荷花姥娘沉了臉剛要發作，就見楊氏陪著二女乃女乃林氏進了門，離著老遠就招呼︰「孩子她姥娘，可是有日子沒見了。」
「是啊，是有日子沒見了。」荷花姥娘不願意為了個晚輩落了親家的面子，只好抱著荷花迎出去，沒話找話地問，「她女乃女乃，洗三兒的東西可都備好了？」
林氏立刻道︰「她姥娘你放心，我做慣了這行的，東西那絕對是齊備的，你瞧，都拿來了。」說著扯開自個兒手里洗三盆上的蓋布，只見里頭挑臍簪子、圍盆布、新毛巾、豬胰皂團、艾葉球兒、香燭、新梳子、小鏡子、刮舌子、棒槌、銅茶盤、牙刷子等，另外還有鎖頭、秤坨、錢糧紙碼兒、生熟雞蛋、小米兒、青尖兒、青茶葉、大蔥。這些都是洗三兒正經要用的東西，荷花也湊在一旁好奇地瞅個不停。
楊氏手里也拎著個小包袱，里頭是各色的吉祥物件兒，這就要看各家的條件來準備了，祝家準備的都是些個有好彩頭的吃食，桂圓、栗子、花生之類，只是都不便宜，也不敢多買，每樣弄來幾個，只為圖個好彩頭。
「她姥娘你就放心，荷花娘撿了這麼多個，咱家啥時候含糊過？都是自家的孩兒，誰都疼著呢！」
楊氏說完讓二女乃女乃先去準備，自個兒去 面條，出生洗三和死後接三，是人生最重要的兩件大事，所以鄉下辦起來也都毫不含糊，而且家里孩子多，這一套早就無比純熟，什麼時辰做什麼都不用忙亂，順順當當地吃過洗三面。
在院里設上香案，供奉了十余位娘娘的像兒，小米兒裝進香爐內，插上香燭，然後壓著幾個金紙疊的元寶。
方氏的炕頭供著炕公、炕母，供奉了幾樣吃食，楊氏先上去拜過，二女乃女乃也上去磕頭上香，嘴里念念叨叨地不知道都說了什麼。
茉莉端著洗三盆去鍋里盛了半盆槐條和艾葉早就熬好的湯汁，又兌了半盆涼水，叫做陰陽水。把盆兒放在香案前頭，洗三兒就算是開始。家里長輩依著身份往盆里放些銀錢，基本都是三五個錢，喚作添盆錢，是要給二女乃女乃拿走的。家里的孩子就一人抓一把桂圓、栗子花生等物，也扔進盆里。
博寧眼尖，抬手指著大伯家的老二博源嚷道︰「爺，博源偷吃桂圓！」
茉莉在他身後使勁兒一扯，示意不讓他跟著攪亂，但是老祝頭已經听見，一扭頭果然見博源的嘴里咕咕噥噥地不知在吃什麼，揚手就是一巴掌，扇在博源的後腦勺上，把他打得一頭磕在盆沿兒上，潑了洗三兒的陰陽水，還把自個兒弄了個頭破血流的落湯雞模樣。
荷花姥娘的臉上就越發地掛不住，連洗三盆都潑了，這算是怎麼回事？
李氏已經摟著兒子高一聲低一聲地哭起來，楊氏被心疼得不行，罵道︰「你個老死頭子，好端端的你打孩子做啥？」
老祝頭只沉著臉不說話，還是林氏稍微清楚點兒，趕緊張羅場面道︰「今個兒可真是，孩子還沒抱出來這就響了盆兒，看來這小子以後定然是個有大出息的。」說罷悄悄拉楊氏道，「自家的事兒擱著回來再說，有親家在，咱這洗三兒不能太不像話不是？」
楊氏這才回過神來，趕緊道︰「對對，先給小兒洗三兒，博源娘，你抱著孩子先回家去吧！」
