敏芝在儲秀宮應付良妃，養心殿的康熙在龍涎香的迷霧中和空氣說話︰「她是這麼說的？一字不差？」空氣里的聲音恭敬中帶著肅穆︰「回主子的話，一字不差。」
「你確認她和胤都沒有看過信的內容？」「回主子話，確認。」聲音依然平穩。康熙點點頭︰「你們繼續做事，務必巨細明遺。」「，奴才領旨。」
空氣中的聲音消失之後，康熙好像嗔怒又好像來了興致︰「女人，好大的膽子，吳書來，她現在在太後哪兒？」吳書來從邊上閃出︰「回皇上，廉郡王妃這會兒已經到儲秀宮了。」康熙喟嘆︰「她們婆媳卻是和睦，只是不知道，以後會不會一直怎麼和睦呢？良妃的性子，軟了啊。」吳書來數著浮塵上的毛毛，一臉肅穆。
半響以後，康熙起身︰「擺駕。」吳書來浮塵一抖︰「。」
這時敏芝正在內室陪良妃說話，康熙的突然駕臨讓她一下子亂了方寸，家里那些個東西，果然不是佟小姑娘的嫁妝，卻是整匹整匹的雪白絹布，整整兩大箱。
另外還有一箱白釉瓷器，從瓷碗到花瓶，一水雪白。一箱子散碎珠寶，珍珠，翡翠象牙塊之類的，看著都是毛坯。
胤看了這些東西，眉頭皺得跟鐵疙瘩似的︰「這些都是內廷造辦處每日收到的毛料，經過工匠制作之後才能供應內廷使用。
敏芝錯愕︰「皇阿瑪送這些東西過來，難道是讓我自由發揮來著？伸手拂過那些白絹，入手清涼順滑，的確是最上等的內廷用品。
敏芝轉頭對胤笑︰「皇阿瑪把這些東西送給我，都是我的了？我可以隨便處理？」胤不明白她的興奮︰「自然是你的，只是這些東西，都是不得用的。」
敏芝讓人剪了一些送去東莊，讓實驗室研究什麼顏料畫上去不會褪色。現代有丙烯顏料，可是敏芝不知道配方，只能把要求提了，讓專業人氏去研究。
至于那些珠寶的毛坯，敏芝一時還不知道怎麼處理，和瓷器一起，一股腦兒全部堆進了倉庫。
敏芝想得很簡單，古代沒有手繪，自己除了畫畫沒有其它才藝，那就把畫畫發揚光大吧。
反正現在多了年希堯和郎世寧一個浪漫主義掰寫實的畫家和土生土長的中式科學家。從旁相助，只要花時間，這點都是小事情。郎世寧現在每天白天在康熙的畫院里上班，晚上就住在東莊的單身宿舍里。
他對東莊實驗室里研究的項目非常著迷，听說敏芝要找一種能夠畫在布上不退色的顏料，他瞬間兩眼放光，把自己腦子里那些個油畫的經驗一股腦兒挖出來和老技師們分享。
不但郎世寧來了，在他的帶動下，京城那些個傳教士都知道了京城有那麼一個地方，有人提供免費食宿。因此下了嚴令，一旦發現有傳教的苗頭，包括郎世寧之內，所有人立刻驅逐，他們可以保持自己的生活習慣，包括用刀叉吃飯，誦經和祈禱。
敏芝曾經和郎世寧深刻討論關于信仰自由和個人隱私的問題。
由此她發現，中世紀西方啟蒙運動發生之前，西方人對于自由的認識夠透徹，但是個人權益方面卻是無限偏執。個人權益放大，他人權益卻不在他們的考慮範圍之內。
為此，敏芝嚴正告誡他︰「這里是大清，這里所有一切，人事物，都受皇帝陛下的節制。這里百姓所有的信仰不是神，而是人。
不要妄圖用你的思想去改變這里人的思維和生活習慣，一旦發生沖突，你將像你的耶穌聖主一樣受刑而死，湯若望就是活生生的例子。
你信靈魂永生，我信權利永恆，你若想蚍蜉撼樹，滅亡的一定是你。
郎世寧屈服了，由他管束著大批洋人，敏芝雖然不放心，但看在他們所能帶來的經濟利的面子上，敏芝決定借用胤的名義，給他們庇護。
這些事，都是剛剛才開始進行的，胤沒有支持也沒有反對，反而是敏芝自己心里充滿了忐忑，她這只蝴蝶又在扇翅膀了，會不會有危險，會不會萬劫不復？想著那些離開東莊不知去向的人們，未來能回來的，能有幾人呢？
還好，牧仁還在，柯安走了，他帶著剩下的人每天訓練，工作。勞動力銳減，農戶們的壓力增大，好在胤俄一早預見到了這個情況，前幾天，東莊來了一批新人，一水的蒙古人和滿人，一個漢人也沒。看到他們，敏芝終于明白，所謂背靠家族是怎麼樣的情景。
