「啊呀！」
花小麥原本一邊說著話，一邊正要去端桌上的空碗，冷不丁見關蓉竟真個把手往水盆子里探去，眉頭便是稍稍一動，忙撲過去捉住她的手腕子往上一提。♀
那關蓉看著病病弱弱，動作倒快得很，方才手是已經伸進了水盆里的，這會子懸在半空中，淋淋灕灕往下滴著水。花小麥趕緊又取來帕子給她擦手，抬頭瞟她一眼，抿抿嘴角︰「你這是做什麼？！」情急之下，語氣听起來就不那麼和善。
見她如此，關蓉就訕笑著把手往後縮了縮，垂下眼皮，無辜地咬住嘴唇，怯怯地道︰「我只是想幫幫你的忙……」
「你是我朋友，今兒是來替我捧場的，我怎能讓你動手？」花小麥蹙眉道，「況且，這水涼得刺骨頭，你的病才剛好，倘或再著了涼，關大伯和關大娘肯定會把我撕來吃了！幾個碗而已，我三兩下就拾掇干淨了，你只管踏踏實實坐著去。」
說罷，就把關蓉往一張空桌子上推，搶過絲瓜瓤子來就去洗碗。
關蓉只得在桌邊坐下，神色看上去略有些不自在，悶了片刻，復又笑著道︰「我哪里就有那樣嬌弱了？病好了就是好了，如今身上松快著呢，干點活兒，動動筋骨，反而還能更舒坦些。你一個姑娘家擺攤，事事都要自己張羅，我瞧著……」
「我知道你是好心體恤我，但沒有這樣的理。」花小麥一手擦著碗，抬起頭去看她，「攤兒是我自己要擺的，事情當然也得我自己做，怎能靠他人相幫？」
「你也計較得太多了……」關蓉仿佛覺得她完全沒有必要這樣認真。掩口笑了兩聲，眼楮四下亂看，猛地站起身來跑到灶旁捏住一條抹布，柔聲道，「不讓我洗碗。那我替你把灶台桌子擦了，這總歸可以吧？」
說罷也不管她同不同意，登時快手快腳地忙活起來。
花小麥原待再去阻攔。情急之下差點砸了一摞碗，趕忙牢牢抱住了。再站起身時，關蓉已經將鍋灶旁和桌子都收拾得干干淨淨，一臉愉悅地沖她微笑。
手腳用得著利落成這樣嗎？花小麥暗自在心中嘀咕了一句，不情不願地也還了她一個笑容，收拾了攤子，與她道別。各回各家不提。
自這日起。關蓉幾乎每晚都會跑來河邊晃蕩一圈。花小麥也就因此，添了一樁心事。
晚上戌時，算是她的小攤兒生意最好的時候，來吃面的人有時能將三張桌子坐得滿滿當當，光是煮面，她就已經忙得不亦樂乎，根本無暇他顧。
往往正是這個時候。關蓉便來了，站在攤子邊上也並不吃面，或是與花小麥閑聊個兩句，或是幫忙端面抹桌，笑盈盈地與人寒暄。她長得清秀，聲音又好听，來吃面的人，無論是年輕後生，還是大伯大叔，甚至大姑娘小媳婦，都喜歡和她搭上兩句，倒顯得那攤子更熱鬧了幾分。
她這樣熱忱相幫，換做任何一個人，都應該覺得很感激才是，但花小麥怎樣想都覺得不妥。
一日兩日也就罷了，天天都來，這算怎麼回事？
這是第三次，她又產生了那種很不好的感覺。明明關蓉做的事讓人挑不出一丁點錯兒，偏生她就是心里不舒服，而且，隨著時間越來越長，這樣的不舒服，就在心里越積越深。
再這麼下去可不行，得找個時間，跟關蓉把事情給挑明了，也省得大家落下什麼誤會。
……
又過了幾日，傍晚戌時左右，河邊三三兩兩坐了許多人。
這兩天，可能是因為逐漸有了些名頭的原因，攤子的生意又好了些，來吃面的人明顯增多，甚至偶爾，還會有桌子不夠坐的情況發生。♀
在河邊擺攤就是有這點好處，因著河岸上便是一片雜草地，村里人也大都不講究，桌上沒了空位，就干脆一坐在地上，端著面碗照樣吃得香噴噴。
眼見著買賣有了起色，花小麥自然很高興，干起活兒來愈加勁頭十足，手里煮著面，還不時眼角帶笑地朝人群里瞟上一眼。
煮好一碗雞絲湯面，她正要給端到桌上去，卻見關蓉笑嘻嘻地迎了上來，不由分說接過碗。
「我來吧，你只管煮面便是，那邊還有兩碗雞蛋撈面，都等了許久了。」說罷，轉身就走。
你吩咐誰呢吩咐誰呢？我才是這攤子的正經老板好吧？
花小麥被關蓉一句話噎得胸口里憋悶，狠狠將湯勺丟進鍋里，恨不能立刻將她扯過來說清楚。然偏偏就是這時，又有兩個大叔湊到了攤子前，她只得暫且將火壓下去，強擠出個笑臉出來招呼。
因為這天來的人格外多，攤子便收得晚了些，亥時已過，桌子旁仍有三兩個食客。
花小麥忙活了一晚上，多少覺得有些累，正靠在攤子上歇息，不經意間偏過頭去，就見關蓉正在桌邊同一個中年婦人說笑，立時皺了一下眉頭。
