第一百七十二章紅衣主教的震驚
不多時，胤祉跟著禮部和理藩院的官員上前上前迎接，遠遠的敏芝看他們指手畫腳，心里有幾分緊張，不知道他們看到桌上的那些個器皿，會不會抓狂。畢竟她也沒和級別這麼高的天主教徒打過交道。
很快，這種緊張就被內侍那一聲皇上駕到給消弭了，康熙身穿一身赭石色常服緩步出來，身後是太子胤礽，卻不見皇十八子胤和弘旺弘晢的影子，敏芝引頸盼望，卻一無所得，感覺非常失望。胤見狀只能安慰地捏捏她的手，然後一起跪迎康熙聖駕。
康熙叫起之後，敏芝下意識地去看兩位教皇使臣，驚訝地發現這兩人居然也跪了，紅衣主教站起來的時候，身體微微打顫。康熙明顯對這種情況非常蠻夷，吩咐開席。
上來是八道冷盤，用的卻是琺瑯彩的磁盤，接著上酒，敏芝微笑，酒和酒器是一起送的，三個宮女。打頭兩個手里托著西式銀質的紅酒杯，中式的小酒盅，跟在他們身後的太監，手里卻是用紅布改好的一只只開封的小酒桶，隱約有酒香飄散。這是胤胤俄莊子上的特產，紅葡萄酒。
此時上的這些酒早已打開，醒過之後回灌，是品嘗的最佳時機。酒和酒器上桌，紅布揭開的時候，大家都愣住了，木桶裝酒？從來沒見過呀。當內侍上前，用長柄銀勺子把深紅色泛著朱光的酒液從桶中撈出，倒入銀色酒杯的時候，敏芝明顯看到兩位使臣震驚的神色。
看到聖器，看到十年陳的紅葡萄酒，看到用小木筒裝，你們是覺得賓至如歸呢，還是覺得備受榮寵呢？酒桶上桌的時候，胤和胤俄也在看使臣的反應，看到他們還在反復翻看桌上的器皿，內侍把盛了美酒的酒杯遞上去的時候，那個黑袍的樞機牧師居然退後一步，彎腰恭敬地從侍女手中接過酒杯。胤對敏芝豎起了大拇指。
敏芝微微一笑，輕聲說︰「在大食國，等級制度不比我們差，相反得更嚴謹些，十弟莊子上釀的這些酒，比之干邑，也差不多了。」胤一愣︰「干邑是什麼？」敏芝自覺說漏嘴︰「在大清之外，有一個地方，叫干邑，用這個地方出產的葡萄配以白酒，混合釀制的酒，就是干邑，做工很復雜的。」
胤俄忍不住︰「八嫂喝過？」敏芝搖頭，我只是听說。這酒盛產的國家名叫法蘭西帝國，這個國家的皇帝還很崇拜皇阿瑪呢！」「崇拜？」三個人都愣了。
只有敏芝心里有些郁結，長出一口氣，語氣悠悠︰「莊子上有個法蘭西來的傳教士，曾跟我說起一段往事。說是幾年前有個傳教士到這里，親自向皇阿瑪傳教，結果被紫禁城的奢華和皇阿瑪的個人魅力折服了，非但沒有再傳教，反而被皇阿瑪派遣回到的祖國，成為大清的形象大使，使得那邊的皇帝對成了皇阿瑪的忠實崇拜者。」
敏芝沒有說的是，現在的那些歐洲小國，哪個不對大清垂涎三尺，再過不久，等到那邊工業革命之後，第一個倒霉的，就是大清。可憐大清的後代君主，全是豬啊全是豬。
胤發現妻子的語氣有些蕭索輕聲問︰「這是值得欣喜的好事，你怎麼這般語氣。」敏芝望向那邊的教皇使臣，身子靠向胤，更加低的聲音︰「我說了，你們不許生氣，皇阿瑪大約是發現了，這幾年傳教士暴增，導致信仰矛盾激化，才下令禁教的。可是他不知道，外國對大清的渴望已經到了什麼樣的程度，他們見過了我們的奢華，見過我們如天堂般富庶的生活，怎麼能不心動呢，所以教皇連繼承人都派來說和了，要知道，教皇在那邊，是可以廢黜國君的。」
胤挪挪身子，盡量讓她靠得舒服一點，輕聲問︰「可我們這里不是外國。」「是啊，可是，大清的富庶已經在外國君主心里生了根，今天來的是傳教士。也許以後，來的會是堅船利炮啊！他們現在弱小，就能揚帆遠航，他們的船可以度過茫茫海水到達這里，把這里的情況傳遞給他們的國君，可我們卻對他們的情況一無所知。」
胤眯眼了，在場三個男人全體眯眼了，遠渡重洋而來的堅船利炮？他們根本沒想過的事情，胤狐疑地看著敏芝︰「海上風浪很大，再大的船傾覆只是彈指之間，怎麼會有人傻到派兵攻打呢？八嫂你是多慮了。」
敏芝閉閉眼︰「如果是你，知道遙遠的地方，有一塊寶地，遍地是金磚，地廣物博，連屋頂都是金燦燦的，你會不會心動？會不會夢想著有一天能佔有哪怕一畝三分地？只要有野心的人都會這麼惦記，只要被惦記了，再遠再渺小的國家，都會成長成為可怕的敵人，所以，皇阿瑪這次的強勢拒絕是非常英明，卻也很危險的舉動。」
