胤和胤俄開始暗中查找敏芝畫像上人的下落，胤一行人卻已經被江南的亂象搞得焦頭爛額了。原來，胤禛制定的功略很簡單，先由他們去實地調研災區的底細，畢竟手頭只有兩萬兩銀子，不能停了官員的哭訴就往外掏銀。
再說，康熙和他們前後腳出的京，此時正在曹家喝茶呢，他們幾個的一舉一動全在他老人家的眼皮底下，他老人家可是吹毛求疵的主，胤祉因為搞了搞個人衛生，丟了郡王餃，往事歷歷在目啊。胤禛小心謹慎慣了，自然想到了這一層，于是三位貴主兒苦逼了。
故意錯過驛館，又不能帶著一大幫子人去住民房，只好住在荒廢的破廟里，饒是胤祥這樣當過兵的人，也沒嘗過這種苦楚，幾天下來，拼命十三郎的，臉色就難看了許多，胤此時才後悔沒有听老婆的話，帶一馬車的行禮來。
不過跟著他的兩個莊丁卻讓他和胤禛胤祥都刮目相看。這次出來大家都帶了侍衛，胤的侍衛卻比其他侍衛都「實用」。除了被胤祥稱之為「百寶袋」的背包以外，他們還兼職做起了三位爺的後勤，生個火，煮個湯，洗個衣服什麼的，做得比陸九這些內侍還好。
以至于到後來，胤祥餓了渴了走累了被劃傷了，第一時間找八哥，八哥的帶的人，連鍋碗瓢盆都帶了，雖然是袖珍版的，但架不住實用啊，這一點讓胤都沒有想到，他們怎麼會那麼仔細，不過出門在外，他是不會去刨根問底的，心里有數，這肯定是自家媳婦兒做的好事。
其實胤想對了一半，莊丁之所以會帶上炊具，小刀子小鏟子之類的，的確是敏芝的主意，卻不是為了這次下江南準備的，而是一直就這麼執行的。
這些個莊丁，每天除了睡覺洗澡不背著以外，其他時間都要和背囊為伍。里面的東西也是東莊實驗室特別訂制的。胤這回帶出來的，是第一梯隊成員，如果是第二梯隊的人出來，裝備就更奇怪了，一人還得加背一塊迷你搓衣板。
幾天的風餐露宿，讓這些皇室嬌花們嘗到了一丁點兒「民間疾苦」這還只是一丁點兒，當他們真正進入災區，看到的景象，讓他們永生難忘。鄉間小路上到處都是尸體和坐在尸體邊絕望的人們，胤他們幾個一早換上了打了補丁的「叫花衣」。可三人的神態氣度卻和叫花子一點兒也不沾邊。
此時，三家的侍衛一下子就見了分水嶺，胤禛胤祥帶的那幾個，神態倨傲，目光銳利，換了衣服不換芯，一個個盯著群眾如狼似虎。而胤身邊那兩個，完全屬于混在人堆里就找不到的，完全與環境混為一體，氣場和周圍困苦潦倒的現狀完全融合，這樣的他們最容易打听到最真實的消息。
還沒有到蘇陽縣，胤禛他們就已經見到無數人間地獄。因為吃「觀音土」而脹死的大人小孩，一個個骨瘦如柴肚子卻滾圓，好像一只只螳螂一般躺在路邊或者破廟的角落里，蒼蠅蚊子在上面亂飛，剛開始大家都很不適應，胤禛的拳頭握緊指節都發白了。
可是隨著調查的深入，他們發現，之所以會造成尸橫遍野，基本上都是官府的不作為造成的，大水使得災民們流離失所，但官府卻禁止災民入城避難，怕影響社會治安。餓殍遍野，官府也不開倉放糧，原因是私放皇糧是要被削職砍頭的。
要走正式渠道的話，層層審批，愛民如子的畢竟是少數，踫到貪官，老百姓餓死管我什麼事，我只要自己銀子拿足，考評及格，混滿任期等著升遷就行了，反正朝里面有人打點，怕什麼？
于是，大災發大財成了清朝全官場一個非常詭異的現象，皇帝下令地方免稅，可是他們的稅照收不誤，收來都落入他們的口袋。
皇上下撥的救災款項，一個銅板都不會用到災民的身上，幾個頭頭腦腦一分帳，再把賬面做平了，萬事大吉。不得不說，那些紹興師爺客串的帳房，放到現代，絕對都是各大企業爭相聘請的行業高手。
胤禛他們遇到的就是這種情況，胤身在吏部混了那麼多年，京官尚且有混日子的，何況天高皇帝遠的外官？所以他對這種現象了然于胸，沒什麼驚訝的，兩手一攤看向胤禛，你想怎麼辦，一句話的事情，我和胤祥這次跟你混了。
