花小麥自打端著盤子走入這涼亭之中，就始終帶著一絲笑，特意學了宋靜溪的模樣，將笑容調整得很有分寸。此時見那老饕吃了自己做出來的搗珍之後，第一反應竟是噗地笑了出來，唇角立時便僵住了，不由自主地挑了挑眉。
「老先生，我做的這肉糜，可是有什麼問題？」她直直望向那老者的臉，聲音雖不大，听上去卻格外清晰，且或多或少，藏了兩絲不滿情緒。
這樣的語氣、表情，或許是有點失了禮數，但身為一個對自己廚藝擁有滿滿當當自信的廚子，她希望自己做出來的菜能夠被人嚴肅對待，而那老饕面上的笑容，只讓她覺得輕慢。
「啊，姑娘莫要誤會。」許是從花小麥的語氣中听出她的不快，老者立刻抬起頭朝她臉上張了張，擺手道，「非是你這菜有甚麼問題，恰恰相反，無論是這燒制出來的肉糜，還是那用炭火烤得酥香滿口的肉條，我都很是喜歡。如此古老菜式，能在你一個小姑娘手中重現，當真算是不易。你……是桃源齋的大廚？那宋老板于何處尋來你這樣的一個寶？」
花小麥身後那白衣男子因離得近，將老者的話听得一清二楚，不由得伸長脖子，朝桌上盤中的菜肴打量了一眼。
「容我與這姑娘多說兩句，你且請先去前面，最後再來我這里也可，以免耽誤你的時間。」老者看見他的動作，便抬頭笑容可掬地揮了一下手。男子微微欠身應了，行至花小麥身前，將手中白瓷盤置于第二位老饕面前，竟還不忘回頭看了花小麥一眼，目光中，似隱有兩絲詫異。
花小麥得了那老饕的一句話，心中那股悶氣稍稍消散了些許，抿一下嘴角道︰「既如此。您笑什麼？我還以為是自己哪里出了紕漏，心中登時涼了半截兒……」
「哈哈哈……」那老者撫髯大笑，「嚇著你了吧？說來不怕你笑話，我活了六十二歲，生平唯獨最愛吃。♀一道好菜。若能尋到適合的搭配之物，于我而言，便是人生一大樂事。你這肉糜做得滋味十分豐厚。醬好，火候也精，更難得的是，明明里面用了好幾種肉，香味卻只是互相交疊纏繞，絲毫不曾混淆，層次相當之分明，我不過是吃了那一小口，腦子里立刻就生出個念頭來——倘若此刻我面前有一大鍋黃黍米飯。就著這肉糜，我能吃下三大碗去！我之所以笑出聲來，為的也正是這個。」
花小麥心中僅剩的那一丁點不愉快，在听到他這番話之後，也盡皆飄得無影無蹤，眼角一彎。也笑著道︰「您果然會吃，這肉糜用來配黍米飯，當真再合適也沒有了。」
老者毫不掩飾自己的自得，嘿然一笑，下巴上的胡子也跟著顫。頓了頓，又正色道︰「不過，你做的這搗珍，現下雖幾乎無人吃它，但若我沒記錯，一兩千年之前，它卻正經是皇室才能得以品嘗的稀罕物，你以它來對應‘俗’這道題目，有何說法，是何道理？」
此時又有幾間酒樓的大廚將做好的第一道葷食送了來，涼亭之中的人越聚越多。花小麥與那老者說得熱鬧，吸引了不少目光，連另四個老饕評判也紛紛轉過頭來，周圍不時傳來兩聲壓得極低的議論。
花小麥勾起嘴角微微一笑，不疾不徐地對那老者娓娓道︰「您也說了，這搗珍乃是一兩千年之前的皇室食物，那時食材匱乏，似現下廣泛流行的海八珍，根本連影兒都瞧不見，以各種肉類入饌，在那時自然十分珍貴，但就如今而言，卻當不得甚麼。肉糜適合配飯，幾種肉混雜炙烤成的肉條，卻正正好用來佐酒，若是嫌那鹿里脊、小乳豬價錢太過昂貴，用別的肉類來代替卻也使得，筵席之上，市井之間，只要想吃，盡可以憑著自己的喜好任意烹制，怎麼便當不起那個‘俗’字？」
「唔……」老者微微頷首，「真要論起來，倒也有些道理……呵，耽誤了你些許時間，抱歉得緊，你去吧，好生準備下道菜。♀」
花小麥笑著應了，朝前走兩步，將盤子捧到下一位老饕面前。
因為之前已引起了眾人注意，接下來她每走到以為評判面前，都少不得要多回答個三兩句，在那涼亭中花費了不少時間。出來時，再度與那白衣男子撞了個正著。
「姑娘是桃源齋新請回來的大廚？」那男子也剛要離開，看見了花小麥，三兩步便走了過來，「我瞧姑娘年紀不大，竟對‘搗珍’這樣的古老菜式諸多了解，實令人刮目相看。」
花小麥抬眼沖他笑了一下︰「其實嚴格來說，我還不算桃源齋的大廚，是宋老板對此番的八珍會格外看重，便讓我來幫忙搭把手……」
