「你看你……」
左金香趕緊把面碗搶了去，扯下腰間的圍裙給花小麥擦手，一面不停口地嘀咕︰「燙著沒有？頭先兒還真唬住我了，以為你有多鎮定，結果怎麼樣——你若真個冷靜，也不會沒頭沒腦地跑了來了！也不瞧瞧自己現下的情狀，說句不吉利的，萬一有個閃失，你家孟鏢頭回來了，得多難受？」
「沒事兒——」花小麥將那圍裙在身上隨便蹭蹭，仍是笑著道，「我心里有數，若是覺得身子不舒服，哪怕在家里急死我也不會來，可我現在好好的呀——我是想著，來了城里，他要是回來了，我立馬就能得到消息，心里踏實點。」
「唉……」左金香點點頭，跟著就嘆了口氣，「我說你這妹子也莫要強撐了，還笑哩，心里不知都慌成什麼樣了！橫豎咱又不是外人，難不成你還怕我笑你？」
「左嫂子你要是覺得我這笑實在入不得眼，我立時便能哭給你看，關鍵是，你想看嗎，有誰想看？」花小麥抿了抿唇，「我真好得很，你就別記掛著了，我曉得你這兩日多半也忙得夠嗆，你瞧我又不是一個人來的，你何必擔憂？」
她回身將周芸兒扯過來，笑容拉大兩分︰「你瞧，這是我徒兒呢，我都收徒了，厲害吧？我不好在灶台邊久站，過會子你做飯時若需要人打下手，只管喚一聲，我讓她幫你，莫看她年紀小，是很伶俐的。」
左金香答應一聲，又與她寒暄兩句，左右不過是讓她放寬心，又叫她若是覺得乏了，便索性去孟郁槐平日里住的那間屋歇一陣，話畢也就回了後廚。
花小麥這時才轉頭對周芸兒道︰「你跟了我來縣城，你娘肯定會擔心，這會子我還招呼都不跟你打一聲。就把你給賣了，讓你給人幫忙做飯去，你不會在心里暗罵我吧？」
「師傅你說的什麼話？」周芸兒低頭一咬嘴唇，「我是你徒弟，如今這情形，我在你身旁陪著本就是該當的，何況，能上灶多拿拿鍋鏟，我心里總是歡喜的。」
頓了頓，又小聲囁嚅著道︰「至于我娘。她自是心疼我。但除開我之外。家里還有三個妹妹，我那爹，又是……我娘縱是有心，也不能時時處處只顧著我。整日留在家中憋悶得很，倒不如跟著師傅你，反而自在些。」
花小麥笑了一下，只伸手在她肩上拍了兩下，卻是沒做聲。
……
夜幕降臨，四下里燈點了起來，連順鏢局依舊喧囂不絕于耳，然卻半點不使人覺得熱鬧，反而心下一陣陣發涼。
若過了今晚還沒有消息。便是整整兩天兩夜了，時間拖得愈長，腦子里那「凶多吉少」四個字便愈加明晰，簡直無孔不入，不管想到什麼。都會冷不丁一下子冒出來，心立即隨之狠命往下一沉。
花小麥在那角落中坐了一下午，難免腰酸背痛，站起來轉悠了一圈，與柯震武搭了兩句腔，左右不過是些無關的話，彼此都盡量不往那糟心的事上頭引。
縣衙那邊時不時過來一兩撥人，卻也沒甚有用消息，互相問問而已，盤桓片刻便轉頭離開。花小麥先還充滿希望，不久便發現他們是不中用的，待他們再來時，就連頭都懶得回一回，只管繞著院子閑走。
周芸兒果真幫著左金香張羅了晚飯，菜色都算是豐盛，但人人揣著心事，也沒心思細品，草草扒拉兩口便又撤了下去。
景泰和整個下晌雖未幫上什麼忙，卻也不曾閑著，飯後好容易得了點空，一眼就瞧見花小麥垂著頭立在一棵樹下，便走過去在她身後小聲道︰「小妹，要不你去後院歇會兒，老這麼站著太累了。」
「我就是坐累了才起來站一會兒，姐夫你不必管我。」花小麥並不曾轉過身，聲音有點嗡嗡的。
「可是……」景泰和還待再勸，恰在此時，大門外頭驀地起了一陣騷動。
明晃晃的火把，馬匹的嘶鳴，馬蹄敲打在青磚路面時踢踢踏踏的聲音，漸漸由遠及近，在連順鏢局外停了下來，緊接著便有一人跌跌撞撞地撲了進來，沒提防腳下一拌蒜，跌了一跤，卻又立刻爬起身，嘶聲高叫道︰「人找著了！」
花小麥手上一抖，摳下來一大塊樹皮，倏然回身，瞧見撞進來的人正是韓虎。
鏢局里的其他人呼啦啦擠了上去，霎時將他團團圍住，七嘴八舌問個不休。花小麥管住自己的腳沒動，只死死盯著人叢，眼楮也不敢眨。
