花小麥思前想後，終究是未將昨夜之事說與花二娘听，只笑著道了句「那就好，咱們也可放心了」，便自去房後看她的番椒，到得傍晚，姐妹兩個給景泰和做好了飯留在鍋中之後，便照舊推了家什去河邊擺攤。
過完了寒食節，村里自然而然地便又重新熱鬧起來，許是昨日沒怎麼正經做買賣的緣故，這時辰，河岸上甚至還有兩三個賣魚人在那里扯著喉嚨叫賣，顯是想要將因為過節而少掙的錢，盡快地給補回來。
這樣一副熱騰騰的喧囂景象，不僅讓人心中覺得安定，更加很容易就受到感染。花二娘一時胸中情緒高漲，扔下那板車不理，由得花小麥在後面推，一徑率先奔了過去。
自家二姐這性子，大概是改不了了……花小麥搖了搖頭，推著車往前剛走了兩步，卻見花二娘又慌慌地跑了回來，扯住她就道︰「哎呀，河邊站了好些人，個個兒瞧著都是身高力壯的，說話聲音大得賽過響鑼，好似在那里等著甚麼人一般……我瞧著怎麼這樣的慌，咱這攤子擺了二十來天，一直太太平平，該不是今天就遇見來尋晦氣的了吧？」
花小麥哭笑不得，無奈地瞟她一眼︰「二姐，你不要這樣一驚一乍的好不好？村里向來太平，你在這兒住了這麼久，何曾見過一大伙兒人大喇喇地跑出來尋釁生事？再說，咱們攤子還沒擺起來呢，他們難道先就在那兒等著了？也沒有這樣的道理啊！退一萬步說，就算他們真是來鬧騰的，你這火刀村一霸，又怕過誰？」
花二娘一想，好像也的確是這麼個理兒，于是撫了撫心口。趕過來幫花小麥推車。
姐倆從一棵茂密的樹下轉過去，果然見到好十幾個人站在河邊大聲談笑，你捶我一拳。我打你一掌，動靜響得震天。惹得旁邊賣魚的那幾人紛紛側目。
花小麥有些看不分明，眯起眼來朝那人叢中仔細掃了兩眼，登時笑出聲來，忙就伸手去推花二娘。
「二姐，我就說你是瞎操心，就慌得這樣，連人都認不得了？你瞧那大樹下站著的。不是孟家大哥是哪個，還有一個正在與賣魚的徐大哥說話的，那不正是大忠哥嗎？」
「啊？」花二娘偏過頭去認認真真辨認了一番，也有些失笑道。「喲，還真是他們！嚇得我，心都要從腔子里蹦出來了！」
花小麥笑睨她一眼，心中卻是有點犯嘀咕。
那孟郁槐不是昨日方才回來過嗎？昨晚自己明明眼看著他離了村子回縣城，怎地今日……
該不會。他真是領了連順鏢局那一眾鏢師趟子手，跑來照顧生意了吧？
花小麥兀自在心中念叨，嘴角卻是不自覺地彎了起來，推著車緊走兩步，抬手揚聲招呼道︰「孟家大哥。大忠哥，你們怎麼來了？」
孟郁槐應聲回頭，大踏步三兩下便走了過來，與花二娘互相見過，便垂眼望向花小麥，唇邊帶一點笑意︰「我領了鏢局的兄弟們過來吃面。」
居然是真的……
花小麥只覺得不可思議，立時有些張口結舌，過了好半天，才睜圓了眼楮道︰「……我昨日那不過是一句玩笑話，你怎麼還當真了？芙澤縣離火刀村雖不遠，卻也斷斷算不上近，你們即便是騎馬，也得走上好一會兒的功夫。一碗面而已，何至于如此興師動眾？而且……」
而且你們這一大群人，又個個兒五大三粗，冷不丁瞧著，還真是有點嚇人吶！
「晚間鏢局里也沒什麼事，閑著倒不如出來走走。」孟郁槐微笑著淡淡應了一句，仿佛這等微末小事，壓根兒不值得花小麥如此驚訝。
「可是……」花小麥還想說什麼，卻被猴兒一般跳過來的大忠打斷了。
「花家小妹，我們專程來吃你做的面，晚飯都只扒拉了兩三口敷衍了事，氣得左嫂子滿口大罵我們糟踐東西！」他整日被左金香追著打，今日好容易月兌離苦海，簡直樂開了懷，眉飛色舞道，「你可得給我們弄些好吃的，這樣即使明兒再被她嘮叨兩句，我們也想得過些！」
花小麥被他那促狹模樣逗得笑了，回頭見花二娘已經將攤子支了起來，便也來不及與孟郁槐細說，匆匆對大忠點了個頭，走了過去。
鏢局里大都是些年輕男人，多半沒成家，柯震武給得工錢又著實算不得低。沒有養家的煩惱，這一伙人使起錢來，便比火刀村的老百姓要大手大腳許多，專揀那料足價又貴的面來點，甚麼魚面雞腿面排骨面，洋洋灑灑點了一堆，倒害得花小麥有些忙不過來。