胤禛想怎麼樣呢？盛怒之下的冷面王，威勢是顯而易見的，皇阿瑪在曹家正看著呢，不弄出弄出點動靜來，灰溜溜回去怎麼行？于是，胤禛出手了，用的是他最喜歡的方式，暗殺和抄家。
憑借現在監國的是太子殿下這個優勢，很快新的官員補上來，表面上看，胤禛這是為太子在江南重新懲新鋪路。實際上，官員調動哪次不通過吏部的簽字？胤跟在後面看著，但笑不語。
可是眼下，他們遇到的問題是，官兒殺了，家也抄了，但新任命的官員一時半會兒趕不過來，師爺們嚇得手抖腳也抖，根本不能辦事兒，眼看局面難以收拾，一直處于看戲狀態的胤站出來了。
發揮幾年來在吏部做文秘的扎實功底，帶著師爺們清查貪官家底，有條不紊地組織衙役開倉放糧的同時，貼出公告組織災民打掃清理環境衛生，集中處理尸體，把隨身攜帶的白礬分發出一部分，另外差人以欽差的名義調運物資。
災民們終于看到了生的希望，雖然河堤依舊漏洞難填，但是，至少這次來的欽差願意伸手拯救他們，讓他們有口飯吃，災民們就已經非常滿足了，至于父母官被撤換，他們一點兒也不關心，爭扎在生死一線的人們，只要今天有飯吃，明天也不用餓肚子，人生就非常美好了。
胤禛一路闖禍，搞得江南官場猶如一鍋煮沸的粥，各種議論聲音不斷，雖然他們收拾的都是市縣級別的小官，但是芝麻官他也是有人脈的啊，被胤禛這一下快刀斬亂麻，導致的結果就是，砍了蛛絲驚動了黑寡婦，他們被盯上了。
當然，如果是放在明面兒上，沒有人膽敢跟皇子過不去。但是，不要忘記，當初索額圖借用何焯的案子大肆整頓江南官場，唯一沒有受到牽連的就是胤禛。
現在他又用這麼激烈的手段幫助太子在江南「安插」自己人，是可忍孰不可忍，明珠黨怒了，無黨派人士怒了，胤禛你好不要臉自己在前面闖禍，卻要胤在後面幫你收拾爛攤子，胤祥幫你跑腿，你以為有太子撐腰你就是老大了？想得美
于是胤禛杯具了，當然，他現在根本沒有意識到，明明是暗殺，明明是密信，怎麼會瞬間天下皆知了呢？
當白色恐怖完全浮上水面的時候，誰還會覺得胤禛是一個知恩圖報，寬厚仁愛的人呢？這分明是順我者昌逆我者亡嘛，這樣的人一旦得勢，不但反對黨要死，支持他的人一樣也會死啊
于是，不經意間，胤禛的行為刺痛了原本暗暗支持他的人的心，某些人更加慶幸自己在適當的時候另外伸了一條後路出去。
身在曹家的康熙得到江南異動的消息，眉頭也皺起來了，四兒，這是缺愛的心理陰影嗎？什麼事兒都喜歡玩陰的，不知道這樣一旦曝光會更驚悚嗎？這是誰教的你？從小就喜歡藏心事，現在怎麼扭曲成這樣了呢？
康熙頭疼，這孩子，可是能穩住胤礽的最佳人選啊你這樣，叫你老爹我怎麼幫你擦呢？
再看胤禛身後的胤，康熙無比滿意，老八還是一如既往的高調辦事，做的事情全都明明白白攤開給人看，一點也不怕人家羨慕嫉妒恨。
義門的那些個動靜，也是他組織的吧，有些事兒，真是的，一看就知道是他做的。他的人，一看就是貼了他的標簽的，老八啊，你就不怕樹大招風麼？還是你已經虱多不癢債多不愁了呢？
這邊廂低調殺人，高調賑災，終于讓先到江南的柯安和念誠，後到江南的牧仁找了彼此，柯安見到牧仁，心里頓時大定，主子鬧的動靜太大了，真怕他被什麼人盯上，現在牧仁和他的跟班來了，無疑給柯安吃了定心丸。福晉，您還真是什麼事兒都想得周到啊
不多久，義門的「志願者」們就得到消息，八貝勒這次是三位欽差大臣之一，而且已經到了江南，正在為他們大開方便之門呢
群情激奮的他們有意目睹這位素未謀面的「傳說中的大賢者」就是他運籌帷幄，不顧風險，救了何先生和凝玉小姐，同時也拯救了江南無數學子對這個國家的使命感，扳倒索額圖還我吏治清明，他才是讀書人的希望，大清的希望。
敏芝一直希望的，義門和胤的非官方接觸，不經意間發生了。並且這次接觸，徹底扭轉了胤的官運。