年關將至，飛林鎮比夏楚悅上次來的時候更加熱鬧。家家戶戶已掛起了紅燈籠，前門貼著對聯，集市上擺著各種地攤，年貨種類繁多，很多人已經趕著置辦年貨。如果不是看到這喜慶的場面，夏楚悅都不知道要過年了。
因為想見見朋友，夏楚悅打算明天趕路回龍城，從飛林鎮到龍城，策馬奔騰，只需半日足矣。反正夕陽已西下，龍希寧等人都沒反對夏楚悅的決定。
今天是龍蘭的小年，臘月二十四，龍蘭民間風俗要過祭灶節，即男子祭拜灶王爺，在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆和秣草，祈求來年平安和財運。
而在飛林鎮，在慶祝小年的時候，都會全家人聚在一起吃個小團圓飯。是以，一到晚上，家家戶戶閉門不出，街上反而比平日冷清許多。
夏楚悅躲開龍希寧的眼線，來到李金釧家。李金釧來開門，看到門外的人是她的時候，驚得目瞪口呆，「夏……夏公子？」
「李巧手，沒打擾到你吧。」夏楚悅嘴角微勾，化作一抹淺笑。
「沒，沒沒！夏公子快請進。」李金釧忙後退兩步，把空道讓出來。夏楚悅頷首入內，發現門內別有洞天，和她之前看過的破落戶兒相去甚遠。
「我來踫踫運氣，幸虧李巧手沒有搬家，不然要白跑一趟了。」夏楚悅收回打量的目光，淡笑著看向關好大門轉過身來的李金釧。
李金釧聞言撓了撓頭︰「父親不舍得這座老宅子，所以家沒搬成。我便找人重新修葺一番。」
「房子變新不少，李巧手的樣子同樣今非昔比。」李金釧瘦削的身形多了幾兩肉，長袍穿在身上不再是空蕩蕩的，雙頰也長出肉，比以前看起來舒服許多。
李金釧被她看得不好意思，模模自己的臉，有些急促地道︰「早知道夏公子要來，我就多準備些酒菜了。今兒個小年夜，沒什麼可招待公子的。公子先進屋里喝杯熱茶暖暖身子吧。」
大廳上方掛著的紅燈籠，紅色的光暈照進漆黑的院子中，將二人的影子拖得很長。
「不必了，我還有朋友在客棧里，看看就走。對了，李老爹呢？」
听到夏楚悅尋問自家父親，李金釧心里一暖，面色越發謙卑恭和。
「釧兒，誰來了？」就在這時，傳來一道蒼老的聲音。
「爹，是夏公子來看我們了。」李金釧忙迎了過去，夏楚悅跟在後面。不遠處，一個人影掀開門簾，探出腦袋看向院中。
「夏公子？難道是救了我們李家的夏公子？」那個人影在听了李金釧的話後頓了一下，然後便急急忙忙走了出來，從聲音就可以听出他的激動。
雙方離得不遠，很快便踫到一起。
李老爹激動地看著夏楚悅，伸手去抓她。
夏楚悅主動把手放進他手里。李老爹一把握住，感覺到掌心的手縴細無骨，他暗暗驚訝，卻沒表現出來，而是感激涕零地道︰「夏公子好久沒來這里坐坐了。」
「離開飛林鎮一趟，今天才回到鎮上。」
「原來如此。」李老爹嘆道。
「爹，進屋里說話吧，外面黑。」李老爹聞言忙不迭地點頭，「對對對，夏公子，快進來，快進來，您還沒吃飯吧？不介意的話就和我們一起吃頓晚飯。」
「叫我夏越就可以了。」李巧手叫她夏公子她還能接受，但讓六七十歲的老大爺稱自己公子，夏楚悅覺得別扭。
李老爹應好，但是再開口，仍是喊的夏公子，夏楚悅無奈地挑了挑眉，不再糾結于稱呼。
「釧兒，你再去燒幾個菜過來，夏公子來了，請他吃這幾樣豈不是太寒磣了。」李老爹拉著夏楚悅進屋，看到桌上只有四五道菜，還被動過，就吩咐李金釧再去開火燒菜。
夏楚悅連忙攔住李金釧︰「不必麻煩了，我過會兒就離開。離開久了朋友找不到會著急。」
李老爹還想勸她留下吃完飯再走，夏楚悅道︰「李巧手不必另外置菜，桌上這些已經豐盛，要吃吃這些就足夠了，也省得耽擱時間。」
听了夏楚悅的解釋，李老爹才改了口，叫李金釧去拿副干淨碗筷。
沒過多久，三人圍坐在一張圓桌邊，李老爹熱情地給夏楚悅夾菜，夏楚悅盛情難卻，無奈地看著堆成小山狀的碗。
李金釧終于看不過去，阻止了李老爹熱情得過分的舉動。
然後，李老爹絮絮叨叨地向夏楚悅表示了一番感謝，夏楚悅也問候了兩人的近況。賓主盡歡，結束了簡單的晚宴。
李老爹知道夏楚悅還有朋友等著她，沒有強留她住一晚，在她臨走前，請她稍等片刻，然後一個人進了屋子，片刻後出來手里多了一個精美的盒子，個頭還不小。
「夏公子，你救了我們老李家，又給了釧兒工作，老頭兒我不知道要怎麼感謝你，這一點心意，你可一定要收下。」李老爹將盒子遞給夏楚悅。
夏楚悅沒有接，平靜說道︰「李老爹不必那麼客氣，我救李巧手並非不求圖報，李巧手的好手藝，就是對我最好的回報。」
