()這年年後不久,王奇發現阿敏神跡有些鬼祟。起先他並未察覺什麼，直至二月時私塾里有人丟了幾十文錢,說是阿敏所為。
阿敏自然不承認，孩子們便將之上告夫子。被偷的那名孩子正是夫子最喜歡的學生，顯然是偏幫與他,逼迫阿敏承認,最終鬧到了王奇眼前。
那會正是清晨,曹植還在楊修
王奇聞之，只嗤笑著追問證據。
這事本是孩子們相互猜疑,又哪來什麼證據呢。夫子登時啞口無言。而那孩子亦最終漲紅了臉,向阿敏道了歉。
此事就此揭過不提，王奇心中卻別有計較。
阿敏畢竟有前科，他的偷盜之術早已爐火純青。孩子們雖無證據,卻也不能排除阿敏。
只是這之後阿敏表現一直十分規矩，王奇也並不多言。直至過年他再度發現阿敏行蹤詭異，思及私塾之事跟蹤，才發現阿敏當真有偷盜他人財物，並將之藏于城外山林中。
王奇怒極大笑。
他活到四十歲，一輩子皆是光明正大，哪怕小時家里窮，也從未做過任何偷雞模狗之事。他管著阿敏雖是為曹植，然時間久了心中到底也有一分真情。他將對自己早夭的孩子的念想，一點點灌注于阿敏身上。無論將來有大出息抑或只是平凡的普通人，皆能好好活著。
怎知阿敏在五月之時，居然給了他如此驚喜！
他瞧著阿敏慘白如雪的臉，眼中漸漸只余猙獰與冷漠。
曹植听聞時，只是挑了挑眉。
有句話曰江山易改，本性難移。作為一個從小顛沛流離、偷竊成習的孩子，無論予他多少財富抑或將他送到足夠安全的地方，都無法滿足他驚疑之心，貪婪之性。
昔日阿敏請求曹植收養時，曾說願以性命相抵恩情。這自然是一句托詞，卻也可以能讓曹植從這方面著手一試。
事實上曹植查清阿敏背景時，他便已開始等候這一日了。
想來此時王奇定正在教訓阿敏，而這教訓也決不會太輕。
曹植施施然前去。
他方踏入王奇小院，便覺一股令人心悸的殺伐氣息縈繞其中，不禁深吸一口氣。
凝眸望去時，只見從來一臉懶散的王奇正死死盯著阿敏，目光猶如在看死人，渾身亦是不可名狀的狠戾。
而阿敏，此刻躺在地上，鮮血已染紅了他的衣裳。
曹植先前並未猜到王奇居然如此狠心，面上神色當真是有些驚懼了。他忙上前阻止王奇動作︰「先生您這是要打死阿敏嗎？」
王奇已出了那一口惡氣。見攔在自己身前之人是曹植，便強自壓下怒火冷笑道︰「這會他要是不死，不久就能氣死老子了！」
曹植嘆了口氣︰「老師您先別氣了，怒極傷身。您先進屋喝口茶，這事交給學生來處理吧。」
王奇這才將目光放到曹植面上。
他見曹植居然十分鎮定，再聯系到先前他知曉誣陷時從容的表現，心中當下了然。他拔開酒葫蘆喝了口酒，片刻後臉上肌肉終于不再顫抖了，他才怒道︰「一個兩個都是不省心的！老子不管了，你愛咋咋地！」
語罷，當真甩頭回了屋子，門被關的幾乎散架。
曹植轉頭。
此時阿敏抱著肚子癱在地上，面前一灘鮮血，仿佛忍受著極大痛苦，渾身都在細細顫抖。然他還是如第二次見面一樣死死咬著牙，哪怕唇角被咬的血肉模糊，也不願發出申吟。
曹植曾為阿敏如此心性而動容，此刻亦是如此。便再嘆了口氣，命王伯去請了大夫。
王伯這間小院唯一的僕人，王奇接手這間院子前他便打理此地。後來王奇搬來了，見他孤老無依，也並不趕走他。他便成了這個小院子的老管家。
曹植蹲□子，將阿敏扶了起來。他這才發現阿敏已疼得暈了過去，微皺了眉。
大夫很快來了，為阿敏細細治療一番，哀嘆著說了一大堆話。什麼小孩犯錯大人哪能下如此重手，什麼再晚一步這小孩馬上就得歸西了，反正冷嘲熱諷令王伯千萬莫要再虐待阿敏了，才揚著頭離去了。
曹植望著滿面無奈的王伯，感嘆他才是躺著也中槍啊。
