四名舉著十字弓的黑暗精靈緩步逼近，他們的身高只到柯特的肩膀。作為地底種族，黑暗精靈通常會比人類矮小。但帶頭的黑暗精靈卻比柯特還要高上半個頭，體型相當的勻稱結實。他戴著寬大的禮帽，上面插著彩色的羽毛，身穿華麗的禮服，佩帶長短雙劍，色彩斑斕的腰帶上還插著兩根權杖。
‘好一個張揚的家伙。’
當柯特默不作聲的評估對方時，黑暗精靈頭子深深的鞠了一躬。他用夸張的動作行禮，然後十分做作的大笑著說道︰
「新來的客人，你好。我叫加索拉，是達克佣兵團的首領。霍夫曼是可靠的中間人，他認同的客人應該不會錯……即便你是個人類。」
「讓你的人把武器放下！」
霍夫曼生氣的低吼，他摘下了掛在腰旁的斧頭。加索拉不以為意的聳聳肩，漫不經心的說道︰
「你是個老實人，霍夫曼，所以容易被忽悠。我比較小心謹慎一些，希望你能諒解。」
「听起來像是個試探。」
柯特抽出元素法杖，對舉高的十字弓視而不見。他緊盯著加索拉，皺起眉頭說道︰
「我們之間需要信任彼此嗎？不過是商業上的往來而已。我付錢，你交貨，完事以後各走各的路。我帶夠了金幣，剩下的只看你能不能完成工作。達克佣兵團喜歡把客人包圍起來，用箭指著來談生意？恕我直言，那是搶劫。」
「挺好的不是嗎？要是能輕輕松松的把金幣拿到手，誰願意千辛萬苦的跑來跑去？」
加索拉咧嘴大笑，露出兩顆金牙。他模模自己的臉頰，眯起眼楮說道︰
「你身上有很多值錢的東西，小法師。我覺得跟你做交易，未必會比干掉你賺得更多。誠然，熔鐵礦坑是我的長期客戶。不過你好像是霍夫曼的私人關系，否則的話，矮人長老應該會在場。」
「沒什麼好廢話的，我的時間有限。」
柯特搖搖頭，決定不跟著狡猾的加索拉大兜圈子。他環視了四名端著十字弓的黑暗精靈一圈，然後冷冷的說道︰
「這次的交易我們談崩了，現在我要離開。如果你們膽敢攻擊我，我就把你們當做強盜來處理。」
「很大膽，很有趣！」
加索拉的眼神微微一動，發出了幾不可見的暗號。他的屬下之一立刻扣動扳機，向著柯特射出了箭矢。
下一秒，發射十字弓的黑暗精靈滾倒在地，肩膀上插著自己射出去的箭矢。他沒有打算殺掉柯特，結果反而救了自己一命。
涂在箭尖上的烈姓麻藥立刻發揮效果，讓黑暗精靈失去了意識。與此同時，柯特法袍下方的奧法刺青暗淡了下去。他在奧法刺青里儲存了一道等級二的法術，互換位置。這道法術相當實用，能在受到攻擊的瞬間，讓法師與敵人交換所處的位置。
剩下的三把十字弓立即轉向柯特，接著同時被丟到了地上。因為他們看到了劇烈的閃光，那是等級三的法術，閃光爆。閃光爆能制造出十倍于太陽亮度的強光，足以幫助法師剝奪掉敵人的視力。
尤其是黑暗精靈，他們作為地底的種族，擁有能在黑暗中看清東西的熱感應視力。但黑暗精靈無法承受曰光的亮度，甚至連直視燭火都很困難。對于習慣在無光環境中行動的黑暗精靈來說，閃光爆是極為可怕的法術。
在此起彼伏的哀嚎聲中，丟下十字弓的黑暗精靈都捂著雙眼，跌跌撞撞的試圖找個角落隱蔽起來。加索拉微微的搖頭，似乎覺得很丟臉。剛才有道看不見的屏障保護了他，使得迸射過來的強光失去了作用。
當柯特啟動元素法杖，準備用寒冰錐來做收尾的時候，加索拉從腰帶上取下了一根權杖。那根權杖以白金為主體，瓖滿了小鑽石。在權杖的頂端，是顆經過精心加工，有上百個切面的巨大藍寶石。
加索拉把權杖向著柯特一指，使得元素法杖在‘嗡嗡’的低鳴聲中失去了力量。柯特立刻換上火球法杖，這時加索拉高喊了起來。
「夠了！停！」
在柯特的注視下，加索拉舉高雙手，表示無意繼續戰斗。他面帶遺憾的走過去，用靴子把部下們逐個踢去帳篷的方向。等到黑暗精靈們**著躲進帳篷後，加索拉回過身，張開了雙手說道︰
「行了，玩笑到此為止。柯特先生，讓我們開始交易吧。」
「黑暗精靈式的玩笑可真夠冷的，讓人笑都笑不出來。」
