她那一聲喊得氣壯山河，又極突然，孟老娘冷不丁給唬了一跳，肩膀就是一抖，回身沒好氣地道︰「大清早的嚷嚷什麼，怕村里還有人不知道我是你婆婆？成天一驚一乍，真不知郁槐是眼楮出了什麼毛病，那麼多文靜秀氣的姑娘不要，偏偏就瞧上你這麼個貨！」
歇了口氣，又抬抬眼皮︰「郁槐送走了？」
「嗯，看著他出的村。」花小麥照舊笑嘻嘻往她身邊一蹲，伸手撥拉了一下簸箕里的菌子，「這野菌曬干了之後真香，聞著就叫人喜歡。」
「嘖，別動手動腳的。」孟老娘半點不留情地打開她的手，萬般不耐道，「你在家里賴著干什麼？那小飯館兒不是你的命根子嗎？還不趕緊去盯著？」
「去呀，不過晚一點也沒關系。」花小麥沖她一樂，「娘，要不您跟我一塊兒去吧？」
孟老娘一听這話便寒了臉，把簸箕往桌上一放，瞪她一眼道︰「我去干什麼？你不是生怕我把你那小破生意佔為己有嗎，我吃撐了才腆著臉再往前湊！你該干嘛干嘛去，別在我眼前給我添堵。」
「我可沒那麼說過，娘您別冤枉我！」花小麥擺出一臉委屈相，扁了扁嘴道。
「你是沒說，你男人都替你把話說到那份上了還需要你親自開口？算你命好，嫁了那麼個知道心疼你的，否則擱在別人家你試試，早給叉出去了！」
自前兩天晚上鬧了那一場之後，孟老娘便始終氣不順，果然是還在為了這事兒惱怒，花小麥一笑，點點頭︰「嗯，郁槐待我好，我自然是曉得的，但只他一個怎麼夠？我也想娘心疼我呀！」
「我心疼你？你先去照照鏡子，再不然。往那水缸里瞧瞧也行——我說你臉皮怎麼這麼厚？」
「我臉皮的確挺厚的，要不娘您捏捏？」
孟老娘簡直目瞪口呆，徹底沒了詞兒，仿佛不敢相信似的盯牢花小麥的臉︰「你……你爹你娘……你二姐……」
花小麥很得意，挑了挑眉︰「行了，您就一句話，到底去不去啊？再晚些我真要遲了！」
「不去！孟老娘霍地扭轉身不再看她，口中嘟嘟囔囔地道，「你那鋪子整天忙忙叨叨，人又多。再被灶火一蒸。上上下下到處都是熱氣。還不把我憋死？再說，我去能干嘛？到時候你遺失了東西，就往我身上賴，我說得清嗎？」
「就是因為人多。才想娘幫我盯著呀！」花小麥絲毫不覺得氣餒，耐著性子繼續勸，「您不知道，一到中午，門口買外賣的便排長隊，形形色色的人都有，總少不了兩個夾塞兒的，幾乎每天中午為這個都要吵嚷一回。若娘您肯去，只消往門口那麼一站。包管再沒人敢胡來，我不是就省事了嗎？」
「扯你娘的臊！敢情兒你忽悠我去，便是為了讓我給你當守門的？」孟老娘橫眉豎眼地往地下啐了一口，「你也不怕折了你的壽！」
「您要是不願意也行啊，只管在樓上雅間歇著。若是嫌沒趣兒，還可出門到處轉轉，中午和晚上呢，我就把飯菜送到您面前來。您可想清楚了，這天氣只會越來越熱，早晨我做好的飯，到了中午保不齊就會餿，萬一吃壞了鬧肚子，那便是大麻煩，可您若去了小飯館兒，情況便完全不一樣。最近醬園子剛出了一批新醬，不計燒肉炖菜，那叫一個香啊——怎麼樣，您到底去不去？」
花小麥笑得毫無攻擊性，留心觀察孟老娘的神色，便見她下意識地吞了一口唾沫，卻仍是不肯松口︰「說了不去不去，你還老是問怎地？煩死人了，快離了我眼前，我瞧見你便通身不自在！」
「那我走了？」花小麥也不急，裝作惋惜地嘆了一口氣，進屋飛快地拾掇了一下，果真三兩步出得門去，一徑去了村東。
……
孟老娘平日里便是閑著的，原本與隔臨的關家關系不錯，湊在一處還能說上兩句，如今是也鬧崩了，就更無事可做。在家里前前後後晃悠了一圈，月復中覺得饑餓，揭開鍋蓋只一瞧，便往後退了退。
其實花小麥今日這飯食做得與平常並無半點不同，只是，她也不知是因為心理作用，還是這天的確太過炎熱，竟感覺撲面而來的那股氣味委實不好聞，登時便沒了胃口，左思右想，把鍋蓋一撂，騰騰地就出了門。
也是她趕得巧，今日這小飯館兒里正正好來了個挺富貴的食客，點名要吃一道「竹蓀肝膏湯」，花小麥手忙腳亂地將門口的外賣攤子張羅周全，剛剛把這道菜做出來交給春喜端進大堂，迎面就見孟老娘風風火火地闖了進來。
