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齊錦棠心下懷疑，卻又有些不敢相信，自個兒借著燈籠的光上前一看，雖然沒瞧見臉，但看身量和體態，除了齊鵬還會有誰。
「哪里來的毛賊，給我按住了打！」齊錦棠怒火中燒，上前踹了兩腳又叫下人拖出去好一頓打。
齊鵬開始還咬牙忍著不吭聲，以為被打一頓丟出去就能不被人發現是他，沒想到齊錦棠已經看出來了，只盯著下人動手也不喊停，他實在被打得受不住了，這才哭嚎出聲道︰「別，別打了，是，是我……」
「管你是誰呢，敢在縣太爺家里扒窗戶，活膩了你！」幾個家丁手下絲毫沒有手軟，他們都是巡夜的人，沒發現這個黑衣人本來就已經是失職，這會兒趁著爺還沒怪罪下來，自然要卯足了勁兒地打。
齊錦棠見打得差不多了這才叫停，齊鵬已經被打得癱在地上起不來身兒了，渾身上下都疼得厲害，更沒力氣一直擋著臉了。
旁邊提著燈籠的婆子忽然認出來道︰「呀，這不是表少爺嗎？」。
齊錦棠聞言也裝作驚訝地湊過去看了一眼，趁著臉問︰「表弟，怎麼會是你？大半夜的不睡覺怎麼到這里來了？」
齊鵬這會兒只剩下哼呀的力氣了，而且本來就心虛理虧，哪里還能回話，吭哧了半天什麼都沒說出來。
「罷了，把人抬回房去吧！」齊錦棠揮了揮手，自個兒轉身回房了。
荷花早就被吵醒了，披著衣裳歪在里屋的窗邊看外面的動靜，見齊錦棠上來便皺眉道︰「明個兒一早就打發他家走，這等丑事都做出來了，難道還有臉繼續賴著不成。」
「你放心吧，就算你不說，我也不會再讓他們拖下去了。」齊錦棠扶著荷花回到床上躺好，伸手模著她的肚子道，「上回大夫說，還有不到兩個月就要生了，你最近少操心，多歇著才是正經，娘比我還心急，都想要開始收拾產房了。」
「現在就收拾產房也太早了吧！」荷花吐了吐舌頭道，「我看著一些醫書里說，臨生產前一兩個月，要適當走動才好，不能一直歇著，不然生的時候怕是要吃苦頭的。」
「咱們孩子這麼乖，不會讓你吃太多苦頭的。」齊錦棠的手貼在荷花的肚子上輕柔地撫模著，忽然就覺得手下一凸，驚了他一跳，忙問，「這是怎麼了？」
「孩子跟你打招呼呢！」荷花疼得一咧嘴，「如今月份大了，時不時地就來這麼一下，不過你倒是頭一回趕上。」
齊錦棠興奮地把荷花的肚子模了個遍，恨不能再感受一下孩子跟自己打招呼的感覺，最後被荷花嫌棄地推開，這才算是作罷。
次日一早，用早膳的時候，齊永正一家前來辭行，只有齊鵬沒有前來，王氏訕訕地說︰「他去看著收拾行李裝車呢！」
昨晚的事兒齊母已經听說了，所以這會兒臉色也不是很好，只不過礙著人馬上就要走了，不想在這個節骨眼兒上生出是非，便假意關心地問道︰「身上銀錢可夠？不夠的話找荷花再拿些，窮家富路的，多預備點兒的好。」話鋒一轉又道，「好在是跟著自家的船北上，一路上也都有個照應，我也放心多了。」
齊永正搓著手剛想要說什麼，被王氏在後面扯了一把，這才咽了回去。
王氏還算是個厚道的人，看著荷花不由得紅了眼圈，來了以後荷花的諸多照顧她都記在心里，但是這邊是恩情，那邊是丈夫和兒子，她夾在中間也難做得緊，此時看著荷花，滿心的感謝卻也不知該如何說出口，最後只道︰「東西什麼都齊備，嫂子用不著擔心我們，這些日子承蒙錦棠和荷花的照顧，我……」後面的話已經哽咽的說不出口了。
荷花覺得自個兒如今有孕在身，心腸也似乎更柔軟了些，看著王氏這樣也有些傷感起來，到底相處了這麼久，嘆了口氣道︰「齊松是個好學上進的好孩子，無論如何，別耽誤了孩子。」
齊永正心里明白，如今鬧成這樣，自家是絕沒臉再待下去了，但是回道北邊兒也未必就有個好出路，倒不如中途尋個機會開溜，可又想起受傷的兒子和剛小產的半夏，頓時又覺得棘手，心不在焉地告別後，便領著家人回去收拾東西準備啟程。
齊錦棠找到跟船的下人叮囑道︰「路上一定照顧好了，老爺還在家里等著呢，路上若出了什麼差錯，回來我可唯你們是問。」說著又掏出一封早就寫好的信遞過去，「這封信你拿好，回去單獨給老爺看。」
前面這邊都交代好了，後宅那邊還在鬧騰，馬勇家里本以為閨女攀上了堂少爺，今後自家就要跟著享福了，沒想到齊鵬是個不安分的，但好歹閨女的肚子爭氣，若是能生個長子好歹也有個依靠，誰成想孩子卻也沒了，如今還要北上回老家去，這山高水遠的，以後有沒有見面兒的機會都不知道了。
馬勇蹲在門口抽煙，他媳婦摟著閨女哭得傷心，馬超站在一旁板著臉不吭聲，過了許久見還哭個不停，氣惱地甩了甩袖子道︰「哭，有什麼可哭的，她自個兒不知道尊重，女乃女乃心善沒追究就已經是造化了，如今落得這樣，還不都是她自個兒找的。」
「你是做哥哥的，怎麼能這麼說自己妹妹。」馬勇媳婦雖然也知道這事兒是閨女做的不地道，但到底還是心疼閨女，听兒子這樣說，氣得連連數落。
「說句難听的話，嫁出去的女兒潑出去的水，早晚都要成別人家的。」馬超沉著臉道，「但嫁得好壞卻是個人的造化，你們以為齊鵬是個好的，還以為自個兒攀了高枝兒，可你們再看看女乃女乃身邊兒的小真，如今說了個讀書人家，轉眼就要過去做少女乃女乃的人了。咱們是做下人的，老老實實地听主子的話，才有咱們的好處，弄那些亂七八糟的事兒，最終只會讓自個兒吃虧。」
幾句話說得全家人都沒了聲響，半夏低頭抹了把眼淚道︰「好壞都是我的命，我自個兒選的路自個兒走，爹娘就當沒生我這個女兒吧！」說罷踉蹌著起身兒，扭頭看著哭得一臉淚痕的小妹桂兒，一把摟到懷里，也不管她能不能听懂地教導，「桂兒以後好好听爹娘和哥哥的話，別跟大姐學，今後好好伺候爺和女乃女乃，找個好姻緣。」
走到門口又忽然回身，掙扎著跪下給馬勇兩口子磕了三個頭道︰「今日一別不知道何時才能再見，爹娘的養育之恩，若是今生無緣盡孝，來世做牛做馬再來報答。」起身兒後頭也不回地走了。
馬勇家的一手摟著小女兒，一手捂著嘴，哭得歪在門邊直不起身子，只能看著女兒拎著包袱的身影消失在院門口。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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