十二月，又是冬至節前，何焯的長假批下來了，提出把凝玉留在八貝勒府，卻被敏芝否決了︰「凝玉大了，不需要留在我身邊了，這世上還有誰比女兒更貼心的呢？」她不是不知道何焯用女兒像胤表忠心，但人在做天在看，既然決定以退為進，就退得干淨些。胤對敏芝的決定沒有發表意見，于是凝玉小丫頭紅著眼楮帶著大包小包跟著何焯離開了貝勒府。敏芝心里涌起了不舍，她知道，何焯這一去，短時間內是回不來了，至于凝玉，更有可能是再也見不著了。因此她特地在包里放了一對信鴿，囑咐凝玉要常來信。她也知道胤少不得要囑咐一些安排，江南的八爺黨啊，隨他去吧。
何焯和凝玉離開以後，敏芝又沉浸在年關的無限忙碌中，經過兩年的實習，她對選送年禮這回事已經駕輕就熟。胤停職停俸，今年的年禮走低調路線，對于開府單過的阿哥，敏芝一看胤開過來的禮單，大筆一揮，全部減半，送給妯娌們的禮物更是從金銀玉器降檔為莊子上特產的鴨絨被一家一床。當然，進貢的年禮不在此範圍內，良妃和惠妃先後收到特級加厚版鴨絨被兩床，特制純金美容小工具一套，包括美容剪，睫毛夾和指甲銼，外加茉莉精油和玫瑰精油各一瓶，並附上自制小賀卡以及精油使用說明。
至于東宮太子，敏芝則把他扔給胤自己處理，畢竟這個妖孽很麻煩。至于各家的小主子，那就容易伺候得多了，莊子上開了作坊，用上等絲絹做的十二生肖玩偶，敏芝怎麼看怎麼覺得奢侈，由其她還為這些玩偶設計了不同的裝扮。同樣，宮里的孩子們收到的又是升級版，絲絹改為小羊皮，題材也從十二生肖升檔成為龍生九子。繪上精致的雲紋，擺在那兒還真可愛。給在襁褓里的兩個小十八，敏芝選擇送了兩個銀子打造的女乃瓶，外面包著羊絨的套子。每個女乃瓶都是1２０毫升的規格，瓶身上描著kitty貓的頭像，夏天不用套子的時候也是一件很精致的藝術品。胤看了兩個女乃瓶以後臉上露出了怪異的表情︰「虧你想得出來……」敏芝卻很得意，兩個女乃瓶的女乃嘴是莊子上的研究人員實驗了很久才找到的軟橡膠材質，女乃嘴的形狀還讓男性研究人員臉紅了半天。
禮物送出去了，敏芝沒想到的是，她的這些禮物在宮內外引起了熱議，尤其是鴨絨被，完全顛覆了傳統人們保暖的概念。比棉被輕薄，保暖和透氣性又是棉被不能比的，加上敏芝把現代樣式的紋飾繡在了被面上，大朵的六稜雪花，或者是美麗的四葉草，都讓收到這份禮物的女眷們驚嘆不已。大家都在猜敏芝這被子里裝的是什麼乾坤。
良妃生了雙胞胎之後，大傷本源，雖然好醫好藥地滋補著，依然不見懷孕前的好氣色，撫模著敏芝特制的鴨絨被，良妃蒼白的臉上露出了笑容，這個媳婦對自己真的是沒話說，平日有什麼好的最先想到她，自己難產時在身邊鼓勵她活下去哭得嗓子都啞了的還是她。這麼好的女孩子，如果再給胤生個兒子，那該多完美，可惜這孩子怎麼一直懷不上呢……哎……
康熙當然也收到了胤托人送進來的禮物，是一只翡翠筆洗和一件羊絨開衫，珍珠做的扣子。敏芝做成這件衣服的時候一直在糾結要不要在上面勾勒什麼紋飾，結果想來想去還是本色，好在莊子的牧場不大，養的羊多雜色，所以織出來的毛衣配上瑩白的珍珠，沒有很大的視覺空白，敏芝知道，如果新年獻上一件純白的衣服上去，會有什麼罪名。她根本沒量過康熙的尺寸，只是照著記憶里的大概樣子，放大一點織出來的。
胤最近很郁悶，看敏芝有條不紊地安排誰家送什麼年禮，看她每天請莊上的繡娘在一起討論花樣，配色。看她和秋菊喜鵲一起染卡紙，做各種各樣的卡片，忙得都沒空招呼他。他知道這個女人對自己喜歡的人有多好，看她送出去的禮物就知道了，每一床被子，她都親自挑選白色織錦，染色，繡花，哪一樣不是親自設計。每一個玩偶的設計圖稿都是厚厚的一疊。甚至送給小十八的銀瓶的銀子，都是她在銀庫里挑了半個時辰才挑出來的。
