敏芝循聲望去，卻是一個穿著月白色文士長衫的人，手里握著一把折扇，大紅的珊瑚扇墜奪人眼球。胤禛等三人見他來了，竟都退開一步跟他見禮，敏芝驚訝了，這是誰啊？好大的架子。眼見他走近，敏芝直接縮到了胤的背後遠遠地避開他。在場的姑娘小姐們見到這個人卻是喜笑顏開，人堆里的綠衣女子排眾而出，走到那人身前︰「大哥……」
原來這男人也是曹家人，敏芝看著他緩步走向她的畫，低頭細細欣賞了一番，緩聲慢吟道︰「淡極始知花更艷，愁多焉得玉無痕。欲償白帝憑清潔，不語婷婷日又昏。」敏芝傻了差點月兌口而出︰「《紅樓夢》」她終于知道這人誰了，是曹大公子，曹連生，有個版本說他就是曹雪芹曹雪芹就是他，現在他月兌口而出這句詩，敏芝百分百確定了，他就是後來神秘早逝的曹家長公子。由于看得太出神，邊上的胤忍不住輕哼了一下，開口了︰「果然好文章」
敏芝被他一打岔，收回心思，看他們幾個男人擺弄詩文，曹連生微微一笑︰「八福晉妙筆丹青，實乃世間罕見，奴才失言了。」敏芝忍不住想笑，她的畫放到現代，根本連藝術品都夠不上，頂多就是一副涂鴉之作，到他們眼里倒成了稀世珍寶了，咬著唇不說話，胤祥開口了︰「八嫂的畫是美，但是你的詩卻差點，她畫的是三色海棠。」
曹公子一愣，隨即沉思起來。敏芝湊到胤身邊︰「這是誰啊？」胤斜眼看她不說話，目光再次落在畫上，頓時場面又寂靜了，幾分鐘後，胤祥撓頭︰「八嫂，你這畫可難倒我們了。」敏芝勾唇︰「那就留白吧，隨意而作，莫要當真了」眼楮瞄向曹家千金，某人的臉上一陣紅一陣白。這時靜默的曹連生又開口了︰「剛才是奴才一時疏漏，且听這首如何︰「珍重芳姿晝掩門，自攜手甕灌苔盆。胭脂洗出秋階影，冰雪招來露砌魂。」敏芝終于忍不住撲哧一聲樂了，他念了兩次，終于把《紅樓夢》中薛寶釵的《詠白海棠》給背下來了。
曹連生听見敏芝笑，目光掃過來，臉竟慢慢紅了︰「奴才獻丑……」敏芝笑了︰「兩首都是好詩，若並在一起卻是更好了。上闕寫富貴繁花，下闕主高潔清雅。」曹公子一副茅塞頓開的表情︰「是啊，是啊」胤的臉上剛有些不活絡，敏芝忽然對著他一福身︰「爺覺得怎樣？」胤一愣︰「甚好……」「如此，就請爺給這畫題上吧……」胤勾唇︰「好……」
緩步走過來，用小楷把剛才曹連生念的詩寫在留白處，落款為愛新覺羅胤。寫完之後才說︰「既然曹小姐喜歡這畫，胤就把它送給小姐了……」曹家千金這回真是泫然欲泣了，太丟臉，太欺負人了，畫比她畫的好也就算了，明明是哥哥的詩被她花言巧語幾句，落款成了人家，簡直欺人太甚八貝勒的字怎麼能比得上哥哥小姑娘幻滅了，一張臉皺成一團，躲到了人堆後面。敏芝心里鄙視她︰想什麼呢？她可是有夫之婦，怎麼能讓陌生男子在自己的畫作上題詩落款，這要是被有心人利用了去，那還不黑的說成白的呀。
一場風花雪月的事到此結束，大家閨秀完勝小家碧玉。曹夫人的臉上也不好看，但她還是很客氣地奉上點心茶水。敏芝感覺大家看她的目光都不同了。
晚上，胤回房，敏芝正在梳頭發，胤繞到她身後，攬住她的身子︰「白天那人是曹大人的長公子……」敏芝嗯了一聲︰「曹小姐叫他大哥時我便想到了，對了，爺覺著曹小姐如何？」胤鼻子里出氣︰「你這般對待人家，我看她是不會妄想了」敏芝勾唇一笑，湊近他︰「是妄想嗎？」。胤的唇輕輕落在她額上︰「是痴心妄想……」
第二天，雨停了，天還是灰的，康熙決定離開江寧前往下一站。告別的時候，曹曹寅帶著兒子送出來，敏芝和四福晉早已登上了官船，先一步飄遠了。
在賞玩了西湖美景，嘗過叫化雞的美味之後，一行人來到了這次南巡的重點，康熙入住拙政園。每日听曲看戲，仿佛純粹是出來玩樂的，卻把敏芝急壞了，她想見凝玉，不知道這孩子好不好。想到她的絕筆信，某人就坐立不安。胤看出了她的心思，再三囑咐她呆在屋里不要出來。被老爺子抓到把柄。