那中年婦人顯然和關蓉很熟悉，一邊不停口地吃面，一邊抬起頭來與她閑聊。
「……這攤子不過擺了幾日，生意是越發好了呢！小麥姑娘瞧著年紀不大，做面的手藝，卻當真是一絕。她這小攤剛剛擺出來的時候，我男人瞧見那木牌子上的價格，還回來跟我絮叨，說她做的面賣得太貴，可嘗過之後方知，這貴呀，自然有貴的好處！咱都是靠天吃飯的，日日跑出來吃面，肯定花不起這個錢，但偶爾來打打牙祭，也挺不錯，是吧？」
關蓉也便笑容滿面地眯了眯眼︰「可不是，小麥妹妹的廚藝，當真沒的說。不僅是做面，其他各樣熱菜涼菜，即便是再普通的食材，從她那雙手里過一遍，立馬味道大不同！」
花小麥朝她二人的方向斜睨一眼。很不痛快地將一把筷子丟進水盆里。
接著，那中年婦人又道︰「只我瞧著，你這兩日，也挺辛苦的。又得端面，又得招呼人。還要收拾桌子……你身子原不大好，日日這樣忙碌，你娘一定很心疼吧？」
關蓉嘴角輕輕朝上一揚。柔柔笑道︰「我對做面一竅不通，幫不上甚麼忙，唯有將這些雜事張羅妥當，讓小麥妹妹能省些心，我……」
听不下去了！
花小麥忍了好幾天的那股悶氣終于在此時升到頂點，也不管手里拿著什麼，隨便一丟。盡量平心靜氣地高聲道︰「蓉姐。你過來一下行嗎？」
關蓉應聲回頭。也便甜甜笑著走過來，眉尾輕輕一挑︰「嗯？怎麼了？」
「也沒什麼，我只是覺得，你每日這樣來攤子上幫忙，我心中委實過意不去。」花小麥長長吐出一口氣，望著她道，「在這攤子旁一站就是兩三個時辰。連我二姐都有些受不住，更別說你了。我看你這幾日，臉色都有點不好看了，瞧著真讓人替你擔憂。這攤子我自己能應付，你……」
「我挺好的呀！」關蓉歡快地搖了搖頭，「你說我臉色難看，我卻覺得，這段時間精神都好了許多，果然人還是要多干活兒，多活動，身子才能更健壯。你也瞧見了，最近來這攤子上吃面的人越來越多，你一個人怎生忙得過來？我平日在家閑著也很無聊，過來陪你說話解悶，再幫忙做些簡單的小事，反而覺得舒服呢！」
「這不好。」花小麥稍稍加重了些語氣，正色道，「咱們倆自個兒知道，你是因為拿我當妹妹，怕我太過操勞，這才特意跑來搭把手，但在外人看來，保不齊還覺得，我是在佔你便宜呢！」
她刻意將「佔你的便宜」這幾個字咬得重了些，關蓉便怔了怔︰「怎麼會？」
花小麥也不理她，一徑接著道︰「人家若要這樣想，也不是沒有道理的罷？攤兒是我要擺的，就算再忙再累，也得自己扛住了，怎能假手他人？譬如說，我攤子上來了食客，我便自當將他們照應好，斷斷沒有讓人家吃完面之後，還替我把碗洗了，把桌子擦了的道理，那我這買賣決計做不下去，你說呢？」
關蓉低了低頭，將鬢邊一縷亂發抹到耳後，垂眼微笑︰「這樣對待客人，當然不合適，可我和他們怎麼一樣，我……」
「哪里不一樣？」花小麥稍稍抬了抬下巴，直視她的眼楮。
關蓉比花小麥高了半個頭，兩人站在一起，她原本多少是要佔些優勢的。然不知何故，花小麥這副模樣，令她忽然覺得心內惴惴不安，那翻來覆去說了好幾遍的「我們是朋友」之類的話，竟再吐不出來。
沉默了半晌，她才勉強笑了一下︰「你平常整天樂顛顛，卻不料是個心思重的，想得這樣多。我只不過是覺得……唉，好了好了，我知道了，這會子人都走得差不多，天兒也晚了，趕緊把東西收拾了回家歇息好不好？」
花小麥眉頭一擰，又看了關蓉一眼，這才慢吞吞走回鍋灶邊。
她自覺這番話已經說得夠明白的了，然而卻終究覺得不妥當，認為不能僅憑關蓉的一句「我知道了」，便徹底放下心來，直到走回景家小院，心中還在不停地琢磨。
花二娘還在給她等門，見她回來，忙著將一應家什都歸置了一番，又打著哈欠說，灶上有粥，讓她自去熱來吃一點。
花小麥原待立刻將這幾日的事情和自家二姐說一說，見她困成這樣，只得讓她趕緊回屋，自己也洗漱干淨胡亂睡了。
因自家妹子晚上要擺攤，花二娘早晨便不大叫她起床。第二天上午，花小麥甫一睜開眼，听見院子里有動靜，便立刻跳下床，趿拉著鞋跑了出去。
「二姐，我有正經事要跟你說——今晚你還是跟我一塊兒去擺攤吧！」
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