二女乃女乃不等荷花姥娘說話，就趕緊拿起棒槌在盆里邊攪合邊道︰「一攪二攪連三攪，哥哥領著弟弟跑，七十兒，八十兒，歪毛兒、淘氣兒，唏哩呼嚕全跟來。」
她抱著荷花的小弟，伸手在水里沾沾，然後往他身上抹抹，嘴里還念叨︰「先洗頭，作王侯；後洗腰，一輩倒比一輩高；洗洗蛋，作知縣；洗洗溝，做知州。」
孩子不知是人多鬧得還是被洗的，蹬腿伸手地哇哇大哭，荷花想上去哄小弟，被茉莉一把拉住道︰「就是要哭才好呢，這叫響盆兒。」
然後二女乃女乃在嬰兒腦門上放片兒生姜，把艾葉球兒點著放上去象征性地炙一炙。拿起新梳子，給嬰兒梳梳胎發，也有吉利話道︰「三梳子，兩攏子，長大戴個紅頂子；左梳頭，右打鬢，找個媳婦準四村；刷刷牙，漱漱口，跟人說話免丟丑。」
這會兒就算是洗好了，二女乃女乃將嬰兒用小被子包裹好，用細繩捆牢，拿起大蔥輕打三下道︰「一打聰明，二打伶俐，三打邪魔。」之後打發祝永鑫把蔥扔到外頭的屋頂上。拿起秤砣和鎖頭比劃幾下道︰「秤砣雖小壓千斤，長大後頭緊手腳緊。」
然後用些個銅打的錁子，往嬰兒的小被子里塞，「左掖金，右掖銀，花不了，賞下人。
最後用小鏡子往嬰兒上一照，說︰「用寶鏡，照照 ，白天拉屎黑下淨。」
至此洗三兒關于嬰兒的部分就算是結束了，二女乃女乃抱著孩子笑著問老祝頭︰「大哥，給小孫兒起個名吧！」
老祝頭吧嗒了兩口煙道︰「老二媳婦連著兩個都沒站住，這個就叫栓子吧，拴上就留住了。」
「要說呢，還是大哥這名字起得好。」二女乃女乃說著就親親嬰兒的額頭道，「你以後就叫栓子了。」
茉莉從二女乃女乃懷里接過弟弟抱進屋，荷花還跟在姥娘身旁等著看接下來做什麼。
就見楊氏把一疊之前和剛才供奉在香案上的元寶一起拿下來，放在院里的樹下燒掉，二女乃女乃把炕公炕母也丟進去一起燒，嘴里念叨著︰「炕公炕母本姓李，大人孩子交給你，多送男，少送女。」
最後把紙灰用紅紙一包，壓在方氏床頭的炕席底下，這才算是結束了整個洗三兒。
荷花的姥娘心氣兒一直不順，洗三完了就躲在方氏的屋里，逗逗孩子跟閨女說說話，沒待多久就急匆匆地告辭回去了。
其他人都以為親家是為了潑了陰陽水的事兒煩心，只有荷花知道其實是因為三嬸兒劉氏，所以對她越發地不喜。
荷花家里誰都沒跟方氏提起洗三兒時候出的狀況，免得她著急上火，晚上楊氏把荷花姥娘送來的小母雞兒殺了一只，都切成象眼大小的塊兒，也不加油，小火在鍋里來回翻炒，等雞肉里面的油水被炒下來，把蔥姜大料等丟進去爆香，然後把已經泡發的榛蘑倒進去翻炒，又添了其他調味，最後入湯大火燒開，才把灶里塞進兩塊半干的絆子，把火頭壓下去，用小火慢慢炖著雞肉和蘑菇，時不時地打開鍋蓋攪幾下，免得雞肉粘鍋。
這麼一攪兩攪地，整個屋里就都是炖雞的香氣，博寧使勁兒咽了口唾液，卻沒有像平時那樣，湊到廚房去等著飯菜出鍋，他也知道這是給方氏補身子的，不然家里哪里舍得殺那等著下蛋的母雞。
