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當晚博榮和孫建羽都沒回來，次日傍晚，後面的馬車到了齊府，齊母早就收拾好了客房，著下人置辦了一桌酒菜，連日大雨加上入了冬，也著實沒什麼新鮮的菜肴，大部分都是臘肉之類，好在家里還有些菜干和以前漬的筍片，一桌子菜倒還算是豐盛。
不過眾人的心思明顯都不在吃喝上頭，荷花坐不住太久所以只出來陪了一小會兒，剩下的人都胡亂填飽了肚子，想快點兒下桌。
齊母也知道他們是想著去陪荷花，所以也沒多耽擱，說了幾句把這兒當家里住著，缺什麼少什麼一定開口之類的話，便先起身兒離了席。
小秀和博寧、栓子三個人都忙湊到荷花的屋里。
栓子從一見到荷花就在努力忍著，這會兒終于沒了外人，又從未見過荷花這樣憔悴的模樣，一聲姐還沒喊出來，眼圈兒就先紅了。
荷花伸手把栓子拉到自個兒身邊，伸手刮刮他的鼻梁子道︰「都多大的人了，快是男子漢了，怎麼還跟個孩子似的，哭天抹淚的。」
栓子咬牙把在眼眶里打轉的眼淚忍了回去，帶著鼻音道︰「我才沒哭呢，二姐你看錯了。」
「是，我看錯了，咱們栓子是小男子漢。」荷花淺笑著，順著他的話說道。
栓子甩了鞋爬上榻，摟著荷花的胳膊，偎在她身邊起膩。
博寧瞄了他一眼，輕哼了一聲︰「有這麼粘人的男子漢？」
「二哥，你要是想來就也上來，左邊還有地方呢！」栓子故意把手又摟緊了幾分，沖博寧飛了個挑釁的眼神兒。
「切！」博寧不屑地把頭扭開，「幼稚！」
屋里原本壓抑的氣氛，被他倆這麼一鬧，頓時活躍了不少，荷花的唇角也忍不住屢屢上翹。
白芷開心地說︰「女乃女乃這都好幾日沒笑了，還是二爺和三爺有法子。」
幾個人在屋里說了會兒話，小秀便起身兒道︰「做了三天的馬車，大家都累了，荷花身子沉也容易倦，你們兩個都趕緊回房去，讓丫頭伺候著洗漱睡下，今晚我陪著荷花。」
把兩個小的都打發走了，荷花的嘴角就又重新垂了下去。
小秀看得心疼，嘆氣道︰「你若不是當真想笑，就被裝出個樣子來，咱們又不是外人，有什麼好遮遮掩掩的，看著你這樣我都替你累得慌，難怪你人越發瘦了，模樣也憔悴得很。」
「他倆還都是孩子，費盡心思就為了哄我開心，我自個兒堵心也就算了，何苦還拉著臉糟蹋他倆的心意。」荷花抬手揉揉額頭，疲憊地闔上眼楮。
「人都說，一家人不說兩家話，你這樣豈不是見外。」小秀把丫頭都打發走了，自個兒手腳麻利地鋪了床，把白芷送進來的湯婆子塞進被窩里，自個兒偏坐在床邊，一邊兒給湯婆子換地方一邊跟荷花說話。
「對著你和大哥自然是這樣，但博寧和栓子都還是孩子呢！」荷花放松身子，「嫂子別擔心，我沒事兒的，昨個兒見了大哥狠狠哭了一場，心里覺得舒坦多了，也沒那麼堵得難受，不然今個兒你就是逼著我笑，我也是笑不出來的。」
「我就不勸你了，我也知道現在說什麼都是白搭，早點兒歇著吧，說不定明個兒你大哥就給你帶好消息回來了。」小秀模著被窩里都暖和了，把湯婆子推到腳下的位置，扶著荷花道床外邊兒躺好，方便她晚上起夜，自個兒鑽到里頭去躺下，舒了口氣道︰「怎麼姑嫂多久沒這樣親近了。」
「都記不起來多久了。」荷花聞著安神香的味道昏昏欲睡，聲音中帶了些沙啞和倦意，「日子過得真快，我還能記得當初我幫著娘帶寶兒的時候，就跟還在眼前兒似的，如今寶兒都那麼大了。」
「是啊，日子過的時候覺得長，過去了就覺得短了。」小秀說罷見荷花那邊沒了動靜，扭頭一看她已經歪頭睡著了，伸手給她拉了拉被角，把肩膀處都蓋嚴實了，自個兒這才翻身睡下。
荷花夜里起來了好幾回，小秀睡覺輕，身邊一有動靜就醒，起身兒扶著荷花或是給她倒水，倒是把荷花弄得十分不好意思。
次日一早起身兒洗漱的時候，荷花便道︰「嫂子，明個兒還是叫丫頭進來時值夜，你到客房歇著吧，這樣你睡不好覺，我也睡不踏實。」
「二姐。」栓子從外頭跑進來，「大哥打發人送信兒回來，說是他們在前頭分散了探路，似乎能從林子里繞過去，說不定能找到姐夫。」
「真的？」荷花聞言眼楮就是一亮。
「回來報信兒的人是這麼說的，不過林子里難走，一時半會兒怕是也傳不回新消息來。」博寧也邁步進屋，伸手接過小真手里的軟枕，給荷花墊在腰後，幫她盛了小半碗粥擱在面前，「多吃點兒，瞧你瘦得跟什麼似的，姐夫回來瞧見還不得心疼死。」
「沒大沒小的。」荷花嗔怪地瞪了博寧一眼，但是心情卻著實好了不少，早飯也比平常多用了些。
「才吃這麼點兒？」博寧看著荷花的飯量，皺眉嫌棄道，「難怪都快皮包骨頭了。」
「二爺有所不知，這都已經算是好的了，女乃女乃平日里的飯量，只有這一半多點兒。」小真一邊收拾碗筷一邊說。
「你以前挺能吃的，這怎麼如今兩個人要吃飯了，反倒比以前還少了？」博寧鼓著臉問。
「肚子越來越大，頂著胃呢，哪里吃得下去。」荷花說罷就覺得跟博寧說這些不妥，擺擺手道，「一會兒餓了再用就是了，如今廚下從早到晚都溫著吃食，就是給我預備的。」
博寧听了這話，才總算是不再嘮叨，扶著荷花到榻上歇著，把她的雙腿架在自己膝上，伸手幫她揉捏著浮腫的腿腳。
荷花的好心情保持了一整日，吩咐丫頭又是準備衣裳又是準備吃食的，好像篤定齊錦棠一會兒就要回來似的，家里只得順著她的意思忙活著，心里卻又都提著，生怕希望越大失望越大。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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