芍藥驚得手里的碗筷全掉在地上，飯碗摔得四分八瓣兒，她渾然不覺地盯著炕上的劉氏，似乎等著她說剛才只是在開玩笑，其實壓根兒沒有這樣的事兒。
方氏也十分的詫異，但畢竟是大人，回過神兒來的也快，皺眉問道︰「芍藥娘，這事兒咋從來沒听你說過？芍藥啥時候訂了親事啊？老三也從未說過，這咋還悄沒聲的就弄出門親事來？咱家也沒瞧見有人來送定禮，這整的是啥事兒啊」
「定禮早就給了，都讓芍藥她爹輸光了，我就也就沒敢提這事兒。」劉氏說得似乎言辭鑿鑿，但是卻又讓人覺得十分的不對勁兒，送定禮什麼的在農村都是大事兒，就算是家世不好的，也至少會請個鑼鼓嗩吶的熱鬧一下，哪怕東西不值錢，至少也講個喜慶的兆頭，從沒見過這樣不聲不響就被閨女許了人家，連自家的老人和親戚都不知道。
方氏有些拿不準這事兒，畢竟老三兩口子以前就不是什麼靠譜的人，若當真是手里錢兒緊拿芍藥換了定禮錢似乎也說得過去，但還是皺眉問︰「那恁大的事兒咋都沒跟爹娘知會一聲？」
「因為是分家後的事兒，我倆就商議著給辦了，我倆也沒錢講什麼排場兒，就那麼對付了一下，後來錢都被芍藥爹偷走輸了，自然就更不敢說了。」不管方氏怎麼問，劉氏都對答如流的，倒像是老早就在心里編好了似的。
這會兒芍藥已經听不下去，起身兒哭著跑了出去，荷花狠狠地瞪了劉氏一眼，張張嘴想說什麼但最後還是咽了回去，跺跺腳追了出去。
方氏這會兒也著實分不出個真假，只能道︰「這麼大的事兒，我得先跟爹娘說了，找老三問個清楚再定奪，可不能你說啥是啥。」
劉氏聞言從懷里掏出一張折子道︰「我這兒有當初的婚啟，男方家直接給的銀錢，我承認，有些錢被我拿去買那上當的藥丸子了，但是大部分都是祝老三給偷去輸了，不信你自個兒看。」
听說還有婚啟方氏可是真的急了，因為有這個東西就說明訂婚是正式有效的，若當真是收了人家的定禮，那這婚可就難退了，若是人家堅決要娶過門，那自家就是去打官司都只有輸的命，但是讓她看婚啟她哪里能看得懂，博榮和博寧早就吃飽去學里念書了，唯一識字的荷花還跑出去追芍藥了，她的眼楮在底下幾個孩子身上掃了兩圈，回神兒看見劉嫂子在盛雞湯喝才忽然想起道︰「茉莉，快，去把你大姑叫來，然後去找找荷花和芍藥，看哪兒去了？」
「哦」茉莉趕緊一溜地跑去祝大姐那邊，剛把事兒大致地說了兩句，祝大姐就急了，跳下地反穿著鞋子就跑了出去，路上也顧不得換，趿拉到荷花家一坐在炕上，才把兩只鞋顛倒過來，指著劉氏的鼻子罵道︰「你這個不惹事兒就鬧心的老娘們，都被休出門去了還想回來禍害我老祝家的人？我告訴你，門兒也沒有」說罷一把從方氏手里搶過婚啟，但是越看臉色就越是難看，這份婚啟寫得規規矩矩，有雙方的簽名還有見證人和擔保人的簽名，看時間的確是分家後不久的事兒，一時間也難辨真偽，只得下地道︰「我去問問老三，這到底是咋回事兒」
劉氏冷哼了一聲道︰「錢左右是他輸光的，他若是還有個臉怕是也不會認的，不過你樂意問就問，這婚啟紅紙黑字寫的清楚，那戶人家如今日子越發的好起來了，我閨女嫁過去就是做少女乃女乃，你們問歸問，若是阻了別人的好親事，那可是要天打五雷轟的。」
祝大姐被劉氏的話氣得不行，形象都顧不得地破口大罵道︰「我呸，我自己的親佷女兒，我能不為了她好？若真是你說的什麼好親事，你還能藏著掖著到現在才拿出來？我看你那德行就沒憋著好事兒，你等著，若是讓我查出來這里頭有丁點兒的不對勁兒，我要你好看」
「你樂意查咋查就咋查，左右丟的是你老祝家的臉，若不是為了我閨女，我才不回來看你們的臉色呢」劉氏一副胸有成竹的模樣，坐在炕上倒是穩當。
祝大姐風風火火地就出了門去，方氏見劉氏和劉嫂子還穩穩當當地坐在炕上，自己也走不開，只得對栓子道︰「栓子，領你虎子哥去大姑家找枝兒姑姑去，跟留哥兒一處玩兒去。」