胤的臉扳了︰「行了，多言無益，這不是你該操心的事兒。」敏芝望向胤︰「我沒有別的意思，只是祈禱皇阿瑪不要關閉海禁，這樣一方面九弟的生意不會受影響，而來，外面的消息也能往來無阻，不至于讓我們孩子，孩子的孩子只知大清而不知天下。」說到這里，敏芝端起自己的酒杯，一飲而盡，當然，她杯子里盛的，是蜂蜜水。
大清，只有短短三百年，她有幸，穿到了最強盛的康熙朝，她的孩子還沒事，可是孫子的孩子，保不齊就要出事了，時間緊迫啊。他們又怎麼能理解她的感概呢？
酒過兩巡，熱炒上來了，皇家御宴的規格，每道菜都是藝術品。這邊三人一直在看傳教士的反應，康熙也在看，其實早在宴會開始以前，他們就已經面見過康熙，會談了一次了，那一次，很不愉快，敏芝猜對了，康熙強勢拒絕了傳教士關于建立合法的傳教場所，允許神職人員組織信眾進行法事活動等各項事宜。
康熙強勢，使得紅衣主教非常生氣，但是康熙也不是一味的強勢，而是年前兒神職人員和民眾產生沖突導致告上衙門留下的卷宗拿出來，指責傳教士干涉大清國民的的日常生活並嚴重影響的地方治安，因此禁教。
紅衣主教不服，但是康熙卻沒有了再談的興致，把兩人扔給理藩院，只說晚上有宴會，便不再理睬兩人。老頭剛才還決定留下來長期抗戰。他的身份崇高，十有八九是下一任的教皇，怎麼能輕言失敗呢？原本以為，啃下大清這塊硬骨頭輕而易舉，回去大功一件，教皇的位置唾手可得。
誰知，剛到西安，剛到西安就遇到天花大流行，天花在他的祖國也是惡魔之癥，剛想利用信仰接引上帝的救贖，那邊釋道兩家已經利用中藥展開慈善救治了，聖水就此無用武之地。親眼見證了中醫針灸和中藥緩釋的功效，紅衣主教的連很黑，非常黑。
然而接下去的事實，讓他們更加震驚，大清居然已經有自己的疫苗和抗生素了？那些玻璃注射器是怎麼回事？那些來自京城的大夫手法怎麼會那麼專業？
帶著這些疑問，紅衣主教決定無論如何都要前往京城，親眼看一看傳說中遍地黃金的大清首都究竟是個什麼樣子。于是，他們來了，見到的卻是京城百姓山呼萬歲在自家門口伏地而拜迎接早在西方貴族圈里當作偶像崇拜的郡王，他剛剛從外地打獵回來。大清之地大，大清之民心，大清的醫藥水平如此發達。紅衣主教忽然覺得自己的信心又減去了三成。
但是，他是九星十字架的擁有者，上帝最忠實的子民。盡管大清很先進強大，但並不意味著不需要上帝的救贖，于是他帶著樞機牧師面見康熙，遭到的，卻是強勢回絕。
什麼上帝的子民，什麼救贖和懺悔，這種話康熙听多了，早就免疫了，大清的子民什麼時候屬于上帝了？那些全都我的子民，我才是他們的信仰，什麼時候輪到上帝來分一杯羹了？
大清不缺聖僧，仙長，西藏還有兩個等著朕去救呢，你算什麼東西，敢來跟朕坐地要價，要不是朕一早算計好了這場晚宴，真想飯也不給你們吃，直接請你們滾蛋。
于是，被拒絕的紅衣主教絞盡腦汁，正想著怎麼扳回一城，迎接他的，卻是更大的打擊，天主教聖器，居然出現在餐桌上？雖然身為教會本部紅衣主教和樞機牧師的他們有見過和使用過這種聖器，卻是和教皇會餐的時候，十人小規模宴會上使用，當時覺得榮寵無比，這是上帝的恩賜啊！原本以為這里沒人懂上帝的禮節，都是需要教化的臣民。沒想到最正宗的聖器居然就這麼擺在眼前，放眼望去，足有幾十桌的盛大宴會，居然全都用上了聖器！這是怎樣的場面！
他根本就不相信大清會有傳教士，敢向這麼固執又強勢的君主提出用聖器招待他們，唯一的可能性就是，這個強勢的君主完全懂得天主教教義，而且自我感覺完全凌駕于教皇，甚至上帝以上！結合一路走來看到的事實，老頭心中的無力感達到了頂點。
他要說服的對象不是不了解上帝，不是不懂教義，而是完全蔑視上帝，他自己統治萬民，他就是信仰，他就是天神！
他是故意讓自己參加這次宴會的，最美味的葡萄酒，完美的聖器，以及比教皇更奢侈地道的餐桌禮儀，他的信仰沒有遲疑，但是他對自己的能力產生了遲疑。