周芸兒的事情一了，稻香園上下都大大松了一口氣。
飯館兒大堂中，春喜攥著那姑娘的手腕，毫不客氣地將她數落一通，只罵她遇上麻煩只知藏在心里，竟在眾人跟前半點不吐露。
「這稻香園中，難道還有你信不過的人？」她氣憤地點著周芸兒的額頭，凶巴巴道，「不是我瞧不上你呀，就憑你那點本領，你爹若是想賣你，你壓根兒連個‘不’字都說不出！怎麼，咱這麼多人里，就只有你師傅能替你平事，我們都是吃白飯的？倘若她那日不曾領著小核桃來稻香園轉一圈，你預備怎麼辦？」
絮絮叨叨，一罵起來就沒個完。
周芸兒垂著頭，老老實實地任由她訓斥個夠本，眼眶下邊兒紅成一片，一句話也不敢說。待春喜終于罵到口干舌燥，轉過背去喝茶，才怯怯地抬起頭，抿著嘴角道︰「謝謝大家，如果不是你們出手幫忙，我肯定就要被我爹給賣掉了。我也不知道說甚麼才好，那個……」
她走到眾人面前，一一行禮謝過，最後看向文華仁。
「文大哥，我爹那人，說句不好听的，他就是個混子。你昨天和他那樣當頭當面地杠上，來日他若尋你的晦氣……」
文華仁一向就是個標準的書生性子，心腸好，遇事卻不免有些綿軟，昨日在打谷場上，是難得地硬氣了一回。
也不知是不是覺得在姑娘面前，多少得拿出點氣勢，此時他的模樣倒很顯淡定，微微一笑道︰「不妨事，我並不怕他，總之，你爹往後應是輕易不敢再打你的主意，平安就好。」
周芸兒有點臉紅，輕輕點了點頭。轉過頭去看向坐在桌邊的花小麥。
足足在家悶了兩三個月，好容易盼到出了月子，花小麥就有些坐不住，今日是特意和孟老娘一塊兒帶著小核桃過來瞧瞧。此刻見周芸兒直勾勾地盯著自己。便翹起嘴角一笑︰「你看我干嘛，還想再謝我一回？我說過了，昨天的事，都是大伙兒鼎力相助，我最多不過是出了張嘴而已，你不用總記掛在心上，以後好好干活兒，別成天給我惹禍，就算是你報答我了。倒是大聖哥那邊，你得了空。該好好去感謝一番，他可是真出了把子力氣的。」
見周芸兒連連應承，她便轉而望向慶有，正色道︰「那周慶，咱們雖是用不著怕他。但該有的防備，咱也半點不能馬虎。慶有你是男人，又素來穩當，這一向勞你多上點心，每天領著大伙兒將鋪子里里外外多巡查幾回，省得出岔子。」
「行，東家你只管放心。」慶有干脆地點頭答應下來。
花小麥便沖他一笑。又對文華仁道︰「還有一事，也是重中之重。如今天氣漸暖，這兩日我瞧著，村里出出入入的人又多了起來，其中不少都是沖著咱們稻香園來的，因此。鋪子里的各種食材，一定要準備充足。別的東西都還好說，唯獨那各種曬干的海貨，咱們本地原有些不好買，我想文秀才你安排兩個人手。最好能往省城去一趟。那里的干貨鋪子里食材齊全，多置辦一些回來，咱鋪子上用得著。」
文秀才應了一聲，低頭思索著道︰「伙計對灶頭上的事知之甚少，去了省城，也難免有點發懵。不若你開一張單子給我，讓他們照著買，只怕反而便宜些。」
花小麥果然去到櫃台邊，與他咭咭噥噥說了一陣，將各種海里的干貨密密麻麻寫了一整張紙，讓他莫要耽擱，立刻便安排人手去省城采辦。
于是，接下來的十來天里，稻香園便如同豐收一般，每日里都有各色新鮮的蔬菜瓜果運到。
春日里新鮮上市的春筍、香椿、豆苗，平日常用到的黃精、玉竹、蘑菇，還有街市上賣的各種野味，一筐接一筐地往鋪子上搬，將個後院堆得滿滿當當，人一走進去，幾乎沒地方下腳。
鋪子上生意不錯，這些個菜蔬，每隔三五日便置辦一回，文秀才便干脆與城里的幾間鋪子都定了訂單，到了日子，他們便自會將東西送來，當面結清錢鈔，用不著伙計們再費腳程。
很快，去省城采買的吉祥等人也拉著一整車海貨回來了。
魚肚、海參等貴價貨自不必多言，似花蛤、蟶子、車螯等稍便宜的物事，更是種類繁多。曬干之後的海貨自帶著一股咸鮮的味道，往大堂里一擱，香氣便四處飄蕩，將整個飯館兒，都裹進了海水的氣息之中。
火刀村並不靠著海，鋪子上的伙計們——尤其是擴建後才來的那幾個，甚少有機會見到這些個海貨，便難免有些犯饞。花小麥也不是個小氣的，鮑魚魚翅固然舍不得擺出來請客，但旁的東西，多煮上一些讓大伙兒一起過過嘴癮，對她而言，卻不算是什麼大事。
正巧她許久沒上灶，手實在也有些癢了，不用譚師傅幫忙，一個人便在廚房張羅起來。
