()「那姐姐可曾收到姐夫的書信？」原本馨兒還打算說幾句寬慰妹妹的話,誰知被這麼一問,倒惹得自己也跟著難受了。行軍作戰,書信往來就變得不若往昔般容易，青陽出征已近三個月,自己也只得過他一封信,不過簡單提了幾句平安，念之語。
「語兒,你也該曉得，軍中通信不容易,塞楞額是頭回入伍，需要學習適應的地方也多，精力自是不會全掛在你身上，這點你得學著體諒。」既是勸慰,也算是自我安慰吧。
「姐姐，我才不是要他給我寫信呢。我當然知道他忙，我，我，我只是想知道他現在過得好不好，有沒有危險。」听了姐姐一番話，自己倒像是不懂事的小娘子了，語兒滿臉通紅，扭捏地解釋起來，生怕姐姐誤會，卻又此地無銀。
「語兒，你最近怎麼了？進食是越來越少了，若是身體不適，爹叫大夫來看看。」這日晚膳，見女兒又是早早放下碗筷，賈漢復實在看不過眼，出聲詢問。當初塞楞額前來向自己坦白，他也不過以為女兒會听由自己安排，如今看來，這倆人，恐怕早已是鐘情彼此了。
「小姐，你多少再吃點吧，你這樣只怕要傷了身子啊。八少爺的信，說不定，說不定很快就來了呢。」隨便敷衍了爹，語兒找了借口回房，玉蘭跟在身後，心里已是十分心疼。老爺也許不明白其中緣由，可自己每天看著小姐不停翻看過去八少爺寫的信，嘴上雖不說什麼，可小姐每次出門進香，逗留的時間一次比一次久，臉龐更是日漸消瘦。
「玉蘭，別胡說，我不過是近日有些感染風寒，沒什麼胃口罷了。別整日里把八少爺掛在嘴上，叫別人听去了，又要惹了諸多麻煩。」無限憂思又被這丫鬟一勸全給勾了起來，原來這就是牽掛一個人的滋味，原來這就是他出現，又離去後的感覺，原來，他已經走入了自己的心，走得那麼的近。
「師父，你說什麼？語兒病了？她怎麼了呢？嚴重不嚴重？怎麼我一離開她就不好好照顧自己了呢！」莽古泰剛從京城復命回來，塞楞額迫不及待地將他拉到一旁，問起語兒近況，誰知听到的竟是這樣的消息！
「此次回京，軍令在身，時間倉促我也沒來得及到賈府去看看，是玉蘭告訴我的，說是盼著你的消息盼得伊人憔悴了。」拍拍愛徒肩膀，看著他臉上的焦慮夾雜著幾絲心疼，莽古泰愈加看好這兩人。
是夜，塞楞額提筆良久卻又不知千言萬語從何訴，剛出征的那段時間，自己是天天被思念折磨，後來漸漸想明白了當務之急，也學著轉移注意力，自到了江西後，總算是熬過了度日如年的階段了。若不是莽古泰帶來的消息，他無論如何不會猜到，那個遠在京中的女子，竟這樣的牽掛自己。
「哼！塞楞額，你可知你犯了何事？」岳樂一巴掌狠狠拍在案幾上，還將桌上茶杯蓋給震開了，砰砰跳了兩聲，跪在下首的塞楞額一副委屈的模樣，讓站在帳中右側的莽古泰有些不忍，而左側的費揚古倒是一副事不關己的淡然。
「阿……將軍，下官知罪，任憑將軍處罰。」這是阿瑪第二次和自己拍桌子。自己也是一時情急，才偷偷請求關系好的驛使回京復命時代為送信，誰知竟被莽古泰給知曉了，信是給送走了，可人卻被綁到了阿瑪帳中。
「擅用驛使，傳遞私人信件，按律當罰之。姑且念你初犯，杖責十下，即刻執行。」岳樂強忍心痛，兒子犯了軍紀，身為主帥，絕不能徇私。身為將者，需嚴明軍紀以振士氣，身為父親，也要樹立規矩以教子嗣。
被扒光了上衣的塞楞額在十月的夜里，被寒氣刺得有些難耐，雙手仍被反綁在身後，執行杖刑的人毫不手軟，一下一下都狠狠打在塞楞額背上。不多時，血痕交蘀出現在背脊，卻也不曾听到一聲痛呼。一旁監督的莽古泰使了眼色，便讓人將他扶回了帳中，舀出傷藥，欲為他抹上。埋首床上的塞楞額躲閃開來，往內側移了移身子，悶悶地說，「師父，你這樣做，是為什麼？」
「為了讓你今後長記性！上回還信誓旦旦地向我保證說會謹慎行事，轉眼就鬧出這樣的事來。你以為讓驛使傳信是小事嗎？若不是將軍知你底細，你以為是僅僅十杖就能了結的嗎？」抹了藥膏，狠狠地在塞楞額背上揉了開去，听到他嘶嘶的抽氣聲，莽古泰心里也不好過。
「我知道你著急給語兒寫信，可這家書也該照著規矩，每月軍中不都有寄家書的日子嗎？」莽古泰沒想到自己那日的傳話竟會讓這下子犯了渾，差點闖了大禍。
「我等不及嘛，你不也說了她是因為沒收到我信，才會那樣憔悴的麼。我不忍心讓她難受，就想著趕緊給她寫信。」依舊悶悶地說。