荷花見他的手指頭一直擱在嘴里都沒拿出來過，也有些心疼，上去拉著他道︰「上回女乃給了我一個銅板，去村頭給你買糖吃！」
博寧猶豫片刻，還是搖搖頭道︰「上回你買回來的飴糖還沒吃完，還是別費錢了。」
茉莉端著笸籮進屋說︰「馬上就要吃飯了，去買什麼糖，吃了以後吃不下飯。」
荷花見狀也只好作罷，想要幫茉莉撿碗撿筷子，被她推開道︰「你手還沒好利索，別跟著添亂。」
晚飯剛擺上桌，劉氏就好像之前沒鬧過別扭似的不請自來，進門就招呼道︰「呦，今個兒屋里真香，還是娘的手藝好。」見屋里的人都不搭理自己，訕訕地上前想抱荷花。
荷花一閃身躲開，湊到桌前等著吃飯，茉莉把飯菜都端上來以後讓道︰「三嬸兒吃了嗎？坐下也吃幾口。」
劉氏往桌上一瞥，笸籮里面是幾個蜀黍面攙豆面的餑餑，一盤子清炒土豆絲，自家腌的菘菜和蘿卜，再就是一碟子大醬和一把蔥，嘴上說著︰「不用了，我不餓。」眼楮卻一直盯著灶間，盼著楊氏端那小雞兒炖蘑菇上來。
屋里眾人自然都知道她的心思，可是祝永鑫和方氏抹不開臉兒說話，博榮更是個悶葫蘆。茉莉心里不痛快，又不知道怎麼發作，可巧見博寧也有些坐不穩當的模樣，一邊啃餑餑一邊偷著瞥灶間，登時就反轉了筷子，朝他手背上狠狠地抽了一下子，嘴里罵道︰「眼皮子淺的東西，自個兒碗有的吃還惦記著別的，那小雞兒炖蘑菇是給娘補身子的，端上來也沒你的份兒！」
博寧立刻垂了頭啃手里的餑餑，也不開口分辨。
荷花見他的手背被抽得當即就浮起個紅印子，心疼地說︰「大姐，你打他做什麼，他又沒討嘴吃。」
茉莉也沒料到自己使了這麼大的力氣，但被妹妹一說，又嘴硬道︰「打他一回讓他長記性，以後老實吃自個兒碗里的，別總惦記著旁人的。」
劉氏被她倆一言一語擠兌地有些坐不住，但還是不甘心離開，就片腿上炕跟方氏說道︰「二嫂，我剛打大哥家路過，你猜怎麼著？大嫂正在家里鬧騰呢！」
方氏不愛搭理她，但是見她沒皮沒臉地湊過來也不好不開口，淡淡地問︰「大嫂有什麼可鬧的。」
「還不都是為了今個兒洗三的事兒，那博源額頭磕了個寸把兒長的大口子，血刺呼啦的怪嚇人，又因為是磕在額頭上，大嫂哭著說怕是以後要磕傻了可咋辦，而且她說……」劉氏說著故弄玄虛地說，「而且大嫂說，你家栓子洗三兒本是喜事兒，卻害得博源摔破了頭，怕是因為八字兒犯沖，打算找人來給掐算呢……」
劉氏的話還沒說完，方氏就已經變了臉色，一疊聲地問︰「博源為何受傷？跟栓子的洗三兒又有啥關系？」
「呦，二嫂這還不知道呢？」劉氏當即把白天的事兒添油加醋地跟方氏學舌了一邊，還意猶未盡地說，「嘖嘖，二嫂你是沒瞧見，咱爹那一巴掌打得可當真是不含糊，要說咱爹也是個怪人兒，人都說隔輩兒疼，咱爹是不疼兒也不疼孫子，一個不樂意上手就打，我記得你家博榮小時候也被咱爹踢過一腳是吧？不少字」
方氏哪里還听進去她後頭的話，只听說小兒洗三的時候潑了陰陽水，還見了血光，就只覺得額角突突直跳，心窩子里像是被人揣進去一塊冰，拔涼拔涼地直打哆嗦。