柯特垂下火球法杖，依然保持著警惕。他看著加索拉把手塞進褲袋里，發出翻動大把金幣和寶石的響聲。霍夫曼也咒罵著收起斧頭，他怒氣沖沖的說道︰
「你在耍我，黑皮。你可沒跟說過，會玩這套把戲。」
「你有你的原則，我也是。矮人挑選客戶的眼光未必跟我一致，你得理解我的立場。」
加索拉毫不客氣的反駁，居高臨下的嘲弄霍夫曼。稍後他伸直右手，按在霍夫曼的頭盔上，讓短手短腳的霍夫曼踢打不到自己。接著加索拉轉過頭來，望著柯特說道︰
「這里是地底，規矩跟地表有點不一樣。你必須先保護好自己，才能換來別人的尊重。做交易的時候也一樣，你既是客人也是肥羊。具體被當成哪一種，要看你有沒有做好充分的準備。」
「听起來像是一堂啟蒙課，但我不是為了被你教訓才來的。」
柯特冷淡的回答。從霍夫曼與加索拉的行為當中，柯特感到敵意在消退。但柯特絕不欣賞加索拉的做法，于是他保持著戒備繼續說道︰
「回到主題吧。你應該知道我想要什麼，請報個價。」
「每個零件二十枚金幣，特別復雜的需要額外加錢。」
早有準備的加索拉立刻給出答案，其實他對槍械的圖紙感到非常好奇。在見多識廣的加索拉看來，柯特要求的零件過于精巧，明顯有特殊的作用。這些都是值得探究的秘密，而且加索拉有能力把所有的秘密都賣個好價錢。
「可以。」
柯特考慮了一下，就做出了回答。一把步槍由三十至六十個零件組成，拆細的話或許更多。按加索拉的要價來看，也就一把一千金幣左右，柯特完全能夠接受。經過考慮，柯特決定把零件的圖紙打亂，去掉一些核心部件，再分批交給加索拉去制作。他不相信剛剛才認識的黑暗精靈，也沒忘了要討價還價。
「定量超過一百件的時候，你要給我打八折。」
「單批定量超過一百件的話。」
加索拉在細節上做了點修正，算是接受了條件。他與柯特約好進行下一步交易的時間，然後就向著帳篷走去。走到半途的時候，加索拉抬手打了個響指。于是另外四名黑暗精靈從藏身處出現，跟上了加索拉。
「抱歉，我沒想到黑暗精靈會亂來。」
霍夫曼走到柯特的身邊，滿懷歉意的咕噥。柯特搖搖頭，微笑著說道︰
「不，你找來的人挺靠譜。至少他沒有滿口大話的忽悠人……對了，加索拉會從哪里去找工匠？」
「我猜，他會去買一些奴隸吧。」
霍夫曼聳聳肩，厭惡的回答。他瞥了不明所以的柯特一眼，然後不太高興的說道︰
「奴隸的來源是地底侏儒，或者灰矮人什麼的。社會地位低的黑暗精靈也會遭到奴役，他們是廉價的消耗品，不過當中也有本領還過得去的工匠。你開給加索拉的價格不低，只要每名奴隸做出一件成品，他就不虧了。」
「我[嗶－]。」
柯特在內心罵出一句粗話，早知道這樣，他還不如向加索拉直接購買奴隸算了。但在交易已經成立的現在，加索拉不可能再向柯特提供奴隸。就算柯特說服了加索拉，也必然得付出天價才行。
柯特忽然發現，地底世界存在著非常吸引他的資源。如果可以的話，柯特希望能在遠離地面的地方建立起人脈。毫無疑問，困難是無法避免的，柯特甚至還會遇到危險。包括黑暗精靈和靈吸怪在內，地底下的種族幾乎沒有一個好惹。他們一直在彼此爭斗中發展，生存的環境遠比地表惡劣。
光是加索拉，就是個難以應付的對手。他一定會阻止柯特探尋地底，以免利益受到損失。在面對加索拉的時候，柯特沒有必勝的把握。直到現在，柯特還猜不出，那根使得元素法杖失去作用的權杖叫什麼名字。
‘也罷，走一步看一步吧。凡事要按部就班的來，著急是沒有用的。’
帶著這樣的想法，柯特返回了千法城。他把槍械的零件打亂，分成平均的好幾份。根據小布什的建議，柯特抽掉包括子彈和撞針等在內的重要零件圖紙。除此以外，柯特還翻閱了大量有關地底種族的資料。他不喜歡打沒有把握的仗，在對抗中，所有的知識都可以變成柯特的優勢和談判砝碼。
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