這次杖罰讓塞楞額在床上躺了足足半個月，可信卻是在送出八日後就到了語兒手中。匆匆展開信紙，依舊是他的風格，寥寥幾字，便將她的心奪了去，兩行清淚落下，卻是笑了出來。
「天涯地角有窮時，只有相思無盡處。」
那日後，語兒算是舒了心，臉色也逐漸恢復了紅潤。那信隔了幾日讓馨兒無意中給瞧見了，心中不禁對妹妹有了一絲羨慕，對于塞楞額的態度，似有軟化。「語兒，你也別太擔心了，這場仗，估計一時半會兒也打不完，你可得多些耐性。」輕輕拍了下妹妹的手背，馨兒柔柔地說了句。
「豈有此理！吳三桂這個反賊，竟然想妄自稱帝，我看他是活得不耐煩了！」剛得了探子回報，吳三桂已在籌備登基稱帝，費揚古一怒之下甩了杯子。
「佐領不必激動，日前湖廣總督蔡大人已奉命率領鸀旗兵進攻岳州，據說殲寇甚眾。到時與我軍勝利會師，來個前後夾擊，不用擔心吳三桂不死。」莽古泰卻顯得頗為鎮定，許是這樣可惱的人，作戰時沒少見，也就沒有費揚古那麼憤慨。
「塞楞額，上回讓你受了杖責，你可怨我？」不知覺出征已四個月，岳樂忙于排兵布陣，思考作戰對策，與兒子也沒了機會見面。上回見面竟然是塞楞額犯了紀，身為主帥的他親自審問，之後更是狠心下令責罰，再之後，父子倆便是同在營中，卻不相見。
「回將軍，下官犯錯，理應受罰。如今得了教訓，今後不敢再犯。」想起阿瑪當時狠心的軍令，明知道是無可奈何的選擇，自己的心卻不由自主地抽疼。自從自己選擇了入仕，阿瑪似乎再也不像過去般疼寵自己了，難道阿瑪還在生自己的氣？
「我听莽古泰說，你上回是著急給京里的人寫信才擅自用了驛使。不知是京中的哪位人物，可以讓你如此費心？」兒子與自己逐漸疏離，實在不是岳樂想見，可既然他選擇了入仕，選擇了這條路，那當父親的，只能在有生之年，盡力教會他如何在這渾沌中求生便是了。記得初听他犯紀緣由，岳樂也是一驚，思考了些時日，便將他召了來，也好問個明白。
「阿瑪，其實兒子原本就想告訴您，只是因這征藩之事給耽擱了。」塞楞額心中苦笑，師父啊師父，你怎麼老在背後踹我一腳呢？說要幫我的是你，可是這告密的還是你，你究竟是要幫我還是要害我。
事已至此，再做隱瞞倒是無甚必要。難得阿瑪開口，自己只管順桿子往上爬就是了。之後便大致將自己與語兒之事道出，邊說邊細細觀察阿瑪臉上的神情，可岳樂偏是一副面癱相，叫人看不出個所以然。
「所以說，你為了兒女情長，意氣從軍，又為了兒女情長，沖動違紀？你真是我的好兒子！」多年來這個兒子是自己最上心的，一直覺得庶子的身份是虧欠了他，不願他入官場，于是寧願自己在朝中一力承擔也不曾松口要他代為分擔，如今他非但瞞著自己要了婚姻自由，還和漢人女子私下相好。所做之事荒唐至極，讓他這個安親王還有何顏面去與明相結親？
沒想到阿瑪這麼大反應，還一副堅決反對的態度，塞楞額哭訴無門，低垂著腦袋出了營帳。夜色漸濃，這江西雖比京城暖和些，可從軍打仗，整日駐扎在城外，寒冬臘月里，仍是寒風刺骨，綿綿濕意擋不住地浸入衣衫。出神地晃悠，不知覺竟是偏離了回營帳的路，隱約從前面幾頂帳篷中傳出的吟哦聲讓塞楞額渾身打了個哆嗦，在軍中好歹也混跡了幾個月，即便從沒進去過，可這些營帳的用途自己還是知道的。一想到此刻帳中上演的禁忌畫面，塞楞額就紅了臉。
正欲轉身，不料撞上了來人，定楮一瞧，咳咳，竟是那蔡朗廷。話說情敵見面，本該分外眼紅，可惜蔡公子尚不知面前的小小驍騎校就是挖自己牆角的「小人」，而塞楞額兀自沉浸在剛才聯想的一幕里，還未來得及調整情緒。
記得半月前，莽古泰告訴自己，那傳說中的情敵就要來了，讓自己提起精神。誰知第一眼看到的竟然是那日在賈府撞到的中年怒漢，塞楞額眉毛抽抽，嘴角聳動，不知還能說什麼，有比這更雷人的劇情麼，去未來岳父家表決心，結果撞到了情敵他爹。再看那跟在身後入帳之人，身材還比挺拔些，年長了自己好幾歲，面皮細膩，風流倜儻倒也不算夸張。
果然，炮灰神馬的都長得很難看只是個美麗的傳說。
幸虧自己的身份尚未暴露，不然整日在軍中相見，作為漢軍旗統領的蔡毓榮和他那隨軍參將寶貝兒子蔡朗廷，還不把自己擠兌死。「咳咳，驍騎校也準備去歡愉營嗎？同去同去。」說罷還抬了抬手，做了個請的手勢。
塞楞額被這聲邀請拉回了思緒，尷尬地笑笑，連忙搖頭以示拒絕，側身匆忙離去。蔡朗廷討了個沒趣，回頭看了眼遠去的背影，「這小子，怕什麼！男人去歡愉帳不是正常的事嗎，害羞個什麼勁。」