()nbsp;「吼……」
獅吼震耳y 聾，人群抱頭鼠竄，四下逃命，天馬鎮頓時亂作一團。火球繼續下墜，熱浪卷起旋風，摧枯拉朽。
來不及避開的人們也被這無情的旋風卷入，拖向火球。尚未靠近，已然衣發著火，轉眼化作焦土，新年街道頓時變為修羅道場。
江釋抬頭遠望，火球已接近地表，落雪消融殆盡。小溪長河瞬間干枯，地面也開始龜裂。映雪樓搖搖y 墜，那些為了爭奪火烈駒，千里迢迢趕來天馬鎮的江湖豪客，此時也如同林軒一般，紛紛變了臉s ，準備逃之夭夭。
年獸踏空而行，迅速向映雪樓靠近。落雪轉眼融化到腳下，江釋心道不妙，帶著江離轉身逃離，那畜生突然張開大嘴，吐出一顆烈焰滔天的火球來，直奔江釋後心。情急之下，他推開江離，翻身拔出藏在洞簫中的魂器。
一簑煙雨出鞘，與那火球撞了個正著。霎時間火光交融，烈焰飛濺。震蕩波及，萬物傾倒，仿佛再無能站立之物。江釋首當其沖，被這股可怖的氣息擊飛，狂吐一口鮮血，落在十丈開外。
他強撐著支起身體，奈何五髒俱損，復又倒了下去。江離趕過來護在他身前，任滾滾熱浪卷起裙擺也不肯後撤半步。
「傻丫頭，快躲開！」
江釋掙扎著想要爬起來，胸中卻是氣血翻騰，一時難以抑制。江離張開雙臂，固執的擋在他身前。年獸厲聲咆哮，她散亂的青絲在熱浪里飛揚，炙熱的火焰甚至引燃了腳下的野草。她咬緊紅唇，任憑熱浪拍打也不後退。
就在這時，年獸像是嗅到了危險的氣息，晃動著腦袋，不安地左顧右盼。它突然俯沖下來，驕陽般熾烈的火光刺得江離睜不開眼。
江釋面如死灰，只能眼睜睜盯著她被火光吞沒，就在這耀眼的火光中，卻有更為明亮的天光乍現，撕裂了年獸的熊熊火焰。
九道光柱憑空墜落，快似閃電。光柱瞬間穿透年獸碩大的身軀，以一個玄妙的陣法，把它死死釘在地上。年獸砰然墜落的瞬間，身邊突兀地畫出一個光圈，把九根光柱彼此連接。每一個節點又銀光蔓延，與其他節點匯聚，在光圈內織出一張密集的地網。
與此同時，天降光幕，籠罩四野。九個節點處，又從地下生出九根冰柱，恰恰支起那天幕。冰柱橫向生長，彼此交融，最終合成一堵密不透風的冰牆。
年獸在天羅地網內厲聲痛呼。它不甘被困，卻又動彈不得，只能催動周遭烈焰，一波蓋過一波，不停拍打著冰牆。冰牆不堪重負，嘎吱作響，眼看就要破裂。
「畜生，修得猖狂！」
十三道身影飄搖而落，其中九人落在九根冰柱上。其余四位老者，飄落在外圍，按四方站定。他們口中念念有詞，同時發功。寒氣渺渺，源源不斷地淬在冰牆上。岌岌可危的冰牆開始向內外緩緩加厚。
他們，竟是要捕獵年獸！
天地間回蕩著年獸不甘的咆哮。遠處廢墟里，江釋扒開堆積如山的瓦礫，艱難地爬了出來。在他身下，護著江離。灰塵抹髒了她原本j ng致的小臉，除此之外，倒是完好無損。
兩人爬出廢墟，著眼之處，人跡盡毀。偌大的天馬鎮就這麼倒在腳下，像一灘爛泥，再找不到一絲城鎮的痕跡。
「阿離，你沒事吧？」江釋拉起江離，關切地問。江離拍掉蝶衣上的灰塵，連忙搖頭，不經意看到江釋撕裂的衣袖處，一道深可見骨的傷痕觸目驚心。她妙眼微紅，從蝶衣上撕下一塊白布，小心翼翼地替他包扎。
「那是什麼怪物，好生威猛？」
「那是年，也叫做夕，是太古時期就存在的一種妖獸。傳說年獸散居在深山密林，形貌恐怖，生x ng凶殘。每到大年夜，都會竄到人群聚集的地方生吃活人，直到雞鳴才離去。後來人們發現，年獸害怕爆炸和紅光，所以才會在大年夜燃爆竹，貼紅聯，驅趕年獸。還把這一天，叫做除夕。」
江釋強自忍住體內翻騰的氣血，這畜生的威名也只在書中見多，也不曾想過世間真就存在。
听他如數家珍，江離疑道︰「可它自己就火光沖天，吼聲如雷，卻不是又听你胡謅。」
江釋訕訕一笑，輕拍她腦門︰「傻丫頭，既然是傳說，自然不可盡信。」
困獸猶斗，透過厚厚的冰牆，依稀還能看見里面耀眼的火光。然而听它聲嘶力竭，恐怕也撐不了許久。看著那冰牢奇陣，江離驚嘆道︰「這冰牢好生厲害，竟然可以困住年獸！」
