敏芝真相了，讓她打扮的原因竟然是這個……但是在這個節骨眼上皇子們就聚餐了，這……合適嗎？再說皇子們聚餐，她打扮得那麼隆重干什麼？「爺要宴客？」「是啊，哥哥們一直說要來吃酒，如今終于排上號了……」胤抽出一本書︰「你不用想其他的，廚房我早吩咐好了的。」敏芝「哦」了一聲︰「我沒必要見他們吧……」
「我們成婚以來，這是他們第一次登門，你說要不要見？」胤一邊翻書一邊接口。「額……要見……」想想也是，之前胤不是一會兒停職一會兒停俸的，家里沒人上門，但現在不一樣了，沖著十八阿哥恩養乾清宮這一條，到他這兒鑽山打洞的人就不在少數，再加上何焯的案子，吃飯事小，探口風事大……
晚上，客人們陸陸續續到前廳，敏芝躲在門簾後面，指揮著下人上茶上點心，廚房里的菜已經準備得差不多了，就听五阿哥胤祺一手拿著茶碗一手勻著蓋子︰」八弟啊，弟妹呢？請出來啊，鈺秀托我帶了謝禮來呢，她說要不是弟妹的一番言語，皇瑪嬤的心結沒準兒至今難解呢……」胤褆也說︰「八弟，哥哥知道你媳婦前日生病了，現在也該好了吧，知道你寶貝她，但也不能總藏著不是……」
門簾後面的敏芝一頭黑線，這都什麼跟什麼……你們吃你們的飯，非要見我算怎麼回事兒？正躊躇著怎麼出場，胤說話了︰「哥哥們說笑了，采萱前陣子是身子不好，還驚動了太醫，現下已經好了，我這就叫她出來︰「小陸子，去請福晉出來見客……」「！」在座的人中，只有胤禛一言不發，盯著茶杯看。
片刻後，敏芝從走廊里繞了一圈之後，再從側門出來︰「哎，五嫂真真是見外了，自家妯娌哪兒來的這許多講究……」敏芝剛走進前廳，就接上了胤祺的話頭。胤祺連忙放下杯子，雙手一拱︰「弟妹客氣了……」敏芝大大方方走過來在胤的背後一站，對著眾位阿哥一福身︰「我是才知道各位要來用膳，剛才還在廚房里監督來著，這一忙就忘了見禮，倒是我的不是了，我在這兒給各位賠罪了……」
此言一出，大家紛紛放下手中的杯子，將身體側過一邊。「弟妹不必客氣。我們這些個阿哥這兩天去壽寧宮請安，皇瑪嬤是見一個夸一次你，你給她老人家進的那些個吃食，真是稀罕物啊。」胤褆笑眯眯地說。他對敏芝是很有好感的，因為惠妃的關系，他們家也是敏芝的重點交際對象，再說惠妃自己也會把敏芝孝敬的東西留給兒子。敏芝又是一福身︰「都是皇瑪嬤說得好了，哪有什麼稀罕物，少時端上來大家嘗了就知道了。」
眼角余光瞥見某冰山︰「給四哥請安，上回從四嫂處得了一個荷包兒，麻煩四哥回去給四嫂說聲謝謝……」胤禛放下杯子︰「小事而已……」眼看大家茶喝得差不多了，胤吩咐開席。敏芝下去忙著安排上菜，自己隨便吃點晚飯，坐等散席，一邊詛咒著萬惡的封建社會男女不能同桌吃飯……
席面上，胤舉杯︰「弟弟自分府以來一直想著請各位哥哥到府里來聚，直到今日才得償所願，弟弟敬各位一杯。」胤祉站起來︰「八弟客氣了，自家兄弟沒那麼多客套，八弟榮升吏部侍郎，十八弟又得皇阿瑪青睞，真是雙喜臨門，更何況府上再過不久就要添丁，是喜上加喜，哥哥我可是要多討杯水酒喝的。」胤笑得溫文︰「區區幾杯酒值得什麼，三哥要是給面子，今兒不醉不歸才好。」
胤褆哈哈大笑︰「我說八弟，你和十弟混在一起，這不醉不歸四個字，是他那兒挪用來的吧，等他和九弟搬出來了，你這兒可要熱鬧了！」胤無奈地搖頭︰「十弟的性子恐怕是再難改變了，沒法子，我只能敞開酒窖等他光臨了！」一听這話，正吃著菜的胤祺也笑了︰「十弟這會兒要是在這里，一定又是一番吵嚷。」大家心領神會地笑開。
