當天夜里，無面者蘭德爾就送來了柯特要求的五個卷軸。在他離開後不久，柯特听到了敲門聲。在門外，柯特發現了快被凍僵的兩男兩女。他們大概十五、六歲，身上只穿著單薄的衣服。
「進來。」
柯特用盡可能威嚴的語氣說話，把四名盜賊公會送來的學徒招進了法師塔。他讓學徒們去樓上烤火，自己則仔細翻看學徒們帶來的兩個卷軸。
讓柯特寬慰的是，卷軸沒有被做過任何的手腳。這證明了在某種程度上，盜賊公會還是看好他的。通過見面時的思想閱讀，柯特也能初步認定少男少女中沒有潛藏著殺手。
稍後柯特把把學徒們招到秘術研究室，將兩名少年命名為一號和二號，兩名少女命名為三號和四號。他用理所當然的態度決定了學徒們的代號，接著開始了有生以來的第一次訓話。
「在證明自己的價值前，你們不配擁有名字。」
柯特如此的教訓一二三四號，借此確立起自己的支配權。在千法城，這算不上很過分的事情。況且柯特沒有時間來熟悉面前的孩子，陪他們慢吞吞的玩辦家家游戲。他急需鞏固自己的領導地位，以杜絕在戰斗中遭到質疑的可能姓。
事實上，當年柯特的遭遇比學徒們要慘上十倍。對大部分的法師來說，所謂的學徒只是奴隸和會走路的財產罷了。饑餓、寒冷、睡眠不足、自尊心被撕扯成碎片是學徒必須經歷的過程。如果他們能從地獄中爬起來，那麼才有成為法師的資格。
出于起碼的良知，柯特替學徒們找來足夠多的舊衣服，還讓他們在廚房里飽餐了一頓。等到學徒們裹著毛毯，在火爐前睡著後，柯特走回了秘術研究室。他躺進搖椅，帶著少許的挫敗感說道︰
「我是不是太軟弱了，阿妮？」
在原本的計劃里，學徒們的寢室被柯特安排在地下室。但事到臨頭，他終究還是放棄了。柯特察覺到了隱藏在自己內心中的弱點，那是被稱作仁慈的東西。當他唉聲嘆氣的時候，阿妮的聲音響了起來。
「我判斷不了對錯，但我喜歡這樣的你。」
阿妮簡短的發表出意見，就不再說話。柯特仰躺著晃動搖椅，忽然‘嗤’的一聲笑了起來。異樣的溫暖在柯特的心中流淌，讓他覺得自己不是在孤軍作戰。
搶在柯特想要說些什麼前，猛烈的敲門聲響徹了整棟法師塔。柯特立刻從搖椅上彈起，他奔到窗邊，小心翼翼的探出半張臉。
「石頭在上，這幫耍法術的病癆鬼沒有一個肯開門！」
「那就劈開門板！」
「可是上面有魔法！」
塔下傳來此起彼伏的怒吼聲，用的是矮人語。武器踫撞的脆響混雜在其中，接著是長長的一聲慘叫。在黑塔的下方，兩名全副武裝的矮人正持盾揮斧，背靠背的戰斗。穿著重甲的他們就像是純鋼制作的罐頭，根本無懼于簡陋的武器。
一支由獸人和地精混編成的小隊在圍攻矮人，它們人多勢眾，用數量彌補了質量的不足。當柯特探出頭時，他恰好見到矮人砍死一只撲上來的地精。由于用力過猛的關系，地精的骨頭卡住了斧刃。沒等到矮人丟掉斧頭，取下掛在背後的戰錘，一個高大的獸人就沖了上去。它揮動粗木棍，用密集的重擊打倒了矮人。
柯特立刻縮回塔里，用最快的速度找來幾支法杖。他猜測塔下的怪物小隊是偵察兵，趁著夜色來打探軍情。但千法城外的巡邏隊瀆職了，以至于怪物們長驅直入，莫名其妙的跑到了敵陣深處。結果倒霉的矮人成了犧牲品，跟怪物們撞了個滿懷。他們剛結束黑市的交易，正準備回家痛飲啤酒。
倒地的矮人折斷了右手，他把盾牌蓋在頭上，處于只能挨打，無法還手的狀態。他的戰友也因為失去了掩護，被迅速的打倒。身高只有一米出頭的地精立刻沖上去，爭先恐後的撲向矮人。它們用牙齒撕咬鎧甲，似乎已經等不及想要嘗嘗矮人肉的味道。
一團酸液從空中落下，將兩只地精燒灼得冒出了青煙。它們在溶解成殘缺的尸塊前滿地打滾，發出令人牙酸的慘叫。幾個獸人同時抬頭，恰好看到柯特換過手里的法杖。豌豆大的火光隨之一閃而過，在獸人們的中間爆開成超高溫的禮花。