那竹蓀肝膏湯說來用料並不十分精貴，不過豬肝竹蓀而已，卻因為要用雞茸吊出清湯來，格外費工夫。豬肝捶成細茸，加了蛋清、豬油凍、和蔥姜汁鍋蒸成圓形的膏狀，漂浮在清若水的湯面上，旁邊點綴幾片竹蓀、火腿，鮮香沁脾且不帶一絲腥氣，甫一端進大堂，便吸引了許多人的目光。
春喜正小心翼翼地托著湯盆要上樓，抽冷子見孟老娘進來了，當場便唬得一跳，面上露出個僵笑來︰「呀，大娘，你怎麼來了？」
「我兒媳婦的鋪子，我來不得？」孟老娘沒好氣地瞟她一眼，「你引我去一間沒人的雅間，然後去同小麥說一聲，讓她快些張羅飯食來，家里的那些，只能去喂豬！」
一頭說，一頭又朝她手中張了張︰「瞧著倒好看……唔，聞著也挺香，這什麼菜？」
春喜素日是個不吃虧的，但這孟老娘非是等閑，她也不敢隨便招惹，當下便笑著含糊應了一句，趕緊上了菜，將孟老娘帶到樓上雅間，然後又跌跌撞撞地沖進廚房，扯住閑下來正與周芸兒說話的花小麥，慌慌張張道︰「小麥妹子，不好了，不好了，你婆婆來了！」
花小麥就猜到孟老娘堅持不了多久，只是沒成想，她竟然當天便跑了來，忍不住抿唇笑了一下︰「來了就來了，又不是妖怪，值得你怕成這樣？是我叫她來的。」
「你瘋了吧！」春喜驀地瞪大了眼，「你成天跟她住一個院子還嫌不夠？咱這小飯館兒，可算是整個村子里唯一能讓你清淨點的地方了，你讓她來了一回便有第二回，往後你別想再有半刻安生時候！」
花小麥瞟她一眼︰「哪有那麼可怖？我也不過是想著，如今天熱，飯菜不禁放，讓我婆婆來吃兩頓新鮮的而已。左右她就在樓上雅間坐著，又不會輕易出來，何至于擔心到這地步？」
這當口，臘梅也跟了進來，皺眉道︰「你即便是想讓你婆婆吃得好些，大不了每日上午下午讓我們跑一趟給送回去就行，再不然，把小耗子叫過來讓他幫你跑跑腿，也不是甚麼大事，何苦把她招到鋪子上？我是晚輩，論理不該說這種話，可你婆婆那人……村里大伙兒都曉得的，她……」
「是啊師傅，我願意替你送飯菜的，每天都送也沒關系，你……」周芸兒憋不住，小聲囁嚅了一句。
花小麥抬頭望天。
她這婆婆，到底做了些什麼天怒人怨的事，惹得村里個個兒都怕成這樣啊！
「她願意來便由她來，若是她改天懶怠走了，我再打發人給她送不遲。」她沖三人笑了笑，「我知道你們是替我擔憂，沒事兒，我自個兒有分寸。」
「你有個……」春喜又急又惱，跺了跺腳，「耳根子怎地這樣硬？不听勸，看我告訴你二姐去！」
……
事實上，孟老娘今日來這小飯館兒，並不曾翻起半點風浪，吃過飯後便自顧自回了村子南邊，待得晚飯時，才又跑了來，自打進了小飯館的門，便一直在樓上雅間里坐著，並不曾與春喜幾人多打照面。
然春喜卻仍舊咽不下這口氣，隔天早晨便跑去了景家老宅，真個將這事兒在花二娘面前絮叨了一遍。然後，這日下午，花小麥便被匆匆趕來的景泰和叫了去，踏進花二娘住的那間西側廂房，一抬頭，就見自家二姐抱著鐵錘，正怒氣沖沖地望著她。
「你發瘋了？」花二娘一開口，也同樣是這一句，「你婆婆是甚麼人，你現在莫非還不清楚？你讓她成日在你那小飯館兒里出入，倘有一日她將你那鋪子霸了去，你莫來我面前哭！來來來，你跟我說說，你究竟是怎麼想的，腦袋被雞啄了？」
花小麥試探著將她懷里的鐵錘接過來，小心翼翼抱著，一面抬眼道︰「你小聲點，莫要嚇哭了我這小外甥呀！我自然有我的原因，你……」
「那你就說，跟我還藏著掖著？」花二娘氣得一拍桌。
「他們家以前的事，郁槐跟我說了。」花小麥只得輕嘆一聲，「他老把這事兒裝在心里，我瞧著不舒坦……不管怎麼說，如今家里就只得我們三人，我沒本事讓他把以前的那些給忘個精光，但我想，如果我跟他娘的關系能和睦點，或許，他心里能好受些也未可知，至少他不用成天想著怎麼護住我啊。」