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有微媞爾璟相伴，時間也過得格外迅疾，一年之中的深秋很快過去，轉眼又到了年節下，微媞爾璟如今已會簡單發音，正是牙牙學語，惹人喜愛的時候，容蕭有時便有意抱著他們往壽康宮去給太後請安，太後享受天倫日久，一直沉郁的心情也漸漸開朗起來，時不時也會召出外榮養的延親王生母榮太妃入宮，在一起說話解悶。
所謂一朝天子一朝臣，政壇上的事情也大多漸漸走向正軌，至少在朝堂表面上，大多官員都兢業辦差，中規中矩做著該做的事。雖然皇帝對果毅公穆敬梓本人處理態度十分溫和，但無奈穆敬梓大勢已去，在門人被悉數按舞弊同黨清理後更是愈加凋零，手中實權半點也無，每每只等果毅公爵位的月俸和皇帝太後賞賜度日，在天威之下苟且偷生。
相比于穆家的全線凋敝，算來也只有兵部郎中穆衡和德嬪沈團兒未曾遭受牽連，在這幾月間，沈團兒的生母張氏更是兩次遞牌子入宮來探望女兒，不禁讓後.宮諸妃都紛紛側目。就連容蕭也對張氏的頻繁到來感到疑惑，雖說宮中逢年過節都允許宮外來家人探望，但卻沒有誰同張氏一般，若說她疼愛女兒，容蕭也不全相信，畢竟看每次沈團兒來謝恩的神情，並不像是與母親相談甚歡的樣子，甚至整個人一日接著一日的瘦弱下去。
再過十幾天就是除夕了，這天白日又下了大雪，紛紛揚揚將清寧宮覆上一層銀白，容蕭與敬妃、沈團兒在殿內說話，沈團兒近日愈發沉靜溫潤，一身碧水色毛領長衣，猶如窗外青竹白露般清冽，容蕭見她打扮素淨得緊，隱隱有避世之意，不知她緣何至此。因建議道︰「年節下了，內務府這兩日打了許多首飾花樣來，我看了一遍，左右與去年那些樣子相差無幾，戴著也是無趣，不若咱們親自描了自己心儀的樣子，讓工匠們打造出來，這樣人人不同，豈不得趣。」
沈團兒素白的面上淺淺一笑，似冰雪上劃過一道細小花影。她取過桌上柑橘來撥。笑道︰「娘娘心思活泛。總能想出些有趣兒的事來做。」她說著，手中已將橘瓣上的筋脈撕下，分遞到容蕭敬妃手中，碧色織錦袖口下的皓腕卻顯得不盈一握。
敬妃目光從她手腕上移過。微訝道︰「幾日功夫，怎麼又瘦了這些？」
容蕭聞言，亦關心問道︰「前幾日我指了王太醫去，他開的藥，你可都喝了？若是不行，便再讓旁人來診。」
沈團兒蒼白的臉上浮起一個微笑，點頭道︰「王太醫的醫術，在太醫院是頂好的，許是入冬的緣故。吃什麼都沒胃口。」
敬妃輕拍著她的手︰「都听說苦夏，卻還沒畏寒不食一說呢。你可是有什麼事放在心里不痛快？若真有，說出來，咱們便出不了對策，但總比一個人悶著強。」
「宮里樣樣都好。哪有不快。」沈團兒簡單解釋一句，配上瘦怯模樣，顯然沒什麼說服力。
「你沒事就放心了，說起來這冬日也是惱人，雪下起來沒個停的日子。」敬妃透過窗欞通風小縫瞧著外頭將晚天光，起身笑道，「和宜宮離這兒遠，我得先走了，回去描了首飾花樣，明日來給你們瞧。」
敬妃走後，室內便只剩容蕭與沈團兒二人，撿一塊蜜餞放入口中，容蕭看一眼沈團兒局促神情，淡淡問道︰「想說什麼，可是你娘親的事？」
沈團兒猛一抬頭，觸及貴妃洞悉的目光卻又低回去，緩緩跪在地上，艱澀道︰「臣妾此事，實在難以啟齒，請娘娘」
「是為你生父之事來的吧。」見沈團兒額頭隱隱冒出冷汗，容蕭輕笑，聲音中多了一絲溫度，「起來說話罷。」
沈團兒存了滿心疑惑，惴惴起身，卻始終不敢將眼皮抬起。
「瞧瞧，這兩句給你唬住，倒像我料事如神似的。」容蕭示意錦宜為沈團兒添茶，笑道，「每次夫人入宮後你來謝恩，臉上一點歡喜也無，還憑空瘦了許多，若我再瞧不出有事，便是睜眼瞎子了。至于想到是你的生父，倒真是胡亂一蒙，教我猜中了。」說來也是沈團兒生母張氏沉不住氣，暗地中想要托人去尋亡夫被冤枉的證據，正好讓劉平在京中暗線踫到，消息也就自然傳進容蕭耳中。不過這些緣由，她自然不會去和沈團兒解釋。
