四月二十，康熙親自駕臨咸安宮，送去了石佳氏的牌位和遺物，順便探視痴傻的二皇子，一眾兄弟看見昔日儀表堂堂，俊美非凡的太子爺，淪落到目光呆滯，面色蠟黃，披頭散發的的模樣。各自唏噓不已。老爺子親自詢問了太醫，得來的卻是要看天意的回答。
此時的胤礽抱著妻子的牌位錯在床角不斷地哆嗦，仿佛一個無助的孩子抱著心愛的玩具一般，康熙看到這樣的兒子，忍不住眼眶紅了，盡量放柔聲音︰「保成，你會好起來的。」胤礽只是痴痴地抱著石佳氏的牌位，仿佛周圍的視線都不存在一樣。
老爺子嚴厲地掃了一圈邊上垂首而立的太醫們︰「不惜一切代價，挽救保成」太醫們汗流浹背跪了一地︰「奴才們領旨。」接著他又吩咐︰「保成的一切吃穿用度，按照親王級別配給」內侍躬身︰「奴才明白。」康熙環視四周，不由得意興闌珊，長嘆了一聲︰「起駕回宮」說完轉身往外走。背後的胤礽目光中猶有一絲厲芒劃過。
回去之後，康熙又閉關了，這回去了景仁宮，又是誰也不見，足不出戶，罷朝到了第三日。胤祉胤禛他們帶著群臣又跪又求，都不能讓老爺子回心轉意，甚至老爺子在門口一站，看到跪在最前排的黃帶子們，掃了一圈之後，更氣了幾分，轉身又進去了。
大家都鬧不清他到底為什麼事情矯情得撂挑子了。老九和老十得到消息之後闖到廉郡王府，胤正在佛堂前的空地上扶著弘晏走路，一看他們闖進來，頭也不抬︰「我進不了宮，告訴我也沒用，你們湊熱鬧的時候自己小心點，幫我看著幾個小的，別胡來。」
九和十乘興而來敗興而歸，胤等他們走後，才默然轉身，看向那扇緊閉的門，嘟囔了一句︰「放心吧，我不會再做什麼了，你出來之前，我會一直呆在家里。」弘晏晃著身子過來，抱著胤的腿︰「阿瑪抱抱……」
康熙閉關第四天，太後出動，親自到景仁宮門口來勸，他依然故我，太後捶胸頓足而後病倒。
康熙閉關第六天，事情終于有了轉機，來自信郡王的急報，葛爾丹余孽進川，伙同未曾清剿的本地盜匪，在川內發動大規模騷亂，打砸搶燒無所不為，朝廷軍隊手忙腳亂，顧此失彼，節節敗退。千里加急遞折子進京請求支援。
此時，康熙方才發話，四月二十八，臨太和殿。群臣和皇子們這才送了一口氣。胤禎摩拳擦掌準備出去再建功勛。胤禛緊皺著眉頭若有所思。
隔天，也就是四月二十八一早，康熙依約臨殿，下旨，皇十四子胤禎駐京八旗兵五萬，糧草十萬，前往支援信郡王平定葛爾丹余孽。胤禎雖然覺得這樣安排有些不對勁，但一想到自己在川內收編的盜匪軍團，有足足三萬眾，只要自己回去，就有八萬生力軍，還有什麼可怕的
他欣然領命之後，胤禛站出來上奏，說戶部要在半天之內籌措十萬糧草不可能完成，最少需要三天時間。胤禎急了，直接認為哥哥這是采取拖延戰術，不想讓他出風頭，胤禎火爆脾氣，有什麼說什麼，在朝堂上和哥哥幾乎吵起來。
胤禛一口咬死拿不出這麼多糧草，十四怒目相對，指責他故意延誤軍機置前線將士的生命財產于不顧，置川內成千上萬遭受戰火創傷的百姓于不顧。慷慨激昂，大有正義之士的派頭。康熙默不作聲，等他表演完了，才拍板，時間縮短為兩天，著令戶部抓緊配合，還命令駐京各處軍營敞開大門，胤禎可以無視兵種，自行選擇五萬人馬自行編制。
這一下，胤禎激動得臉都紅了，不再計較是兩天後動身還是三天後動身了。能夠自行選擇自己的隊伍，錯過這個村，就沒這個店了。當然，胤禎還不忘到德妃那兒訴一下離別之情，埋汰幾句哥哥無情無義什麼的，回家和十四福晉抓緊時間造人，畢竟他還沒有嫡子呢
五月初一，胤禎大軍離開京城，直奔西川。康熙親自擺出皇帝儀仗，帶著文臣武將以及一眾皇阿哥給他踐行，一時間風光完全改過了雍郡王胤禛。
