回了京城，第二個需要去的地方就是我外祖家，這些年阿爹阿娘在秀全，大舅一年里總要來看上一看。二哥很喜歡大舅，二哥喜歡各種精巧的物件，很小的時候九連環，華容道什麼的玩意兒玩的純熟。大舅每次來的時候總給他帶點這種新鮮的玩意兒。
可今天我覺得整個劉家都顯現了極低的氣壓，雖然，外祖父，外祖母很熱情。幾位舅媽也是變著法子得逗我們玩兒。可我總覺得有點妖異。
午飯都是在花廳吃的，因著是家宴，所以只用屏風將男女桌分開了。我被娘帶在身邊，爹爹和幾位舅舅他們吃飯。飯菜豐盛到極致。雖然，我在前世幾乎吃遍了世界各地。但是這頓飯也是極好的了。娘正夾了一筷子蝦肉給我，我吃進嘴巴里爽口彈牙。
一個丫頭臉色慘白跑了進來︰「太太，快……快……去看看，大……大……姑娘要跳樓！」
大舅母立刻站了起來，要走。
我大舅惱怒的聲音就過來了︰「讓她去跳，死了我給她買棺材！」
我外祖母站起來罵道︰「她是你親閨女，你不疼她。老婆子我疼。老大家的，跟我走！」
說完她就拉著舅母站了起來，往外走。
我娘拉著我跟了上去。大舅居然大步沖在前面。一頓好飯吃的不歡而散。
大表姐的繡樓前面就是一片水面，繡樓從湖里直接建上來，後面是個花園子，此時都是光禿禿的枝條，但是那些種了各色牡丹，此時正是清明時節，牡丹桃花開了個遍，風光很是旖旎。此刻大表姐正坐在前頭的窗子上，兩眼無神的往前望著，一身白衣隨著湖水里吹起的風有些飄飄然。
外祖母一面上樓一邊喊，「惜兒！下來！」
舅母也在那里哭喊著︰「孩子，別犯傻！想想爹娘！」
「我倒是想著爹娘了！爹娘可想著我來著？」大表姐幽幽地說道，兩條腿還在那里晃蕩晃蕩。
我和娘站在湖邊的平台上，往上望。一雙繡花鞋就這麼前前後後地動著。
大表姐低頭看見我娘，我娘連忙說︰「惜兒，听姑姑一句話，什麼事情都好商量。兒女跟爹娘有什麼不好商量的？」
大表姐嘴角微微一挑，嘲諷意味十足說︰「姑姑，爺爺疼你。所以你想跟姑父就跟姑父了。你們做了那些事情，爺爺都不說。我生來就遭人嫌，我與張公子發乎情止乎禮，何曾有半句越矩？張公子明媒求娶，他做錯了什麼？為什麼他們連門都不讓人進？同是劉家的姑娘，到了你這里就是兩情相悅，到了我這里就成了私定終身了？爹爹拿我做什麼？我不過是一個物件，一個物件，用來給他來賣的！姑姑，你說……」
就在她跟我娘說話的時候，大舅一把抓住了她。瘋了似的把她從樓上拖了下來，快步拖到湖邊，按住她的頭，就往水里浸。
「惜兒！」舅媽慘叫了，奔過去扯。奈何我大舅力氣太大，一把將她推開，把大表姐拉出水了之後，又按下去……
外祖父和外祖母在那里說道︰「你個混賬，快放開她……」
「你要把她弄死，我一起陪著，我們娘倆黃泉路上做個伴！」大舅母哭喊著，往湖里跳。
舅舅把大表姐拖起來扔在岸上，下去撈舅母，一時間混亂無比……
這也太不符合舅舅一貫的表現了。
舅舅怒氣沖沖地走了，舅媽和大表姐換好衣服淨了好面之後，我娘在旁安慰，我蹲在床邊丹板上，頭靠上了阿娘的小腿。
一個大丫頭抱了一床被子過來，在外室榻上鋪好後，將我抱了過去，躺好後蓋上了被子。
舅媽示意叫人都出去，里面的人陸續走了出去。
我娘坐在榻邊，拍著我，我就開始閉目養神。
大表姐在旁邊嚶嚶竊竊的哭著，我娘開口問︰「嫂子，這是怎麼回事？張公子是個什麼人？哥哥他不是那麼蠻橫的人啊！」
「妹妹，哎，這一言難盡啊！這爺倆一個比一個拗！」舅媽長嘆了一口氣說道。
