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番外三 省城過年

花小麥這還是生平頭一遭,看見自己的兒子如此狼吞虎咽。

飯桌上,小核桃就跟足足餓了三天一樣,抱住面前的碗就不撒手,將五種蘸料嘗了一個遍,最後選定加了腐乳和榨菜粒子的芝麻油小碟,筷子一個勁兒地我那個羊肉爐里招呼。

秦大嫂在一旁看顧三個孩子,被小核桃這風卷殘雲的架勢唬得目瞪口呆,本不想開口,到底是沒忍住,輕輕拍了他一下,柔聲勸道︰「慢點吃,又沒人同你搶,這樣胡吃海塞,回頭肚子該鬧不舒服了。」

又低低嘀咕︰「養在蜜罐里的女圭女圭,自小就沒吃過苦,居然也能餓成這樣?」

小核桃壓根兒顧不得搭腔,把小碗往花小麥手里一塞︰「娘,我要喝湯。」

整個飯桌上,除了他之外,其余人都忘了動筷,一個個兒木呆呆地盯著他瞧。

兒子肯乖乖吃飯,還吃得這般香,花小麥自然是歡喜的,也長長舒了一口氣,可是,與此同時,心里又浮起一層淡淡的愧疚感。

小核桃被她和孟郁槐聯合算計了,兩個大人「欺負」一個小孩兒,真是好有出息啊!

柚子和橙子兩個將眼楮瞪得老大,死死盯著小核桃的動作,悄悄扯了扯花小麥的袖子。

「娘,哥哥怎麼這樣能吃,怪嚇人的……」

「沒事兒。」花小麥安撫地沖兩個閨女笑笑,伸手在小核桃的背上拍了拍,將湯碗擱在他面前,「喝口湯歇一歇,再這麼卯足了力氣吃,要撐破肚皮的。」

一面又轉頭望向孟郁槐,半真半假道︰「你這當爹的,這兩日莫不是不曾給他好好吃飯?」

孟郁槐勾唇一笑,剛要答話,卻見得小核桃把碗一放,抹了抹嘴。

「不怪爹爹。」

他望向花小麥︰「是我想明白了一件事。」

「什麼事?」花小麥便抿起嘴角,挑了挑眉。

「從小到大我一直吃娘做的飯菜,沒有比較,我就不知道甚麼才是真正的好東西,在縣城呆了三天,我卻曉得了,這世上沒幾個人的手藝能好過娘。可是……娘做的飯菜再好,我也吃不了一輩子,所以從現在起,我要能多吃,就多吃。」

花小麥︰「……」

「哎呦,這話說的,怎麼竟讓人有點不是滋味?」

花二娘嘖嘖感嘆起來︰「你才能有多大,小腦瓜里怎地就這麼多想法?你娘將你們三個疼進了骨子里,不管甚麼時候,只要你們想吃,她還會不給做?」

小核桃垂下眼皮半晌沒做聲,好一會兒,方才抬起頭,繃著小臉一本正經地對花小麥道︰「娘,以前我挑嘴,往後再不了。」

「好……」

花小麥鼻子有點酸,在心里暗罵自己不爭氣,就手將小核桃摟了過來。

「你以後想吃什麼,只要說一聲,娘都給你做。」她回頭看看柚子和橙子,「還有你們倆,也是一樣,咱家不缺那口吃的,最重要是,你們一天三頓都吃得高高興興,那就最好不過了。」

……

這晚,花小麥與孟郁槐回了房,少不得將小核桃議論一番,感慨他機靈早慧,省心又貼心。

隔日臘月二十八,全家六口人便給秦大嫂兩口子放了假,乘著自家的馬車,一徑趕往桐安城,準備在那里踏踏實實過個好年。

省城的宅子日常有一對中年夫婦看守,聞知主人家要來過年,一早就提前將里外收拾得利利落落。因擔心過年期間城里不好買東西,孟郁槐便預先置辦下許多食材,又將孩子們平素愛玩的物件堆滿一馬車,一趟拉去了桐安城。

三個孩子這都是頭回去省城過年,那種興奮期待自然不必多言。一整日的路程,由始至終,柚子一直手舞足蹈咿咿呀呀地唱歌,每隔一會兒,便要撲去花小麥懷里咯咯笑兩聲,橙子內向些,卻也歡喜得小臉發紅,扒在小窗邊看沿途景色,滿面好奇地問些孩子氣的問題,逗得花小麥哈哈大笑,連孟老娘也繃不住她那張慣來凶巴巴的臉,難得地滿面和煦,將橙子抱在膝上,指點窗外花樹讓她看。

馬車顛簸,黃昏時分入了桐安城,踢踢踏踏,轉進杏樹胡同。

省城人多地貴,城雖然大,然而論及寬敞,卻萬萬無法和鄉間相比,孟家在城里的這幢宅子,比火刀村中的家要狹小許多。

麻雀雖小五髒俱全,這宅子處處透著精巧,沒有假山活泉之類的造景,卻有一條細細的涓流,從後院淙淙蜿蜒到前邊的小花園,給這院落中帶來些許涼浸浸的意味,卻也添了一星兒山野之感,將城中的喧囂都隔絕在外。

