()()喬家淶陽，喬義昌的領城。
盛夏的八月，天氣甚熱，二旁的侍童在用力扇風，但是喬義昌還是覺得十分郁熱。今年三十五歲的喬義昌，出身于淶陽的名門世家，繼承大量的家族領地，並且繼續當得淶陽的太守。不但如此，還獲得了方家的女兒作為妻子，從此成為方家的一系，實力也有所增加。也許對于方家來說，這是穩定冀州西北部的局面，但是對于喬義昌來說，能夠被號稱「遼東第一望族」的方家承認並且看重，卻也是從心中發出了感激。
因此，為了證明自己的價值，為了報答主君和丈人的恩典，也為了進一步增加自己的領地，他也在尋找著機會來表示自己的忠誠，建立自己的功勛。他也不是完全無能之輩，知道要探听事實的虛實，于是就派遣了大量斥侯、耳目前往淶水南部各家進行調查，模清情況怎麼樣。
現在他在焦急著等待著一個消息。
為了度過難熬的時光，他難得叫了人進行煮茶。但是很明顯他並沒有飲茶的心情，他只能在幽雅的環境中，听著沸水聲，竭力按耐住內心的興奮，正焦急地等待著從周家傳來的消息。
昨天，他從一個逃亡的商人听見了淶源發生巨變的事情，當他得到周家被匪軍攻擊的消息，他就敏銳的認識到，自己所渴望的機會到來了。但周家堡被焚時，時間已經過去了二天了，他還沒有準備好了對外發動戰爭的糧草和武器，因為秋收是大事，使他不得不繼續忍耐。
在忍耐的過程中，他不斷的思考著淶水南部形勢，出于私心，他沒有直接報告給方家大本營——方家對這里不是十分關注。
他在思考著，如果將這個消息報告給了方家大本營，那很明顯，方家也會對此產生反應，但是就算乘機取得了淶水南部，這討伐的大軍的統帥也不是他。
而在淶陽中，如果全力動員，就可以動員五千兵力，其中還有一千騎兵，放眼整個淶水南部，沒有一家有如此的實力。
當然，如果在平時，由于淶水南部內民風強悍，各家情況特別復雜，勢力繁多。喬義昌也不敢就單獨出兵，牽一發而動全身。特別是周家一直蠢蠢y 動，更要小心處世了。但是如果淶水南部大亂是真實的，唯一可以抗拒的周家又跨了，那就不同了。
一個分崩離析的淶水南部，是無法對抗他的5000軍力的，特別是在他的身後，還有強大的方家武力支持存在。
「柱**不過是一幫土匪馬賊，壓制不了整個淶水南部的，而是一個分崩離析的淶水南部，如果不乘機取得的話，也會被其他人拿去，與其這樣，還不如自己先下手。」喬義昌的如意算盤便是這樣打的。
「可是千萬要獲得勝利啊！」喬義昌在心里不斷地提醒自己。
喬義昌焦急的等待著，時間越發過去了，他喝的冰水獲得的涼意消失了，又感覺到悶熱實在難過了。
就在他實在難熬時，侍衛報告了。
「主公，斥侯回來了。」
「哦，快叫他們進來，把情報告訴給我。」喬義昌連忙從塌上爬起來，端正的坐了起來，並且理了理自己的頭發，以顯示出自己的威嚴來。
「是！」不久，侍衛就帶著斥侯前來報告了。
「快說，淶水南部的情況怎麼樣？」雖然想保持著太守的威嚴，但是畢竟還是二十幾歲的年輕人，看見了斥侯，就忍不住焦急的問了起來。
「是，大人，我們r 夜趕過去，發現周家的主家已經被滅亡了，還有二支分家，一家石門鋪也已經被破，還有捉馬口圍場的人逃亡到了中山郡，損失大批牛羊。」
「啊，已經滅亡了？」
「是的，連淶陽周家堡也已經燒了。」
「那淶水南部的其他家族的反應怎麼樣，有沒有人反抗這些叛逆？」
「根據我的觀察，沒有家族明顯的舉起討伐柱**的旗幟。」
「沒有嗎？」喬義昌不由非常失望，這和他的想法不一樣，在他想來，現在的淶水南部應該是一片混亂，正好是他毫不費力收拾局面的時候。
「難道這些家族，就對柱**的叛逆沒有不滿情緒嗎？」
「主公，這我等就不知道了。」斥候冷靜的回答︰「我等只探明白了，現在淶水南部內，還沒有明顯舉起討伐柱**的旗幟的家族。」
「啊，那些家族全部承認了柱**的霸權了嗎？」喬義昌不甘心的說︰「一群土匪，也有這樣的本事啊！里面一定有很厲害的人吧！」
「大人，現在的柱**的軍師，據說叫徐謂。」
「徐謂，就是那個馬賊頭子，黑鷹？」
「是的，柱**已經發出了邀請，請淶水南部所有的家族全部到周家堡召開會議，在會議上，柱**希望和大家和平相處，並表示願意出讓周家的土地，只要有錢就換，用糧食也行。」
「那些家族的反映怎麼樣？」
「好象大部分已經答應了，我們為了探明情況，才等了一r 。」
「哼！馬賊就是馬賊，鼠目寸光，就知道錢！買田買地，十足的一群敗家崽啊！」喬義昌大怒，再一想︰「一群烏合之眾，也算有先見之明，知道這個火盆不是他們能玩的！」理想中的局面的並沒有出現，喬義昌不由盤算起來，他站了起來，就在小小的房間內來回度步。在他看來這些馬賊明顯是要撈一票就走的，畢竟還沒听說哪個馬賊能在這片土地開宗立族。這里的哪個家族不是擁有百年的血統傳承？
打還是不打？他心中激烈的掙扎起來。
如果淶水南部最肥沃的土地被這些土匪賣了，這些得了好處的小家族可會吐出來？勢必聯合更加緊密，那他統一大業的難度就大大增加了。不過如果他打著為周家報仇的旗幟介入，一定有人支持討伐叛逆，好分一杯羹，畢竟不是每個家族都願意、放心把錢給土匪，想必大多數人都有身為世家的自覺，更願意直接消滅土匪，順便奪得更多地產，付出較小代價。何樂不為呢？
喬義昌想了又想，喜s 越來越濃，終于，他下了決心。
「這可是難得的機會啊，一定要把握住！」
想到這里，他毫不猶豫的招來了侍衛，並且大聲的命令︰「把部隊集中起來，立刻向周家堡進發！」