西市雲集著來自各國的從事藥材生意的商人，胡商所經營的藥材佔據的市場份額最大。他們所出售的多是一些名貴珍稀藥材，許多都是平日難見之藥，主要為皇宮貴族服務。而對于下層普通百姓來說，他們要買藥看病，只有一個好去處，那就是西市宋家藥鋪，藥鋪的掌櫃便是宋林，宋林在這里救助了許多病困百姓。
一天，整齊的棋盤狀街道上，人群熙熙攘攘，熱鬧非凡。此時從西市的一家波斯藥店里，走出一個名叫朝奴的五十多歲的男人。朝奴是這座百萬人口城市中毫不起眼的一員，平日里靠在城外碾佣作生活，近日卻不得不停下了活計——他的左眼生了白翳，視力銳減。朝奴昨日曾前去找郎中，郎中給他開了個方子，于是朝奴拿著家里全部積蓄，今日一大早就前來西市藥店買藥。誰知店里那個胡人伙計看完郎中開的藥方，冷笑著給他報出的價格，讓他差點栽個跟頭。原來處方中尋常的秦皮、黃連、蕤仁之藥也就罷了，只是波斯鹽綠、南詔石膽這些藥都來自西域或者雲南，價格昂貴到就是把他賣了也買不起。心灰意冷的朝奴出了藥店，蹲在街角，望著來往的人群呆。
忽然一陣風吹過，朝奴手中的處方被風一吹，直直打著旋兒落到幾步遠的地下，停在了路過的一個人的腳下。朝奴眼睜睜看著，也不動彈，心中充滿了悲苦絕望。
街邊那中年人停住腳步，撿起了處方，略略掃視了幾眼，隨即走向了街邊的朝奴，對他說道︰「你跟我來。這些藥我店鋪里都有。」
朝奴道︰「我沒有錢買。」那人道︰「我的藥不要錢。」
朝奴吃了一驚，只得跟著那人穿過一條街道，來到了一家藥店門前。只見店鋪里抓藥的人往來不停，幾個伙計忙得不亦乎。見到中年人紛紛打招呼。朝奴這才知道這人姓宋。是這家宋家藥鋪的掌櫃。
宋掌櫃把處方交給一個伙計，吩咐他給朝奴抓藥。
伙計看完面露難色。道︰「細辛、防風、秦皮、黃連、蕤仁這些都好說，只是這波斯鹽綠、南詔石膽，店里只剩了一點點，是留給王侍郎的……」
宋掌櫃道︰「現在還管得了這些。你就把它全部拿出來就是了。王侍郎的藥緩兩天給他就是了。」
伙計只得答應，利索的抓好三副藥，將紙包往朝奴手中一塞，道︰「拿去吧，藥引子都跟你配好了，回家趕緊煎去。」
朝奴還在呆，結巴道︰「。我沒有錢。」
伙計看他一眼，道︰「誰問你要錢了？我們掌櫃這藥是免費送你的。」
朝奴做夢沒有想到有這樣的好事，一時間還回不過神來，旁邊一個病人見狀。笑道︰「世上就有這樣的好事。告訴你，兄弟，我是個老病人，早些年為治病把家里的錢財全部折騰光了，後來兩腿一伸準備等死時，遇見了宋掌櫃，他免費給我抓藥，我幾年來一文錢都沒有付過，從店鋪里白拿的藥估個價都有幾十貫了。」
朝奴是個老實人，這種白拿的事情實在沒有干過，當下又道︰「要不，我給宋掌櫃寫個欠條吧。」
那個病人打量一下朝奴，道︰「算了吧。你寫了也白寫。你以為我好意思白拿？起先我也打過欠條，結果你猜怎麼著，宋掌櫃一把把我的欠條給燒了。當時我才知道，他在每年年關時，都要清理欠條。他那些欠條，都是當時沒錢抓藥的人寫下的，當然其中有些人後來能還錢了，但是更多的是你我這些窮苦人，辛苦一年也給人還不上藥錢，結果你猜怎麼的？宋掌櫃也不查看，也不追帳，全部把這些欠賬一把火都燒了，一點證據都不留。」
朝奴听了又是感激又是高興，只好拿起藥告辭回家。
朝奴連吃了幾劑藥後，感覺有點成效，立刻恢復上工。過了一陣子，一個和他多年一起干活的老伙計得了頭痛病，于是前去城外的香積寺病坊里燒香祈福，希望借助高僧的大德念一遍經文，能將病治好。誰知香倒是燒了，病卻是一點起色都沒有，他又沒有錢治療，整日申吟不停。
朝奴見他十分痛苦，就把自己求醫的經過告訴了他，勸說他也到西市找宋家掌櫃去，老伙計听完將信將疑，又說自己臉皮薄，央求朝奴同他作伴一起去，朝奴只得答應，帶他到宋家藥鋪直接找宋林。
宋林听說原委後一點也沒有流露出不耐煩，和顏悅色對老伙計說道︰「有病一定要看，不能拖著。你這病也不嚴重，吃幾副中藥就好了。」
自己斟酌著給他開了個藥方，吩咐免費給他抓了幾副藥，也不要他打欠條。老伙計感激涕零，要給宋林下跪，被宋林阻攔住了。
宋林又看了一下朝奴的眼楮，對他說︰「我賣了這麼多年的藥，也略通一點醫術。你上次所服的藥雖然有點成效，但我擔心不能徹底清除病根。」
朝奴听完詢問道︰「宋掌櫃說的一點不錯，我這幾天又感覺看東西有點模糊，正不知道怎麼辦呢。」
宋林說︰「你也不用著急。我認識一個姓周的郎中，住在城郊向東幾十里的山里，專門給人診治眼楮，用的是世代相傳的針灸術，非常靈驗。我估計你的眼障以用針灸除去。你要去找他，報上我的名字，他一定會給你診治的。」
朝奴大喜，連連稱謝，第二日就徑直進山去找周郎中。
幾天以後，風塵僕僕的朝奴又出現在西市宋林面前。只見他容光煥，神采飛揚。面對宋林的詢問，他興高采烈的說周郎中已經將自己的眼病徹底治好了，自己現在看東西十分清楚，看太陽都要明亮幾分。
原來那天朝奴一路跋涉，找到姓周的郎中家里，只見簡樸的三間茅屋，房前屋後晾滿了中藥材，周郎中正歪在炕前拿著一本藥書自得其。朝奴報上宋林的名字，周郎中立刻睜開眼楮，招待朝奴坐下，仔細給他醫治起來。朝奴也沒有什麼感覺，只感覺眼楮上清清涼涼的，郎中給他施針後，又用細軟布條將他的眼楮裹住，留他在山中住了兩晚上。郎中果然堪稱神針，到了第三天拆掉布條後，朝奴的眼楮果然能明白看清東西了。
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