小核桃領著兩個妹妹,離弦的箭一般撲進宅子里,唬得孟老娘跟在後頭直著喉嚨嚷嚷「小心跌倒」,孟郁槐吩咐兩個車夫將一應物事搬下,馬車便停在了後門邊。

守宅子那一對夫婦姓李,男的不愛說話,瞧著很憨厚,一向不聲不響地做事,女的卻性格爽朗,見了誰都滿面帶笑,且那笑容又半點不虛假,反而使人覺得很舒服。

「昨兒還說呢,今日幾位怎麼也該到了,要不然,準備年夜飯就該不趕趟了。」

她湊到花小麥面前,笑呵呵地道︰「論做飯食的手藝,我是拍馬也趕不上您,可不敢在您跟前露怯,這不是您幾位今日到的晚,已經過了飯點兒了嗎?我就隨便做了幾道菜,好歹先填填肚子,等張羅年夜飯的時候,我給您打下手。」

花小麥笑呵呵地應了,少不得與她寒暄兩句,就听得身後一陣亂糟糟的腳步聲,回過頭,便見小核桃一手牽一個,急匆匆地領著兩個妹妹沖到她跟前。

「娘,要玩那個!」

三個孩子都是通身的稚氣,趕了一日的路,竟好似半點不覺疲憊,小臉兒神采奕奕,肉呼呼的小手齊刷刷指著前院角落中幾個大筐。

花小麥不太明白,跟著他們走過去低頭一張,登時哭笑不得。

那幾個大木箱里,竟是滿滿當當的各色煙花炮仗。

她今兒早上出門的時候就覺得奇怪,見孟郁槐來來回回往馬車上搬東西,還納悶他怎會買了這許多食材,如今才知,他竟置辦下這許多哄孩子的玩意兒!

哼,她算是看出來了,這位孟鏢頭,渾身上下哪有一點「嚴父」的範兒?壞人都讓媳婦當,自個兒就安心做個心疼孩子的好爹!

怪道今早上不讓她幫忙搬東西呢,美其名曰怕累著她,其實,是不想讓她發現這一筐煙花炮仗吧?

花小麥心里又是好氣又是好笑,先安撫了三個孩子,讓李嫂子領著他們去洗手臉,緊接著便笑眯眯轉過身,沖還在指揮車夫搬東西的孟郁槐招了招手,甜甜道︰「郁槐,你過來一下行嗎?」

孟郁槐不疑有他,含笑踱到她面前,勾唇道︰「怎麼?听說李嫂子做了飯,倒替你省了事,要不,你先去坐著歇歇,然後……」

「那個不忙。」

花小麥將他的手一摁,扯著他走到那幾個竹筐邊上,輕輕點了點,拖長了聲音道︰「郁槐——你能不能告訴我,這是怎麼回事?」

孟郁槐忍不住,哈哈樂了出來︰「被你發現了?我曉得你擔心這東西不安全,但有我在,哪會讓三個小的陷入危險中?怎麼說也是過年,讓他們樂呵一回……」

「咱們來的可是省城,什麼東西買不到?就值得你這樣興師動眾地搬這許多煙花炮仗來?」

花小麥似笑非笑嗔他一眼︰「反正你就是一門心思想哄你兒子閨女高興,至于我這當媳婦的,是能糊弄就糊弄,我……」

「我幾時糊弄了你?」

孟郁槐回頭見四下無人,便湊到她耳邊低低道︰「我覺得我一向很賣力。」

花小麥大窘,恨不得踹他一腳,忙不迭地往後退,咬牙道︰「孟鏢頭,我請你注意一下你的身份好不好?成天說這些個葷話,惹惱了我,找一天全給你揚出去,看你的臉往哪擱!」

「對你沒好處的事,你不會做的。」孟郁槐不以為意,笑著模了模她的頭,「總之,這炮仗買都買了,總得讓孩子們盡盡興。依我看,也不必非等到除夕那日不可,過會子吃完了飯,我就先領著他們放一回,你若有興趣,也來瞧瞧?」

「我可沒你們那麼好的興致!」花小麥哼一聲,沖他齜了齜牙,調頭走了開去。

話雖是這麼說,晚間吃了飯,當孟郁槐真個抱著一筐煙花炮仗領著三個孩子去了後院空地,花小麥卻是半點不帶猶豫地跟了去。

小核桃是個膽大的,縱使被孟郁槐千叮萬囑要離遠些,仍是躍躍欲試地往跟前湊,花小麥呵斥了三四次不頂用,只得發狠給了他上一下,才算是把他拽了回來。

兩個小姑娘年紀小,走路也不大穩當,心中歡喜得緊,卻到底沒那麼大的膽兒,不大敢靠近,就躲在花小麥身後,捂著耳朵,眼楮里閃閃爍爍全是期待。

孟老娘遠遠地站在角門那里,一面與那李嫂子閑聊,一面時不時地往這邊瞟。

孟郁槐大大咧咧地將衣襟撩到腰間扎好,回頭朝三個孩子一笑,點燃一捆碩大的煙花。

「 」地一聲響,一束明晃晃的火光竄至半空中,須臾化作無數光點,如漫天星子,落了下來。(未完待續)

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