那件奇怪的衣服是她熬了十幾個通宵才織起來的，晚上偷偷爬起來以為他不知道嗎，他故意連著幾天都在她房里睡，卻換來她明顯的厭惡。這個女人總能讓他憤怒。但是看著她在燭光下捏著兩根細長的棒子一點一點變出一件衣服，他的心里說不出的滋味，他甚至幻想，她在為他做衣服。然而，事實證明，這只是幻想，當他說他給皇阿瑪準備的年禮是一只翡翠筆洗的時候，她眉頭都不皺一下地拿出一個包裹︰「把這個也帶上，皇阿瑪見了一定會高興的。」他一捏，心里就有數了，她在討好皇阿瑪。
心里不禁有些郁結，她怎麼不想著對爺好一點，淨花心思在別人身上。再看她每天樂樂呵呵地待人接物，他心里疑惑了，這個女人是不是對每個人都一樣好，除了他這個丈夫？他見到了她送給陳氏的那條火狐圍脖，他知道這是她姑媽送的見面禮，胡氏手上戴的佛珠是她去廣化寺還願時求的。她就這樣替他送了人情，可他半點不領情，誰要她對小妾好了，誰要她賢惠了？裝給誰看呢！之後她為了幾朵菊花打了陳氏的丫鬟，胤開心了，可是當晚就真相了，這個女人真沒把他放心上。
他不甘心，從小到大哪家姑娘見他不臉紅，不走神，只要他笑一笑，眾人趨之若鶩。她雖然也有迷惑，可瞬間就清醒了，這樣不夠。他的臣服，不只是合作的臣服。
敏芝根本沒空去搭理胤心里想什麼，這兩天的事情實在太多，年禮的往來，年貨的準備，底下人的紅包，府里的布置一切的一切都要她過問，都要她安排，她甚至後悔放走凝玉，喜鵲最然比凝玉年長幾歲，奈何她不識字，只能充當跑腿的。敏芝忙得頭昏腦脹。每天沾枕即眠，根本不管邊上有沒有人睡。而胤過年卻很閑，該安排的都安排好了，就等著驗收成果了，他有的是時間研究怎麼搞定自己的老婆。
冬至，敏芝跟胤進宮過「小年」。終于見到了產後一直病懨懨的良妃。看她蒼白瘦弱卻強撐著身體出來參加祭祀活動，敏芝的心里一抽一抽的。祭祀結束後，照例是把祭祀用過的水果點心作為「福果」賞賜給各位皇親。胤得到的是一小碗稻谷，相較于其他阿哥得到的隻果橘子之類的，敏芝覺得老爺子真是很不實惠。不過也輪不到她在意，因為祭祀活動一結束，敏芝就找了個空檔鑽進了儲秀宮。
儲秀宮里，宮女太監比以前多了兩倍，宮里的擺設也多了。良妃一個人被十幾二十號人保護著，敏芝也覺得放心，太後抱走了胤，怕良妃寂寞，賞了她一只鸚哥，良妃沒事的時候，就逗逗鳥兒繡繡花，宜妃體恤她，經常抱著十八格格來儲秀宮陪她說話。宜妃自己的大兒子胤祺也是太後撫養長大的，她和良妃屬于有共同語言的（都被太後搶了孩子）。這不，良妃正拉著敏芝的手夸她的鴨絨被怎麼暖和怎麼好，外面宮人來報說，惠妃娘娘請良主子，八福晉過去說話。
良妃一笑︰「這哪兒是找我，分明就是要見你呀……」敏芝暗道慚愧，忘了應該先給惠妃見禮。旋即扶了良妃一起到鐘粹宮，沒想到鐘粹宮里非常熱鬧，宜妃帶著小格格並直郡王妃都在座。敏芝上前一個個見禮，惠妃連忙吩咐坐了，宮人送上香茗。敏芝這是第二次見到十八格格，小家伙已經長開了，肉嘟嘟的煞是可愛，宜妃見她目不轉楮地看著小嬰兒，就打趣她︰「怎麼樣，心動了？」敏芝苦笑︰「小格格長得真好！」宜妃很得意地笑了︰「現在他們姐弟兩個可是福星，胤可是太後的掌中寶，寵得跟什麼似的、她老人家隔三差五地就要讓兩個小家伙見見面，說這樣長大了才不生份。」惠妃接茬︰「這是衛妹妹福氣好，才晉了妃位就一舉得了龍鳳雙胎……」良妃溫婉一笑︰「這都是采萱到了我身邊，才給我帶來這許多的福氣。」敏芝一滴冷汗︰「額娘言重了。」直郡王妃這時才插嘴︰「弟妹你就別謙虛了，我家那幾個小子，現在還在為了你送的玩偶掐架呢，還有你做的被子，究竟是怎麼弄的，果真又輕又軟又暖和。」敏芝笑了︰「其實也沒什麼稀奇的，是鴨和鵝的氄毛。」當然，給諸位娘娘和太後娘娘做的是純鵝絨。」敏芝沒有說的是，其中的份量也是各有千秋。太後和額娘的兩份是特別加厚的。