()這日塞楞額睡得格外踏實，直到窗外的陽光直直照進了房間，才將夢中的人喚醒。「唔……」雙臂抬起，舒服地伸了個懶腰，掀開被褥，一翻身就坐了起來，舀過一旁的外袍披起，八月末的京城已經起了寒氣，不過塞楞額倒也不覺得冷，一粒一粒地仔細扣著中衣，想到今日里要去的地方，眼中隱隱有了些期待。
瑪爾琿與塞布禮跟著赫舍里氏去參加宗親宴席，自己倒樂得清閑，這幾年里自己也刻意減少了出席這種場合，再加上幾日前又與額娘鬧了不愉快，沒喚自己同去也在情理之中。這樣也好，正好自己可以去拜訪拜訪未來岳父大人，雖說「丑媳總要見公婆」，塞楞額自認自己樣貌不差，可女婿上門，頭一回說不緊張絕對是善意的謊言，這賈府自己遲早得去，還得早去！再說，他也掛念語兒了。
刻意打扮了一番，雖然對于今生的麥色皮膚不甚適應，可銅鏡中的自己，臉龐也算稜角分明，雙眼也還有神，身挺拔，正是英勃發少年郎。翻出了上個月剛做好的湖色長袍，特意搭了白玉瓖邊腰帶，將自己拾掇完畢，滿意地準備出門。待要跨出房門，倒似想起了什麼似的，又轉回里屋，將腰間別著的荷包卸了下來，才又笑容滿溢地出了去。
只見桌上靜靜放著的荷包上，赫然繡著個「安」字。
這幾日實在忙亂，未曾與語兒互通書信，不過也還好，沒趕上初一，十五的，倒也沒損失兩人相見的機會。位于京城西面的賈府並不顯眼，離城東的安親王府卻也算有段路程，坐在轎中的塞楞額回憶起著人前去打探的信息;
賈漢復為明朝降臣，後任陝西巡撫多年，雖加兵部尚書，畢竟在京城根基不深，近些年因著其年事已高，常年征戰留下的病痛開始復發，康熙特意恩準了其進京休養，俸祿照受。
當初明朝大臣里投降的也不算少數，這賈漢復也非貪生怕死，倒是多年來身為明臣卻眼睜睜看著多少忠良死于冤獄，又看著連年戰爭讓無數百姓家破人亡，令他失望透頂。直到見了滿人入關，見到了多鐸的軍隊士氣震天，而自己的隊伍則軍心渙散，再加上順治帝的政策也頗有休養生息之意，便有了動搖之心。最後，終是為了百姓，也為了自己的抱負，咬了牙，時為淮安副將的賈漢復選擇了降清。一時間聲討之聲四起。
等到轎停住了，才將塞楞額的思緒拉了回來，下轎後又細細整理了番袍角的褶皺。爾後抬頭望了眼賈府匾額，努力讓緊張的心平緩下來，接著來了個深呼吸，踏步上前，拉住門環，輕輕叩了幾下，靜待門房前來應門。
待得小廝稟報後，前來請自己入府時，塞楞額淡定的神情又出現了一絲緊張，腦海中突然闖入了許多畫外音︰我這般冒昧前來，不知語兒會不會生氣？若是賈大人怪我無理，復又牽連了語兒，可如何是好？萬一此時驚動了阿瑪，我算不算打草驚蛇，自亂了陣腳？……
還未及想出對策，便已穿過回廊，已然就要到達前廳，塞楞額倒是頭回嫌棄起了他人府宅比起自家王府太過「袖珍」了。剛要側身入廳，卻差點與人撞了個滿懷，塞楞額就地使了個力，右旋180度，堪堪將此人避開，自己頗有些狼狽地撞向了引路的小廝。待得站穩後，才看清了這人的樣貌，倒是比阿瑪差不多年紀，與賈大人似是要差了一輩，穿了一身便服也看不出是否為官，不過那墨色的緞料泛著絲絲光澤，腰間玉佩也算上等，想來也是個有身份的人。
略微躬身，抬手便是作了個揖，「在下多有魯莽，還望見諒。」猜不出對方身份，畢竟是長者，自己主動道歉也在情理。
