每每回到天津似乎都會例行的感冒，這次回來一周無事正偷著樂呢，但是事實證明，樂極生悲的事兒常常發生……到底還是感冒了~
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立秋一過，北方的天氣就開始涼爽了下來，雖說中午的秋老虎還有些毒辣，但是早晚已經開始有了些許的寒意。荷花自來就怕冷，所以早晚進出都早早地套上了夾衣，只不過她身量縴瘦，倒是也瞧不出臃腫。
自那次被搶走的事兒之後，方氏對荷花似乎又比以往更多了一分憐愛，見她怕冷就早早地開始攏了個火盆兒，每晚端到炕上給荷花暖了炕席和被褥才拿下去。饒是這樣，荷花早晨也都要比夏日里多賴一小會兒，等到露水差不多下去了才肯起來，茉莉笑話她就是個窩冬的貓兒，干脆給她尋個雪窩子冬眠算了。
剛剛入秋，荷花家提前育苗的幾畝蜀黍就已經基本都開過花，進入了最關鍵的灌漿期，原本都支稜朝天的穗兒也漸漸低下了高昂的頭。
因為灌漿期間需要許多的營養和光照，所以荷花早早就準備了積好的肥讓祝永鑫都上到了地里，最近的天氣艷陽高照的，光合作用不成問題。但是荷花扳著指頭算算，似乎已經好多天沒下過雨了，趴在炕沿兒上道︰「爹，今個兒開渠放點兒水濕濕地吧，我算著好久沒下雨了。」
「嗯，知道了」祝永鑫應著，然後回頭對方氏道，「我昨個兒听老四說，方莊子那家想讓梅子秋後就嫁過去，你這幾日抽空去問問娘，有啥要咱置辦的，或者直接出錢也行。」
「你放心吧，這樣大的事兒還用得著你囑咐，我自然會去跟娘和大姐商議的。」方氏在圍裙上擦擦手上的水，找個干淨的包布裹了兩個餅子，出去塞給祝永鑫道，「秋後的活兒忙，我去娘那邊看看，商議個條條框框的出來以後就去地里幫你，咱家這回兩批蜀黍間隔了不少時日，還算能稍微錯開些。你干活悠著點兒，如今也都是快奔四十的人，一口氣兒干得狠了當心累著。」
「你今個兒這是咋了，平常也沒見你說這些」祝永鑫被方氏突然間溢于言表的關心弄得有些抹不開。
「你這人真矯情，關系你一句還不成了？」方氏白他一眼道，「趕緊下地去吧」
荷花這會兒也從被窩里鑽出來，手腳麻利地收拾好被褥，跳下炕道︰「娘，我跟你去女乃那邊。」
「商量你小姑的事兒你去干啥」方氏把擱在鍋里溫著的粥和餑餑端出來，「先過來吃飯。」
「我跟去听個熱鬧唄，大姑嫁人我都沒趕上呢」荷花接過還溫熱的早飯，擱在桌上然後回身兒摟住方氏的脖子道，「娘，你最疼我了」
方氏輕捏她的腮幫子道︰「天天就會給我灌迷魂湯，你樂意去就去，又不是什麼見不得人的事兒，我先去了，你自個兒吃好了來尋我。」
荷花狼吞虎咽地吃了早飯，把碗往桌上一推，努力咽著最後的一口餑餑，對炕上做針線的茉莉含含糊糊地說︰「姐，你幫我收拾了，我趕緊走了。」
「火燒啊？」茉莉嗔道。
「我去听個明白，等你要嫁人的時候說給你……」荷花話沒說完，就覺得腦後勁風將近，忙一矮身子，繡花的鞋墊兒越過她的頭頂砸在牆上，她朝後面做了個鬼臉兒，然後頭也不回地朝老祝頭那邊院兒里跑去。
一進院兒就見芍藥在廂房門口，手扶門框滿眼羨艷地看著自己道︰「荷花，看你跑的飛快真好。」
荷花的眼楮朝下一掃，見芍藥已經穿上了小腳的弓鞋兒，不由得覺得自己雙腳一陣發緊，又覺得她著實可憐，便開口安慰道︰「只有鄉下人才是我這般大腳滿處亂跑呢，三嬸兒盼著你以後享福，才給你裹腳咧」
屋里傳來劉氏的大嗓門︰「剛過年的時候就說給我們蓋房，到如今還是住在這院兒里，沒地兒做飯只能自個兒在院兒里搭灶，我跟孩子爹商議著，既然爹媽指望不上了，還不如自家攢錢蓋房，這會兒手里緊巴著呢，哪里有錢拿出來？」
祝老四似乎只要一跟劉氏說話，言語里就都帶著火氣︰「三嫂你這話說得，兩個月前爹娘說給你們起房子，是誰說天太熱不好勞動鄉親們，這才商議著說挪到秋收忙完之後，趁著上凍之前就起來了，你如今這話說給誰听呢？你要是不信就問大姐，爹娘早把給你們蓋房子的錢單獨的擱著呢」