而且胤俄說了，這些都是家生奴才，嫂子該怎麼用就怎麼用，不用有顧忌。敏芝傻愣愣地看著這些爺們兒︰「家生奴才？自己家什麼時候才有家生奴才呢？眼楮飄向喜鵲和牧仁，**尚未成功，同志還需等待。
視線回轉，敏芝和良妃正聊著，外面；「皇上駕到」的聲音讓兩人齊齊驚到。放下手里的活計，兩人走出來。
良妃跪在大門外的走廊里，敏芝在她身後，兩個孩子跪在更後面，儲秀宮的男女下人全部就地跪倒，匍匐。等待那個連轉角都還沒到的九五至尊的聖駕光臨。
沒人敢抬頭看康熙是不是走近，全部屏息等待著。直到吳書來的聲音從頭頂上飄下︰「良主子，接駕吧。」良妃才改匍匐為半跪，把手伸給康熙，康熙垂目掃了一眼跪在地上的人。手搭在良妃臂上。
良妃起身，彎著腰抬著手，和康熙一起踏入正廳。康熙的聲音從敏芝身後傳來︰「都起吧。」
敏芝這才起身，轉身就去抱兒子︰可憐的孩子，可憐的小膝蓋。轉身往里一看，奴才們還跪著呢。康熙那一聲「都起了」不是叫的全體？
良妃把康熙扶到正殿主位上，他坐穩之後才很有氣勢地來了一句︰「平身。」宮人們這才像得了指令的機器人一般全部爬起來，端茶遞水，四處走動。
敏芝帶著兒子上前，重新給康熙請安︰「媳婦給皇阿瑪請安、孫兒給皇瑪法請安。」康熙一臉慈愛︰「旺兒，晢兒起來，晢兒走近些，讓皇阿瑪瞧瞧仔細……」
弘旺和弘晢兩個，弘旺稍胖些，眉眼遺傳了胤，鼻子和嘴卻隨了敏芝，而且皮膚也沒有他爹那麼好。倒是弘晢，不但除了眼楮遺傳了敏芝的杏核眼，其它全部都像他爹，一副好皮相，絕對粉妝玉琢，瓷女圭女圭一個。
在敏芝心里，更偏愛弘旺多一點，因為她知道這個孩子歷史上苦逼的遭遇，死在馬路邊上沒人收尸有木有？
誰知弘晢偏偏入了康熙的眼，而且還表現的那麼明顯。對這孩子來說，不知道是福還是禍。
敏芝跪在地上，等到康熙喊起，可是等啊等，遲遲沒有動靜，半響，康熙的聲音響起︰「郭絡羅氏……」敏芝伏地︰「臣媳在。」「頭抬起來，怎麼，自覺沒臉見朕？」
听了這句話，敏芝凜直了身體，抬頭︰「媳婦不敢。」這時她才看見，弘晢被他抱在膝上，弘旺卻在良妃邊上的椅子里啃著甜糕。滿人抱孫不抱子，可真的讓這位萬歲爺抱在懷里的，能有幾個？
見敏芝緊張地望著自己兒子，康熙嘴角一扯︰「郭絡羅氏，你好大的膽子……」敏芝剛抬起的頭再次和地磚親密接觸︰「媳婦惶恐，不知皇阿瑪所指為何？」
康熙的眼楮眯起，卻不能說你頂撞了內務大臣，讓人家落荒而逃。這就坐實了是自己派人送東西到她家，胤真的變成娶公主了。這個僭越禮制的罪名，佟家可擔待不起。
于是，康熙哼了一聲︰「皇額娘賞你玉鳳令，是讓你多進宮陪她老人家說話，你卻用它讓神武門的侍衛對你長跪不起」
啊？敏芝詫異抬頭，心說康熙你沒毛病吧，我幾時讓侍衛跪了，是他們自己要跪的好不好心里萬噸草泥馬呼嘯而過，嘴上卻是連忙認錯︰「媳婦知錯，請皇阿瑪恕罪」
康熙哼了一聲︰「听說朕的那些個宮廷畫師，都在你莊子上過夜？」來了，重頭戲在這里︰「回皇阿瑪的話，郎大人酷愛油畫，踫巧上回在坤宮瞧見郎大人的畫，媳婦斗膽，向大人請教了畫技。這回娘娘賞了好些素色的宮緞。媳婦請郎大人合計著有沒有一種顏料，畫在絹子上，洗了也不退色的，既美觀大方，又省了秀娘好些功夫。」
「嗯？這話听著新鮮，又是你的點子？可有成果？」敏芝松了口氣︰「正在努力之中。」「你確定有這種顏料？可以畫在布上永不退色？」康熙追問了一句。
敏芝一愣，康熙又想到哪里去了？永不退色？還是保守一點吧。「回皇阿瑪的話，郎大人的故鄉有在牆上作畫，可以保存幾百年。我國也有發現很多石窟壁畫之類的，媳婦想，畫在牆上能不退色，一定也有顏料可以畫在布上，水洗不掉。」
康熙有些失望，敏芝說的道理他也懂，但也只是說說而已︰「點子是不錯，听著新鮮，等你們弄出成果來再說吧，郎世寧繼續住在你那兒。只是，切記別犯了朕的忌諱」
敏芝俯身︰「媳婦萬死也不管違背聖意。」康熙這才滿意地點頭︰「起吧，一邊坐了。」
敏芝呼出一口氣︰「謝皇阿瑪恩典。」