「哼！」並未等到預期的大度回禮，倒是眼前一臉怒容的長者拂袖便離去，塞楞額剛抬起的頭只隱約看到那人吹胡子瞪眼的怨恨，再之後就留給自己一個遠去的背影。
尷尬地回過頭，看著被自己撞了下的小廝，雖說自己那一下已是卸了力，可那小廝的身板哪里能與自幼學習騎射摔跤的塞楞額相比的，約莫著有些生疼，卻礙于身份，不敢出聲，只能悶哼地忍著。「真是對不起，是我不小心，把你給弄傷了，你趕緊去找大夫瞧瞧，所有費用都由我來承擔。」說罷還欲上前扶住小廝的肩膀，進一步查探傷勢，引路的小廝自是知道塞楞額身份的，見他這般語氣，更是受寵若驚，想他一個下人，主子不怪他擋路，反倒詢問起他的傷勢，一時間語塞，只得結結巴巴地回道︰「多謝大人，奴才這就告退。」
「塞楞額，既然來了，進來坐吧。」賈漢復倒是對于剛才發生的事顯得並不在意，仍是坐在主位。入廳行禮落了座，塞楞額不是第一次來賈府，也不再過分客氣，先前待客的茶盞已被下人們收拾干淨，剛奉上的茶似乎隔著蓋碗都能嗅到一絲清香。不由自主地舌忝了舌忝舌頭，雙手握拳，努力克制住自己想要端茶就飲的沖動，思量著如何開口說明此番拜訪的緣由。
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「前些時候塞楞額得賈大人賞識相邀來府，此後自己並未多有拜訪，還望賈大人原諒在下失禮。」猶豫著要如何開口將心中所事托出。
「想來你是該為了語兒之事來的吧？」賈漢復倒是不繞圈子，早先莽古泰老弟就給自己打了預防針，爾後馨兒也曾前來探過自己關于語兒婚事的口風，如今塞楞額也上門，看來和毓榮這親家啊，果然要出變數。
「啊？嗯，在下確實是為了語兒，不，是為了我和二小姐的事特來拜訪的。」沒想到賈漢復也知道了這事，怎麼每個問自己話的人都知道了？難道只有自己還小心翼翼地守護著這個所謂「秘密」？急忙起身作揖，恭敬回話。
「大人，自那日前來府中做客，無意中見了二小姐一面，便心有所動。之後在下又冒昧向莽古泰師父打探了些二小姐的事，便有所傾心了。故而斗膽，特此前來向大人表明心跡。」撐著一口氣將這些話如數倒出，生怕自己一停頓就失了鎮定，失了禮。
捋了捋須，賈漢復听了這番有違教條的話，嘴角似有上抬？「噢？塞楞額，你既已知語兒許了人家，這番前來，是要搶親？」
「呃，其實在下，在下其實是探尋到語兒和蔡家公子素未謀面亦不了解，此後又听聞婚事暫且擱置了，這才斗膽前來的，還請大人能體諒我一片真誠。」塞楞額漲紅了臉，不經意地撓了撓頭，還是抬起了頭，直視著賈漢復。若是連這點坦然都做不到，往後的路還要如何走？
像個做錯事的孩子，這是塞楞額第一次如此忐忑，渀佛在等待著一場未知的宣判，急迫地想知道結果卻又害怕。「我是認真的！此前我從未對任何女子動過心，是故一見到語兒便知，她就是我想要的人了。」
向來謙遜守禮的八少爺竟然說出這樣的話來，叫賈漢復吃驚不小，沉思片刻，復又問道︰「八少爺，如今你向老夫提出這般請求，是以什麼身份？」
「什麼？身份？」不明白為何會這樣問自己，莫非是看不起自己，覺得自己沒有功名在身嗎？
「老夫的意思是，你想向老夫提親，是以塞楞額的身份呢還是以安親王府八少爺的身份？」
