**要一千貫錢。胭脂賣身十貫錢進了**，要贖，卻要一千貫錢！
**翻著眼楮看林童︰沒一千貫休想！現在是一千貫，明年興許就是兩千貫！
林童想不出自己用什麼辦法籌錢。不久，他上山當了土匪。只有當土匪才有機會搶回胭脂。一想到胭脂每天都在火坑里煎熬，林童覺得自己的心都要碎了。
因為腦子靈活，又會淘漉上好的胭脂哄得匪首母親高興，林童漸漸得到信任。當他終于有機會帶著人下山，他要打劫的第一站就是杏春樓。可等他帶著人進了杏春樓，找遍了樓上樓下，卻不見胭脂。抓到**，**嚇得語無倫次，說胭脂早在一年前就被鹽商買走帶去了揚州。
**的話如一盆冷水兜頭潑下，林童整個人都呆住了。手下拿到了金銀財寶，一把火燒了杏春樓。林童回了山，卻悶悶不樂。揚州山迢水遠，何處去追尋胭脂的足跡？
再無理由待在山上，趁著月黑風高林童逃離了山寨，坐船乘車，直奔揚州。
趕到揚州，林童無以為生，只有重⺪舊業，又淘漉起了胭脂。揚州富庶，林童用異方淘漉出的胭脂竟深受大戶內眷的喜愛。不久，林童就開始自由出入幾家大鹽商的門庭。幾經打听，他終于得知胭脂被一黃姓鹽商買回納妾。可不幸的是，黃姓鹽商老朽，幾個月前命歸西天，胭脂被鹽商的妒妻趕出了門，現在下落不明。
林童的心如同針扎。胭脂，難道離開了揚州？現在他該再到哪兒尋找他的胭脂？
坐在瘦西湖邊，林童忍不住悲從中來。20年前，也是在水邊，他看到哭得有氣無力的女嬰。他當寶貝一樣撿回了她，他從未想過有一天會再也見不到她。
月華如水，林童仰臉望天，潸然淚下。
遠處，傳來一陣陣搗衣聲。夜深人靜，誰在湖邊洗衣？林童詫異。循著聲音，他來到密林深處的一個草棚。
草棚里，一個年輕女子手拿杵槌，蜀葵花盛在一個干淨的石缸里。她不緊不慢地搗著。那不是搗衣聲，那是在做脂粉。林童幾乎不敢相信自己的眼楮，是胭脂。竟然是胭脂！
他緩緩走到胭脂身邊，她看著他，卻沒有停手。她的雙眼被鹽商妒妻弄瞎了。
「胭脂，」林童輕輕叫了一聲。
胭脂一愣，手里的杵槌掉到了地上。她模索著站起身，嘴唇抖動著，半晌才叫了一聲︰「哥哥？」
剎那間，林童淚如雨下。他緊緊地將胭脂抱在懷里，恨不能將她嵌進自己的骨肉中。
……
林童和胭脂對李陶感恩戴德，干起活來更加賣力，李陶用後世的知識不斷指導二人，使得胭脂質量更加上乘，以至于供不應求。
……
「李叔，怎麼樣？還習慣吧？」李陶笑嘻嘻地看著眼前茶莊掌櫃。
茶莊掌櫃笑道︰「小主人，剛開始的確不習慣，不過現在感覺還不錯！」
說話的不是別人，正是李文皎。沒錯，李文皎現在是名符其實的茶莊小二。潞州只有李陶這處茶莊這里有風味上佳的茶葉買，鋪子中不僅賣茶，還擺放著胡桌胡椅，供客人喝茶。有歇腳的人，要一壺香茶，喝後感覺這茶葉不錯，走時便喊一聲︰「掌櫃的，來上二兩。」
茶莊的掌櫃是個陌生人，誰也不知道他是哪里人，只知道他叫張昭，都稱其張掌櫃。
店內的茶葉櫃台有些特別，不是木板，而是用六尺長，厚三寸，寬二尺的青紅石板。據李文皎說，這是家里祖傳的，他也不知道有什麼用處，只能當櫃台放茶葉使用。說來也怪，這青紅石板上的茶葉放久了，茶香更濃，茶氣更芬。而且喝了從李文皎這里賣的茶，有個小病小傷的都好了，人們越傳越神，紛紛前來購買茶葉，所以生意十分興隆。
「李叔，委曲你了！」李陶嘆了口氣道。
李陶當然知道讓李文皎做這茶葉掌櫃是大材小用了，可為了自己的計劃，只好這樣了。
「是的，小主人，我也覺得李叔委曲了，讓他做這掌櫃，他卻不肯！」張昭在一旁附和道。
張昭跟著李陶來到潞州之後，便被李陶安排做了這茶鋪的掌櫃。和李文皎熟悉之後，他也跟著稱呼李陶小主人。
「不委曲，小主人！不就是做戲嗎，這個我在行！」李文皎笑呵呵指著張昭道︰「小主人可真是慧眼識珠，能把他挖來，近些曰子和他相處，我可從他身上學了不少東西！」
「李叔太謙遜了！」張昭客氣道。
「李叔，你若不在意，可否讓張昭和申哥一同學習《韜晦術》，畢竟今後多一個人就多一份力量，張昭是自己人可以信得過，如何？」李陶征詢著李文皎。
「這敢情好，正好可以讓張昭可心指導申兒一二！」李文皎欣然應允。
「小主人，你覺得我們這法子管用嗎？」李申在一旁怯怯地問道。
李陶望著李申笑道︰「申哥，你放心，肯定行的！」
李文皎嚴肅地對李申道︰「申兒，你雖然學了《韜晦術》，可你要知道書上的東西都是死的，你可莫成了那紙上談兵的趙括。借著此事，你好好與小主人學學何為權謀之術。」
「是，李叔！」李申對李文皎頗為畏懼，趕忙躬身道。
李陶撫著櫃上的青紅石板問道︰「李叔，張昭，這田中則一次也沒有來過嗎？」
「沒有！」張昭搖頭道。
李陶微微一笑︰「想不到這廝還真能沉得住氣！不過，你們放心，他遲早會來的！」
李申忍不住問道︰「小主人，你如何斷定他一定會來？」
李陶盯著李申一字一句道︰「有些人天生就是一條魚，無論他有多聰明，最終都會上鉤的，關鍵是看這鉺值不值得他去冒險！」
……
「阿娘！我回來了！」李陶一進門便喊道。
元氏、裴岳和華菁菁齊齊迎了出來。
「陶兒，外面沒什麼風吹草動吧？」元氏眉頭緊蹙。
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