「怎生情形？」柯震武厲聲道，許是因為太過緊張焦慮，他那嗓音都有點分叉。
韓虎是一路飛奔回來的，吭吭趴在地上咳嗽一通，急得那老頭直想跳腳，一疊聲地呼喚人送茶來，一面催促︰「嗐，你倒是說啊！」
「找著了……」韓虎又重復一遍，「庫丁找著了，那伙強賊也全給逮住，郁槐哥與石清泉兩個正往咱們鏢局趕，說話就該到了。」
他從一人手中接過茶碗，咕咚咕咚全灌了下去，一抹嘴，整個人好似登時有了力氣，揮著胳膊道︰「我只遠遠看了一眼，確定是他們，就趕忙回來報信兒。他倆身上應是都帶著傷，你們沒瞧見，那渾身的血啊……」
「噤聲！」柯震武忙不迭地喝止，扭頭望了花小麥一眼。
順著他的目光，其余人也都看了過來，花小麥便不自覺地朝後一退，望向韓虎︰「是……走下山來的，還是叫人給抬下來的？」
「郁槐哥是自個兒走下來的，石清泉許是傷得重些，就……」
這就行了。
花小麥只把前半句听了進去，哪里還管那石清泉是甚麼情形，當即大松一口氣。
這人一放松，腿就開始發軟，趕緊望望四周，拖了個椅子過來坐下。
柯震武也是一顆心落下來大半，扯住韓虎喋喋不休道︰「那伙賊人是郁槐和石清泉兩個尋到的？究竟是怎麼回事？他二人原不是那起貿然行事的人，怎會……」
韓虎只得又耐住性子同他解釋，至于說的是什麼，反正花小麥是一句沒听清。
前院里一下子炸開了，七嘴八舌嚷嚷什麼的都有，還有兩三人已等不得地奔出門口，踮著腳往遠處張望。約莫一盞茶的時間，就听得門外一聲大喊︰「回來了！」
花小麥忙又霍地站起身，耳朵里一陣紛亂腳步聲，再抬頭，就見進來了好些個衙役模樣的人，孟郁槐被擠在最中間，因生得高些，才沒被擋住，讓她一眼就瞧了個清楚。
他那一身，果真全是血，半邊袖子都給染紅了，壓根兒看不出原本的顏色，衣裳下擺和領口也沾了不少血點子，人看上去倒像是沒大礙，精神頭也不錯，只免不得有幾分倦色。
周圍又多了幾支火把，孟郁槐一條胳膊被柯震武給拽住了，漫無目的地目光一掃，驀地發現人群外頭樹下有個小影子。
她那臉被火光映得明明暗暗，表情也看不太分明，站在那兒的姿勢卻是有些僵硬，就像拿不定主意該不該走上前。孟郁槐心中一軟，再低頭朝自己身上一打量，就驚得要跳，趕忙月兌口而出︰「不是我的血！」
遠遠地他看見那小影子好似是點頭笑了一下，然而當他分開人群走到她面前，卻發現她分明是扁著嘴要哭。
「哭也別在這兒，多丟人？這不是好好的嗎？」他小聲道。
「我憋著呢，剛才也躲著人來著。」花小麥恨不得給他一拳，自暗影里悄悄捏住他袖口，也壓低嗓子，「咱回家吧，趁這會子離宵禁還有一陣。娘獨個兒在家，都不知道急成什麼樣了。」
孟郁槐心下曉得自己進了山卻突然不見了，消息必然會傳去火刀村，原就打算著下山之後馬上回家，聞言便飛快地點點頭︰「好，我先去洗洗，換身衣裳咱們就回去，免得唬著娘。」
轉而望向柯震武，「柯叔，石清泉傷得雖重，卻是性命無憂。我想先帶我媳婦回去，具體事我明天再……」
「知道了知道了，走你的！」柯震武也是很想揍人，沒好氣地瞪他一眼，嘟嘟囔囔道，「臭小子，差點把我的老命嚇掉半條！平日里向來有交代，遇上這丟命的事體，卻怎地……趕緊滾，回去給你老娘跪一宿去！」
孟郁槐沖他笑笑，讓花小麥先在前院坐著，自己跑到後院房中。也顧不上燒水了，就提了兩桶涼水將身上血污都洗干淨，換了身利落衣裳，領著花小麥便出了鏢局大門。
孫大聖、景泰和與周芸兒三個是跟著二人一塊兒回的火刀村。那顆懸了許久的心踏踏實實落回腔子里，卻又立馬起了好奇，一路上不停口地發問，翻來覆去，非要將山上發生了什麼搞得一清二楚不可。
花小麥腦子里還有點暈暈乎乎的，坐在牛車上也不說話，只管低著頭胡亂思索。
孟郁槐曉得她眼下恐怕心里亂的很，當著那三人的面又不好與她多說，很有些擔心。好容易進了火刀村，回到南邊，便立刻拉著花小麥從車上下來，一徑行至孟家院子門口。
堂屋里的燈，幾乎是立刻亮了起來。