江釋沉聲道︰「這叫千年冰牢，是最頂級的魂術。再加上九杖鎖魂，天羅地網。除了禁術，這世間再沒有比之更堅固的牢籠了。就算是神仙，指不得也能困上半r 。」
望著那堅不可摧的冰牢，他眼中露出異樣的神采，想起適才千鈞一發的險情，仍覺心有余悸。抬眼望著半空，年獸還在苦苦掙扎，盛氣凌人的火光卻已被冰牢死死鎖住。周圍炙熱的溫度在一點點退去，天空也漸漸恢復了暗夜的本s 。
「轟隆……」
突如其來的爆裂聲，震得兩人耳膜轟鳴。千年冰牢內，火光徒然收斂又噴薄綻放。九根光杖嘎吱作響，裂紋迅速蔓延開來，終于被那年獸震碎。
「小心，它要拼命了！」
守在北方的白袍老者驚呼提醒，而那冰牢中，失去九杖鎖魂的禁錮，年獸已騰開四爪，左突右撞，周身火焰更是大盛。此消彼長，冰牢卻在急速消融，岌岌可危。
年獸憤怒地咆哮著，突然低下頭來，豎起獨角，奮力沖向冰牢最薄弱的地方。獨角刺入，冰牢應聲碎裂。
「快退！」
白袍老者似乎是這些人的首領，听他厲聲疾呼，牢上九人立刻撤去功力，飄然後退。冰牢全線崩潰，熊熊烈火猶如月兌韁野馬，卸閘洪流。有四人身法稍慢，落入火光之中，瞬間被流火湮沒，尸骨無存。其余五人雖說逃月兌了焰心，也是須發焦黑，衣衫凌亂。浩瀚氣圈，如漣漪蔓延，江釋遠在百丈之外也難逃波及，被遠遠吹打出去。
年獸逃出牢籠，再無束縛。炯炯怒目中映出白袍老者仙風道骨，隱隱也覺察出他是罪魁禍首。
「畜生，還不伏誅！」
白袍老者須發盡張，道袍無風自起，層層冰霜在他腳下迅速擴展。其余八人心有靈犀，按八卦方位重新站定，把那年獸圍在中宮。無數冰錐憑空飛出，逼得年獸四處逃竄。趁著八人擋住年獸，白袍老者十指翻飛，指間法決不斷變幻。
剎那間，飄雪滯空，狂風停歇。猶如時間靜止，連空氣也不再流動。北域原本就寒冷無比的夜晚，愈發寂靜冰冷。江釋把江離護在身下，兩人的心跳聲卻像擂鼓一樣，從未如此刻般鮮明。
雲影渙散，銀光泄地。江釋仰望天穹，被眼前瑰麗奇特的景s 驚呆了。透過幾乎靜止的雪幕，一輪明月大如銀盤，緩緩高懸于天際。冰冷的月光揮灑下來，給烈火烘干的天馬鎮重新披上一層薄霜。
他揉了揉自己的眼楮，簡直不敢相信。大雪紛飛的除夕夜，竟然會升起明月，難不成看花了眼？
「是禁術！」他失聲驚呼，眼中炙熱的神采幾乎要噴薄而出。能親眼目睹魂術最高境界的大能大力，也算是不虛此行了。
月光如水幕一般，像是被年獸吸引著，迅速向中心收攏。與此同時，白袍老人腳下寒霜以更快的速度向四周蔓延。冰霜所到之處，霜寒大地，玉樹銀花。凜冽寒氣，瑟瑟逼人，江釋目不轉楮的盯著那垂天連地的光柱，下意識抱緊了江離，等待著傳說中毀天滅地的沖擊。
月光不再是漫天揮灑，反而凝結成一道光柱，堪堪把那年獸籠罩其間。年獸聲嘶力竭，周遭火焰像是突然窒息了一般，迅速衰弱，轉眼就完全泯滅，露出它本來赤紅的皮毛。失去烈焰的包裹，年獸看上去更像是一頭衰弱的雄獅。
出乎江釋意料，沒有地動山搖的聲勢，也沒有摧古拉朽的力場。但那道冰冷的光柱籠罩著片刻前還不可一世的年獸，當真比之前的天羅地網還要牢不可破。任它左突右闖也紋絲不動，就連一絲聲響也無法逃月兌。
白袍老者低聲吟唱著什麼，江釋目不轉楮的凝望著，只見他衣裾翻飛，那一道垂天而落的光柱開始由外而內凝結成冰，不斷壓縮著年獸的活動空間。
終于，光柱化為冰柱，把年獸禁錮在天地之間。它碩大身軀橫在其中，獨角高昂，四爪做掙扎裝。栩栩如生的表情定格在這一刻，就像是一塊巨大而又瑰麗的琥珀。
老者消瘦的身軀微微一抖，禁止的風雪重新復活，爆發出更加肆虐的氣勢。
嘎吱聲響，一道道細小的裂紋在冰柱上蔓延開來，冰柱嘩啦啦破碎成無數細小的冰屑，連同困在其中的年獸，水銀般傾瀉一地。江釋抬起頭來，驚駭的目光緊緊盯著那白袍老者，不可一世的年獸竟然被他瞬間誅殺。