看到夏楚悅認可自己兒子的手藝，李老爹十分開心，並不覺得夏楚悅是在利用自己兒子，他笑呵呵地將盒子塞入夏楚悅手里︰「夏公子救了我們倆的命，他用手藝幫夏公子是應該。老頭兒我也不能平白無故的受惠，這謝禮呀夏公子一定要收下。」
「夏公子，我父親脾氣倔，您就收下吧。」李金釧在一旁幫腔。
「就是，快收下。也不是什麼好東西，就是老頭子倚老賣老弄的一點小玩意兒。」
夏楚悅聞言心思一動，莫非這是李老爹親手制作的工藝品？她沒再推拒，穩穩拿著盒子︰「那就謝謝李老爹了。」
「夏公子能收下老頭子這一點薄禮，就是對老頭子最大的謝意。」見夏楚悅收下，李老爹笑得合不攏嘴。
夏楚悅失笑，這位老人倒是知足常樂，送人東西不圖什麼，就希望收禮的人能收下。她不由撫模著盒面上精雕細刻的花紋，和李家父子告別。
「釧兒，你送送夏公子，外面天太黑，別讓夏公子磕著踫著，要是遇到壞人，你記得上前擋著。」
听到李老爹的話，夏楚悅不由怔住，這叫胳膊肘往外拐嗎？她看了看李金釧，李金釧並未露出慍怒之色，而是認真地答應著。
見狀，夏楚悅也不好拒絕，等出了巷子她再自己回去。
李老爹站在門口目送二人消失在黑暗的巷子中。李金釧提著燈籠照著前面的路︰「夏公子莫介意，我父親年紀大了，話倒是越來越多，讓您見笑了。」
「不會，李老爹很熱情。」夏楚悅雙手抱著木盒，淺淺一笑。
方才聊天的時候，夏楚悅告訴他們自己明早就要回京，李金釧便道︰「夏公子回到龍城替我和萬老板問聲好。」
「好。」夏楚悅走到巷子出口，停下，對他說，「李巧手，送到這里就可以了。」
「不行，父親讓我送您到客棧，我要敢送到這兒就回去，估計回去後耳根幾日不能清靜。」李金釧笑道。
夏楚悅輕笑︰「李老爹真是個有趣的人。」
「多虧了夏公子，父親現在才能那麼健朗。」想到父親能夠安享晚年，李金釧對夏楚悅更加感激。
「你們父子兩個今晚感謝的話可說得夠多了，我哪承受得起。」夏楚悅搖了搖頭，不等李金釧接口，又道，「回去吧，街上有燈，走兩條街就到客棧。我一個男人，還會踫上什麼危險不成？倒是李老爹一個人在家中，這會兒怕是還要為我們兩個擔心。你趕緊回去，免得他老人家著急。」
李金釧被夏楚悅說動，離開前又囑咐夏楚悅要小心。
待李金釧折身回去，夏楚悅也捧著木盒快速回到客棧，悄悄閃入自己的屋。
剛進去就被擁入一個溫熱的胸膛，熟悉的男人氣息和清香撲入鼻尖。
「去哪兒了，現在才回來？」男人貼著她的耳朵，惡劣地將濕熱的氣息噴進她耳朵里。
「你怎麼在這兒？」夏楚悅的耳朵悄悄地變紅，她推他，男人反而將她擁得更緊，似要把她揉碎在他的懷里一般。
「你忘了？我說過今晚來找你的，你居然偷偷離開，把空房留給我。」男人有些委屈地垂下眸，直直地看向夏楚悅。
夏楚悅修煉一段時間內功，視力越發好，在黑漆漆的屋子里，居然也能看到男人五官的輪廓，見他盯著自己，雖看不真切，她也想象得到他此刻的眼里必蓄滿了控訴之意。
「小心隔牆有耳。」男人已經好些日子沒這般與她親近，夏楚悅低聲咕噥了句。
「他以為你偷偷跑走，兩刻鐘前就出去找你了，現在隔壁是空的。」男人忽然勾起唇角，尾音俏皮，似乎暗含幸災樂禍。
夏楚悅額上出現黑線，都走到飛林鎮了才跑，那群人是把她當傻子還是他們自己是傻子？此次或者，是身邊這個男人使了什麼小計謀？
「什麼東西咯得慌？」忽然，男人不悅地問。
「我手里盒著木盒，當然咯人。」夏楚悅理所當然地道，趁機推開男人，這次男人沒有強硬地抱著她，順勢松開手。
等她點了燈，男人好整以暇地坐在桌子邊，支著手托腮看她。
燈光傾瀉在他臉上和身上，將他立挺的五官襯得更加立體，明暗不一，看起來有種神秘感。他微眯著魅惑人心的桃花眼，眼神迷離，說不出的蠱惑。
看著男人此刻的模樣，對比黑暗中他火急火燎地擁她入懷，不知道的還以為這是兩個人呢。
「那是什麼？」鳳斐眸子一轉，從她臉上轉移到她放在桌子上的木盒。就是這個盒子阻礙了他與她的親熱。
鳳斐心里忿忿，伸出長手要去拿盒子。
夏楚悅先他一步按住盒子，鳳斐挑眉看她，那麼急，難道是別人送的？
夏楚悅沒理他，親自將盒蓋打開，頓時，如水金光盈滿屋子，在燈火的照耀下，盒中的東西閃閃發光，漂亮得讓人睜不開眼。
待看清盒中的東西後，夏楚悅不禁露出錯愕的表情。
鳳斐沉下臉來，危險地眯起眼楮，幽邃的眸子冷冷盯著盒中之物︰「誰送的？」
夏楚悅立刻將盒蓋關上，她揉了揉眼楮，好像關上之後眼楮還有失明的感覺，那金光閃閃的東西實在是太耀眼了。
「誰送的？」他又問了一遍，臉色愈發陰沉，死死盯著木盒，似是要穿透盒子，用眼神把那東西給滅了。