「去年，中秋時分，這個孽障去城外紅霞山登高游玩。遇見了吏部員外郎張大人家的二公子。不知怎麼著一來二往兩人漸漸生出情意來了。後來，張大人差了媒婆來提親。你哥哥說這個張二公子是京城有名的風流公子哥兒！之前為了慶春樓的女戲子和京城守備家的那個獨子打了起來。他院子里除了幾個外院粗使丫鬟沒有動過以外，個個染指了遍了。他自然是不肯允了。」
那廂哭地淒淒哎哎的大表姐一听不樂意︰「爹爹胡說，張公子才不是那種人，那些人胡唚亂掰的也听得的？守備家的混賬調戲慶春樓的那個戲子，張公子看不慣上去跟人理論，才打了起來。他也跟我說了，之前沒遇見我，所以家里的確有兩個通房丫頭。只要和我成婚了，他自然就一心一意待我了。他這些日子已經發賣了通房了。我跟他相識這些日子，他並不曾有過一絲半點的無禮舉動。處處尊重于我，只說稟告了家里的父母，著媒人來提親的。莫當我是傻子，爹爹與新任的揚州府李大人交好，時時刻刻想將我嫁給他家那個呆兒子。還不是那揚州府是天下貨品聚集之地，嫁給他兒子了，于爹爹于咱劉家可是大大的方便了。」
「胡說八道，李大人家的公子，你爹爹說了。痴迷于醫藥，是天下一頂一的神醫！我們到想將你嫁過去，也要人家要的。」舅媽說道，「你一個小孩兒家家的，男人說散盡通房他就真散了？」
「你們和張公子連句話都沒說過，焉能知道他是怎麼一個人？你們別成天就說那張公子如何如何了？他如何不好了？除了那兩樣，其他的怎麼不好了？他也是在國子監讀書的，雖然不是什麼大才，但是詩詞歌賦樣樣也都行的。難道非要我像姑姑一樣珠胎暗結了，你們才允婚嗎？」表姐言之戳戳。
珠胎暗結？！「啪！」一記響聲︰「小畜生，長輩的事情是你能嚼舌頭的？」舅媽怒道。
「嫂子，別打孩子。她是一門心思鑽進去了。再說，那也是事實。」我娘離開了我身邊，輕微的步履聲示意著她走了進去，「惜兒！姑姑與姑父的事情我不想在這件事情上做比較。有一點我是知道的，但凡思慕了一個人，千千萬萬想著的都是那人的好，听不得一點點那人的壞。這耳也聾了，眼也瞎了。我不知道這張公子是否如你說地這般情真意切，我也不知道他是否如你爹娘說的那般，他在男女之事上，過于放縱了些。有一點我是知道的，你爹爹是真雄愛你的，你若不想嫁給李公子，他決計不會強迫于你。劉家的女兒都是如珠似寶的嬌寵的。劉家的女婿哪個不是千挑萬選的？你父親不允這個婚自然有他的道理。」
「妹妹，我們出去說話！」舅母說︰「你好好給我呆著，你姑姑和你爹爹自幼親近。我和你姑姑商量下，想想法子勸勸你爹爹。」
吱呀一聲里面的房門關上了。接著一陣輕微的腳步聲走近了。我的榻微微晃了晃，我假裝翻了個身，繼續閉目。娘許是見我翻身，往我身上輕輕拍了拍。
「張家這個孩子，的確有好的毛病。但這個不是我們特別憂心的地方，張家的夫人是當今皇後的庶姐。皇後膝下就一個太子殿下，今年和紫兒一般大小。皇上還有個大殿下，快十三了。大殿下說是容妃娘娘名下的，但傳說是皇上酒醉後和一個掃地宮女所生。大殿下本沒有依仗，奈何有太後娘娘給他撐腰，太後娘娘背後有你們陳家以外，還有一般之前支持楚王的舊部。」
「楚王不是被幽禁在杭州了嗎？」
「你想啊！皇上身子不好，如果太子即位，太子年幼，自然是國丈專權。現在皇上還念著楚王的那點兄弟情義，不殺他。國丈掌權了，第一個殺的就是楚王。楚王是太後娘娘的親兒子，太後自然是想保他的。如果大殿下能夠登基，容妃身後又沒什麼勢力的。大皇子，已經十三歲了。楚王稍稍輔政兩年，大皇子就能**掌權了。這下就沒有外戚什麼事了。是以兩派斗的厲害了！」