花二娘在旁幫著遞遞拿拿，一面就壓低了喉嚨道︰「孟家大哥引了這許多人來咱攤子上吃面，可見他真真兒是個仗義的，也不枉你姐夫與他交好。你且在這兒照應著，我去把你姐夫叫來，無論如何，總得讓他當面謝孟家大哥一聲。」
說罷，也不管花小麥同不同意，轉身撒腿就往村子西邊跑。
花小麥叫不住她，也就只能由得她去了，忙得滿頭大汗，好容易將面一樣樣都搬上了桌，轉頭見那徐二順仍未收檔，心中便是一動，走過去在他攤子上瞧了瞧。
水盆里還有不少小魚小蝦，雖是看上去沒什麼精神頭，蹦不動了，卻好在總算是活著的。臨近收攤的時候，肉菜魚類盡皆賣不起價，徐二順又趕著回家，干脆將剩下的魚蝦一股腦以一個極便宜的價格賣給了她。
花小麥將魚蝦拿回自己攤子上，手腳利落地裹了一層薄薄的面糊糊，下鍋炸成金黃色，又撒了些鹽和花椒粉，給每桌上送了一小碟，言明這是自己請的，不收錢。大忠等人自是愈加歡喜，口中一邊連呼「在縣城里也吃不到這樣好的滋味」，一邊吸吸呼呼將面條連湯帶水地往嘴里劃拉，不消片刻，每個人的碗都見了底兒。
「花家小妹，你做的飯食，我真怎樣吃也吃不夠！」大忠吃得心滿意足，仍是管不住自己那張嘴，「要我說，你在這里擺攤日日辛苦，何必呢？倒不如索性去我們鏢局將大勺從左嫂子手里接了去，也省得她成天照三頓飯地罵我！」
花小麥但笑不語，一旁孟郁槐卻是正色斥了一句「莫要胡說」，順手從懷中取了兩串錢，直直遞了過來。
「哪里用得了這許多？」花小麥忙擺了擺手，「我這里最貴的面也不過十二文一碗，你們十四個人……」
「不必算了，拿著。」孟郁槐卻是根本不打算听她把話說完，「那小魚小蝦我知不值幾個錢，但我既然應承了要來照顧生意，便不該再讓你破費。」
「不是的孟家大哥，即便算上那些魚蝦，也用不了這麼……」
「拿著。」孟郁槐不由分說將錢塞進她手心里，飛快地另起一個話頭，「倒忘了問你，那番椒如今長得如何？」
旁邊那麼多人看著，花小麥也是不好跟他一直推推讓讓，想了一回，便將錢捏住了，仰臉笑著道︰「今兒早上我才看過，雖有幾片弱葉，但長得都還算不錯。再過一兩個月也就該開花了。我只盼著它千萬不要出甚麼紕漏，六七月份，好結了果子讓我做菜使。」
孟郁槐也跟著笑了笑︰「你小心照應著，自然不至于出岔子。開花前要施草木灰，你若尋不到的，便去喬大叔家討一點。他家愛種花，常年都備著的。」
花小麥自是笑著應了。
兩人站在河邊說了好一會子的話，花二娘方才扯著景泰和急匆匆地從家里趕來，剛走到河岸上，就見得花小麥和孟郁槐兩個站在攤子前說話。
自家小妹愛笑，見了誰都是樂呵呵的，這會子笑靨如花，卻也並不奇怪，難得的是，連那平日常板著一張臉的孟郁槐也是神情柔和，略略低著頭，與花小麥有說有笑，這……
花二娘見狀便是一愣，回過頭與景泰和對望了一眼，咬咬嘴唇，陡然嘀咕了一句︰「夫君，我還當孟家大哥今兒呼啦啦領了十好幾個人來照顧生意，是看在你的面子上，這會子我怎麼覺得……」
剩下的話她並沒有說出來，然那意思卻是不言自明，景泰和皺了一下眉頭，想了好半天，方轉頭滿面疑惑地道︰「不會吧？」
……
連順鏢局一眾人還要趕回縣城，吃過了面，很快便離開了。之後攤子上陸陸續續又來了些食客，花小麥照舊將攤子擺到亥時，便同花二娘將東西又推回家。
因今日一口氣便得了兩串錢，她心下著實高興，進了門，便立刻捧著那錢匣子沖到堂屋里，得意洋洋對花二娘道︰「原本打算到了月末，再來瞧瞧咱一個月能賺多少錢，但最近生意不錯，我也想讓二姐你開開眼，不如咱這就來數數吧？」
說著，嘩啦一聲將錢匣子里的銅板都倒在桌上，伸手就去扒拉。
花二娘看了景泰和一眼，示意他暫且先回屋去，然後清了清喉嚨，一把摁住了花小麥的手。
「小妹你先莫忙，我有些話要問你。」l3l4
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