「這有什麼區別嗎？不都是我嗎？」塞楞額被這樣的解釋給怔住了，思索了片刻，似乎悟到了一點玄機，卻不敢貿然回答，生怕理解錯了。
見塞楞額似有不解，賈漢復神色卻凝重了起來，又捋了捋須，花白的須發無不昭示著這位將領已是垂暮之年，盡力維持著挺直的身板卻因長時間坐著開始出現僵硬，也還極力隱忍著。
「今日里你來拜訪，實則出乎老夫意料，既到此刻，也並不多做隱瞞了。語兒與蔡府的婚約，已經解除了。」一字一句，清晰的話語傳進了塞楞額的耳朵里。
「什麼？解除了？」不可置信的抬起來，似要從賈漢復眼里辨別出真假。見他目光灼灼也無躲閃之意，心中已是了然。果然不是擱置這麼簡單，不然不會訂了這麼多年的親，卻在成親前夕才出變故。還沒來得及偷樂，便又听得賈漢復說︰
「上年里吳三桂反了，現在三藩都不太平，蔡總督奉命前去征討，朗廷這孩子說是也要隨軍出征。我本是武將，為國殺敵乃本分，可作為一個父親，我不能眼睜睜看著我的女兒嫁過去之後就要冒著失去丈夫的風險，語兒還這麼年輕，若是朗廷真有個三長兩短，可叫她怎麼辦？」浴血奮戰多年的悍將也不由得柔了聲線，嘆了口氣。
「蔡府欲將婚事提前，好在朗廷出征前完婚，這樣也能給他留個後。可我不同意，如此一鬧，成了如今的僵局。既是考慮到語兒的將來，那這樁親也要徹底的了了才是，若是那朗廷真的回不來，語兒也無需因著婚約，為他守寡。若是，朗廷能回來，他要真心喜歡語兒，自可再來求親，我定是不會有任何阻攔。」
「這……」賈漢復的一番話直教塞楞額听得目瞪口呆，這樣滿心算計卻又心底柔軟的父親，便是征戰沙場幾十年，力扛謾罵執意降清的勇猛將領護幼的模樣麼？
「對你，我也是這番話，雖然你並無出征之憂，可若是你仗著王府八少爺之名前來求親，那老夫自是不願意的，我只盼著語兒能許個安穩的人家，做個本分的正妻便好。」說到正妻二字時，賈漢復刻意加重了音量。
「若是你以塞楞額的身份前來求親，既無功名，又無自立門戶之力，你又憑什麼讓我把女兒許配給你呢？」
未等塞楞額開口，賈漢復便擺了擺手，示意他不著急，「別急著回答我，回去好好的想一想，這是語兒的終身大事，做父親的，總是希望她能幸福。我年事已高，身體也大不如前，不知還能照顧她幾年，終是要找個可靠之人，我才能放心將她托付，決不讓她再步了……唉！」最後一句話沒說完，賈漢復便停住了。
告辭回府，本想見一見語兒的請求也不敢開口再提。悻悻回到住的小院，看到牆角那一株合歡樹，是阿瑪特地從江南尋來，栽種在此處的。年幼的自己曾無數次的在樹下陪伴額娘讀書賞景，卻始終不懂額娘眼里的哀愁。
想來阿瑪該是愛著額娘的，若是不愛，怎會如此疼愛自己？若說當初自己是僅存下來體格健康的子嗣，那麼這些年里，瑪爾琿、塞布禮、經希、蘊端的出生、成長卻絲毫未能分走阿瑪傾注在自己身上的關愛。從來都以為是自己足夠優秀才讓阿瑪如此寵愛，卻不知這份父愛在自己出生時便已無條件的得到了。
今日賈漢復的話讓他對父愛有了重新的看法，過去對于父親，他總是看到太多嚴厲刻板的一面，卻不曾想過他們也這般深沉的愛著。（xiaoshuo.）「其實，阿瑪定也是希望我幸福的吧？我何必將他當做敵人一般算計防備呢？呵呵。「合歡樹下，塞楞額不自禁地喃喃自語。