荷花氣得爬上炕擠開劉氏，湊到方氏跟前兒幫她揉著胸口道︰「娘，二女乃女乃說那叫響盆兒呢！」
方氏哪里會不懂得響盆兒是什麼，但是見女兒來安慰自己，也只強擠出笑容，抬手拍拍荷花的頭︰「乖，吃飯去吧。」
荷花怕劉氏還要說什麼不受听的話，只說自個兒吃飽了，窩在方氏身邊不肯下炕。
劉氏假笑著說︰「呦，咱們荷花這麼跟娘親近呢！」
「我娘又沒給我裹小腳，當然親近。」荷花毫不客氣地把她噎回去道。
劉氏的臉色這下也變得不太好看起來，伸手就往荷花的額頭上戳道︰「小丫頭片子的懂得什麼，你芍藥姐裹了小腳，以後是要進城去享福的，不用下地干活，還有人伺候……」
「不稀罕！」荷花不假思索地說。
方氏忙摟了女兒往自己這邊來，見荷花白女敕的額頭被劉氏戳了好幾個手指甲印子，也不太高興地說︰「就算荷花說得好听不好听的，弟妹何苦跟孩子一般計較。」
劉氏翻了個白眼道︰「就你家閨女恁嬌貴？戳兩下子都不行？」
楊氏在灶間早就听得屋里的動靜，但是正是最後收湯的時候，也走不開，先用灶灰把鍋底坑兒的火壓住，然後找了粗瓷的二碗，擱在熱水里燙熱，這才撇去鍋里的油花兒，只盛那清亮亮兒的雞湯，裝了大半碗，才又把鍋蓋蓋好端進屋道︰「荷花娘，先喝碗雞湯，親家今個兒剛送來的小母雞，我熬得火候足，給你下女乃補身子用。」
她把碗擱在炕頭上，自個兒解了圍裙撲打撲打身上的浮灰，對劉氏道︰「一吃了飯就到處瞎咧咧，就顯你長嘴了？跟我家去早點兒歇著，明日早起還要煮豆子打醬塊子，好多的活計呢！」
劉氏聞言滿臉不樂意地起身兒，對方氏道︰「還是嫂子命好，這會兒坐月子，直接輕快到過年了。」
荷花氣得恨不得上去踹劉氏兩腳，年前就算再忙能有農忙的時候累？自個兒懶還要在這兒瞎攀扯，眼楮骨碌了一圈，起來張著手對楊氏道︰「女乃，荷花明個兒去幫女乃干活！」
「哎呦，我的好孫女兒！」楊氏聞言樂得眉開眼笑，上前摟住荷花狠狠地親了一口問，「荷花會做啥？」
「會幫女乃看火！」荷花也不含糊地說。
茉莉在地下也道︰「女乃，明個兒一早我領荷花去幫你架火。」
劉氏見方氏的兩個閨女都會討好人，再想起這幾日天天在家哭鬧的芍藥，就覺得鬧心，耷拉著臉道︰「荷花才幾歲，不跟著裹亂就是好的，還能指望她咧？」
荷花摟著楊氏的脖子，也不給劉氏面子地說︰「我又不是金子打的，女乃花錢給我燒替身，我就幫女乃干活，以後還要掙大錢讓女乃享福咧！」
這話只有劉氏心里明白是啥意思，楊氏只听懂了半截子，但還是高興地說︰「荷花對女乃有這樣的心就是難得！」又對方氏道，「我看你劉家嫂子說得還真是準，這荷花可是乖巧伶俐了不少。」
劉氏見嘴上討不去便宜，臉色更是難看，也不等著楊氏，自個兒就先甩手出了門。
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