就在這時，一直沉默的胤禛開口了︰「八弟，最近在家還臨帖麼？」這話問出來，席面上原先輕松的氣氛一掃而空，胤一筷子剛踫到糖醋鯉魚，聞言筷子頓了一下，沒有伸下去︰「……四哥的消息一向靈通……」胤禛的臉色如常︰「我也是剛听說，只是沒想到皇阿瑪要親自過問……」胤放下筷子，對身後的下人說︰「去，把福晉出來，這魚真叫人難以下筷……」桌上人都愣了，糖醋鯉魚他們吃得多了，可是這魚上來的時候，話題正好扯到何焯，大家都沒來得及動筷子，現在胤避開何焯的話題，把老婆叫出來，這算什麼？
胤禛的眼中頓時有了一絲不屑，真是沒出息，這時候把老婆抬出來。敏芝得到消息也吃不準胤葫蘆里賣什麼藥，他們兄弟吃酒，叫她過去干什麼？又听見下人們說是為了一條魚，越發搞不懂了。檢點了一上的釵環首飾，沒有什麼疏漏，跟著下人來到前廳，依然從側門進去，站到胤的身後，輕聲說︰「我來了。」胤大模大樣地指著桌上的魚︰「替我布菜……」敏芝黑線︰你不至于吧，沒人的時候你扮一下腦殘兒童也就算了，當著這麼多人的面，你也這樣，等著人家看你笑話嗎？
頂著席面上各色目光，敏芝一福身︰「這是我的疏忽了，我讓廚子弄好了再端上來吧……」胤忽然拿筷子敲了敲桌面，敏芝知道他又抽上了，臉色頓時尷尬了，伸手也不是，不伸手也不是。胤禛鼻子里轉氣︰「八弟大可不必這樣……」敏芝雖然不知道之前他們說了什麼，但是看到胤禛說話時的神情，明顯兩人是掐上了，心一動，臉上頓時露出了笑容︰「我們爺是享受慣了的，真是讓哥哥們看笑話了。」說著伸手抽出胤手里的筷子，左手斂袖，右手筷子熟練地劃過魚背，兩三下就撿起大塊魚肉放入碟中，細細地剃了骨頭，這才放下筷子︰「好了……」
胤夾起魚肉放進嘴里︰「嗯……」桌上其他人面面相覷，他們認識的胤一向是要強好勝的人，什麼時候變得吃魚都要依賴別人剔骨？但是看敏芝熟練的手法，明顯是平日里做慣的，再听她說「享受慣的」不由對胤重新衡量了起來，胤禛冷眼看著敏芝的動作︰「弟妹真是細心哪……」敏芝抿嘴一笑︰「四哥見笑了，這布魚的法子，還是那年在草原上，看著四嫂切羊肉的手法得來的啟發呢！說起來，四哥平日享受的一定更精致……」
胤祉這時插播了︰「弟妹說的是，老四你也別羨慕人家了，四弟妹是皇阿瑪千挑萬選的才留給你的，誰不知道她曾是女史，才貌雙全不說，性子更是沒得挑……」敏芝看著胤皺眉，嘴上卻說︰」三哥說的是啊，我對四嫂可是仰慕得緊……」胤筷子一放︰「行了，你先回屋吧……」敏芝這才對著眾人一福身︰「那你們慢用，我去準備消食的冰盤。」
敏芝退出去之後，立刻到廚房，吩咐廚子，把莊子上送來的新鮮水果分成四份，做成果籃分別送到四位阿哥的馬車上。這才回到自己屋里卸了釵環首飾，泡了個澡，換一身家居服，一邊看書一邊等著散席。
一直等到明月如盤，繁星點點，滿身酒氣的胤才在陸九的攙扶下踏進敏芝的房間，敏芝皺著眉迎上來︰「他們走了？」胤晃著步子靠到她身上︰「有吃又有帶，福晉想得真周到……」「就是些水果而已，他們也未必會放在心上……你喝了很多？」胤雙手攬著敏芝的身子，頭貼上來︰「你說呢？」敏芝直覺地想把他推遠︰「我讓秋菊去準備醒酒湯了，你再等等……」
哪知胤像膏藥一樣粘著她不放︰「皇阿瑪看人就是比兒子準啊！」敏芝一邊架著他一邊喊︰「喜鵲……」喜鵲剛露了一個腦袋，胤大手一揮︰「用不著你……」某人又乖乖地退了回去。敏芝有種找個地凍鑽下去的沖動︰「今兒這是怎麼了？剛才大庭廣眾之下要我幫你布菜，這會兒人都走了，你還……」
胤整個人的重量都在敏芝身上，腳下晃著八字︰「我……喝多了……怎麼辦……」敏芝眼暈︰你這是裝給誰看呢，誰不知道醉酒的人通常說的都是「我沒醉」？「哎……好了，先在這兒坐會兒……醒酒湯就來了……」「她不來了……我已經叫她回去歇著了……」胤醉眼朦朧，半真半假地說。敏芝愣住︰「你這是真的喝多了？」