听扯到了祝大姐身上，劉氏登時閉上了嘴，跟祝大姐一個院兒住著，她可是沒少吃苦頭。雖說祝大姐一門心思都撲在留哥兒身上，但是有大女兒的撐腰，楊氏比以前也硬氣了幾分，所以她也討不去什麼好處。
李氏見她踫了釘子，抿嘴一笑這才開口道︰「娘，小妹的婚事就是咱全家的事兒，不管是出錢、出人還是出力，孩子爹又是老大，我家都絕不含糊的。不過咱家好久沒辦喜事兒，我也不知道最近外頭各樣事物的行情如何，所以娘且說個數兒出來咱們听听。」
楊氏見還沒說道錢，兩個媳婦就開始話中有話的，心里就有些個不太樂意，一樣一樣的數著道︰「咱家也不跟外頭誰家的有錢人比，只跟著俗令兒走，比照著當年給大姐兒置辦的，再稍微添些個也就是了。拿多了咱家沒那個錢，拿少了梅子嫁過去也寒酸，到時候丟的還不是老祝家的臉。」
方氏給楊氏滿上杯中的水，柔聲道︰「娘，都需要啥你說就是了，都是自家的兄弟姊妹，誰也不會虧待梅子的。」
「夜淨、子孫盆、長明燈自然是少不得的，合歡被褥、炕琴、炕櫃、桌椅也都得置辦，另外還有杯碗盆碟什麼的也得備一套才好……」楊氏就把自個兒這些日子心里盤算著的一一給媳婦們念叨著。
還沒說完就被李氏打斷道︰「娘，你就估模個價兒，咱各家拿銀子就是了，至于弄個啥樣的，咱肯定都得可著梅子喜歡不是？要說如今這東西，那價兒可是一天一個樣兒，想當初我嫁過來的時候，那嫁妝也算是體面了，可也不過才五吊錢，可是前幾日听我娘說，她娘家那邊一個遠房的佷孫女兒出嫁，家世就跟咱家相仿的，只按照鄉例置辦的，就花了足足十吊錢，可當真是沒法比嘍」
楊氏原本是想說除了擺酒一共用十五吊，因為祝大姐說她也出一份，所以每家不過三吊錢，但是被李氏這話一堵，若是再說十五吊，肯定就會顯得自己說的太高，一時間不知該說什麼才好。
祝大姐坐在炕上逗弄著留哥兒，見狀開口道︰「那方家後生好歹是個讀書人，若不是因為守孝，今年早就去考了秀才回來，人家不嫌棄咱家這實打實的莊戶人家，咱家也不能太拿不上台面兒。我昨晚跟娘商議了，你們三家每家出三吊錢，娘說要拿出五吊錢給梅子做體己，這樣就是十四吊，我尋思著大喜的事兒湊個整數比較好，所以我拿出六吊錢，正好是二十吊，你們覺得如何？」
李氏听說一共要二十吊錢，臉色頓時就有些陰沉，但是還算識趣沒有開口說話，畢竟大頭都是楊氏和祝大姐出的。
劉氏卻已經「嗷」地一聲跳起來嚷道︰「娘，你十里八鄉的去打听，誰家嫁閨女拿這許多的錢？咱家就是個普通種地的，圖那麼大的臉面做啥？」
「許多錢？哪里的許多錢？」祝大姐不悅道，「若是你們三家和娘每家拿三吊錢，那也不過才十二吊，嫁妝加上擺酒，你以為還寬裕不成？多出來的錢是娘和我給小妹的體己，如今已經分家也輪不到你管，我們若是私下偷著給你以為你會知道？不過是看在大家都是一家人，我辦事兒也不喜歡藏著掖著，我給多少就是多少，你若是有意見，那咱們就二十吊錢，算上我一個五份兒平攤，怎麼樣啊？」
劉氏一听這樣自個兒更要多拿錢出來，立刻死死地閉上了嘴。
「大姐說得有理，每家拿三吊錢的確不多，若是有啥要幫著做的，娘和大姐一定跟我們開口才是。」如今分家後地里莊稼長得好，荷花上回得了二十兩賞銀還剩十余兩在家藏著，另外賣甸棗子的錢也足夠家里買糧吃到秋收，所以方氏說話也比以往多了幾分底氣，上炕去跟祝大姐研究家具的樣式。
李氏見如今方氏也不似以往的低眉順目，祝大姐更是硬氣，祝老四還沒娶親所以心里也偏向老娘和妹妹，自個兒就也懶得多話，畢竟三吊錢對她來說也不過就是個妝粉錢兒，也並不怎麼放在心上。
劉氏兩口子本來就不是個會過日子的，大半年沒攢下半個銅板不說，當初分家時候得的那些也基本都被祝老三輸了個干淨，所以臉上的神色就有些難看。
李氏見狀故意擠兌她道︰「呦，弟妹這是怎麼了，沉著一張臉，是不舍得梅子嫁出去，還是不舍得出那三吊錢啊？若是手里不富裕，那我先借給你也沒啥不行的。」.