「是麼？」男子略一挑眉，「宋老板有了你這麼一個好幫手，今年的中秋月宴，恐怕勢在必得了吧？」
花小麥半點模不著頭腦，莫名其妙地望著他︰「什麼……中秋月宴？」
「你不知道？」男子唇邊的笑容添了兩分玩味，」也罷，那就算我多嘴了。」
言畢，也不管花小麥是什麼反應，徑自抬腳走了開去。
花小麥一頭霧水，跟在他身後走到花影池邊歸桃源齋使用的小棚子門口，不經意間一抬眼，遠遠地瞧見大約十幾尺之外的另個棚子前，有一個一身粉衫的小小身影陡然閃過，緊接著，方才那白衣男子便三兩步走了過去，掀開門口的薄氈，進入棚內。
那是青桃？花小麥眉頭倏然擰了起來。
從今天一大早，她就始終覺得宋靜溪和這青桃之間有什麼秘密，可……她們到底在謀劃什麼？
還有，那白衣男子口中的「中秋月宴」又是怎麼一回事？
正思索間，青荷恰好從棚子里出來了，看見花小麥，又順著她的目光朝前張望了一眼，伏在她耳邊小聲道︰「喏，碧月軒的棚子就在那邊，離咱們還挺近的呢！姑娘方才去涼亭送菜，應是遇上了那姓韓的吧？嘖，穿一身白衣，好做作！」
「你說那穿白衣的男人，就是碧月軒的東家？」花小麥眼珠兒一下子瞪圓了，偏過頭去緊緊盯住青荷的臉。
「可不是嗎？」青荷卻並未在意她的神色，點點頭，一把就將她扯進棚子里。
宋靜溪對于這第一道俗葷的品評情況自是十分上心，追在花小麥身後不停口地問。花小麥心中揣著事兒，沒力氣與她敷衍，只淡淡應了聲「還算順利吧」，強打起精神來，開始著手準備那二珍膾。
將胭脂魚和鱖魚各自去鱗拆骨剖洗干淨，剁掉魚頭，只留下月復部和背部最鮮美的部分，魚皮向下擱在案板上，隨即，花小麥便取出陶掌櫃特特花大價錢定做的那把刀。
魚肉細女敕極易破碎，在切片的時候需用快刀，說實話，陶掌櫃買回來的這把刀，從外表看起來真不像是一把削鐵如泥的好東西，那黑魆魆的刀口，簡直令人懷疑會不會異常鈍拙。然而，當她斜著刀口劃過去，剛剛踫到魚身，那魚肉便像是有了生命一般，在刀鋒上彈了一彈，接著，一片薄如細紙的魚片便從刀側身軟塌塌地滑了下來。
「我的個老天爺，這刀是被鬼附身了吧？！」青荷站在花小麥身後探頭探腦地瞧，見此情景，不由得倒抽一口涼氣，「這也太快了！」
「不然我何必請陶掌櫃將它買回來？」花小麥並不回頭看她，低頭應了一聲，手上動作卻是不停。倒是那宋靜溪，在青荷背上不輕不重地打了一下，疾言厲色道「你莫要打擾她！」
胭脂魚的肉呈淡淡的粉紅色，一片片仿佛透著光，簡直喜愛煞人，那鱖魚片，卻是潔白玉潤，瑩瑩點點。兩種魚片一紅一白，交錯擺在白瓷盤中，，中間再塞上一朵紅心蘿卜雕成的花，旁邊隨意襯兩片薄荷葉，顏色嬌艷分明，精致可愛，使人竟有兩分不忍去吃它。
快手快腳地擺好盤，花小麥又取了一個小碟子，在里面放入蔥姜末、白梅、陳皮粉和一點豆醬油，最後，舀了兩小勺芥辣，與所有醬料調和在一起。
芥辣這東西，除了能夠解腥去味之外，更能將生魚膾本身的鮮美、清甜襯托得淋灕盡致。胭脂魚和鱖魚都是難得一見的上品，值得用最好的料來搭配，方不算委屈唐突了如此珍貴的食材。
魚膾是很難保鮮的東西，切好之後若不能及時食用，過不了多久，魚肉便會發黑，肉質變得綿軟，失卻了微脆的口感。花小麥動作利落地將所有工夫做全，又在魚片旁堆砌了一小捧碎冰，回身沖宋靜溪點了一下頭，立刻掀開薄氈走了出去。
她這道二珍膾做得極快，從棚子里出來的時候，大多數的酒樓食肆還在忙碌之中。由于心里有些不安，她忍不住又偏過頭去，朝那碧月軒所在的棚子張望一眼，眉頭緊皺，咬了咬下唇，從胸臆中呼出一口長氣，快步走到涼亭之中。
方才那道搗珍，令得五位老饕評判都對花小麥有了些許印象，見她這麼快的時間又將第二道菜送了來，不約而同地站起來探身朝這邊張望。
先前那位老者向盤中瞟了兩眼，饒有興致地一抬頭︰「哦，二珍膾？旁人應付此類比試，為了彰顯自己本領高超，往往都會做那道久負盛名的‘金齏玉膾’，怎你偏生卻選了這個？」
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