曬干的蟶子肉和車螯用涼井水泡上一整日，再煮上五天，便膨脹得足有兩寸來長，肉質肥厚鮮女敕，形貌與新鮮剛打撈上來時一般無二。只用雞湯煨煮，少少加些禮雲子磨成的粉來調味，丟一箸面入去，煮得湯濃水滾，便盛進碗中，表面蓋一塊手板大的糟魚，親自送到眾人面前。
蟶子肉和車螯炖煮之後，濃鮮味先是浸入湯汁，而後又滲進了面條里，將那硬巴巴的糟魚也泡得酥軟，料足量大味鮮，連湯帶水地吃下去，滿心里皆是滿足。莫說其他人，就連那慣來口味重的孟老娘，也滿口稱好，單手牢牢摟著小核桃，另一只手卻完全不受影響，一筷接一筷地把面條往嘴里送，連連吩咐花小麥，晚上也要做一碗這樣的面來給孟郁槐吃。
這面叫甚麼名，花小麥其實也說不出個子丑寅卯，只不過揀那味道相和的食材隨意配搭，卻不想經能有這樣的好滋味，自個兒心中也樂呵得很。大堂中人人忙著吃面，都顧不上開口說話。正吸溜得痛快，卻見那汪展瑞拎著兩個大布口袋一腳踏進來，身後還跟著一個老丈，手中同樣提溜了不少東西。
這兩人身上帶一股清醇茶香。一進得店中，便使那埋頭苦吃的人們精神為之一振，紛紛笑哈哈地與汪展瑞打招呼。
花小麥也迎上前，沖汪展瑞一樂︰「我昨兒還跟春喜嫂子說呢，鋪子上生意不錯，汪師傅你若再耽擱幾日，我們就真要手忙腳亂了，可巧你就回來了——我說，你這大包小包里，莫不全是茶葉？」
汪展瑞一路風塵僕僕。很是辛苦，抬手擦了把汗，沒立刻回答花小麥的話，先幫著那老丈放下口袋，順手倒杯茶給他喝。這才點頭笑道︰「帶了些自家種的茶葉，又在靈泉府有名的茶葉鋪子買了不少，綠茶白茶各有一些，都算是不錯的，拿來做菜或是待客都可。在路上時，我也猜度著如今天氣暖和了，稻香園生意應是好得很。心中著急回來幫忙，無奈這茶葉的事，是急不得的。」
茶葉是買來給稻香園用的，自然不能讓他破費，花小麥便囑咐文華仁記得把錢鈔與他算清楚，一面看了那老丈一眼︰「這位是……」
那看上去不過是個六來歲的老者。身材矮小相貌平平無奇，穿著也普通。不知是不是經常曬太陽的緣故，他的面孔有些黑，瞧著就像是個上了年紀，而身體依然健朗的老莊稼漢。
花小麥一開始對這老丈並不曾留心。以為他十有*是汪展瑞請來幫忙送茶葉的，但轉念一想，心中卻疑竇頓生。
這汪展瑞，可是如假包換的名廚之子啊，抽冷子有個老先生同他一塊兒出現在稻香園，該不會是……
想到這里，她心中立時就有些激動起來，目光在汪展瑞和那老丈之間往復穿梭，豎起耳朵來，生怕錯過一個字。
汪展瑞看了那老丈一眼，淡淡地笑了笑︰「這是我爹。」
還……真是汪同鶴！
花小麥驚得眼珠兒都瞪圓了。
搞什麼？她以為那樣名滿天下的神廚，連進宮做御廚的機會都看不上，只愛在深山中種茶為樂，怎麼也該有點仙風道骨之態，卻為何相貌卻如此……平常？
最不濟，也該像保生醫館的邢大夫那樣才對啊！
而且，他不是已經許久不露面了嗎？怎地突然跟著汪展瑞跑來了稻香園？
她一時有點反應不過來，那邊廂，譚師傅卻已擱下碗，一個箭步沖過來，沖著汪同鶴恭恭敬敬彎腰行禮。
「您是汪老爺子？自打入了這飲食行當，您的大名便一直如雷貫耳，不想晚輩今天居然有幸能得見真容！」
汪同鶴哈哈一笑，豪爽地伸手扶他一把︰「我現下也不過就是個茶農而已，好久都沒正經做過飯了，用不著跟我這麼客氣。一時興起跑了來，你們別嫌我給你們添了麻煩才是。」
花小麥暈乎乎的，耳朵里充斥著兩人的話，實則說了什麼，卻是一個字沒听清，轉頭去看了看汪展瑞，就見他無奈地笑了一下，那意思仿佛是在說，這事兒一句兩句講不清。
「小姑娘？」
汪同鶴與譚師傅說了兩句，便側身望向花小麥︰「你就是這稻香園的東家吧？我們這一向緊趕慢趕的，路上也沒怎麼好好吃東西，這會子真有些餓了。那面是你煮的？瞧著還不錯，能不能……讓我也嘗嘗？」
這是要……試試她的斤兩？
花小麥有點慌，只覺得當初那名士宴的終選，都不曾這麼緊張，也來不及說太多，忙不迭地答應了，進廚房又煮了兩碗面，捧到汪同鶴手中。
汪同鶴接過碗，不急著吃面，先是啜了一點湯來喝，在口中咂模許久，眉尾驀地一揚︰「奇了，你這是什麼路數？」
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附近一片都停電了，更晚了，抱歉~