隱秘地笑了，然後昂了頭，跨出了甘念的小屋。
三個人拆了紙包，發現是一盒磁帶。甘念想到何之彥剛才的笑，就有點不敢听磁帶，有了上次被張靜雯潑酒的事，甘念還真的怕了張靜雯。她只想慢慢抽身，抽出這傷人的游戲，她的對手無論從哪方面來說，都很強勁。甘念就說，我這里沒有錄放機，沒有辦法听，還是扔了吧。令狐原野不解甘念的猶豫，卻自告奮勇說自己有個哥們住在附近，他那里有復讀機。說完，他就要出門去借，甘念和李枝枝的好奇心便只好由了他。
半個小時後，令狐原野汗涔涔回來了，手里果然拿了一個復讀機。甘念看到他的因急走而泛紅的臉，想到江上波的殷勤，想到年輕的男人都是一個樣子，雖然粗糙，卻有充滿活力的傻勁。甘念想到，就更不想听，她怕在磁帶里听到張靜雯罵她。她怕她。可是，令孤原野卻將磁帶放進了復讀機，按下了按鈕。
開始的時候，三個人都沒有听出里面是什麼，好像很亂，好像下雨，又好像史前的時代，又好像外太空的抽象藝術。但是，當他們听到第三分鐘的時候，所有人都听出來了，那是一個男人和一個女人的聲音，是瘋狂交歡的聲音！而且，所有人都聯系到何之彥的話，自然認定了；那是張靜雯和俞非的聲音！！
李枝枝「啪」地按了復讀機。三個人面面相覷，徹底傻掉了。世界靜默了幾秒，甘念卻活了過來，莞爾一笑，伸手去按復讀機說，听啊，怎麼不听啊！李枝枝抓了她的手，不說話。甘念就掙月兌她，還要去按復讀機，加大聲音說，讓我听啊！讓我徹底死了心！讓我听啊！李枝枝見到，發現甘念的眼里有了瘋狂的色彩，仿佛換了一個人。李枝枝就嚇哭了，她摟了甘念，使勁哭著。甘念的眼里，卻干巴巴的，沒有淚水，也沒有光芒。
那個令狐原野，在旁邊看到摟作一團的兩個人，急得不知如何是好。後來李枝枝哭夠了，就放了甘念，對令狐原野吼道，還愣著千什麼？還不去把磁帶扔了，把復讀機還了！令狐原野醒過神來，「哦」一聲答應著，出了房門。
這時候，房里只剩下了兩個好朋友。李枝枝拉了甘念坐到席上，想說點什麼，又不知道說什麼好。她看到甘念灰色的臉。木瞪瞪的眼光，有點害怕，她就捏緊了甘念的手。
過了好久，在李枝枝的感覺中，仿佛過了一年，甘念終于開口說話了，她說話的時候，好像剛剛從一個時空隧道鑽回來，她的聲青一下就老了一百年。她說，枝枝，你先走吧，我想一個人呆著。李枝枝听了，不肯挪動，甘念就再說了一遍，她說李枝枝我不會有事的，我只是想一個人躺躺，我真的好累好累啊。