等到殘存的地精們抱起腦袋逃走，柯特才走去一樓。他打開了大門，命令小型的工作用魔像把矮人們搬進法師塔。隨後柯特從兩個傷者的口袋里翻出治療藥水，替他們灌了下去。——矮人是小心謹慎又有錢的種族，他們的身上總帶著該帶的東西。
「鳥法師，你早點放我們進來，就什麼事都沒有了！」
傷勢好轉的矮人破口大罵，這回講的是通用語。柯特掃了眼氣喘吁吁的對方，語氣冷淡的回答道︰
「你的意思，是要我把兩個不明敵我的鐵罐頭，和一群怪物放進自己的法師塔？假如你們的礦洞能讓獸人來去隨意，我就為剛才的所作所為道歉。」
獸人是矮人的死敵，雙方的仇殺延續了千年之久。無言以對的矮人只能猛喘氣，他瞪了半天眼楮，忽然怒吼道︰
「那些該死的怪物，竟然殺了我爺爺的朋友的孫子，也是我的朋友！石頭在上，我要它們付出百倍的代價！」
「先治好你的傷再說。」
柯特皺了皺眉，淡定的反駁。他很清楚，大多數的丘陵矮人都有著一副好心腸，就是粗魯火爆的脾氣叫人受不了。
出于小小的報復心，柯特深吸口氣，捏住了矮人右手的骨折處。他的十指同時用力，將斷掉的骨頭硬推了回去。當矮人淒慘的大叫起來時，柯特從對方的口袋里翻出第二瓶治療藥水，連瓶一起塞進了藥水主人的嘴里。
大約十分鐘後，兩個矮人完全恢復了健康。治療藥水的價格高達每瓶一百金幣，確實是物有所值。
「臭法師，這是你應得的。」
兩個矮人用柯特听不懂的矮人語討論了片刻，其中一個就從懷里掏出布袋，向著柯特走了過來。他邊走邊抖動布袋，讓三顆價值不菲的鑽石滾進手掌心。柯特接過鑽石，然後隨手往邊上一扔。矮人張大嘴巴，看著高品質的鑽石在地板上彈跳。過了好幾秒，他才跳起來怒吼道︰
「你是什麼意思？！你這個瘦皮猴子，該挨錘的破螺釘，餿水里挖出來的爛煤渣，食腐蟲都不願吃的臭蛞蝓……」
矮人熟練的運用比喻技巧，向著柯特猛噴唾沫星子。柯特默默的掏出手帕，把臉擦干淨，然後望著罵到喉嚨沙啞的矮人說道︰
「听說你要找獸人和地精報仇？你的礦洞里有多少人？超過三十個的話，我保證你能親手砍下五個獸人的腦袋。」
「……我能帶五十個戰士過來，全都是精銳。」
矮人張口結舌了幾秒鐘，才吼叫著回答。他想了想，又用低了八度的聲音補充道︰
「不過這事要長老點了頭才算，他不見得會相信你。」
「一周之內，城牆外的法師塔將代表千法城，迎戰怪物聯軍。」
柯特平靜的開口，同時悄悄讀取矮人的思維。他給對方充分的時間考慮，然後再慢吞吞的說道︰
「我的法師塔有十五扇以上的窗戶，可以用來往外射箭。到時候你們可以埋伏在附近，看清楚情況再決定要不要插手。」
「石頭在上，這事就這麼定了！」
矮人走回同伴的身邊，抄起斧頭，重重的砍在盾牌上。在震耳欲聾的響聲中，他惡狠狠的喊道︰
「老子是鋼錘家族的霍夫曼！只要你真的跟長毛雜碎們干起來，我就一定陪你玩到底！」
「那就好。」
柯特不動聲色的點頭，接著忽然抽動了眼角。他把開始發抖的手握成拳頭，竭力維持著鎮定說道︰
「你們可以去休息了，明天早上再出發。」
柯特簡單的替矮人做出安排，隨後用最快的速度沖去了冥想室。心靈力量在他的腦海中沸騰，不斷的轉化為一道道新的心靈異能。
在與靈吸怪不期而遇的時候，柯特曾在絕望中把精神力逼迫到了極限。除此以外，他還目睹了高級心靈異能的運作方式，這些知識都儲存在了潛意識之中。
現在思想的種子即將開花結果，在柯特的心智中盡情綻放。對靈能者而言，這是猶如浴火重生般的重要時刻。
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