安頓好了阿敏，曹植才去找王奇。此時王奇喝了壺酒，心情早已平靜下來。見到曹植，第一句話便是︰「那小子死了沒。」
曹植攤手︰「您若是再補上一拳，阿敏便死定了。」
王奇嗤笑︰「你來的也太晚了。行了行了，如今黑鍋我來背了，教導他的事就交給你了。」
曹植恭恭敬敬行了個禮，微笑道︰「定不負先生所托。」
如今王奇往死里揍了阿敏一頓，之後曹植便須給他個蜜棗。阿敏醒來之後，發現曹植正在細心照例他，偶爾還用憐憫的眼光看著他，早已扭曲的自尊心刺得他愈發難受。
他幾乎是狠狠握著拳頭，令指甲刺入手心。幾次之後，才能抑住淚水涌出眼眶。
待他傷勢好了幾成，王奇才出現。阿敏怯怯瞧著他，發現他怒火未消，心下懼怕不已。
王奇冷笑道︰「你可知錯了？」
阿敏當下跪倒在地，啞聲道︰「阿敏知錯，請干爹懲罰！」語罷，忍耐了幾日的淚水卻終于潸然落下。
王奇頓了頓。
這一聲「干爹」，他從前並不期待。只是如今听聞他喚出口，才恍然發覺原來自己寂寞太久了。許久，他才緩緩道︰「男子漢大丈夫，知錯便應該。你自己去閉門思過罷。」
王奇默默起身，緩緩離去。
將他關在暗房中五日之後，曹植才說服王奇，將阿敏放了出來。
閉門五日，除王伯送去三餐，房中皆是一片黑暗。阿敏出來時，傷勢並未好些許，整個人卻是恍恍惚惚。
直至見到曹植與王奇，才恍恍惚惚跪地認了錯。
曹植道︰「男兒膝下有黃金，你若想好好做人，此後便不要再輕易跪人了。」
驕傲之人受辱，也許能激發他的潛能，使他變得愈發穩重；但若一個人從小成長在沒有尊嚴的地方，下跪地多了，才真真會磨滅他心中血性。
阿敏恍惚間起身，恍惚站在院中。
曹植微微一笑︰「今日陽光不錯，你且隨我出去走走。」
語罷，他朝著王奇眨眨眼，轉身出門。他身後，已恢復些許神智的阿敏亦步亦趨跟隨。
五月的陽光已十分毒辣了。但于被關在陰影中五日的阿敏來說，這一路的陽光灑在身上卻是暖洋洋的，仿佛這片刻之間，便將心底的害怕、陰暗全都驅散了。
他跟著曹植走了一路，路過鬧市，瞧見百姓眾態，心中愈發茫然。
他忽然听得身旁曹植說︰「你一直想要活下去，這其實很簡單，難的是如何活下去。」
阿敏愈發茫然。
他活了十多年，自小便是顛沛流離，懵懵懂懂間就先明白了何謂生存。後來被迫乞討抑或偷竊，哪怕再被毒打逼迫，也從未放棄過活下去的強烈**。甚至如今跟隨曹植，也絕非是因為活下去，僅是為「活著」兩字罷了。
曹植繼續道「先生對你期待頗深，阿敏。」曹植這般道，「所以哪怕他怒極也並未打死你，更在你傷好了一些命你閉門。事實上這五日你若想逃走，先生也決會睜一只眼閉一只眼，放你離去的。」
阿敏似有了一些明悟。
話雖這麼說，事實上阿敏一旦有逃離的念想，王奇卻決計會殺了他。
只是這些話真真假假，阿敏在如今時刻則定會認為是真的。曹植最後說了一句︰「所以老師如今命我帶你出來走上一圈，你一定也知曉是為何了。」
阿敏恍然大悟。
——倘若能夠光明正大的站在陽光下，豈不更是愉快麼？
告別王奇，曹植才一直唇角邊一直噙著的微笑才斂了下來。
他還在想方才勸阿敏時所說的那一番話。
那一番話他說的蠱惑，說的光明正大。卻也只有自己知曉，是何等蒼白無力。
先前楊修還問他，有何愛好。這個問題看似毫無用處，略一思索便知，楊修此言是在提醒他。
——曹植啊曹植，你活得太過茫然庸碌了。
他先前假裝小孩子，是因為最開始的死亡陰影尚未遠去，未知的危機則潛伏在看不見的黑暗里；如今平穩表現，亦因為他從前太過無害，無論曹丕抑或曹操，都已將他定義，于是他只能按部就班。
他想要活下去。在這個亂世、這個天下里。他要活得安穩，活得舒適。
但活地安穩之後呢？