事情傳到胤耳朵里的時候，他正抱著兒子拿著毛筆在紙上亂涂鴉，看了信鴿送來的字條，嘴角一勾︰十四此去，要倒霉了。皇阿瑪整人絕對是對癥下藥的。京城和西川千里之隔，即便要調派援軍，也沒有從京城往外調的道理，周邊軍馬難道都是擺設？
前路漫漫，隨便哪個地方打一下伏擊，十四就會全軍覆沒，十萬糧草，五萬精兵，皇阿瑪還真舍得下本錢啊胤嘆了口氣，繼續逗兒子，反正傷腦筋的是胤禛，不管他什麼事。他只管在家賦閑，做超級女乃爸就行了。
然而，他的好日子也沒過幾天，老爺子又有動作了。胤礽瘋了的消息傳了很久，治不好的謠言也傳了好久了。胤禎走後的某天，武英殿上，御史衙門的言官們終于憋不住了，上了一道本章，儲位空虛，不利于國祚昌隆，還請皇上下旨，選擇一位新的太子。
第一次，被康熙強勢駁回。言官們也不知道哪根筋搭錯了，還是約好的。幾天後，舊事重提，康熙依然沒有松口。第三次，老爺子說容後再議，第四次，第五次。眼看五月將盡，老爺子馬上要去承德避暑了。言官們仿佛最後的小宇宙爆發一般，折子堆得跟雪花片似的，更有甚者，直接在大殿上摘了帽子。
這下康熙找到台階了，終于松口︰「既然眾位愛卿都是這個意見，那就選一選吧，朕老了，眼神不好使了，你們替朕看看，朕的這許多兒子里誰合適，朕給你們五天時間，五天之後，朕在暢春園里等你們的答案」
眾臣一下子懵了，什麼時候太子是這樣選了？民主選舉？他們听都沒听說過啊立太子不是皇室的家務事嗎？什麼時候輪到外人插嘴了？
可是康熙並不理睬眾人的議論，宣布退朝，去了壽寧宮給太後盡孝去了。太後年紀大了，前陣子舒服日子過慣了，真讓她操心的事情一來，她的身體就不好使了。這病來如山倒，竟是臥床不起了，這可嚇壞了內廷女眷們，每天來問安的娘娘絡繹不絕，壽寧宮門庭若市。老太太卻誰也不見，只在皇上來請安的時候才把他招進去說兩句，連皇上都不讓他久呆，幾分鐘就被她趕出來了。
群臣推薦太子的旨意一下來，好比在京城扔了個原子彈，真得大家都懵了，選太子？機會均等？那是不是要拉票啊擺個演講台什麼的？康熙沒說不可以自薦，那也就是說，只要會寫字的皇子，哪怕未成年，都算候選人，可以自己選自己嘛
當然，不會有人這麼傻的，眼前風頭最勁的兩位是同母兄弟，可是胤不是沒機會。這不，胤胤俄心急火燎地把消息遞進來的時候，眼巴巴地瞅著胤︰「八哥，這可是千載難逢的機會啊，你要是得了百官的支持，皇阿瑪說不定會收回成命呢？」
胤眯了眯眼，說不心動，那是不可能的，皇阿瑪讓百官出面推舉太子人選，大清開過以來這還是第一次，就算是老祖宗在草原上推舉部落首領也是家族內部由長老們說了算，哪兒有把問題拋給外人決斷的？這事兒傳到盛京，皇阿瑪怎麼頂得住鐵帽子王們的口水啊這不是等著別人鑽空子嗎？
這種念頭在腦子里轉啊轉的揮之不去，胤有些焦躁有些興奮，在書房里來回踱著步子︰「這事兒急不得，容我想一想，你們也別胡來，左右還有四天時間。」胤俄急了︰「八哥，是什麼時候那麼墨跡了，只要你點頭，咱們走動一下，憑借你以前在吏部積攢的那些個人氣，想翻身絕對有可能的啊」
胤踱著步子，自己盤算著這件事的可操作性，忽然，手底下的一樣東西讓他頓住了，《戰國策》老婆被禁足佛堂之後，這本書就一直放在書桌上，閑來他就會翻幾頁，老婆摳得還真細，而且那些論調，看得出來是故意壓抑著的，她本來的想法完全隱沒在字里行間。
看到這本書，胤心里的騷動一下子平靜下來︰「我知道了，容我想一想，你們先回去吧，記得，不要異想天開胡亂行動。我會盡快答復你們」
胤也看見了桌上的書，看著和八哥差不多的娟秀字跡，就知道是嫂子的手抄本，想到現在嫂子還在佛堂里關著，他不淡定了︰「八哥……機不可失啊你想想，嫂子還關著呢」胤抬眼︰「我就是在想，如果她在的話，會怎麼說呢？這個女人，一直都有驚人見解，你們先回吧，我想想。」