就這樣在屋里悶了兩天，第三天，天公忽然給了一個大晴天，康熙來了興致說大家一起出去走走吧。原本以為只帶兒子的敏芝意外地被通知隨駕。于是三男兩女跟著康熙帶著一大群的暗衛出現在蘇州的街市上。連日的陰雨讓百姓們也格外珍惜這個盼了很久的晴天，街上的人很多，敏芝他們被包圍在暗衛當中淹沒在人流里。
一路上好奇的老爺子最喜歡的就是到店鋪里去打听行情，米多少錢一斤，布多少錢一匹，甚至到古玩店里去評頭論足，但是就不消費，享受眾店家熱情招待之後拍拍走人，惹得人家在背後怒目相對。敏芝跟在胤後面看得直搖頭，這老爺子是要引起公憤啊。偶然瞥見一座裝修得很華麗的店家，跟著康熙進去之後才發現，這家是賣珍珠首飾的，江南蘇杭一帶是淡水珍珠盛產區域，很多客商都會來這里采購珍珠制品。
康熙進去以後，很自然地瞄了一眼貨架上的商品，清朝沒有櫃台，都是個個多寶架，上面一個個打開的錦盒，每個錦盒里都放著一件珍珠商品。這些東西在平民眼里或者美輪美奐。但是在見慣了極品東珠的康熙來說，這些都是次等貨。敏芝卻看得目不暇接，拿起一支珠釵，釵頂上瓖著一顆圓潤的粉色大珠。敏芝眯著眼楮問小二︰「這釵多少錢……」小二見敏芝衣著華麗又是一群人一起來的，以為是大生意，忙點頭哈腰︰「這位太太眼光真好，這可是我們店里為數不多稱得上珠寶級別的首飾了，您看它的色澤，尺寸，真是太襯您了……」敏芝面無表情地听他聒噪，等他告一段落才淡淡地說︰「我只問你多少錢……」小二的臉瞬間僵住了︰「一，一百兩」。
康熙听了沒感覺，阿哥們听了都沒感覺，敏芝跳起來了，語氣開始降溫︰「你說一百兩？」小二點頭︰「這是我們店里最上等的珠釵……」敏芝鼻子里轉氣︰「一顆淡水養殖的普通貨色你要價一百兩？看來這家店的盈利很豐厚啊……」伙計的臉色一下子變了︰「我……我們這里都是天然珍珠……」掌櫃這時候挪著身子也過來了︰「這位太太，小店的珠子的確都是天然珍珠，絕無人工養殖。敏芝抿嘴一笑︰「即便是淡水養殖的珍珠它也是珍珠，掌櫃的何以著急撇清呢？我這丫鬟耳上戴的就是天然珍珠，你若還不承認，拿燭火過來對比透明度就知道了……」
掌櫃往秋菊的耳朵上望了一眼，額上汗都下來了︰「這位太太目光如炬，您手里這支珠釵的確是人工養殖，但是……這麼大一顆……」「這麼大一顆怎麼了？」胤鳳目微眯淡淡地插話。掌櫃的汗水流的更猛了︰「沒……沒什麼」身後的陸九很識相地掏出一錠銀子扔在桌上︰「我們太太喜歡，這算賞給你的……」掌櫃苦著臉拿起來掂掂份量，還想爭辯，康熙已經站起身︰「老八家的，買好就走了。」敏芝躬身︰「是的，老爺」
晚上回到家，敏芝很好奇地問胤︰「小陸子給了多少銀子？」「五兩……」胤沒好氣地說︰「你怎麼會看上這種東西……」敏芝神秘地笑笑︰「我看中的不是這珠釵，而是這背後的秘密……」「什麼秘密？」淡水養殖的珍珠，雖然在色澤和透明度上比不上天然珍珠，但是它的產量大，而且只要加工好了，一樣是價值不菲的。」敏芝分析著︰「天然的東西獲得要看機緣看運氣，但是人工的就不一樣了，你想要多少有多少……」松花江一帶有多少人為了一顆上品東珠你搶我奪？江南也是一樣的……咱們要是掌握了這技術……」
胤疑惑地看著她︰「你這女人的腦子里成天想的都是什麼啊……」敏芝笑了︰「我想什麼……我想銀子唄，再者說了，現在宮里對東珠的需求量與日俱增，而一顆珍珠從孕育到成型至少要一年半，這意味著不久的將來很可能再也找不到東珠了……」
「行了，我知道你想說什麼，東珠采集是要得到官府批準的……」胤橫了她一眼︰「養殖不養殖的以後再說，先想想先生的事兒怎麼解決吧……」