穆麗華因不是皇上親母，很少擺太後排場，各宮妃子的請安向來不強求，均是各憑心意。♀若心中敬著，以貴妃為例，便日日都到；若不過圖個意思，同惠妃一般，三五日一來，也大有人在。而沈團兒原先是穆麗華身邊的人，況入宮不長，自然是無一日不來壽康宮小坐。
沈團兒雖性情怯弱，但並非不通世故，能在穆府沈氏那樣刁鑽之人眼皮底下長成至今，自然也有一套奉承人的本事。她每日都在辰時三刻到壽康宮請安，正是太後禮過佛，卻尚未用早膳的當口，沈團兒原先在太後身邊伺候時便留意到，在禮佛與早膳之間，太後必要飲一盞依古法煮制的「九華佛茶」以清心解憂。她抓住這個時辰來，不是與其他妃子一樣說些蒼白沒滋味的恭順話，而是為了在接下來的早膳中，能給太後布菜舀羹，侍奉左右。
這手段看似簡單，卻只有在對的時辰，由熟知太後習性的人來做，方能事半功倍，遍尋，也只有沈團兒一人，才能信手勝任。
可今日，穆麗華用完早膳，由曹嬤嬤服侍著漱了口，沈團兒的小轎，才到壽康宮門外。
「太後，沈選侍來了。」一宮女在簾外稟告。
「嗯。」穆麗華用帕子拭了拭嘴角水漬，「讓她進來吧。」.
「奴婢給太後請安。」沈團兒給穆麗華見了禮。
穆麗華並未介意沈團兒晚到，仍是一臉和善，並破格賜坐︰「來人，給選侍看座。」
沈團兒謝恩坐了，笑道︰「奴婢今日來得遲了，不知太後早膳進得可好？」
「哀家身邊這幾個人，也就是中規中矩的伺候著，沒什麼好壞。」穆麗華笑道，「但若說布菜擺樣，遠不如你靈巧。」
沈團兒抿嘴一笑。
穆麗華雖眼神不好，但也瞧得出沈團兒今日的臉色比平日蒼白許多，問道︰「哀家瞧你臉色不好，可是身上有不舒服。」穆麗華此問是心中有著算計，這沈團兒伺候皇上也有月余，現下面色蒼白，莫不是有了身孕。若是如此，倒真是讓她走了大運，不過也好，至少能挾制惠妃，穆麗華心思轉了幾個彎，笑道︰「不若叫個太醫給你瞧瞧？」
沈團兒眼底嵌著淡淡青色，強笑道︰「奴婢昨日沒睡好，讓太後惦記了。」
穆麗華听她這麼一說，才知道自己想多了。為方才的自作多情運了把氣，才道︰「你剛進宮，又與寧妃住在一處，平日有什麼不如意的便與她說，寧妃雖有時愛使性子，但也不是小氣的人。你從我這兒出來的，她沒有為難你的道理。」
「是，奴婢都記下了。」沈團兒笑道，「許是昨天在御花園多呆了些時候，受了暑氣，奴婢回去煮些涼茶便好了。」她雖笑著，但言語中卻帶著欲言又止的委曲。
穆麗華雖眼花，耳朵卻不聾，沈團兒的弦外之音如何听不出？穆麗華端起桌上冰碗，慢悠悠的舀著，笑道︰「大熱天的，怎麼還在園子里待那麼長時候。」
沈團兒道︰「正巧踫著皇上帶著惠妃娘娘逛園子，因是頭一次見著惠妃娘娘，寧妃娘娘便為奴婢引見了一回。」
穆麗華自然明白她嘴中的「引見」別有深意，揮手退下侍人，淡淡道︰「怎麼，惠妃給你臉色看了？」
「不曾」沈團兒咬著唇邊，「可只怕惠妃娘娘也將奴婢恨上了。」
穆麗華眼都不抬︰「別大驚小怪的，你們不過頭一次見面，她做什麼要恨你。」
沈團兒小聲將昨日的事說了。
「怎麼這麼沉不住氣。」語氣中有些恨鐵不成鋼，穆麗華將冰碗放下，用帕子擦擦嘴角，冷聲道，「本以為你是個有定奪的，不想卻也是小聰明。」
沈團兒一听，也顧不得扮可憐，慌忙跪下，顫聲道︰「奴婢愚鈍，請太後賜教。」
「看在你家夫人的份上，哀家提點你幾句也無妨。」穆麗華看也不看她，「後.宮之中，女人最多，女人多的地方，心思也多。外面的女子心思是什麼，哀家不清楚；可論皇城內院，無非是自保與爭斗，錦衣玉食往往跟著生死災禍生死，論你是侯門小姐還是傾國佳麗，誰也不能例外。」穆麗華淡淡道，「你既進來，便要絕了不牽扯其中的念頭。」
沈團兒跪著的身子瑟縮一下。
「你雖只在此月余，但也應看出來了，當今皇上是個有志氣的，並不。」穆麗華瞟了她一眼，繼續道，「所以，若想用皇寵求得庇佑，簡直痴人說夢。」穆麗華說到這，想起如今正春風得意的惠妃，冷笑道，「若是看不清，即便是眼前繁花結了果，也是黃粱一夢罷了。」
沈團兒知道這是太後有意提點自己，忙磕了個頭，表態道︰「奴婢不是痴心妄想之人，只求日後立足，不負太後恩德。」
穆麗華點了點頭，這才看向她，道︰「在這里，光有自己的勢，遠遠不夠。更多是，你借我流渠，我借你東風，把你當棋，是看得起你。能者，求之于勢，不責于人，方能擇人而任勢。」
這段話有些深奧，沈團兒雖不甚理解，但仍默記于心，恭敬的給穆麗華磕了個頭，感激道︰「奴婢謝太後指點。」
穆麗華抬手︰「哀家也累了，你回去吧。」.
沈團兒走後，曹嬤嬤才從穆麗華身後的屏風中出來，扶穆麗華靠在仙人榻上，笑道︰「太後這是借力打力呢。」
穆麗華手中轉著碧璽佛頭念珠︰「她要是明白一二就夠了。」
曹嬤嬤執著羊脂玉錘為穆麗華敲腿，熟稔的點在每一個穴位上，笑道︰「太後今日可算是費心指點了，連老奴都悟出其中三昧，沈選侍還能囫圇不解不成？」
睨了眼曹嬤嬤，穆麗華笑道︰「你自幼在府中與我一處讀書，可不只是勉強識字的學識。」穆麗華嘆道，「至于沈選侍，哀家平日觀她言談，便知在府中沈氏沒教她幾本書。你懂得的，她未必領悟。」
曹嬤嬤笑道︰「畢竟進宮不久，許多東西還不懂呢。奴婢瞧著，選侍是個伶俐人，成長起來便好了。」
穆麗華閉目沉思片刻，拍拍曹嬤嬤的手︰「你親自去信，叫沈氏這幾天進宮一趟。」
對上曹嬤嬤不解的目光，穆麗華嘆道︰「以色事人，能得幾日長久。一股繩終究單薄，哀家等得她成長，旁人可未必等得。」.
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