「孫國丈想通過張家拉攏咱家？」
「你二哥哥如今在邊城為將，姑爺他上頭一直注意著，听說幾次皇上都提過他了。你別看這些皇親國戚平日里多威風，沒有銀子威風個什麼？咱家別的不多，不就是銀子多嗎？你哥也不想得罪張家，原想找個借口回絕了就是了。後來，幾次三番上門來求娶。你哥一看事情不好，就扯出李家的公子來了。」
「那直接把惜兒嫁去李家不就成了？」
「還不是你哥，那個小孽障胡說八道說他爹不疼她。你哥多少晚上睡不著覺了？直接把人嫁過去，怕這個小混賬嫁的不舒心。听說那個李公子是個愛醫如痴的人，不思功名。天天在藥堂坐著給人看病。這樣一個心思純淨的人，我們都覺得好。可惜兒心里有人了，過去不一定會安穩過日子。也對不住人李家。」說完舅媽長長嘆了一聲。
「跟惜兒說過這些嗎？」我娘問。
「能說嗎？她現在心心念念個張公子，一說的話，指不定把這話給漏出去了。這些話你哥只和我說過，你是他最親的妹子，我也就跟你說說。姑爺回京任職了，以後你跟那些夫人交往的時候，眼楮也放亮點。哎……這可怎麼好！」舅母也嘆氣。
一下子舅母和娘相對無語，這京城才回兩天，就那麼多ど蛾子，這地方當真不是人呆的。
「嫂子，別哭啊！」我娘說。
我頭探出被子看見舅母在抹眼淚，想著舅舅實是疼愛我們，這些年在秀全舅舅幫了爹娘多少事情。心里一軟，起來模著舅母的臉說︰「舅媽不哭了！」
舅媽擦了擦眼淚說「還是我家小紫兒乖！舅媽不哭！」
我咬了咬嘴唇，看著她們兩個說︰「娘，舅媽我剛才沒睡著！我都听見了！」
我舅母大驚，我娘說︰「紫兒，不管你听見什麼，都不能說的。知道嗎？」
我當然知道，這點都不知道當我是傻了不成？我認認真真的盯著她們說︰「紫兒有個辦法，不知道是不是能解這個圍！」
我娘看了看我說︰「你又有什麼亂七八糟的想法說出來听听！」
我理了理思緒，覺得這次是我第一次完整的說一個方案，以前我只是胡亂的在阿娘的想法上提上那麼一句兩句，不知道是不是稍微過頭了點︰「娘跟我說，咱們劉家是頂頂疼閨女的。娶了劉家的女兒，要承諾一生不可置妾侍。舅媽和舅舅只需跟張家說，張公子以前太亂七八糟了，我們信不過。好在表姐年歲也不大，等上三年，要是三年後張公子依舊守身如玉的。咱劉家就把女兒嫁給他。如果不是……」
我還沒說完，我娘就接過去說︰「如果不是，兩廂嫁娶各不相干。三年里如果張公子變心了不願意等惜兒了，另娶就是。這承諾，張公子一定要娶劉家的女兒，就等上三年。否則，他請自便。」
舅媽眼楮一亮說︰「是了！這看上去只有我們等他們的，他們除非是張家公子當真對惜兒有情有義，否則根本沒有任何約束。這一可試煉出張公子是否真心，若當真有心，這個親真的結了也不可。若是純為利而來，人家自然等不得的。再者，緩上三年，形勢或許就明朗了。我跟你哥哥說去。」
當晚，舅舅就請了張大人和張夫人過府。我爹娘做了見證，舅舅的說法是，劉家家風與別家不同。我今日請了咱們家的姑爺姑過來，咱家每個姑爺都是考驗過的。既然與我家結親，自然要照我家的規矩來。起先張大人和張夫人不允，橫豎都說要盡快結親成婚，或者先定親也成。我舅舅堅持不定親，不能對外提起，免得屆時張公子另娶了，壞了我家表姐的名聲。但是肯寫文書，這些條框都寫個明白。後來爹爹說了句︰「倒啃的甘蔗，從根上甜起來。我家夫人助我良多！」他們家就允下了。
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