若是能安安穩穩活著，他為何要去爭搶大位呢？而他若是不爭不搶，將來他人上位，又是否能容忍他活得安穩呢？
曹植有些茫然。
要如何活著？
許是他前一世死得淒慘，死得太過不甘。于是到了這一世，便千方百計想要活下去。這些年縱使他千百次回憶，最終亦僅結束于這一念想。這三字在血液里靜靜流淌，在幾千個日月貫穿心房，終于成了一種毋須緣由的執念。
他又想到了郭嘉。
想到這個人的豁達與執著，甚至連面對死亡都是如此坦然與淡寫輕描。
曹植斂容略去所有想法，終是微笑了起來。
許是有了曹叡的緣故，曹植只覺這一年時間過地飛快。
他雖不足月出生，但在卞氏與甄姬悉心照料之下，不出三月便長成白白胖胖的小粉團。曹植很喜歡他，也時常陪著他玩耍。
院中夫人大多羨慕卞氏好福氣。也有些瞧著曹叡討喜的，做了些衣物、玩具送來。
甄姬冰雪聰明，無需卞氏教導便知這些夫人們雖有善意，但恐怕也並無多少。便將送來的東西全都整理了收起來，並不給曹叡用。
卞氏愈發喜歡這個兒媳婦了。
因著曹叡，曹植見到甄姬的次數也多了。大多時候都是在卞氏身邊；若卞氏不在，為了避嫌他也並不常呆，反而很快離去。
曹丕于此十分滿意。他雖認為初次眷戀一人不能輕易放下，一想到甄姬已為他生了孩子，並且曹植心性向來通達，略略安下了心。
正月初十，曹叡周歲酒宴。
卞氏並未高調到大設酒宴，而是只宴請了府中人一同吃了晚膳。曹操亦是遣人帶了話，並贈了禮物。他言辭之中頗是滿意，禮物則是一塊絕好的暖玉。
年後曹操回鄴，大肆封賞。
春二月，曹操從郭嘉議北征烏桓。行抵易縣郭嘉獻計曰︰「兵貴神速，今千里襲人，輜重多，難以趨利，且彼聞之，必為備。不如留輜重，輕兵兼道，掩其不意。」
曹操復從。
此時劉備勸劉表乘機攻打許昌，劉表果真不應。
劉備哀嘆之，無奈歸去新野。
當事時，劉備麾下有文士曰徐庶，于三年前曹操出兵攻打鄴城時偷襲許昌。彼時因劉表拒絕出兵相助，劉備潰敗。虧得徐庶建議放火燒寨，佯裝退兵，再派關羽、張飛、趙雲等領兵埋伏以待曹軍追兵，大敗曹軍。
此後徐庶更向劉備舉薦隱居于臥龍崗中的諸葛亮，說他才是當世大才。便在這一年，劉備三顧茅廬，請得諸葛亮為其出謀劃策。
曹植收到郭嘉回信，已是四月初了。此時曹操大軍尚駐扎與易縣，並未北入。
許昌四月夏，天氣百變。原先是晴空萬里，片刻後忽然雷鳴電閃，大雨傾盆。
曹植仰頭看天幕。
烏雲壓城，天地都隱匿在一片昏暗里，仿佛從此之後終將如此。他收回目光，心中始終有一種不詳的預感。
身後洛平見他面色不對，便試探著關切道︰「公子這是在擔心老爺麼？」
曹植之心猛然一糾。
是了……
這種心情，叫做擔心。
但他絕非是在擔心父親，而是在擔心郭嘉，擔心所謂的天妒。抑或他本已有全部預感——也許此次過後，他連郭嘉的字跡也終將見不到了。
曹植心中驟亂。他砰一聲重重關上窗，好像這般便能隔絕所有不安。
只可惜，徒勞罷了。
曹植面上表情從來都是謙和從容，洛安、洛平還是第一次見他如此不安。相視一眼，更肯定他是在擔憂曹操。洛平便勸道︰「公子莫憂，小小烏桓而已，我軍定能輕易獲勝。」
曹植恍若未聞。
他已至案幾旁，豁然提筆重重寫下「不要去」三字。抑或是心中那股不詳的預感愈發沉重，使得他握筆之手猛然一抖，大團墨落在「不」字之上，迅速將之氤氳成一個黑團。
曹植愣了許久。
然後，他才緩緩執起這一封竹簡，緊緊閉了眼。
秋七月，曹操軍至無終。
時正當夏季多雨季節，道路險阻而烏桓守徑要，曹軍不得前進。田疇建議曹操從近路偷襲烏桓，曹操以為然。
由此，曹操與烏桓之爭，終于至關緊要。