兩個孩子哪里知道大人到底在吵什麼，听到說放他們去玩兒，總算是能離開這個氣氛怪異的屋里，都忙不迭地跑了出去，如今還不大點兒的大黑也跟在他們後面屁顛顛兒地跑了，連啃了一半兒的骨頭都丟開不要了，似乎也感受到了屋里不善的氣氛。
劉氏又撿起筷子，在各個盤子里挑揀著剩下的肉渣、蘑菇什麼的，邊吃邊對方氏道︰「二嫂，你知道我為啥先來找你了吧，你也瞧見芍藥大姑那樣了，這還是當著你的面兒呢，我若是直接去找芍藥的爺女乃，那家里的人還不得給我活吃了？」
方氏這會兒心里哪里還有心思陪著她閑磕牙，心里惦記著不知道芍藥這會兒咋樣，幸好荷花追了出去，那孩子一直就是個啥事兒都悶在心里的，要是出了事兒可不是鬧著玩兒的，又擔心祝老三當初真的那麼犯渾，為了賭錢就把閨女給賣了，心里左右的煎熬著，也顧不得劉氏和劉嫂子都說了啥話，最後見桌上的菜都被倆人打掃得干干淨淨，就剩拿著餑餑蘸菜湯兒吃了，方氏也著實坐不住了，起身兒道︰「家里沒啥好吃的，也沒招呼好，但雖說是分了家，這麼大的事兒還是得老人兒做主，而且芍藥爺女乃家離著我家也有段兒路程，大姐也走了一會兒了，咱也過去吧？不少字」
劉氏有些意猶未盡地看看笸籮里剩下的餑餑，打了個嗝兒，也知道自己是著實吃不下了，听了方氏這話就也下地道︰「二嫂你跟我們一起去吧，萬一打起來你可得攔著，給我們說句公道話。」
「凡事都抬不過一個理字，這事兒要是你當真站得住理，誰還打你不成？打死你有啥用？」方氏這會兒說話也沒了好氣兒，顧不得收拾屋里，到院中揚聲叫枝兒給照顧點兒，就急忙地領著劉氏和劉嫂子往祝家老院去。
剛走到半路就見祝老三拎著柴刀沖了過來，後面跟著祝永鑫和祝老四一邊追一邊喊。
「老三，你別犯渾，先把事兒弄明白的」
「三哥，你***跑的咋恁快……」
劉氏一見這樣嚇得嗷地一聲，一個箭步就躲在了方氏的身後，抓著方氏擋在自己前頭，劉嫂子見自己失了先機，只得跑下土道躲進路邊的草垛後頭。
方氏扭了幾下都沒甩月兌劉氏，只得揚聲道︰「老三，老三你可看清楚了，我是你二嫂，千萬別砍」
祝永鑫見這情形，使出了吃女乃的勁兒跑上來，但是伸手治不住祝老三的蠻力，只能下個腿絆兒把老三絆倒在地，趕緊撲上去按住他，然後喊道︰「老四，趕緊把刀拿走。」
祝老四也氣喘吁吁地上來，一把奪過了刀，拄著一個勁兒地喘粗氣道︰「三哥，你可、你可真是……我打記事兒就沒見你跑過這麼快……」
祝老三在地上扭動著身子，想把祝永鑫從自己身上甩下去，最後累得沒了力氣，才殺豬似地嗷嗷喊道︰「哥，二哥，你放開我，我要砍死那女人，你放開我……」
祝永鑫使勁兒壓住了祝老三，也喘著粗氣道︰「老三你冷靜點兒，你現在砍死她也不能解決問題不是，你先跟哥說實話，你當初到底知不知道芍藥定親的事兒？」
祝老三听了這話忽然又劇烈地掙扎起來，破口大罵道︰「我知道個屁，我他**的根本就不知道，哥，你是信那個髒心爛肺的女人還是信你弟啊？」
方氏這會兒甩開了劉氏的手，走上前勸道︰「老三，你听嫂子一句勸，你現在就算是殺了她，你再去給她抵命，那對芍藥只有壞處沒有任何好處，咱先被吵別鬧，把這件事兒掰扯清楚再說別的行不？」
「啊……」祝老三氣得使勁兒地叫了幾嗓子，似乎在發泄心里的郁悶。
方氏見周圍已經有村民過來看熱鬧，又低聲勸道︰「老三，你听嫂子的話，別鬧了，這事兒鬧大了再影響了芍藥的名聲，那好端端的閨女可就真毀在你倆手里了。」
祝老三這才漸漸地安靜了下來，最後長出了一口氣道︰「二哥，你松手吧，我保證不打她了。」
祝永鑫這才慢慢地起身兒，但還是跟祝老四一人一邊兒地抓著他的胳膊，生怕他再突然暴起傷人。
一行人這才又往老院子過去，剛一進院兒楊氏就撲了上來，朝祝老三劈頭蓋臉地打著，哭著道︰「你這個混賬玩意兒，給芍藥定親咋都不跟我們說，到現在連人家啥樣都不知道，你要是混賬到把閨女眼睜睜地往火坑里推，我、我這條老命跟你拼了……」.