「先帝在時，家父在太醫院供職，後因院判誤診宮妃致死，院判畏罪自盡，留下的罪名，卻連坐到家父其余診治太醫身上。」事已至此，沈團兒只能如實相告，「家父去時，臣妾不到四歲，當時情形也記不得了，這些都是家母所言，她雖委身果毅公府，卻一直心念前夫，故總想讓臣妾向娘娘一求。」
「你父親當年的案子不小，太醫院幾乎去了半數人，我也有耳聞，但時隔多年，昔人已去，許多事也已不可知了。」容蕭沉吟，又道，「況且，即便你父冤屈，但先帝的旨意，即便當今聖上，也不能改。」
「臣妾知道，臣妾也並不求當年一案能有結果，只是家母相逼，心中委實難過，才引發近日身疾。」沈團兒苦澀一笑，解下腰間玉璧，「生父含冤不報，也許娘娘會覺得臣妾實在不孝。但臣妾的生父，除了這枚玉璧留下，便與臣妾再無交集，在幼時有限的記憶里，他沒抱過臣妾一次，臣妾從未享受來自父親的疼愛，實在也無法在心中生出多少孝敬。」
「原來這枚玉璧，是你生父所傳。」容蕭點頭，問道，「那你生父姓甚名誰？」
「家父名喚何誠，祖籍浙江徽州府。」
容蕭腦間一閃，一道幾乎不可能的閃電劃過心尖，似雨點落下的不可置信澆滿全身，她用盡全力才壓下心中的驚濤駭浪，努力抻平嗓子對沈團兒道︰「我記下了，你且回去吧。」.
沈團兒再見穆衡，已經是兩月之後，自從穆衡大婚後，他們已許久沒有見過，穆衡沒了向太後請安的由頭，也極少入宮，這次是跟著禮親王來的。
「臣給德嬪娘娘請安。」穆衡一揖到底。
曾經心中無數次層起的波瀾只剩下淺淺漣漪，幾乎稍一追尋便倏爾不見，沈團兒微微一笑，頷首道︰「哥哥請起，一家人不必多禮。」明明是每次見面都說的話，此刻听來卻說不出的陌生疏離。
沈團兒喝了口茶，笑問︰「听說嫂嫂有了身孕，不知幾個月了？身子還妥當？」
「回回娘娘，已兩月有余。」穆衡像是被什麼燙了一下，身子微微一顫，復恭敬道，「勞娘娘惦念，她身子尚好。」
「時間過得真快，哥哥不久便要做父親了。」沈團兒對上穆衡的眼，臉上的喜悅歡樂毫不作偽，轉頭對采韻吩咐，「瞧我，歡喜傻了，快去將那對金銀小鎖拿來，算我給佷兒添彩。」
采韻走後，穆衡才微微放松了身體，試探喚道︰「團兒，我」
沈團兒微哂︰「哥哥，你還是叫我德嬪吧。雖然是兄妹，但在後.宮，總不比家中。」
見她神色淡淡，穆衡瞳仁微縮，艱澀道︰「娘娘，臣不是」這樣變換稱呼，到嘴邊的話突然都說不出來，這樣的稱呼，好像說什麼，都再不應該。
「哥哥如今是有妻有子的人了，說什麼話，似乎也要顧及著些。」許是長久不得志的緣故，絳紫色的袍子穿在穆衡身上了無生氣，更像是*的顏色，與記憶中意氣風發的翩姿少年，再也無法重疊。沈團兒心中說不出是什麼滋味，只轉了話題問，「哥哥在戶部任職，怎麼隨禮親王入宮？」
穆衡掩袖品茶，答道︰「正巧踫見，便一道入宮來向皇上請安。」
隔著袖子，沈團兒看不清穆衡臉上神色，但也知他有意隱瞞，皇親國戚不結臣子，這是不成文的規矩，穆衡若與禮親王走得太近，實在沒有好處，沈團兒便問道︰「禮親王新婚，可是入宮來謝恩的？說起來，我還不曾見過禮親王妃，听說是閉月羞花之人呢。」
穆衡隨口道︰「不過中人之姿，算不得貌美。」
沈團兒眸光一凝，沒想到穆衡已經與禮親王親密到登堂入室，得見王妃的一步了，若這樣算，穆衡與禮親王交好，並不是一天兩天。
穆衡似乎也意識到自己說錯了話，忙改口道︰「臣是在京郊寒山寺門口有幸偶遇禮親王與禮親王妃，說起來也只隱隱見了一面，妹妹不要多想。」
沈團兒頷首︰「哥哥做事有份寸，妹妹再多說，便是多余了。」
穆衡放在膝上的拳頭緩緩蜷起，絳紫袍料被他攥得皺成一團，似是下了極大決心，他左右看了看，確定四下無人，方探身對沈團兒問︰「團兒，若能出宮，你可還願意和我在一起？」.